No mucho después de que Ji He comenzara las clases, se acercaba el Año Nuevo Chino. El ambiente festivo no era tan intenso en el país E, excepto en las áreas chinas. En las calles no había decoraciones ni luces, y el ambiente navideño ya había pasado. Por eso, en la Nochevieja, era un día más de ir a trabajar y a la escuela, con tráfico como de costumbre, sin nada diferente.

Sin embargo, Gu Zongyan llamó a Ji He por videollamada muy temprano esa mañana. Separados por varias horas de diferencia horaria, cuando Ji He se despertó frotándose los ojos en su cama, al otro lado del océano estaban celebrando el Año Nuevo.

Siguiendo la tradición, Gu Zongyan pasó el Año Nuevo en la antigua mansión Gu, rodeado de tíos, sobrinos y parientes cercanos. Era ruidoso y bullicioso, pero él no disfrutaba tanto, solo seguía el protocolo.

Cuando llegó la medianoche, como de costumbre, se sentó en el salón principal con los demás para la ceremonia de Año Nuevo. Varias personas se acercaron a adularlo y halagarlo descaradamente.

Lo que antes podía soportar, ahora le parecía molesto e insignificante. Después de escuchar a medias, frunció el ceño y se fue, parándose junto a la gran ventana en silencio por un rato. Calculó la hora en que Ji He se despertaría y, finalmente, lo llamó unos minutos antes de la medianoche.

Como esperaba, Ji He acababa de levantarse, vestido con pijama de algodón y sentado en la cama suave con el cabello revuelto y los ojos soñolientos, quejándose perezosamente de que lo llamara tan temprano cuando Ke Bao aún no había despertado.

Al ver su cara somnolienta, Gu Zongyan sintió que la molestia que tenía hace un momento se había ido.

“Es Año Nuevo”, dijo en voz baja. “Acompáñame a recibirlo”.

“¿Qué hora es? ¿Ya es la cuenta regresiva?” Ji He se enderezó de inmediato y preguntó emocionado.

Como era de esperarse, le gustaban estas festividades, como un niño pequeño. Gu Zongyan rio suavemente y respondió: “Sí, quedan dos minutos”.

“Bien, te acompañaré a recibirlo”, dijo Ji He sonriendo con entusiasmo.

Los ojos de Gu Zongyan se curvaron, y en la pequeña pantalla del teléfono le mostró los fuegos artificiales de colores explotando en el cielo y le dejó escuchar el profundo y antiguo sonido de las campanas de Año Nuevo.

Ji He se contagió del intenso ambiente festivo y quiso contar la cuenta regresiva, pero temía despertar a Ke Bao, así que movió los labios en silencio hacia Gu Zongyan.

Gu Zongyan no contó con él, solo lo miró sonriendo. Originalmente planeaba decirle “Feliz Año Nuevo” en el primer segundo del año, pero no tuvo oportunidad.

En el último segundo de este año, Gu Zongyan imitó los movimientos de labios de Ji He. O tal vez no lo imitó, sino que los fuegos artificiales eran tan ruidosos que ahogaron su voz.

Pero eso no impidió que Ji He entendiera lo que quería decir.

Los ojos negros de Gu Zongyan eran brillantes y profundos, reflejando el rostro sonriente de Ji He a la distancia. En ese instante, también se reflejaron las luces de colores de los fuegos artificiales en el cielo, envolviendo la pequeña figura de Ji He.

Sus labios eran delgados y rectos, una expresión fría, pero en ese momento sonreía levemente. Movió los labios diciéndole a Ji He: “Te extraño”.

La cámara del teléfono tenía algo de distorsión y no pudo capturar el leve rubor que se extendió por las mejillas de Ji He, y solo él sabía del calor en sus mejillas. Por eso, pensó que no se notaría nada diferente en su rostro.

Ji He esperó cuatro segundos, hasta que los latidos de su corazón se calmaron un poco, luego sonrió con los labios apretados y los ojos curvados con un brillo travieso. Dijo en voz baja:

“¿Qué dijiste? No te escuché”. Luego agregó lo que no había dicho antes: “Feliz Año Nuevo”.

