Extra 4: Asistir al banquete

Qiao Mingluo era un príncipe ilegítimo. Desde que recuperó su estatus, había permanecido en el planeta WenDuo sin regresar, por lo que el departamento de administración al servicio de la familia real no le había preparado un palacio.

Ahora que Qiao Mingluo había regresado silenciosamente al planeta imperial, el departamento de administración estaba debatiendo qué palacio asignarle a este príncipe Qiao.

Los mejores palacios ya habían sido elegidos por otros miembros de la familia real, y los que quedaban estaban en ubicaciones remotas del palacio imperial o habían caído en ruinas por falta de mantenimiento.

El jefe del departamento de administración vino a preguntar la opinión de Shi Qiansheng. Después de una cuidadosa consideración, Shi Qiansheng señaló un punto en el mapa del palacio imperial. 

“Este servirá”, dijo.

El jefe echó un vistazo y se mostró preocupado. 

“Este es el palacio del Príncipe He”.

El “Príncipe He” al que se refería el jefe era el hermano mayor del emperador. Después de perder la lucha por el trono, se había desanimado y abandonado el planeta imperial, falleciendo en un accidente unos años después.

Shi Qiansheng frunció el ceño y preguntó con desaprobación. 

“Recuerdo que el Príncipe He falleció hace tiempo, ¿cómo es que aún no han recuperado el palacio?”

“El tercer hijo del Príncipe He aún está…”, el jefe tartamudeó.

“¿Quién se cree que es? ¡Que se mude inmediatamente!”

El palacio imperial era originalmente un lugar para que vivieran los príncipes y los hijos del emperador. Cuando un príncipe fallecía, sus descendientes debían mudarse fuera del palacio.

Después de la muerte del Príncipe He, que su tercer hijo siguiera ocupando el palacio era claramente inapropiado. Sin embargo, como nadie había intervenido, el departamento de administración no tuvo más remedio que hacer la vista gorda.

Ahora que el príncipe heredero había dado la orden, el jefe se sintió respaldado.

Habiendo “engañado” con tanto esfuerzo a su hermano y su familia para que vinieran al planeta imperial, Shi Qiansheng no iba a dejarlos vivir fuera del palacio. ¿Cómo podía un príncipe no vivir en el palacio imperial y quedarse afuera? Eso no tenía sentido.

Así que Shi Qiansheng invitó a Wen Bai y su familia a quedarse en su propio palacio hasta que la familia del Príncipe He se mudara y el palacio fuera renovado.

Wen Bai no tuvo objeciones, por lo que se mudaron al palacio de Shi Qiansheng.

Ya que esta visita al planeta imperial era una oportunidad poco común, planeaban quedarse al menos un año o más. Wen Bai trajo su equipaje y se dispuso a arreglar la habitación él mismo. Las sirvientas que esperaban a ambos lados, al ver esto, se apresuraron a tomar el equipaje de manos de Wen Bai. 

“Alteza, permítanos hacerlo. Usted solo díganos dónde colocar las cosas”.

Wen Bai se sintió un poco incómodo. En casa, no tenía problemas en dar órdenes a Doremi para que hiciera las tareas, pero estas eran delicadas jovencitas. Él, siendo un hombre adulto, no podía quedarse sentado viendo a las jóvenes cargar cosas pesadas. ¿Qué clase de persona haría eso?

Justo en ese momento, Qiao Mingluo entró. Tomó la maleta de manos de Wen Bai.

“No necesitamos que nos atiendan aquí. Pueden retirarse”. le dijo a las sirvientas.

Las sirvientas se miraron entre sí por un momento antes de responder. 

“Entendido”.

Después de que las sirvientas salieran de la habitación, Qiao Mingluo abrió la maleta, que contenía su ropa. Siendo algo tan personal, Qiao Mingluo no quería que nadie más lo tocara.

Sacó la ropa pieza por pieza y la colgó en el armario.

Al ver que solo quedaban Qiao Mingluo y ellos dos en la habitación, Wen Bai inmediatamente se relajó, acostándose en la cama en una postura poco elegante y suspiro con satisfacción. 

“Tener tantas jovencitas en el palacio, el hermano mayor sí que sabe disfrutar la vida”. Incluso sin hacer nada, solo mirarlas era un placer para la vista.

Qiao Mingluo detuvo sus movimientos y se volvió con una sonrisa irónica. 

“¿Envidioso?”

Ante la mirada aparentemente devoradora de Qiao Mingluo, Wen Bai no se atrevió a decir que sí. 

“No, no, no, yo no podría soportarlo. ¿Cómo puede contenerse con tantas jovencitas a su alrededor? Además, los robots son más convenientes”.

