Sha Qing Cap. 51 Fiesta de bienvenida en la Torre Blanca

Volumen Seis: El Dragón de la Prisión

Capítulo 51— Fiesta de Bienvenida en la Torre Blanca

—Creo que su situación no es buena… ¿No deberíamos llamar a un médico? —la voz de Ilian salió con cierta vacilación mientras apartaba la mirada del monitor y se dirigía a su colega Haydn. 

Era una hermosa mujer de cabello rubio y raíces francesas, de carácter dulce y tranquilo, con unos ojos azul puro que, en ese momento, reflejaban preocupación.

Sentía que todos los demás colegas presentes habían llegado, casi sin darse cuenta, a un consenso tácito; tal vez era una sugerencia de la dirección, o un acuerdo silencioso, pero lo que hacían era ilegal y carecía de toda humanidad. No podían ignorar las heridas de un sospechoso recién detenido: moretones, cortes, manchas de sangre y posibles fracturas, como si no existieran.

Incluso los condenados a muerte tienen derecho a la vida antes de la ejecución. Aunque solo fuera un resfriado, la prisión enviaría un médico; y más aún, antes de que la sentencia judicial fuera definitiva, él era solo un sospechoso. 

¿Por qué negarle atención médica?, reflexionó Ilian con disgusto.

—Creo que es mejor que no te metas en esto —respondió Haydn con brusquedad. 

Parecía querer evadir el tema, pero los ojos de la chica, llenos de insistencia y súplica, lo hicieron ceder rápidamente. La llevó a su cubículo y, en voz baja, le dijo: 

—Él no es un sospechoso común. ¿Sabes quién es?

—Sí, lo sé —dijo Ilian, contagiada por la atmósfera tensa, bajando también la voz—. El responsable del caso solo dijo que él está implicado en al menos doce homicidios premeditados, pero todos sabemos bien quién es: el asesino en serie que aparece en la lista de los más buscados del FBI… ¡“Sha Qing”!

—Entonces deberías saber quién lo atrapó.

—He oído que fue Leo, el jefe del departamento de delitos graves en la sede central… Lo más increíble es que lo capturó mientras resolvía otro gran caso.

—Muy bien, Ilian. Sé que eres una chica inteligente. Ahora dime: si fueras la jefa de la oficina, frente a un agente clave que ha completado dos grandes operaciones, ¿lo premiarías como ejemplo a seguir, o lo castigarías por alguna violación menor, como haber golpeado a un sospechoso por un descuido?

Ilian mostró una expresión de comprensión repentina.

Haydn, con cierto atrevimiento, le dio un ligero golpe en la cintura para tranquilizarla.

—Ahora entiendes por qué todos guardan silencio, ¿verdad? Si esto se filtra… nadie quiere enemistarse con un futuro jefe de oficina. Gaudi está a punto de retirarse, y Leo es su agente más confiable; la carta de recomendación que adjuntó a su informe de entrega sigue siendo muy persuasiva.

Ilian asintió: 

—Entiendo… pero aún así deberían llamar a un médico. ¿Qué pasa si muere en la sala de interrogatorios? 

—¡Pero es Sha Qing! —replicó Haydn de inmediato—. ¡No se va a morir tan fácilmente! ¿Sabes cuántos asesinos en serie peligrosos ha eliminado? “El Ghoulish”, “El Carnicero del Parque”, “El Demonio Nocturno de Oregón”, “El Asesino de las Rosas”… y hasta una pareja de asesinos profesionales de policías…

—¡Espera, espera! —Ilian interrumpió, sorprendida—. ¿Acaso tú también eres… su fan?

Haydn echó un vistazo a su alrededor y sonrió con cierta incomodidad.

—¡Genial! Después de tanto tiempo trabajando juntos, por fin tenemos un tema en común fuera del trabajo —dijo Ilian, feliz.

Algo se agitó en el corazón de Haydn: ¿significaba esto una oportunidad? 

—Si puedes, ¿mañana al mediodía buscamos un momento para charlar y comer juntos? —preguntó con cuidado. 

