Episodio 046

—¿Q-qué? ¿Quiénes son ustedes?

La persona que entró apresuradamente era un hombre flacucho de cabello blanco encanecido. Era el dueño de esta lavandería; cuando los zombis comenzaron a propagarse, fue arrastrado por la multitud y se escondió en otro lugar, y recién ahora había regresado.

El dueño de la lavandería no imaginaba que, en su tienda, habría nada menos que cuatro desconocidos, así que su rostro palideció con el corazón sobresaltado.

En el interior de la lavandería había láminas adhesivas azules cortadas y pegadas con la altura aproximada de los hombros de un adulto, y en la puerta de vidrio de la entrada estaba pegada, en grandes letras hechas con láminas adhesivas de colores, la palabra ‘Lavandería’. Las personas que estaban dentro no se veían porque estaban cubiertas por las láminas o porque estaban alejadas de la entrada. Tal vez estaban demasiado apurados como para prestar atención a eso.

El dueño de la lavandería, pegado a la puerta y mirando hacia adentro con el rostro asustado, les gritó a los presentes bajando la voz.

—¡Salgan ahora mismo! ¡Es mi tienda!

Al decir que era su tienda, resultaba difícil replicar que no querían irse. Jian, observando su reacción, estaba a punto de intentar mostrarse un poco encantadora.

—¡El que debería salir es usted! ¡Afuera solo hay monstruos, ¿a dónde quiere que salgamos?! ¿¡Está en sus cabales?!

El joven, que ya estaba enfadado, levantó la voz. El dueño de la lavandería miró apresuradamente más allá de la puerta, temiendo que, por ese ruido, vinieran los zombis.

Y tal como era de esperarse, muy cerca se escuchó un breve y agudo alarido.

—¡Kyaak!

Un zombi se lanzó con todo su cuerpo contra la puerta de vidrio.

¡Kyaahk!

El zombi, pegado a la puerta, abrió la boca de par en par.

—¡Aaah!

El dueño de la lavandería, sobresaltado, se apartó de la entrada. El zombi que se había abalanzado con tal violencia que la puerta de vidrio entera tembló, abrió la boca al otro lado del cristal. De su boca, de donde goteaba sangre espesa tanto como la membrana rojo oscura que cubría sus ojos, brotó un alarido estridente entre los dientes rotos.

—¡Kyaahk-kak!

Mientras gritaba descontroladamente, golpeaba la entrada con sus dos manos ensangrentadas. Aunque la puerta de vidrio era gruesa, con semejante sacudida y golpes violentos era imposible no sentirse inquieto.

—¡Señor, escóndase rápido! ¡Todos, rápido! —Jian gritó y corrió hacia un rincón cubierto por la lámina adhesiva, acurrucándose.

Los demás también se apresuraron a ocultarse hábilmente para que no se reflejaran en el vidrio de la entrada. Desde el primer día ya habían notado que, si lograban mantenerse fuera del campo de visión el tiempo suficiente, en algún momento los zombis se marchaban.

Debido al alarido del zombi, se sintió cómo, en algún lugar lejano, otros zombis respondían gritando y corriendo hacia allí. Lo mismo ocurría desde otras direcciones.

«Uf, ¡de verdad! Nos volverán a rodear.»

Como ya había visto escenas así con frecuencia el primer día, Jian estaba completamente harta. Murmuró en voz muy baja una queja, diciendo que esos zombis no se cansaban nunca.

«¿Qué haría oppa?»

Seo Changmin no era su hermano biológico; lo había conocido por primera vez al esconderse en la lavandería. Pero como era tan confiable y de buen corazón, ella se había apoyado mucho en él. Era alguien que incluso cedía el agua que iba a beber y buscaba ropa gruesa para que los demás no pasaran frío. Probablemente había salido a buscar comida afuera, aun siendo tan peligroso.

«¿Estará bien…?»