Gu Zongyan rio suavemente y no respondió, cambiando de tema en su lugar.

El Año Nuevo de Ji He fue como cualquier otro día, yendo a la escuela con Ke Bao. Pero hoy preparó una cena abundante y, después de comer, vieron una animación educativa sobre las costumbres del Año Nuevo Chino.

Cuando la noche se oscureció y Ke Bao se durmió, Ji He acababa de bañarse cuando sonó el timbre. Se quedó aturdido por un instante, pero luego actuó como si lo hubiera presentido. Dejando la toalla para secarse el cabello, corrió rápidamente hacia la puerta y la abrió.

Era Gu Zongyan, por supuesto.

Estaba de pie en la oscuridad. Al ver que Ji He abría la puerta, entró y llevó el frío de afuera, mientras recibía el calor del cuerpo de Ji He sin pedir permiso.

Sonrió suavemente como en la videollamada de la mañana, pero esta vez cerca del oído de Ji He. Y no cambió de tema, sino que con una voz profunda y clara, le preguntó:

“¿Escuchaste que dije que te extrañaba?”

Debido a que te extrañaba, volé hacia ti. Ni la diferencia de siete horas de tiempo ni el viaje de doce horas en avión pudieron detenerlo.

…

Cuando Ji He estaba por graduarse, Gu Zongyan finalmente se estableció en el país E. Abrió su compañía allí y trasladó el centro de su trabajo, por lo que ya no debía tener una relación de fin de semana con Ji He y pasaba al menos tres días a la semana en ese lugar.

Se mudó sin contemplaciones a la pequeña casa de Ji He, ignorando las miradas suplicantes de Ke Bao y ocupando la mitad de la cama que originalmente pertenecía al niño. Luego, con el pretexto de “renovar”, convirtió el estudio contiguo en una habitación para niños.

Ji He no entendía por qué, si tenía propiedades mucho más grandes en el país E, insistía en vivir apretados en ese pequeño departamento de dos habitaciones y una sala. Traía todos sus archivos y documentos como si no ocuparan espacio, y hasta trabajaba en la sala de estar. Ji He tenía que compartir la mesa para hacer sus tareas, mientras Ke Bao jugaba en una esquina.

Varias veces, cuando Gu Zongyan tenía videoconferencias de trabajo, aparecían en la pantalla las decoraciones infantiles de su hogar y la sombra de Ke Bao corriendo de un lado a otro.

Pero Gu Zongyan parecía no importarle en absoluto, como si fuera normal que aparecieran muñecos de dibujos animados en una reunión internacional, sin hacer gran escándalo.

Ji He a veces le sugería conseguir otro lugar para trabajar, diciendo que el departamento estaba demasiado lleno de cosas y era ruidoso tener las reuniones en la sala.

“Aquí está bien”, respondía Gu Zongyan mientras tecleaba en la computadora. “Si crees que es pequeño, podemos mudarnos”.

Ji He estuvo indeciso, había vivido casi cuatro años allí y le tenía cariño. Pero en efecto, era demasiado pequeño para tres personas y ni siquiera tenía habitación de huéspedes. Además, el contrato de alquiler estaba por vencer.

Después de pensarlo mucho, decidió no renovar el alquiler y mudarse a otro lugar después de graduarse.

Cuando se lo dijo a Gu Zongyan, él solo respondió “Mmm” mientras miraba la computadora, y dijo que al día siguiente enviaría a alguien para que vieran nuevas propiedades.

Ji He respondió “Bien” y siguió concentrado en sus estudios, sin notar la leve sonrisa en el rostro de Gu Zongyan detrás de la computadora.

Al final, unos días después ya se habían mudado a una nueva mansión.

…

La ceremonia de graduación de Ji He se llevó a cabo en diciembre, hacía mucho frío, pero reinaba la euforia en el campus.

Aún faltaba para que comenzara la ceremonia oficial, pero dentro y fuera del auditorio había gran alboroto. La orquesta afinaba sus instrumentos, algunos estudiantes cuchicheaban entre sí y se arreglaban las vestimentas mientras hacían bromas. Otros recibían en la entrada a sus padres y familiares invitados, riendo con ellos y llevándolos adentro. Todos los jóvenes rostros resplandecían de emoción por la ocasión y expectativa por el futuro.

