Extra 3 – Huadian

“Maldita sea, ¿a qué distancia está la misión de matrimonio diplomático de Yuanzhou?”

Se levantó la solapa de la tienda y el joven general entró a grandes zancadas. Debajo de la brillante luz de la luna en el paso fronterizo, llevaba armadura, con una espada colgando de su cintura. Sus rasgos eran claros y apuestos, sosteniendo ira y violencia, como una solemne talla de jade de un dios de la guerra. Con voz severa, le dijo al guardaespaldas fuera de la tienda: “Chongshan, reúne un equipo para prepararse y acompáñame de inmediato”.

El aura asesina que lo rodeaba heló los corazones de los soldados que pasaban por la tienda del comandante en patrulla. El oficial responsable de la patrulla, Yu Qiaoting, al ver la situación, refrenó a su caballo y se detuvo. Hizo un saludo: “General, ¿va a salir tan tarde? ¿Qué ha pasado?”

Los soldados se reunieron en un instante. Fu Shen tomó las riendas de su caballo de guerra, saltó y luego salió disparado del campamento cabalgando al lado de Yu Qiaoting. En el camino, dijo: “Es una larga historia. Los tártaros occidentales fueron expulsados de las praderas por los tártaros orientales y han vivido a lo largo de la frontera durante muchos años. Están inclinados a asociarse con nuestra nación. Ese tumulto del año pasado se resolvió en gran parte gracias a que les debíamos enviar tropas en ayuda y a finales del año pasado, Su Majestad envió una misión diplomática para dar las gracias y las dos partes aprovecharon esa oportunidad para arreglar un matrimonio entre sus hijos. El khan está enviando a su hija a la capital para un matrimonio diplomático. El equipo que la acompaña ya está en camino”.

“¿No es eso algo bueno?”, dijo Yu Qiaoting.

“Bueno, mi culo”, dijo Fu Shen. “Como muestra de buena fe, el khan de los tártaros occidentales arrojó una estatua divina de jade blanco en la dote de la princesa. Esa cosa es el tesoro nacional del antiguo estado de Woyan. Después de que Woyan se desmoronó, la estatua divina fue tomada por el oeste por los tártaros occidentales. Los tártaros orientales han utilizado todos los medios a su disposición para conseguir este tesoro nacional. Los dos clanes se enzarzan en peleas a la vista y se la lían como gallos de pelea”.

Yu Qiaoting era un hombre inteligente. Entendió la indirecta. “Oh, la princesa no ha tenido un viaje tranquilo”.

Fu Shen dijo: “Los tártaros occidentales también deben tener miedo de que se convierta en algo importante. Se pusieron en contacto con la corte por adelantado y además del séquito de la princesa, Su Majestad también envió a sus guardaespaldas de confianza para recibirla”.

“Así que…”

“De este a oeste, el área que incluye Tongzhou y Yuanzhou es la más cercana al territorio tártaro, la más difícil de viajar”. Burlándose, Fu Shen dijo: “Ese grupo de buenos para nada no pudo aguantar, así que han enviado a alguien a Yuanzhou a pedir ayuda”.

“Oh, ya veo”. Yu Qiaoting asintió, y luego preguntó: “¿Merece esto que vayas en persona? Podrías haber enviado gente a recibirlos”.

Fu Shen agitó una mano. Mientras hablaban, los dos habían llegado a la salida del campamento. No hablaron más, sino que lideraron el equipo de caballos y hombres a toda velocidad en la distancia, enviando polvo a volar.

Yu Qiaoting observó cómo se alejaban en la distancia y de repente se dio cuenta de que algo andaba mal. “Eh. ¿Quién fue el que avisó y le dijo que recibiera a la misión de matrimonio diplomático de los tártaros occidentales?”

¿Había llegado un decreto de la corte, o Fu Shen no habría salido tan urgentemente? Por su manera, claramente no había sido informado con antelación y había recibido una solicitud repentina de ayuda de emergencia.

¿Desde cuándo los tártaros occidentales eran tan amistosos con Fu Shen?

Los soldados de Beiyan viajaron rápidamente por oscuros caminos de montaña y matorrales, corriendo hacia el área alrededor de la frontera de Yuanzhou con Tongzhou. Había desierto por todas partes aquí, sin un pueblo o posada a la vista, un lugar ideal para el asesinato y el saqueo. Fu Shen tenía instintos agudos. En medio del silbido del viento, captó un rastro de movimiento inusual y gesticuló a los soldados detrás de él. Redujo la velocidad y se giró hacia Xiao Xun. “¿Cuál es el lugar frente a este talud?”

Xiao Xun dijo: “Sube por este talud y llegarás al camino público”.

Fu Shen asintió. “No digas una palabra”, dijo, “y muévete en silencio. Sígueme”.