“No es más que un mal hábito de la nobleza. Se consideran superiores desde lo más profundo de sus huesos y, por supuesto, creen que su estilo de vida debe ser diferente al de la gente común”, al oír esto, Qiao Mingluo resopló con desdén.

En realidad, no era más que satisfacer sus propios deseos, usando la excusa de restaurar las tradiciones clásicas para mantener abiertamente un grupo de amantes en casa.

Después de escuchar todo esto, Wen Bai abrió la boca. 

“Tu círculo es realmente complicado”.

“Las sirvientas en el palacio del hermano mayor…”, Wen Bai dudó.

“Fueron traídas de las casas de esos nobles”, explicó Qiao Mingluo. No querían servir a esos nobles, pero temían ofenderlos, así que tenían que seguir soportando. Tuvieron suerte de que una vez, cuando Shi Qiansheng asistía a un banquete en la casa de un noble, las vio siendo maltratadas e intervino para detenerlo.

Ese noble, creyendo erróneamente que Shi Qiansheng estaba interesado en ellas, las envió al palacio imperial para que lo sirvieran.

Se dice que Shi Qiansheng estaba muy enojado en ese momento, pero no desquitó su ira con las sirvientas. Sabiendo que sus familias no eran adineradas y que necesitaban trabajar para mantenerse, las acogió para que trabajaran en el palacio. Sin embargo, ese noble sufrió graves consecuencias: no solo fue despojado de su título nobiliario, sino que también fue desterrado a un planeta remoto por un año. Cuando regresó, estaba al borde del colapso.

Qiao Mingluo no quería contaminar los oídos de Wen Bai con estos asuntos sórdidos, así que cambió de tema sutilmente.

Antes de la cena, Shi Qiansheng finalmente trajo de vuelta a su querido Wen Bao Bao.

Justo cuando Wen Bai y los demás se preparaban para cenar, Shi Qiansheng se quedó descaradamente para compartir la cena. Después de una comida tranquila, Shi Qiansheng se limpió la boca con una servilleta.

“Dentro de unos días habrá un banquete, ¿quieren ir a divertirse?” dijo.

“¿Qué tipo de banquete?” Qiao Mingluo no parecía muy entusiasmado.

Shi Qiansheng pensó por un momento. 

“Se ha invitado a casi todos los nobles, el tío An y los demás también asistirán”. Al decir esto, Shi Qiansheng se mostró melancólico: “Ay, después de esto ya no podré asistir a los banquetes como príncipe heredero”.

“¿Eso importa?” Wen Bai no entendía.

Shi Qiansheng le dio a Wen Bai una mirada de “no lo entiendes” y dijo: “Es muy importante. Ahora todavía puedo bromear y reír con ellos, pero cuando sea emperador, ¿quién se atreverá a ser tan despreocupado en mi presencia?”

Eso parecía tener sentido.

“Si todos los nobles estarán allí, ¿podemos no ir?”, pregunto Wen Bai.

Shi Qiansheng arqueó la comisura de los labios, con un aire arrogante que se parecía extraordinariamente al Qiao Mingluo del pasado.

“El planeta imperial es mi territorio ahora. Pueden hacer lo que quieran, no tienen que preocuparse por complacer a nadie”, dijo.

“Entonces iremos”, dijo Wen Bai que miró a Qiao Mingluo pero no se opuso.

Sin embargo, en ese momento, Shi Qiansheng miró a Qiao Mingluo, como si quisiera decir algo pero se contuviera.

“Di lo que quieras decir” Qiao Mingluo dijo con indiferencia.

“El Duque Derek y su esposa también asistirán” Shi Qiansheng habló con vacilación.

“¿Y qué?”, la expresión de Qiao Mingluo no cambió.

El Duque Derek era precisamente el duque con quien se había casado la ex emperatriz, lo que significaba que su esposa era la madre de Qiao Mingluo.

“¿Quizás no deberíamos ir?” dijo Wen Bai.

“¿De qué hay que tener miedo? Si quieres ir, vamos” respondió Qiao Mingluo.

Viendo que realmente no le importaba, Wen Bai dijo: “Está bien, entonces. Será bueno que el bebé salga y vea un poco del mundo”. 

Ellos podían darse el lujo de no asistir a ningún banquete, pero Wen Jianian no tenía esa opción.

En cuanto al futuro de Wen Jianian, Wen Bai en realidad no estaba muy seguro. En el planeta WenDuo, Wen Jianian era solo el hijo del dueño de una granja turística, sin ningún trato especial.

Sin la identidad de pequeño príncipe imperial, probablemente Wen Jianian crecería sin complicaciones, tal vez iría a estudiar al extranjero a los dieciocho años y luego regresaría para heredar la granja turística Duowei de Wen Bai.