Tras recibir permiso, se levantó emocionado, dio un par de vueltas en el lugar, y casi quiso abrazar el monitor para besar al asesino en la pantalla. Oh, si eso le ayudaba a conseguir novia, incluso estaría dispuesto a arriesgarse a molestar a su futuro jefe y llamar a un médico a escondidas.

Mientras tanto, Caleb y otro agente estaban preocupados frente a la pared. Según el protocolo, debían tomarle fotos y huellas al sospechoso, pero nunca habían enfrentado algo así: no podían hacer que un sospechoso tan herido se pusiera de pie contra la pared para la foto, y aunque dos personas lo sostuvieran, no podrían medir su altura con precisión.

Además, su rostro y cuerpo estaban cubiertos de sangre, y no habían recibido instrucciones sobre limpiar nada. ¿Y si toda esa sangre era evidencia? Pero las huellas dactilares debían tomarse con tinta azul, no con sangre.

¿Alguien podría decirles claramente qué hacer con un sospechoso que evidentemente debería estar en urgencias en lugar de manchar el suelo y las paredes del FBI como si fuera una escena del crimen?, pensaron, indecisos.

Finalmente, llegó su salvador: un agente de cabello castaño y ojos verdes entró por la puerta, con un rango superior al de ellos según su placa.

—Jefe… —dijo Caleb, incómodo.

El recién llegado les hizo un gesto de que salieran primero y avanzó unos pasos, agachándose junto a la pared.

—Hola, Rob —saludó el sospechoso, sentado en el suelo junto a la pared, como si nada.

Rob suspiró sin decir palabra.

—¿Cómo debo llamarte? ¿Biqing o Sha Qing?

—Sha Qing. Li Biqing es otra persona; debo devolverle el nombre usurpado.

Rob guardó silencio un momento y luego dijo: 

—¿Podemos hablar tranquilamente en una silla? No juegues con los novatos fingiendo estar al borde de la muerte. Sé que tus heridas son mucho menos graves de lo que parecen. Leo fue contundente, pero no letal.

Sha Qing sonrió y se levantó para sentarse en la silla junto a la mesa. Sus movimientos eran lentos y suaves, pero no difíciles. 

—Qué lástima… incluso así, no quieren enviarme al hospital. Parece que el gobierno federal no valora los derechos humanos tanto como dice.

—No podemos arriesgarnos a que escapes. —Rob empujó hacia él un papel con la advertencia de Miranda y un bolígrafo—. Para la mayoría de los sospechosos, intentamos hacerlos renunciar a su derecho a guardar silencio y obtener evidencia sin la presencia de un abogado. Pero no quiero jugar a engañar como a los demás. Te sugiero que no firmes nada hasta que llegue tu abogado, y que evites usar el asignado por el gobierno.

—Eso sí que es complicado. No tengo abogado privado, y tampoco pienso pagarle a alguien para amueblar su nueva mansión. Si hay uno gratuito, ¿por qué no usarlo? Pero gracias por la advertencia —respondió Sha Qing, despreocupado.

Rob sintió de repente una mezcla de molestia y frustración. Con este joven había mantenido siempre cierto afecto de amistad; aunque ahora conociera su verdadera identidad, los momentos compartidos antes seguían claros, y no podía, como Leo, cortar de raíz todo sentimiento.

Pensando en que Leo, al regresar a la oficina y entregar el caso, se tomó la licencia dejando el resto a él, sin aparecer desde entonces, Rob frunció el ceño y, lleno de resentimiento y contradicción.

—Haz lo que quieras. La condena es inevitable. Ningún abogado podrá lograr una absolución. Debes agradecer que el gobierno federal te esté procesando… ellos no aplican la pena de muerte. —dijo.

Sha Qing se encogió de hombros sin darle importancia.

—Nunca pongo mi esperanza en otros, especialmente en abogados interesados solo en el dinero. En cuanto al gobierno federal, ciertamente es el adversario más formidable que he enfrentado en mi vida… mmm, aunque no pueda vencerlo, al menos puedo fastidiarlo un poco, ¿no?

