Extra 1: Cinco años después

La nave espacial aterrizó en el puerto. Yun Shu, con su maleta en mano, descendió junto con la multitud. Frente a él se encontraba Puerto Este, el mayor puerto de la Estrella WenDuo, ubicado al este de Joy City. Actualmente, todas las naves extranjeras aterrizaban allí, mientras que el puerto cerca del centro de la ciudad estaba reservado exclusivamente para barcos militares.

Habían pasado cinco años desde su última visita a WenDuo, y los cambios eran enormes. Al salir del puerto, el canto de los pájaros y el aroma de las flores llenaban el ambiente.

En el año 2224 del calendario estelar, poco después del Año Nuevo, las naves militares de la Federación aparecieron en la línea de defensa fronteriza del Imperio, a sólo tres mil kilómetros de la estrella Bias. Los ciudadanos del Imperio estaban aterrados, temiendo una invasión inminente.

Tras meses de tensión entre ambos ejércitos, la situación se resolvió con la retirada de la Federación. Nadie sabía exactamente qué había ocurrido, pero Yun Shu, con sus amplios contactos, descubrió que el Imperio había comprado escudos de protección urbana y una partida de uranio a WenDuo, logrando así fabricar mechas.

La única condición de WenDuo fue la reapertura de la ruta espacial hacia su planeta. Sorprendentemente, no exigieron más, y los políticos aceptaron de buen grado. El emperador, aunque frustrado y sospechando algo extraño, no pudo encontrar pruebas de una conspiración entre WenDuo y la Federación.

La razón por la que el emperador no encontró evidencias era simple: el trato entre el presidente de la Federación y el gobernador de WenDuo era conocido solo por ellos dos. Para el gobernador, intercambiar uranio barato por beneficios a largo plazo era un negocio excelente.

Tras la reapertura de la ruta, el número de turistas  aumentó drásticamente, junto con la afluencia de dinero. El gobierno de WenDuo invirtió los ingresos fiscales en la construcción de infraestructuras públicas. Cinco años después, la prosperidad  rivalizaba con la de la estrella imperial.

Al salir del puerto, Yun Shu vio que el próximo tren de levitación llegaría en diez minutos. Algunos turistas impacientes optaron por llamar a vehículos de levitación.

Yun Shu notó que este tren se dirigía a Joy City, un lugar que no había podido explorar en su visita anterior. Aprovechando sus vacaciones, decidió disfrutar al máximo.

El tren se detuvo en la estación de la Forest City. Yun Shu, encantado por la vegetación que lo rodeaba, bajó ansiosamente con su maleta.

Era casi el crepúsculo, y muchos turistas paseaban: familias felices, parejas tomadas de la mano y viajeros solitarios como él.

Yun Shu decidió buscar un lugar para dejar su equipaje. La Forest City se caracterizaba por sus casas en los árboles, construidas en enormes árboles centenarios y conectadas por escaleras de madera serpenteantes.

Intentó registrarse en varios hoteles de casas en los árboles, pero todos estaban completos debido a la gran afluencia de turistas. Sin opciones, decidió buscar algo de comer y, si no encontraba alojamiento, recurriría a su maestro.

En la calle comercial, las luces de neón brillaban por todas partes y la multitud era densa. Ni siquiera la estrella imperial había estado tan animada en mucho tiempo. La gente, atraída por la comida local, compraba brochetas de cordero para comer mientras paseaba.

De repente, Yun Shu percibió el aroma de carne a la parrilla y su estómago gruñó. Siguiendo el olor, encontró un restaurante de barbacoa con un cartel que anunciaba un 20% de descuento en todo el menú, con la advertencia de que el desperdicio de comida era vergonzoso.

Curioso, Yun Shu preguntó al dueño si era un día festivo. El hombre le explicó sonriendo que era el Festival de la Cosecha de WenDuo, una celebración que seguía a la recolección de otoño.

Yun Shu recordó entonces que WenDuo era famosa por su producción de alimentos, que exportaba tanto al Imperio como a la Federación. La calidad de sus productos era excepcional, aunque los precios en los restaurantes de lujo de la estrella imperial eran exorbitantes.

Después de disfrutar de una comida, Yun Shu se encontraba indeciso sobre qué hacer cuando escuchó una voz familiar:

“¡Wen Jianian! ¡Detente ahora mismo!”

Sorprendido, Yun Shu miró a su alrededor, pero no pudo identificar el rostro familiar entre la multitud. ¿Se lo habría imaginado?