Cuanto más avanzaban, más claros se volvían los sonidos. Habiendo subido a mitad de camino por el talud, ya podían oír el llanto del acero frío del otro lado, acompañado de gritos y llantos. Parecía excepcionalmente horrible en la noche negra como el carbón. Fu Shen pensó para sí mismo que esto no pintaba bien. Sacudió las riendas de su caballo y cargó por el talud. A la luz de la luna, echó un vistazo rápido y vio un puñado de hogueras ardiendo brillantemente en el desierto como estrellas, formas humanas parpadeando en el campamento, el brillo de las armas, dos grupos de hombres enzarzados en una lucha. Cuando la batalla estaba en su punto más muerto, había una figura siendo rodeada por mucha gente. Esa persona parecía incapaz de satisfacer la demanda, su habilidad se quedaba corta ante su ambición. La persona casi tenía un brazo cortado por el hombro y pisoteado en una hoguera.

Fu Shen entrecerró los ojos y murmuró dudosamente: “¿La princesa tártara occidental es… tan hábil en el combate?”

“¿Qué?”. Xiao Xun, siguiéndolo, estaba completamente perdido. Pero antes de que pudiera terminar su pregunta, Fu Shen ya había cargado por el talud. Por donde pasaba el borde blanco como la nieve de su espada, era como si estuvieran cortando melones. Las cabezas caían al instante. Rompió el cerco él solo y recogió a la princesa con su largo pelo volando sobre su caballo. Gravemente, dijo: “El Ejército de Beiyan está aquí. Princesa, no tenga miedo…”

La “princesa” de pelo negro, piel blanca, brillantemente vestida y adornada levantó la vista para mirarlo fijamente, con una espada goteando sangre sucia en la mano.

Una voz ligeramente ronca le dijo al oído: “Gracias, general. No tengo miedo”.

Fu Shen quedó estupefacto.

Había estado tan lejos antes y estaba tan oscuro. Solo había visto el largo pelo volador y el vestido brillantemente coloreado y automáticamente había pensado que esta sería la única mujer en la misión diplomática. En cambio, había arrebatado una falsificación, ¿qué tipo de actuación era esta, este leal sinvergüenza jugando?

“Tú…”. Las comisuras de la boca de Fu Shen se crisparon y las venas de sus sienes saltaron salvajemente. Después de un largo silencio, finalmente lo soltó, apretando los dientes: “No tenía ni idea de que Lord Yan tuviera este tipo de interés”.

“No tuve elección”. Yan Xiaohan bajó tímidamente los párpados. Sus cejas delicadamente embellecidas eran inusualmente delicadas, pero inesperadamente no parecían fuera de lugar en el rostro del hombre. En cambio, había algo un poco seductoramente coqueto en ellas que te hacía querer mirar de nuevo. “Lo explicaré un poco más tarde. El enemigo está frente a nosotros, centrémonos en nuestras vidas…”

Antes de que pudiera terminar, de repente le rodeó el brazo a Fu Shen y lo presionó con fuerza, girándose para evitar un disparo de flecha por la espalda. Con la otra mano, levantó su espada y desvió una hoja que se dirigía hacia los dos. Fu Shen relinchó inesperadamente y casi rompe el alto puente de su nariz. Se enderezó y, con lágrimas asomando en sus ojos, tiró de las riendas. Dolido y enojado, dijo: “¡Siéntate bien, no te muevas en la silla! ¡Vaya!”

El caballo de guerra dio un largo relincho y se alejó al galope, llevando a los dos en su lomo. El cerco de los atacantes se dispersó una vez más y los guardaespaldas se apresuraron inmediatamente a proteger a los dos. El séquito original había estado luchando por resistir, pero una vez que el Ejército de Beiyan se unió a la refriega, la situación dio un giro rápido. Con su superioridad numérica, arrollaron al otro bando casi abrumadoramente. Al ver que la batalla estaba casi perdida, el otro bando era muy consciente de que no era momento para luchas entusiastas. Gritaron unas cuantas frases en lengua tártara oriental y los asesinos restantes rompieron, dispersándose rápidamente en todas direcciones, desapareciendo velozmente en la noche ilimitada.

Xiao Xun estaba a punto de ir en su persecución, pero fue detenido por Fu Shen. “No los alcanzarás, no pierdas el tiempo. Pueden encontrar cualquier barranco al azar para agacharse y los estaremos buscando hasta el fin de los tiempos”.

“Sí, general”. En voz alta, Xiao Xun dio un afirmativo, pero su línea de visión se desviaba incontrolablemente hacia la “princesa” frente a Fu Shen. Esta persona era delgada, con un cuello esbelto, con el pelo negro colgando y cubriendo la mitad de su rostro. Quizás las espirales de su pelo se habían aflojado en la lucha de hace un momento. Aparte del huadian que quedaba en el centro de la frente, todos los demás adornos se habían quedado atrás en alguna parte. La persona se sentó así en el caballo, de espaldas a la multitud, pero todavía con un encanto delicado.