Hace unos años, cuando el emperador buscaba una princesa consorte para su hijo menor, finalmente se dio cuenta, tardíamente, de que su hijo mayor Shi Qiansheng aún no estaba casado. Sintió un raro brote de amor paternal y pensó en buscar también una princesa heredera para Shi Qiansheng.

Pero Shi Qiansheng anunció que era un soltero empedernido y que no planeaba casarse.

No casarse no era gran cosa. Hubo incluso un emperador en el pasado que quiso casarse con un robot, pero finalmente desistió de celebrar la boda con el robot ante la persuasión de los ministros del gabinete.

La familia real nunca había carecido de herederos. Incluso si Shi Qiansheng nunca se casaba, eso no afectaría su capacidad para criar descendientes. Y si no planeaba tener descendientes, ¿no estaba Shi Qianhuang?

Hacer que entregara el trono a Shi Qianhuang o a los descendientes de Shi Qianhuang, ¿no sería como matar a Shi Qiansheng? Todo el imperio sabía que su relación con Shi Qianhuang era como el agua y el fuego. Así que Wen Jianian se convirtió en el candidato al trono que atraía la atención de todos.

Wen Bai no le preguntó a Qiao Mingluo qué pensaba al respecto. Ya fuera dirigir una granja turística o heredar el trono del emperador, dependería de la voluntad del bebé. Ahora el bebé era aún pequeño, ¿quién sabe? Tal vez en unos años Shi Qiansheng encontraría el amor verdadero y querría casarse.

La noticia de que Wen Bai y su familia se habían mudado al palacio imperial se difundió una y otra vez en la red estelar. Debido a que Shi Qiansheng se había enfurecido anteriormente y había revocado las credenciales de prensa de un grupo de periodistas, esta vez los trabajadores de los medios fueron cautelosos en su redacción, temiendo molestar al príncipe heredero y que bloqueara sus sitios web.

Las actividades de Wen Bai y su familia se limitaban al palacio de Shi Qiansheng, y no habían visto a otros miembros de la familia real. En cuanto al emperador que pronto abdicaría, Shi Qiansheng no lo había mencionado ni una sola vez, ni había hecho que Qiao Mingluo y Wen Bai fueran a presentarle sus respetos.

El emperador esperó varios días, pero no vio a Qiao Mingluo venir a solicitar una audiencia. Se enteró de que los regalos traídos del planeta WenDuo se enviaban en cajas al palacio del príncipe heredero, e incluso los soldados habían recibido regalos, pero él, como emperador, había sido ignorado. El rostro del emperador se oscureció; evidentemente, un hijo no criado a su lado no era cercano.

Nadie prestaba atención a los pensamientos del emperador. Por más enojado que estuviera, no serviría de nada.

El tiempo pasó volando y pronto llegó el día del banquete. Cuando el crepúsculo comenzó a cubrir el cielo, Wen Bai se puso el traje de etiqueta hecho a medida. Tenía todo el cabello peinado hacia atrás, revelando sus finas facciones y su frente despejada. Bajó la mirada para ver la hora y preguntó:

“¿Ya llegaron Linsen y los demás?” Después de todo, el viejo Brent era un ex conde y, por su estatus y edad, tenía todo el derecho de asistir a cualquier banquete en el planeta imperial.

Qiao Mingluo llevaba un traje de etiqueta de color gris frío que hacía que su rostro pareciera aún más austero. 

“Deberían estar por llegar. Le pedí a Allen que fuera a recogerlos”.

Este era un banquete privado que no se celebraba en el palacio imperial. Después de todo, el palacio imperial era un lugar solemne y formal, y muchos miembros de la familia real de generaciones mayores vivían allí, por lo que no era adecuado para este tipo de eventos.

El lugar elegido para el banquete era un famoso club del planeta imperial, especializado en servir a la nobleza y que ya había acogido innumerables banquetes para la aristocracia.

El anfitrión de este banquete era Shi Qianting. Por su nombre, se podía deducir que era un miembro de la familia real de la misma generación que Shi Qiansheng. De hecho, era uno de los primos de Shi Qiansheng, hijo del primo del emperador. Como tenía una buena relación con Shi Qiansheng, se encargó de organizar este banquete.

Linsen caminaba rígidamente detrás del viejo Brent. A pesar de haber pertenecido a la familia del Conde Brent, debido a su propia falta de ambición, solo se había relacionado con los hijos mimados de la nobleza de tercera categoría, por lo que nunca había tenido la oportunidad de asistir a banquetes de la alta nobleza como este, ni había visitado el palacio imperial.

“¡Endereza la espalda!”, el viejo Brent, exasperado, le reprendió.

Al escuchar la fría reprimenda del viejo Brent, Linsen instintivamente enderezó la espalda.