Rob se levantó de un empujón contra la mesa, furioso, sintiendo que finalmente comprendía la sensación de Leo: este tipo era como una espada sin empuñadura; quien la empuñara, se cortaría la mano. Completamente diferente de la imagen de Li Biqing, suave y educado.

Sentía un odio ardiente y deseaba darse la vuelta y marcharse, sin ocuparse más de aquel maldito, pero al mismo tiempo descubría con tristeza que el calor de la amistad no se había disipado del todo. Finalmente, no pudo evitar darle un consejo: 

—Recuerda consultar detenidamente con tu abogado sobre cualquier acuerdo de declaración. —Luego abrió la puerta y salió.

Los dos agentes que esperaban afuera aún estaban allí.

—Llamen a algunos médicos, atiéndanlo, límpienlo y cámbienlo de ropa; el resto, sigan el procedimiento habitual. —les indicó Rob.

—¿Lo enviamos al MCC (Centro de Detención Federal) esta noche, o esperamos hasta mañana por la mañana? —preguntó Caleb, detallista. 

Frente a un asesino de leyenda, estaba tan nervioso que le temblaban las manos, y solo sostener la cámara lo calmaba un poco.

Rob le lanzó una mirada resignada y decidió añadir una recomendación en el informe anual: “Fortalecer la capacitación de nuevos empleados, especialmente en resistencia psicológica”.

—No lo mandaremos al MCC… ¿acaso lo llevamos a tu casa a pasar la noche? —preguntó con semblante serio.

—Lo siento, jefe… Ahora mismo voy a llamar a un médico. —Caleb se sonrojó.

El edificio era de veinte pisos en pleno Manhattan. Sus muros color marfil y el diseño en forma de diamante lo hacían pasar desapercibido entre los rascacielos. Solo al mirar las ventanas ligeramente pequeñas y las densas rejas de acero tras el vidrio marrón se podía percibir que se trataba de un lugar especial, que albergaba a miles de personas: el Centro de Detención Metropolitana Federal.

Su nombre oficial era MCC, pero los presos lo llamaban coloquialmente “la Torre Blanca”. Como uno de los centros de detención federales más importantes del país, casi todos sus internos estaban pendientes de juicio, facilitando su traslado a los tribunales cercanos.

A las once y media de la noche, un vehículo de transporte entró en el amplio patio del MCC. Dos sospechosos esposados descendieron del coche bajo custodia de varios agentes del FBI, entregados a los guardias del centro.

—Hola, Kim —dijo uno de los guardias mientras firmaba la hoja, sonriendo—. ¿Esta es la última de hoy? ¿Qué clase de individuos son?

El agente coreano de baja estatura indicó con la barbilla hacia un hispano robusto, de cabello largo y barba.

—Miembro de “Fifth Street”, sospechoso de tráfico de drogas, secuestro y extorsión.

El hispano se giró y les mostró una sonrisa desafiante.

Basura, pensó el guardia, y señaló con el bolígrafo hacia el otro sospechoso que permanecía a cierta distancia.

Era un joven asiático, alto y esbelto, algo delgado. Su rostro estaba parcialmente oculto por la oscuridad y la luz de fondo; la frente cubierta con vendas médicas y las muñecas y tobillos también vendados. A pesar de sus heridas, seguía esposado doblemente y era sostenido firmemente por dos agentes, quienes parecían temer que pudiera romper las cadenas y escapar.

—No estoy seguro —respondió Kim encogiéndose de hombros—. Ese tipo está bajo custodia especial, su expediente es de nivel A, secreto. Probablemente no quieren que se haga pública su identidad tan rápido. Ya sabes, los medios siempre se infiltran en todo; pueden usarlo a su favor o en tu contra.

—Sí, estamos hartos de los periodistas y organizaciones de derechos humanos que acosan la entrada de la prisión —comentó un guardia mientras devolvía la hoja firmada.

Un pequeño equipo de guardias se adelantó para escoltar a los dos nuevos sospechosos dentro del edificio.

Los trámites de ingreso siguieron su curso, como un proceso en línea de ensamblaje: después de llenar formularios, entraron en una habitación blanca, donde un guardia, con tono rutinario, dijo: 

—Quítate la ropa, todo.