Pero, ¿qué pasaba con la expresión de su general, su cara crispándose como si hubiera comido uvas agrias, pareciendo como si quisiera reír pero conteniéndose? Y también, ¿por qué esa princesa… parecía ser un poco más alta que el General Fu?

“¿Qué hacemos ahora?”. Fu Shen tosió secamente, enmascarando la sonrisa irresistible en su voz. En voz baja, le preguntó a Yan Xiaohan: “¿Va a quedarse tu gente aquí o van a Yuanzhou a descansar y reagruparse?”

Como si no pudiera soportar su mirada burlona, Yan Xiaohan giró la cabeza incómodamente. Luchando por mantener su expresión seria, dijo: “Después de recibir una lección, los tártaros orientales probablemente no volverán a intentarlo. Gracias por su ayuda esta noche, general”.

“Deberías agradecerme”. Fu Shen extendió la mano para ajustarle el pelo desordenado, enredado en horquillas. “Si no fuera por mí, el cadáver de Lord Yan se estaría enfriando aquí, ¿hm?”

Yan Xiaohan no respondió.

“Está bien, ya es suficiente”. Fu Shen giró la cabeza de su caballo y despectivamente dijo: “Vamos a lavarnos el maquillaje colorido. Realmente es una ofensa para la vista”.

Habiendo dicho esto, no desmontó, simplemente regresó lentamente al campamento llevándolo. La Caballería de Beiyan estaba bien practicada, siguiéndolo a media distancia. Solo cuando Yan Xiaohan había entrado en la tienda para cambiarse y lavarse, la gente del matrimonio diplomático se adelantó para agradecer a Fu Shen, girando la cabeza, bajando la vista altivamente y diciendo con altivez: “Su nación está enviando a su princesa a mi país para un matrimonio diplomático y solo han traído a unas pocas personas. ¿Realmente pensaron que los tártaros orientales no eran nada o no estaban preparados para regresar?”

El enviado diplomático tártaro occidental pensó que solo estaba preocupado por la seguridad de la princesa. Sonriendo obsequiosamente, dijo: “Gracias, gracias, general. Pero no hay necesidad de preocuparse. La princesa no está aquí. Ya ha sido escoltada por las tropas de su honorable nación”.

Con un ligero esfuerzo de pensamiento, Fu Shen entendió los trucos involucrados en esto. Fue atrapado entre la ira y la diversión.

Por fin, desmontó con un bufido e instruyó a Xiao Xun: “Estaremos estacionados aquí por la noche. Aumenta las defensas, en caso de que haya otro ataque de los tártaros orientales. Recuerda enviar a alguien con un informe a Yu Qiaoting”.

Xiao Xun dio un afirmativo y fue a hacer los arreglos. Fu Shen ignoró al enviado tártaro occidental terriblemente tembloroso. Fue directamente a la tienda de la princesa, haciendo un fuerte ruido con la solapa. Yan Xiaohan se estaba quitando el maquillaje. Al oír el sonido, se giró para mirarlo. Fu Shen golpeó irritado su espada sobre la mesa y dijo con decisión: “Qué rápido has avanzado en mi ausencia. Ha pasado medio año desde que te vi, Lord Yan, e incluso has aprendido a sacrificarte por el bien de los demás. Realmente nunca lo habría pensado”.

Yan Xiaohan suspiró y dijo: “No había nada más que pudiera hacer, tienes que excusarme”.

Fu Shen lo miró fijamente mientras se quitaba el colorete y el polvo y se deshacía torpemente de los adornos de su pelo. De repente, dijo: “La Guardia Feilong actuó bajo órdenes de recibir a la misión diplomática tártara occidental. Debido a las preocupaciones de un ataque tártaro oriental, dividieron sus fuerzas. Una fuerza se adelantó para escoltar a la princesa, mientras que las personas restantes continuaron por la ruta previamente fijada para actuar como cebo y atraer la atención de los tártaros orientales. De esta manera, los asesinos tártaros orientales atacarían la misión diplomática, mientras que la princesa real y la estatua divina tendrían la oportunidad de pasar el paso sanas y salvas justo debajo de sus narices. Un plan tan inteligente. ¿A quién se le ocurrió?”

Los movimientos de Yan Xiaohan se detuvieron. Después de un breve silencio, dijo con una risa amarga: “Gracias por el cumplido”.

“Ya que eres tan inteligente, ¿cómo te atreviste a actuar como cebo tú mismo?”, dijo Fu Shen en voz baja. “Con tu ingenio, Lord Yan, sería imposible para ti no haber anticipado las circunstancias de esta noche”.

“Bueno, ¿no llegaste a tiempo?”, dijo Yan Xiaohan.

