Prólogo

Aquel año cayeron fenómenos celestiales inusuales; las fuertes nevadas sellaron las montañas y no cesaron durante meses. En la ciudad de Pingyang, la plataforma Jiangxing¹ colapsó a la mitad bajo el peso de la nieve. El nuevo emperador acababa de ascender al trono y en el lapso de un mes emitió tres edictos de autocondena² consecutivos. Lideró en persona a todos los funcionarios civiles y militares hacia la montaña Puti para presentar sus respetos a los antepasados y a los dioses y budas de todos los cielos, rogando por el mandato celestial.

El maestro Zhiye, patriarca de la nonagésima segunda generación de la secta Dacheng³, presidió personalmente la ceremonia. Ofreció sacrificios al cielo durante exactamente cuarenta y nueve días⁴, hasta que las nubes y la niebla finalmente se disiparon y la fuerte nevada comenzó a amainar. En aquel entonces, sobre el continente Yinsheng, los cadáveres de los que morían de hambre plagaban la tierra y las almas resentidas formaban nubes, elevándose desde el cielo del norte directamente hacia la Vía Láctea. El mar de estrellas se agitó, los siete grandes tronos divinos se desviaron, Baihu arrebató la luz de Ziwei⁵ y la estrella imperial se atenuó.

El patriarca de la secta Xuan⁶ en la montaña Jiulu⁷ vislumbró los secretos del cielo. Sabiendo que la tribulación celestial se acercaba, cerró sus puertas y rechazó a los visitantes, entrando en reclusión durante tres meses. No fue sino hasta el inicio de la primavera que volvió a abrir las puertas de la montaña, guiando a un grupo de discípulos a la capital para presentarse ante el emperador, predicar el dharma y transmitir los designios celestiales, regresando solo a finales de la primavera.

Cuenta el rumor que fue durante ese viaje de regreso, mientras el patriarca y sus discípulos pasaban la noche en una montaña estéril, que vieron por casualidad a una loba. Su cuerpo entero era blanco como la nieve y, como si poseyera naturaleza humana, dobló sus cuatro extremidades para arrodillarse ante el patriarca, tocando el suelo con la cabeza en lo que parecía una reverencia. El patriarca hizo cálculos con los dedos y comprendió que estaba destinado a este encuentro kármico. Ordenó a sus discípulos que esperaran y siguió a la loba por su cuenta. Al poco tiempo, regresó con un bebé varón en brazos. El niño estaba envuelto en brocado y no lloraba ni hacía alboroto; de su cuello colgaba un trozo de hierro negro con el carácter Shi grabado en él.

La loba los siguió desde lejos, escoltándolos por más de treinta li⁸. Solo se detuvo al divisar a lo lejos un pueblo de mortales. Emitió un largo y lastimero aullido y, al mirar de nuevo, pareció que lágrimas caían de sus ojos.

Todos los que presenciaron esto se maravillaron, convencidos de que este niño estaba destinado a grandes cosas. El patriarca le otorgó el nombre Wuduan⁹ y lo aceptó como su discípulo a puerta cerrada¹⁰.

Aquel año era el segundo año de la era Daqian.

1. Significa Descenso Estelar.
2. Documento oficial en el que el emperador admitía sus faltas morales o errores de gobierno frente al cielo, creyendo que los desastres naturales eran un castigo divino.
3. Significa “Gran Vehículo”, en referencia a la tradición Mahayana del budismo.
4. El número 49 tiene un profundo significado espiritual y ritual en las ceremonias de cultivo, budistas y taoístas.
5. En la astrología china, Ziwei es la estrella del emperador. Baihu (Tigre Blanco) es la bestia mitológica asociada con el oeste, el otoño y la guerra. Esta frase significa que la guerra o la rebelión amenazan al trono imperial.
6. Significa “Misteriosa” o “Profunda”.
7. Significa “Nueve Ciervos”.
8. 15km.
9. Nombre otorgado por el maestro, que significa “sin razón” o “sin causa”
10. El último aprendiz que un maestro decide aceptar en toda su vida. Suele ser el heredero de sus enseñanzas más profundas y recibe un estatus muy protegido en la secta.