De repente, sintió un tirón en su ropa. Al bajar la mirada, vio a un pequeño niño de unos cuatro o cinco años, con un rostro delicado y grandes ojos negros brillantes. Vestía un pequeño traje con una pajarita roja, y su expresión seria lo hacía aún más adorable.

“¿De quién eres hijo?” Yun Shu le preguntó: 

“¡Eso no es asunto tuyo!” El niño lo miró con recelo.

Vaya, el pequeño tenía un alto sentido de la precaución.

Antes de que Yun Shu pudiera decir algo más, unas grandes manos levantaron al niño y lo colocaron sobre unos hombros. El hombre dio una palmadita en el trasero del pequeño. 

“Has hecho enojar a tu padre otra vez”.

Viendo que el niño abrazaba instintivamente la cabeza del hombre sin mostrar resistencia, Yun Shu preguntó: “¿Es usted el padre de este niño?”

El hombre lo miró, dudó un momento y asintió.

En ese instante, un joven de rostro delicado llegó corriendo, sin aliento. Furioso, se arremangó. 

“Wen Jianian, ¡muy bien! ¡Sigue corriendo si te atreves!”

Yun Shu reconoció la voz familiar del joven y, al escuchar claramente el nombre del niño, preguntó con incertidumbre: “¿Wen Bai?”

El joven giró rápidamente la cabeza y, al ver el rostro de Yun Shu, exclamó con alegría:

“¿Señor Yun Shu?”

“Cuánto tiempo sin vernos”, Yun Shu sonrió: 

El joven, que efectivamente era Wen Bai, había estado visitando a unos amigos y había salido disfrazado a pasear por la noche. Qué casualidad encontrarse con un viejo amigo. Al ver la maleta de Yun Shu. 

“¿Acabas de llegar a Wenduo? ¿Por qué no me avisaste? Con tantos turistas, seguro que no has encontrado habitación. Vamos, ven a mi casa”, dijo Wen Bai.

Yun Shu aceptó agradecido. 

“Si no hubiera encontrado alojamiento, habría tenido que recurrir a mi maestro. Qué suerte haberme topado con ustedes”. 

Mientras hablaba, su mirada se posó en el hombre y el niño, notando cierto parecido entre ambos. El hombre que cargaba al niño era, por supuesto, Qiao Mingluo.

“Este es mi hijo, se llama Wen Jianian, pero le decimos Wen Bao Bao”, explicó Wen Bai.

Yun Shu, que ya había adivinado la identidad del niño, hizo una reverencia formal.

“Encantado de conocerle, pequeño príncipe”.

“No es necesaria tanta formalidad”, Wen Jianian mantuvo su expresión seria y agitó la mano.

Wen Bai pellizcó suavemente la mejilla de su hijo. 

“¿Te crees muy importante, eh? ¡Ya ajustaremos cuentas en casa!”

El rostro de Wen Jianian cambió instantáneamente. 

“Papá, ya sé que me he equivocado”, dijo con voz lastimera.

“¿Ahora te das cuenta? ¡Es demasiado tarde!”

Wen Bai, como terrateniente acaudalado, poseía grandes villas en las tres pequeñas ciudades de Joy City, con habitaciones de sobra para alojar a invitados.

De vuelta en la casa del árbol, Wen Bai se quitó el maquillaje, revelando su verdadero rostro.

Nada más llegar a casa, Qiao Mingluo se llevó a Wen Jianian a bañarse.

Wen Bai, aún molesto, mordió una manzana para desahogarse. Cuando se calmó, recordó que tenían un invitado y, con una risa nerviosa, ofreció: 

“Señor Yun Shu, ¿quiere una manzana?”

Yun Shu no se hizo de rogar y tomó una, dándole un mordisco. La pulpa era crujiente y muy dulce.

Los dos charlaron sobre los acontecimientos de los últimos años. Wen Bai se enteró de que Yun Shu, tras regresar de WenDuo, se había dedicado a la investigación tecnológica. Aunque no tenía el talento innato de Wen Bai, había logrado desarrollar nuevas variedades de cultivos. Si bien su producción no era alta, destacaban por su excelente sabor y eran muy apreciados por la nobleza. Sin embargo, el sueño de Yun Shu era crear un cultivo de alto rendimiento accesible para la gente común.

Wen Bai no pudo evitar admirar a Yun Shu. Aunque en el pasado se había dejado deslumbrar por el lujo, una advertencia del abuelo Chen lo había hecho recapacitar, llevándolo a recluirse y dedicarse a la investigación.