El hispano lo hizo de inmediato, exhibiendo sus músculos en actitud provocadora hacia el joven asiático que comenzaba a desvestirse.

El joven asiático no le prestó atención; silenciosamente se puso la ropa interior y el uniforme marrón preparado por el centro, abrochando los botones uno a uno.

El hispano interpretó su silencio como miedo y se sintió aún más satisfecho.

Un guardia recogió la ropa y pertenencias, colocándolas en una caja. Entonces el joven asiático habló: 

—Disculpe, jefe, ¿puedo conservar este amuleto?

—¿Qué?

Señaló una cadena corta plateada con una placa de metal. 

—Este amuleto fue bendecido personalmente por el maestro de mi religión. Es muy importante.

El guardia mayor, con cabello canoso, tomó la cadena y la examinó. Los extraños grabados y patrones no le decían nada. 

—He visto cruces, pentagramas y pequeñas estatuillas de Buda… ¿A qué religión pertenece esto?

—Guelug del Vajrayana. —El joven asiático esbozó una leve sonrisa y dijo en chino.

Luego repitió la frase en inglés, con un ritmo tan extraño que sonaba casi como un idioma alienígena. El guardia mayor rodó los ojos hasta que el joven resumió con claridad.

—Es una rama del budismo —y entonces el guardia comprendió.

Según las normas, los presos, incluidos los que están pendientes de juicio, pueden llevar objetos religiosos. Hubo ocasiones en que un guardia de mal genio rompió un amuleto de un preso, y los abogados del reo, junto con organizaciones religiosas, llevaron al centro a juicio por “obstrucción de la libertad religiosa”, dejando a la prisión en una posición incómoda. Desde entonces, se ha manejado con extrema cautela cualquier asunto de fe; incluso se proporcionan alfombras de oración a los prisioneros musulmanes.

El guardia, sin encontrar peligro en la cadena y el pequeño amuleto, se lo devolvió con naturalidad, diciendo: 

—Que Buda te proteja.

—Y a usted también —respondió el joven asiático con cortesía, su mirada tranquila y educada, dando la impresión de ser completamente inofensivo.

La caja se selló con cinta y se etiquetó para enviarla a la casa del sospechoso. El hispano dio una dirección, pero el joven asiático negó con la cabeza.

—¿La dirección familiar? —preguntó el guardia.

—No.

—Entonces escribe la de un pariente o amigo.

El joven pensó un momento y anotó: apartamento 103, East 86th Street, Manhattan, Nueva York, a nombre de Leo Lawrence.

Al imaginar la expresión del agente de cabello oscuro al recibir la caja desde la prisión y descubrir sus pertenencias personales, no pudo evitar sonreír con picardía.

El otro sospechoso, al ver su sonrisa, mostró en la mirada una pizca de maliciosa satisfacción y murmuró en español: 

—Tu trasero va a ser destrozado, guapito.

—Cállate y síguenos —dijo el guardia que volvió a esposarlos.

En el séptimo piso de la Torre Blanca, ya con las luces apagadas, de repente se encendieron las lámparas. Varios guardias escoltaron a los dos recién llegados hacia el área de celdas, hasta una gran sala numerada 7R. Era un gran espacio de unos quinientos metros cuadrados, con treinta literas de hierro distribuidas en tres filas, un baño, una ducha, una mesa de comidas, un área de reparto de alimentos y armarios de metal para objetos personales. Había capacidad para sesenta camas; era un espacio flexible, usado para tránsito temporal o cuando el número de presos era alto. Casi todas las camas estaban ocupadas, salvo una litera alta y una baja en la esquina, cuyos anteriores ocupantes habían sido trasladados esta tarde.

 —Ahí es donde dormirán. —Un guardia negro, corpulento, señaló las camas vacías.

El hispano miró la sala llena de literas y se quejó: 

—Esto es mucho más apretado de lo que imaginaba.

—La 7S es aún más pequeña, ciento veinte personas. ¿Quieres ir allí? —intervino un joven guardia blanco.