Jian, que estaba escondida bajo la amplia tabla de planchar de la lavandería, giró la cabeza y vio algo que la dejó horrorizada. Al final de su mirada estaba el dueño de la lavandería, acurrucado bajo otra tabla de planchar, con el rostro profundamente inclinado.

Gota, gota.

De los ojos del dueño de la lavandería fluían lágrimas rojas. Sus globos oculares ya estaban teñidos de sangre roja, y con una mano se tapaba la boca, como si intentara impedir que la sangre que estaba a punto de brotarle por la garganta saliera al exterior.

Jian, tan sorprendida, cayó hacia atrás aún en posición encogida. Cuando sus caderas tocaron el frío suelo, un escalofrío le recorrió el cuerpo hasta erizarle el cabello.

«¿Q-qué hago…?»

Solo Jian había visto el cambio en el dueño de la lavandería. Con los labios temblando, miró alrededor. Todos estaban demasiado ocupados acurrucándose y conteniendo la respiración para mantenerse fuera del campo de visión de los zombis de afuera. Mientras tanto, algunos zombis más se habían pegado a la puerta de entrada y al vidrio cubierto con lámina adhesiva junto a ella.

Cuando los zombis eran uno o dos, si no había nada en su campo de visión, al final se daban la vuelta lentamente. Pero si su número aumentaba y los alaridos se volvían más fuertes, llamaban a nuevos zombis. Incluso si se habían ido, los estridentes gritos se acumulaban y, al escucharlos, volvían a abalanzarse.

La situación ahora era francamente mala. Si el número de zombis seguía aumentando así, pronto quedarían rodeados sin poder avanzar ni retroceder.

Pero el mayor problema era, sin duda, el dueño de la lavandería.

—¡Ugh!

El dueño no pudo soportarlo más y vomitó sangre a borbotones por la boca. Las personas que se convertían en zombis derramaban lágrimas de sangre y, cuando sus ojos quedaban cubiertos por una membrana roja, inevitablemente escupían coágulos de sangre al exterior.

—¡Aaah!

Al ver la sangre que caía al suelo y se extendía vívidamente, Jian retrocedió arrastrándose por el suelo. Solo entonces los demás se dieron cuenta del estado del dueño.

—¡Mierda, qué demonios, señor!

—¿U-un zombi?!

—¡Aaah! ¡Aaah! ¡R-rápido, sáquenlo!

Todos gritaban desesperadamente sin hacer nada más. Se apresuraron a retroceder y, sin darse cuenta, se acercaron a la entrada. Los zombis que gritaban afuera gritaron con mayor fuerza. Al volver a ver personas vivas en su campo de visión, parecían rugir de alegría mientras se agitaban salvajemente.

Jian temblaba de hombros, desesperada ante la situación.

Mientras deseaba que Changmin, que había salido, regresara pronto para ayudar, sabía que, aunque viniera, no habría solución, así que pensó que, paradójicamente, era una suerte que hubiera salido antes.

—Uuuh… oppa…

En ese momento, mientras aspiraba el aire entre lágrimas que comenzaban a fluir sin darse cuenta…

Alguien con una gorra negra se abalanzó sobre los zombis que estaban afuera. Le lanzó un puñetazo al rostro a uno y lo derribó; luego golpeó la cabeza de otro con una botella de agua de 2 litros.

Jian lo reconoció y abrió los ojos de par en par.

—¡Changmin oppa!

No la había abandonado después de todo. No se sabía de dónde había conseguido el agua, pero se le veía golpear la cara de otro zombi con el fondo de otra botella de 2 litros.

Su alegría duró solo un instante.

—¡U-ueeeah!

De pronto, el dueño de la lavandería arqueó la cintura hacia atrás de manera extraña, abrió la boca de par en par y lanzó un alarido. Sus hombros se retorcieron como si fueran a dislocarse, y sus manos ensangrentadas se doblaron en ángulos antinaturales. De su boca abierta chorreaba sangre roja aún no del todo coagulada.

—¡Kraaah-!

Un alarido arrancado desde lo más profundo llenó el interior de la lavandería.

No hubo tiempo de reaccionar.