Ji He también estaba emocionado. Era la primera vez que participaba en una ceremonia de graduación en este mundo, y aunque después no abandonaría la escuela, representaba el cierre de un año de esfuerzos y la recompensa por ello, así que estaba muy entusiasmado.

Se levantó temprano y llevó a Ke Bao y Gu Zongyan a su escuela. Primero saludó a su tutor, luego fueron a recoger las togas y birretes de graduación.

El tutor felicitó calurosamente a Ji He por su exitosa graduación, elogió sus logros académicos del año anterior y dijo que su tesis estaba muy bien escrita. Luego jugó un rato tomando la mano de Ke Bao.

Finalmente, al despedirlos en la puerta, sonrió sinceramente y agradeció a Gu Zongyan, quien había financiado generosamente su programa de investigación en los últimos seis meses.

Gu Zongyan asintió y luego tomó a Ke Bao de la mano de Ji He para ir a recoger las togas de graduación.

Con su alta y esbelta figura y porte distinguido, Gu Zongyan brillaba entre la multitud extranjera, incluso al asistir con traje formal. En poco tiempo, atrajo muchas miradas que lo observaban disimuladamente, susurrando entre sí y tapando la boca.

Algunas estudiantes más atrevidas incluso se le acercaron directamente para coquetear, sin importarles que cargara a un niño en brazos.

Cuando Ji He salió apresuradamente después de cambiarse con la toga de graduación, se encontró con esta escena.

Varias estudiantes rubias y de ojos azules rodeaban a Gu Zongyan, con rostros jóvenes y radiantes sonrisas, hablando animadamente. Gu Zongyan no decía nada, y solo Ke Bao reía como una flor.

La emoción inicial de Ji He por vestir la toga se desvaneció un poco. Frunció los labios, luego se acercó a grandes zancadas a Gu Zongyan, jalando la manga de su traje y diciendo:

“Ya me cambié, ¿me veo bien?”

La comisura de los labios de Gu Zongyan, que hasta hace un momento estaban rectos, se curvó en una sonrisa. Antes de que pudiera hablar, el niño en sus brazos lo interrumpió:

“¡Te ves muy bien! ¡Papá se ve muy bien!”

Al ver el ambiente entre ellos dos, las estudiantes entendieron de inmediato. Sin pena, se disculparon con Ji He y lo felicitaron, luego se fueron.

Ji He sonrió cortésmente, luego miró con el ceño fruncido a Gu Zongyan y dijo insatisfecho: “Atraes miradas indebidas”.

Sus ojos eran muy redondos y grandes, así que al fruncir el ceño parecía tener un pequeño gancho escondido.

“No fue así”, explicó Gu Zongyan con una leve risa. “Solo jugaban con Ke Bao, yo no dije nada”.

Ji He miró a Ke Bao en sus brazos y arrugó la nariz fingiendo enojo, pellizcando su pequeña nariz. Pero Ke Bao no entendía nada y seguía sonriendo feliz.

Ji He no tuvo más remedio que volver al tema principal. Extendió los brazos para que Gu Zongyan lo viera y preguntó:

“¿Me queda bien? ¿No está muy grande?”

Gu Zongyan retrocedió dos pasos y lo observó de arriba abajo con mirada seria durante varios segundos.

Ji He se sintió extrañamente nervioso ante su escrutinio y agregó: “¿Necesito ajustar algo? Siento que es un poco raro, las mangas están muy grandes”.

“Date la vuelta, gira dos veces”, dijo repentinamente Gu Zongyan.

“¿Ah?” Ji He no entendió al principio, pero luego comprendió. “Oh”.

Obedientemente dio dos vueltas frente a la mirada de Gu Zongyan y luego preguntó con preocupación: “¿Qué tal?”

Pero Gu Zongyan no respondió directamente su pregunta, solo le preguntó en voz baja: “¿Compraste o alquilaste la toga?”

“La compré”, respondió Ji He sin entender por qué preguntaba eso. Era más barato alquilar, pero quería guardar un recuerdo, así que compró su propia toga.

“Mm”, sonrió levemente Gu Zongyan.