—No, aquí está bien. Si hay algún doble disponible, avísenme —dijo, caminando hacia su cama con la ropa que le habían entregado, sin mirar atrás. Cuando vio que el joven asiático intentaba subir a la litera alta, gritó furioso: —¡Oye, baja de ahí, mono amarillo! ¡Esa cama es mía!

El guardia blanco se burló con un gesto hacia su colega. 

—Este tipo cree que vino de vacaciones.

—Sus compañeros le enseñarán la realidad —respondió el otro con mirada maliciosa.

En ese momento, los presos que ya habían sido despertados por la luz y el ruido, y que hasta entonces habían estado observando en silencio, parecieron recibir un permiso tácito y comenzaron a reírse, saltando desde sus camas para rodear a los recién llegados.

Un negro, alto como una torre, sostenía un paquete de cigarrillos y, con una risa lasciva, le dijo al hispano. 

—Hoy duermes conmigo, esto es para ti.

Varias manos de diferentes colores comenzaron a acercar latas, libros de correo y otros bienes valiosos a los nuevos presos, gritando con entusiasmo.

—¡Duerme conmigo, duerme conmigo! 

—¡Esto vale, llévatelo! 

—¡Que nadie toque esto! ¡Su trasero es mío!

En medio de la confusión, el hispano palideció, dio dos pasos atrás y fue atrapado por varias manos. Miró con pánico y vio seis o siete frascos de gel y crema balanceándose frente a él.

—¡Tengo esto, no duele! 

—¡Tranquilo, esto es muy resbaladizo!

—¡Fuera! ¡No me molesten! ¡Todos fuera! —gritó, agitando los brazos intentando abrirse paso, pero la multitud lo mantuvo en su lugar.

Entre empujones y forcejeos, muchos presos gritaban:

 —¡Fila, fila!  —Intentaban colarse hacia adelante. Alguien gritó: 

—¡ID, ID! 

La multitud desordenada comenzó a formarse en dos filas según el número de identificación, levantando sus pequeños regalos y gritando emocionados.

Los dos primeros hombres negros comenzaron a pelear.

—¡Yo voy primero! 

—¡Yo primero, tú a ducharte!

El hispano temblaba, con los labios crispados y el rostro pálido como la tierra, lanzando una mirada desesperada hacia los guardias en la puerta, sólo para descubrir que incluso ellos, con los brazos cruzados, sonreían complacidos, claramente disfrutando del espectáculo. La desesperación lo invadió por completo. Cuando los dos negros acordaron “actuar juntos”, se quitaron el uniforme de prisión y mostraron sus torsos musculosos y en tensión, el hispano colapsó mentalmente, se cubrió el rostro y cayó de rodillas al suelo, gritando incoherencias y suplicando piedad.

Los presos que hacían fila frente a él estallaron en carcajadas, divertidos.

Al otro lado, los más de diez presos que rodeaban al joven asiático se miraban entre sí. Ante la avalancha de insultos y palabras obscenas, el joven de rostro fino permanecía erguido, inexpresivo, como si no entendiera ni una palabra. El más agresivo de los latinos murmuró a sus compañeros: 

—Te dije que no vale la pena perder tiempo con los chinos. O son traficantes de personas o inmigrantes ilegales; nueve de cada diez no entienden el idioma.

—¿Si no entienden, acaso no saben leer el lenguaje corporal? —replicó su compañero mientras extendía la mano hacia el trasero del recién llegado. 

A pesar del uniforme de prisión ridículamente feo, no podía ocultar la proporción armoniosa de su cuerpo, especialmente la fluidez de la espalda, la cintura y las piernas, y las nalgas firmes y redondeadas bajo la tela suelta, extremadamente atractivas.

Su mano aún no tocaba la tela cuando una fuerza enorme atrapó su muñeca; con un giro y un tirón se oyó un crujido semejante a un hueso fracturado. El joven asiático sostuvo su muñeca, ladeó la cabeza y lo observó, evaluando con calma el sudor frío y la expresión de dolor del agresor antes de soltarlo. El latino se dobló, abrazándose los brazos, como un camarón recién cocido, retorciéndose de dolor sobre el suelo.