El dueño de la lavandería, que estaba más cerca del hombre gordo de unos treinta años, se lanzó sobre él y le arrancó a mordidas el hueco entre el cuello y el hombro.

—¡Aaaaaah-!

Un pedazo de carne, del tamaño de un puñado, se desprendió de su cuello. La sangre estalló desde la zona desgarrada y, pronto, la mejilla carnosa donde se habían hundido los dientes quedó convertida en una mitad ensangrentada.

El hombre treintañero, empapándose en sangre, se retorcía de dolor. El dueño de la lavandería, con su cuerpo delgado, lo devoraba como si intentara engordar en un instante.

—¡U-uh…!

El joven que apenas podía moverse, temblando, retrocedió hasta que sus piernas cedieron y cayó sentado. Ante ese movimiento, el dueño, no, el zombi lo miró fijamente. Mientras masticaba con deleite un trozo de carne del tamaño de la palma de la mano, con los ojos cubiertos por la membrana roja, marcó al joven como su próxima presa.

—¡Kyah, kraah!

El zombi, con sangre ya sea de él mismo o de su víctima goteando de su boca, se lanzó sobre el joven. El muchacho, ya sin fuerzas en brazos y piernas, no pudo siquiera resistirse y solo pudo gritar desgarradoramente.

Jian, al presenciar aquello, no pudo mantener la cordura. Por todas partes resonaban los alaridos enloquecidos de los zombis y los gritos de dolor de las personas; lo único visible era sangre, sangre, sangre por todas partes.

Jian volvió a meterse bajo la tabla de planchar. Acurrucada allí, se tapó los oídos con ambas manos. Aunque los apretara hasta que le dolieran, los alaridos y los gritos seguían penetrando. Cerró los ojos con fuerza y apretó los dientes.

Solo deseaba que ese infierno pasara pronto.

Tras añadirse el grito de la mujer y pasar un poco de tiempo, ya no se escuchó ningún grito más.

«¿Será que… todo terminó…?»

Sin fundamento alguno, ese pensamiento cruzó su mente. No importaba quién hubiera hecho qué; solo quería que los zombis se fueran, que todo esto acabara.

Con una pizca de esperanza, abrió lentamente los ojos.

Frente a ella, justo ante su nariz, había un zombi de ojos rojos mirándola.

—¡Kyaaaah!

—¡Kyaaaah!

Un alarido y un grito similares estallaron al mismo tiempo.

—¡Jian!

Changmin, que había entrado corriendo en la lavandería, pateó apresuradamente la cabeza del zombi que estaba a punto de morder a Jian. El zombi salió despedido y cayó torpemente al suelo, pero volvió a levantarse con crujidos secos.

Mientras tanto, el hombre gordo que había sido mordido primero se incorporó de golpe. De sus ojos y su boca también fluía sangre roja como la de los otros zombis.

Más que enfrentarlos a todos, Changmin pensaba huir llevando consigo a Jian, la única sobreviviente. Tomó su mano y salió corriendo de la lavandería.

Los zombis que se habían extendido por el edificio comercial escucharon el alboroto y comenzaron a reunirse. Al ver que su número aumentaba cada vez más, Jian tragó saliva aterrada. Changmin, que apretaba con fuerza su mano, también mordió los dientes bajo la gorra negra.

Cuanto más corría Changmin intentando escapar desesperadamente con Jian, más sentía que los zombis los rodeaban. No era que los zombis sin inteligencia lo hicieran a propósito; probablemente los que estaban dispersos se estaban congregando cada vez más.

«¿No hay ninguna manera…?»

Incluso Changmin, que había pasado por todo tipo de dificultades, no pudo evitar sentirse frustrado esta vez.

—¡Kheok!

Desde el extremo del grupo de zombis que corría hacia ellos, se escuchó un alarido de naturaleza distinta.

«¿Eso… qué es…?»

Alguien venía corriendo mientras destrozaba sin piedad la parte trasera de las cabezas del grupo de zombis.