Wen Jianian, vestido con un pequeño traje de etiqueta a juego con el de sus dos padres, estaba sentado tranquilamente como un obediente pequeño príncipe. Al ver llegar a Linsen, Wen Jianian saltó rápidamente de la silla. 

“¡Lin Dasen, has llegado!”

Al ver al querido y adorable Wen Baobao, Linsen finalmente se relajó un poco. Se acercó arrastrando los pies. 

“Pequeño Wen Nian, estás muy guapo esta noche”.

Wen Jianian sacudió su pequeña cabeza con orgullo. 

“Por supuesto, siempre soy guapo”.

Al escuchar la voz infantil, los estilistas rieron suavemente. Wen Bai dobló su dedo índice y acarició la nariz de su pequeño. 

“Pequeña flor narciso, ¿quién es tan presumido como tú?”

“Lo aprendí de papá” Wen Jianian hinchó su pequeño pecho.

Wen Bai fue a hacerle cosquillas en las axilas. 

“¡Pequeño travieso! Te atreves a difamar a tu papá”.

“¡Jajaja… Papá es malo!” Wen Jianian era muy sensible a las cosquillas. Se escondió detrás de Qiao Mingluo y le hizo una mueca a Wen Bai: “Papá es muy malo”.

“Vamos, mis tesoros” Qiao Mingluo tomó a uno con cada mano.

Qiao Mingluo y su familia se sentaron en el primer vehículo volador, mientras que Linsen y el viejo Brent subieron al vehículo de Allen. Los dos vehículos voladores se dirigieron hacia el club.

El club, resplandeciente de oro, estaba iluminado como si fuera de día.

En el elegantemente decorado salón del banquete, los invitados estaban vestidos con sus mejores galas, con copas en mano. Entre ellos, el hombre con el lujoso traje azul oscuro era el más llamativo. El líquido de color rojo oscuro en su copa se balanceaba ligeramente con sus movimientos.

Tomó un sorbo de vino y su rostro mostró una expresión de disfrute. 

“Realmente es digno de ser un vino producido por la bodega Yishan. El aroma es rico y el sabor redondo. Es una lástima que sea tan joven. Si se dejara reposar por diez años, tendría un regusto largo y memorable, definitivamente sería un vino inolvidable”.

Otra persona se rió a carcajadas. 

“El Barón Mo Li es verdaderamente un conocedor de vinos. Este vino se elaboró hace solo tres años, es el primer lote producido cuando se estableció la bodega Yishan. Me costó mucho conseguir algunas botellas a través de un buen amigo. Originalmente pensaba guardarlo por unos años, pero hoy que todos están reunidos, no me atrevo a disfrutarlo solo, no sea que me acusen de tacaño”.

Una mujer sonrió suavemente, aunque con un toque de desdén en su mirada. 

“He oído que hoy también vendrá esa Alteza. Si realmente le gusta, ¿por qué no se lo pide a él?”

Con estas palabras, la atmósfera se congeló instantáneamente.

El Barón Mo Li miró a la mujer como si fuera una tonta. ¿Pedirle algo a ese Príncipe Qiao? ¡Parece que quieres que mi vida sea corta!

Justo en ese momento, en el salón del banquete sonó una melodiosa música, y las puertas se abrieron lentamente. Dos figuras esbeltas y elegantes entraron de la mano, uno con expresión fría y el otro con una sonrisa amable. Entre ellos caminaba el pequeño príncipe, con el rostro serio y una presencia que no tenía nada que envidiar a la de los adultos.

Esta era la primera vez que Qiao Mingluo asistía a un banquete tan formal desde que recuperó su estatus.

Al ver a los recién llegados, los hombres y mujeres en el banquete no pudieron evitar lamentarse. El Príncipe Qiao era tan joven y ya estaba casado, e incluso tenían un hijo de varios años. De lo contrario, ellos también habrían intentado conquistarlo.

Sin embargo, ¿cómo es que nunca se habían dado cuenta antes de lo apuesto que era el Príncipe Qiao? Lo miraban fijamente, pensando: “Sería genial tener una aventura con él, aunque solo fuera una relación pasajera”.

Ya habían olvidado que antes de que Qiao Mingluo recuperara su estatus, cuando aún estaba soltero, nunca lo habían considerado como un posible partido para el matrimonio.

Por supuesto, antes muchos de ellos pensaban que Qiao Mingluo era el hijo ilegítimo del Duque Derek. Incluso cuando se enteraron de que Qiao Mingluo era un príncipe, no le dieron importancia. Si Qiao Mingluo fuera realmente de sangre real, ¿cómo es posible que el emperador no lo hubiera reconocido?

No esperaban que unos años después se les daría una bofetada de realidad.

¡Realmente dolía!