Fu Shen se acercó y agarró a Yan Xiaohan por el cuello, levantándolo casi de su silla. “Lord Yan, ¿entiendes la posición o no? ¿Eres capaz de decir una sola palabra de verdad? ¿Cómo pudiste estar seguro de que la carta pidiendo ayuda llegaría a mi mano? ¿Cómo te atreviste a garantizar que podría traer gente a tiempo? Si hubiera llegado un paso demasiado tarde, ¿estabas planeando hacerme enterrarte?”

Esta pregunta cayó como un rayo e incluso sacudió las patas de la mesa hasta que se tambalearon. Dentro y fuera de la tienda, hubo un momento de silencio absoluto.

“Está bien, está bien, no te enojes”. Yan Xiaohan se mostró impotente, agarrando la muñeca de Fu Shen con una mano. Explicó con buen humor: “Fui yo quien corrió el riesgo aquí, pero si no lo hubiera hecho, la misión de matrimonio diplomático todavía habría conocido a los asesinos tártaros orientales y si algo le hubiera pasado a la princesa y a la estatua divina, la Guardia Feilong no habría escapado a la censura”.

“Un desliz de la Guardia Feilong no sería tu culpa como capitán menor”, siguió Fu Shen. “¿De qué te preocupabas?”

Yan Xiaohan no habló, solo torció los labios en una sonrisa forzada.

Los pensamientos de Fu Shen se movieron rápidos como un rayo. Al instante, se dio cuenta.

Rápidamente soltó el cuello de Yan Xiaohan y dijo aturdido: “Tu padre adoptivo…”

“No le va bien”, dijo Yan Xiaohan en voz baja. “Mi padre adoptivo se está haciendo mayor y está gravemente afectado por el reumatismo. Ya ha enviado un memorial retirándose debido a la vejez. Su Majestad le ha permitido regresar a casa para convalecer”.

Sin necesidad de que se lo contara en detalle, Fu Shen ya entendía la mayor de las dificultades de Yan Xiaohan. No es de extrañar que Duan Linglong le hubiera dado apoyo en la Guardia Feilong. Ahora que estaba a punto de morir y un nuevo titular de cargo aún no se había establecido, la posición de Yan Xiaohan en la Guardia Feilong se había vuelto instantáneamente delicada. No es de extrañar que lo hubieran empujado a vestirse de princesa, a tomar el cebo más peligroso. Presumiblemente, este fue el resultado de una lucha interna entre la Guardia Feilong. Si no hubiera arriesgado su vida en combate, Yan Xiaohan habría soportado el peso de cualquier problema menor durante el curso de la escolta de la Guardia Feilong.

“Tú…”

“No te preocupes. No soy como una princesa real. Mantenerme con vida en manos de los tártaros orientales no es un problema”. Yan Xiaohan parecía saber lo que quería decir y en cambio dijo consoladoramente: “De todos modos, arreglé un plan de respaldo. Gracias por poder venir”.

Él no estaba dispuesto a decirlo sin rodeos, pero ambos estaban muy conscientes; de ahora en adelante, no habría nadie que bloqueara el viento y la lluvia para él. Si Yan Xiaohan quería seguir ascendiendo, tendría que confiar en sus propios pies para subir paso a paso, perdiendo dientes y tragando sangre, luchando por encontrar un camino de supervivencia entre el barro.

Pero—

En el espejo, Yan Xiaohan echó un vistazo a Fu Shen, de pie no lejos de él con la frente fruncida. De repente, dijo: “Extraño, parece que no puedo quitarme este huadian“.

“¿Hmm?”. Fu Shen volvió en sí, su atención distraída. Se inclinó y consideró la marca roja oscura en el centro de su frente y dijo: “Déjame ver, ¿esta cosa está pegada? Vaya, también hay hoja de oro. ¿Puedes quitártela con los dedos?”

“… No lo creo”, dijo Yan Xiaohan.

Fu Shen se rio de buena gana por un momento, y luego dijo: “Haré que traigan un poco de agua caliente y la froten para ver si podemos quitarla. Además, nunca pensé que Lord Yan no solo se pondría la galas de una mujer, sino que además serías una dama bastante impresionante, jajaja…”

Casualmente acarició el pelo de cuervo negro como el carbón de Yan Xiaohan y se dio la vuelta para salir y buscar agua. Desde su visión periférica, Yan Xiaohan observó su figura hasta que se desvaneció de la vista y luego por fin desvió la cara, bajó los párpados y sonrió una ligera sonrisa que parecía a la vez autocrítica y satisfecha.

El camino por delante era duro, pero todavía tenía una persona que quería proteger, una persona que había cabalgado la luz de la luna en la noche profunda para rescatarlo.

Con tal objetivo en el corazón, uno podría beber sangre como si fuera un dulce jarabe.