El latino, con un tarro de atún en la mano, se quedó paralizado. El joven asiático lo tomó con facilidad y luego extendió una mano hacia los demás presos que lo rodeaban.

—Acepto los regalos, lo demás no hace falta; no tienen que ser tan amables.

Recuperando la compostura, el latino, avergonzado y furioso, maldijo: 

—¡Maldita sea! —y se lanzó a intentar recuperar el tarro.

En el siguiente instante, salió disparado hacia atrás más de dos metros. Los testigos solo vieron un leve movimiento de la mano izquierda y el hombro del joven, sin notar acción concreta alguna, y de pronto el latino cayó de espaldas al suelo, gritando y encogiéndose.

El nuevo preso fue retirando con facilidad de las manos atónitas de los demás todos los cigarrillos, cajas de fideos y libros de correo… hasta que sus manos ya no pudieron sostener más. Luego sonrió levemente, educadamente.

—Gracias, muchachos.

—¡Kung fu! —exclamó un negro entre la multitud, como si acabara de darse cuenta, con voz distorsionada—. ¡Auténtico kung fu chino!

Los presos retrocedieron varios pasos como si fueran arrastrados por la marea, observando con incredulidad al joven herido, como si fuera el protagonista vivo salido de una de esas películas extravagantes de artes marciales orientales.

Los guardias, percibiendo que algo no iba bien, se acercaron con los bastones.

—¡Bueno, ya basta! Cada novato tiene que pasar por esto, y nunca se cansan de verlo —dijo uno.

—Ja, ¿no les parece divertido verlos arrodillados suplicando? No importa cuántas veces lo veas, siempre es gracioso —dijo con orgullo el negro medio desnudo, sacudiendo la ropa—. Este truco siempre funciona.

—¿No hay una excepción? —bromeó un guardia negro de mediana edad, golpeando con la punta del bastón el brazo del joven asiático—. Buen trabajo, chico chino, muéstrales un poco de quién manda.

El joven guardia blanco levantó al hispano con la cara cubierta de lágrimas y mocos, con tono burlón: 

—Bienvenido a la “fiesta de bienvenida de la Torre Blanca”. ¿No es suficiente hospitalidad?

El hispano permaneció paralizado, todavía incapaz de procesar lo ocurrido; lo que parecía un cruel juego de los presos aburridos y los guardias incitadores era, en realidad, una especie de prueba carcelaria de fuerza y jerarquía, como hienas mordisqueando los cuellos entre sí, no solo por diversión, sino para entrenarse en la supervivencia y la dominancia.

—Ahora puedo subir a la litera alta —dijo el joven asiático, mirando hacia abajo, sin pedir permiso, mientras se abrazaba a su botín y trepaba a la cama.

—Bueno, hora de entretenimiento terminada, todos a dormir. Si alguien sigue haciendo tonterías, irá al “sótano” —golpeó el bastón contra la litera para advertir, luego cerró la puerta de hierro. El sonido de las botas golpeando el suelo se fue alejando lentamente.

La oscuridad volvió a descender sobre aquella abarrotada celda. El recién llegado hispano se recostaba intranquilo en su litera; al notar que en el silencio todavía flotaban susurros entrecortados, claramente mezclas de español e inglés cargadas de obscenidades, se acurrucó cada vez más, aterrorizado, como si los ruidos fueran las garras de depredadores acechando en la noche.

Solo había olvidado una cosa: en esta jungla carcelaria, una vez que desprendes olor a presa, los depredadores aparecen sin cesar.

El joven asiático apiló sus regalos en la esquina de la litera junto a la pared y se acomodó para dormir. Desde la litera superior de al lado, un rostro claramente germánico asomó; cabello castaño, ojos azules, rasgos profundos y proporcionados, el cabello cortísimo le daba un aire salvaje y rudo.

—Hola —dudó un momento, pero finalmente saludó en voz baja—. Me llamo Alessio, italiano. ¿Y tú?

Silencio absoluto.

Creyendo que el otro no quería responder, se preparó con resignación para recostarse. Entonces, la voz del joven asiático se filtró entre los barrotes de la litera, suave como la brisa:

—…Luo…yi. Lee.