En el baño, Qiao Mingluo envolvió al desnudo Wen Jianian con una toalla y le lanzó su ropa. 

“Cuéntame, ¿cómo has hecho enojar a tu padre esta vez?”

Qiao Mingluo, quizás por sentirse culpable de “abandonar” a Wen Jianian cuando nació, lo mimaba en exceso. Él lo había criado personalmente, ocupándose de alimentarlo y bañarlo. Se podría decir que en esa familia, Qiao Mingluo era quien más consentía al niño, incluso más que Wen Bai.

Sin embargo, a pesar del cariño de Qiao Mingluo, Wen Jianian seguía sintiendo más apego por Wen Bai.: 

“La hermana mayor Miao, de la familia del tío Zhou Yan, siempre me pellizca las mejillas. ¡Me tiene harto! ¿Acaso la cara de un hombre es para andar pellizcándola? Solo quería asustarla un poquito al mediodía, ¿quién iba a saber que le tenía tanto miedo a los perros? Da Huang la hizo llorar” Wen Jianian hizo un puchero y se quejó.

Da Huang era el perro de la familia, y por el nombre se notaba que lo había elegido Wen Bai, poco imaginativo para los nombres.

 “Sea como sea, molestar a las niñas está mal. Ahora ve y discúlpate con tu padre, y mañana te disculparás con Miao Miao, ¿entendido?”, le dijo Qiao Mingluo.

“Entendido”, Wen Jianian, con el pelo aún mojado, asintió cabizbajo..

Qiao Mingluo le cubrió la cabeza con una toalla y comenzó a secarle el pelo con suavidad.

“Si no te gusta que te pellizquen las mejillas, puedes decirlo en voz alta. No es necesario recurrir a métodos tan extremos para molestar a los demás”.

Wen Jianian, con sus grandes ojos brillantes, pareció reflexionar por un momento. Luego, asintió seriamente. 

“Solo me gusta que papá me pellizque las mejillas, nadie más”. Por supuesto, el “papá” al que se refería era Wen Bai.

A Qiao Mingluo no le molestaba en absoluto que su hijo prefiriera a Wen Bai. Le acarició la cabeza al pequeño. 

“Ve a disculparte con tu padre”, le dijo.

Wen Jianian corrió a la sala de estar y, tirando de la manga de Wen Bai, dijo con voz suave. 

“Papá, sé que me he equivocado. Mañana iré a disculparme con la hermana Miao Miao. ¿Me perdonas por esta vez?”

Al ver que Wen Bai iba a reprender a su hijo, Yun Shu se levantó discretamente. 

“Me retiro a descansar a mi habitación”.

Wen Bai asintió y luego miró a su hijo, cuya expresión adorable casi le hace perder la compostura 

“¿De verdad te has dado cuenta de tu error?”

“Padre ya me ha regañado y me he dado cuenta de que me pasé de la raya”, respondió rápidamente Wen Jianian, usando a su otro padre como escudo protector.

 “Está bien que reconozcas tu error. Recuerda no volver a molestar a otros niños en el futuro”, dijo Wen Bai con seriedad.

Al día siguiente, Wen Bai llevó a Wen Jianian a casa de Zhou Yan para disculparse con Miao Miao. La niña, muy generosa, perdonó a Wen Jianian.

Yun Shu, después de hospedarse un día con Wen Bai, no quiso seguir molestando y fue a buscar alojamiento con su maestro, el abuelo Chen.

Wen Bai, cansado de la Forest City, regresó a la granja con su familia. Ya no recibían a otros turistas, pues Wen Bai no necesitaba ese dinero y ahora priorizaba la seguridad de su bebé. Desde el nacimiento de Wen Jianian, Wen Bai vivía con el temor constante de que espías del Imperio o de la Federación pudieran secuestrar a su hijo.

Finalmente, Wen Bai tomó la decisión de cerrar la granja al público general y establecer un sistema de membresía. Solo recibían a conocidos o a familiares y amigos avalados por estos. Así, además de los turistas de WenDuo, los principales visitantes eran los compañeros de armas de Qiao Mingluo y algunos jóvenes nobles. Aunque el flujo de visitantes había disminuido, los ingresos eran aún mayores que antes.

Pocos días después de regresar a la granja, Wen Bai y su familia recibieron un mensaje de la estrella imperial.

【El emperador ha anunciado su abdicación. El príncipe heredero asumirá el trono. La ceremonia de coronación se celebrará el primer día del próximo mes.】

Al recibir esta noticia, Wen Bai supo que finalmente tendrían que ir a la estrella imperial.