Ji He no entendía, y luego vio que Gu Zongyan bajó a Ke Bao al suelo y se le acercó lentamente. “Tu birrete está torcido”.

Ji He estiró la mano para ajustarlo, pero Gu Zongyan se la apartó. Se paró frente a él, le quitó el birrete cuadrado y acomodó suavemente su cabello negro y suave.

“Ayúdame a ponérmelo, date prisa”, lo apuró Ji He alzando el rostro, “la ceremonia está por comenzar”.

“Bien”, respondió Gu Zongyan, pero sus acciones no concordaban con sus palabras.

Sostenía el birrete frente al rostro de Ji He, bloqueando la vista de la mirada curiosa de Ke Bao hacia ellos.

Un segundo después, se enderezó y colocó correctamente el birrete en la cabeza de Ji He, con un tono normal:

“Listo”.

Como si no hubiera sido él quien fingió acomodar el birrete para robarle un beso a Ji He

…

Al llegar al auditorio, Ji He se separó de Gu Zongyan, dejándolo a él y a Ke Bao para que encontraran sus lugares asignados con sus nombres, mientras que Ji He y los demás graduados hicieron fila para ingresar guiados por los organizadores.

Una vez sentados, el organista profesionalmente vestido presionó la primera tecla, llenando el auditorio con un sonido imponente y solemne. Todos guardaron silencio de inmediato, escuchando la música fluida y resonante que fluía de los tubos del órgano.

Después de esa pieza, el rector dio su discurso.

Su rector era un inglés de unos cincuenta años, alto y de porte erguido, con cabello escaso y frente brillante. Llevaba unas gafas de montura negra que le daban un aire de autoridad.

A diferencia de otros profesores que bromean con los estudiantes y los alientan con palabras amables, él abrió su discurso confrontándolos directamente con datos precisos sobre la complejidad de la sociedad exterior al campus, dejando a los estudiantes en un silencio sobrio y nervioso. Luego, con ejemplos aún más contundentes, afirmó la excelencia de los graduados presentes, llenándolos de emoción y entusiasmo. Finalmente, después de una pausa solemne, expresó sus deseos de manera mesurada: Todo tiene un final y un nuevo comienzo, que su futuro esté lleno de brillantes oportunidades.

El rector era un académico riguroso, pero también un orador consumado que sabía cómo tocar las emociones de su audiencia y convencerla.

Ji He y todos escucharon con atención conteniendo la respiración, sintiendo crecer en su interior una emoción entusiasta y expansiva.

Parecía que todo lo que decía el rector era verdad, que todo era un nuevo comienzo y el futuro era brillante.

Quizás contagiado por esa atmósfera exaltada, su corazón se aceleró y, de repente, tuvo el impulso de mirar hacia Gu Zongyan.

No fue difícil encontrarlo en el área de familiares, y cuando lo hizo, sus miradas se cruzaron.

Gu Zongyan estaba sentado correctamente en una silla de terciopelo rojo, con Ke Bao en brazos, pero a diferencia de los demás que miraban atentos el escenario donde se entregaban los títulos, él miraba de costado hacia Ji He, sin saber desde hacía cuánto tiempo.

Al ver que Ji He lo miraba, no mostró incomodidad por ser descubierto observándolo, sino que le sonrió levemente a través de la distancia de varias decenas de metros.

Ji He se quedó desconcertado, pero su corazón se serenó misteriosamente.

Dos segundos después, tomó una decisión.

Después de la entrega de títulos, le pediría a Gu Zongyan que le pusiera un anillo.

No rechazaba la presencia de Gu Zongyan, aceptaba su cercanía, disfrutaba de su compañía, anhelaba su amor. Quería que Gu Zongyan posara toda su mirada en él, que solo le sonriera a él a través del mar de gente. Egoístamente, quería poseerlo y estar dispuesto a ser poseído por él.

Estaba dispuesto a dar a Gu Zongyan el mismo amor y compañía, a acercarse a él, a intercambiar su esencia, a ponerse un anillo y convertirse en su amante íntimo.

Pero esto no era un nuevo comienzo, sino un reconocimiento tardío.

Traducido por ItsMeRae

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