Sha Qing . Cap 61. Aliados y visitantes

Capítulo 61 — Aliados y visitantes

Aprovechando el breve descanso tras la cena, Sha Qing se acercó a la puerta de la celda 1316.

Timothy estaba recostado junto a la cama, jugando a las cartas con dos hombres blancos de gran envergadura que estaban en el suelo.

—Estás tapando la luz, muévete —dijo sin levantar la cabeza.

—He venido a hablar contigo —dijo Sha Qing—. A solas.

Timothy levantó sus profundos ojos gris azulado, evaluándolo durante unos segundos.

—Será mejor que no pierdas mi tiempo, novato —dijo, haciendo una señal para que los otros dos salieran.

Sha Qing entró, apoyando la parte baja de la espalda contra la mesa estrecha fijada a la pared, con las manos en los bolsillos, y se detuvo frente a él.

—Acabo de ver a los secuaces de Malvo salir de tu celda. ¿Es por la guerra que se avecina? —preguntó.

—Vas directo al grano —comentó Timothy, sosteniendo las cartas con la mano izquierda mientras la derecha deslizaba los dedos sobre ellas, como si eligiera la que iba a descartar—. ¿El Lobo te envió como mensajero? Parece que realmente confía en ti… o mejor dicho, te consiente. Ahora todo el distrito sabe que tiene un nuevo favorito, y querría tenerlo atado a su cintura cada minuto.

—Mi relación con él no es lo que imaginas —respondió Sha Qing con calma.

—No importa —replicó Timothy—. Eso no me interesa. Me interesa otra cosa: ¿cómo hiciste para derribar a nueve tipos tú solo? —levantó un dedo, y su mirada, afilada como un bisturí, parecía diseccionar los secretos ocultos en el cuerpo de Sha Qing.

—Alguien te vio entrar en esa habitación con los guardias, y luego salir solo. No olvides que esto es una prisión; los ojos están en todas partes. Lo que me intriga es esto: si puedes manejar tan fácilmente a Malvo y su grupo, ¿por qué someterte al Lobo? Te metiste en la Blood Gang … ¿Cuál es tu objetivo?

Sha Qing lo miró, con una ligera sonrisa dibujándose en sus labios.

—No por la estúpida guerra rojo‑azul —dijo—. ¿A quién le importa quién gane entre dos grupos de negros?

Esas palabras calaron hondo en Timothy: ¿a quién le importa quién gane entre dos grupos de negros? Él solo perseguía sus propios intereses, beneficios reales, y siempre había sido así.

—Entonces, ¿qué buscas?

—Beneficio. Soy un pragmático —dijo Sha Qing, inclinándose para sacar del cuello una cadena y colocar frente a Timothy una placa metálica cuadrada colgante—. Reconoces esto, ¿no?

—… ¿La placa de sangre del viejo Worgen? —Timothy entrecerró los ojos—. Pensé que había desaparecido con ese ridículo anciano. Escuché que dio una a cada uno de sus siete hijos adoptivos, como si fueran correas de perro; quería que fueran sus sirvientes, de cuerpo y alma. Por cierto, uno de ellos lo asesinó cortándole la garganta, como dice el dicho: “criar un tigre es traer peligro a casa”.

—Esa es la visión de los forasteros. En realidad, esto no es solo una correa, también es una llave.

—¿Una llave?

—La llave del imperio sangriento. El viejo Worgen pasó toda su vida maquinando, pero ni un descendiente de sangre tuvo. Su intención era elegir un heredero entre sus siete hijos adoptivos para que continuara al mando de la Blood Gang tras su muerte. Les asignó tareas a cada uno, con plazos definidos, para identificar al más capaz. Ese afortunado fue Rafael Stock. Pero no se convirtió en el vencedor final, porque él y cinco de sus hermanos cumplieron las reglas; solo uno las ignoró, rompió el orden, y cortó la garganta de su padre adoptivo y jefe, quedándose al final con ese puesto. Hasta hoy, el vencedor y su familia dominan firmemente la Costa Oeste. Comparado con ellos, el Lobo no es más que un jefe menor entre las muchas ramas de la banda. Rafael fue perseguido hasta refugiarse en prisión, prefiriendo pasar toda la vida tras las rejas a caer en sus manos. Y yo… yo obtuve esta placa de sangre de Shanier, hijo de Sean Sevilla, otro hijo adoptivo del viejo Worgen.

Timothy escuchó con paciencia la historia secreta de la banda, y con un tono cargado de ironía comentó:

—¿Y el beneficio? Me parece que no he oído esa palabra en toda esta parrafada.

—Está en la placa, pero no en la mía. ¿Sabes que el usurpador, tras matar al viejo Worgen, ha estado buscando desesperadamente su tesoro secreto? Incluso contando la inflación, son unos quinientos millones de dólares. Piénsalo: ¿a quién dejaría ese dinero el viejo Worgen, que no dejó descendencia?

Los ojos de Timothy se iluminaron de repente, como un rayo de sol sobre un mar nublado:

—¿Rafael Stock? ¿Acaso la herencia tiene que ver con esa placa de sangre? ¿Él no lo sabe?

—Creo que no. Worgen murió demasiado rápido, ni siquiera tuvo tiempo de decírselo. Ahora sabes por qué me uní a la Blood Gang: aprovecharé para acercarme a Rafael, intercambiar las dos placas y estudiar a fondo el secreto de la herencia. Lamentablemente, pensé que Rafael estaba en el Distrito Cinco, pero estos días no he obtenido ni una pista sobre su paradero. Solo Lobo debe saber dónde está.

—Quinientos millones de dólares… Y me lo cuentas así, tan generosamente —dijo Timothy levantándose, con una sonrisa elegante y peligrosa, mientras su mano vacía se deslizaba sigilosamente detrás de él—. Esto me obliga a dudar de tus verdaderas intenciones. El, ¿qué pretendes obtener de mí?

—Un asiento —contestó Sha Qing.

—¿Tan simple?

—Tan simple —encogió de hombros—. Te guste o no, no puedo quedarme con todo ese dinero. Si no quiero pasar el resto de mi vida siendo perseguido por la banda, debo asegurarme un respaldo suficientemente fuerte y confiable. Ese eres tú, señor “Padrino”.

—Nuestros asientos son valiosos; no podemos desperdiciarlos en alguien que no ha contribuido ni ha demostrado lealtad. Además, necesitas un padrino de suficiente peso —dijo Timothy.

—Oh, resulta que ya tengo todo eso. Si consigo ese dinero, solo tomaré una quinta parte; el resto queda para la banda, ¿suficiente contribución? Y el padrino se llama Alessio. Alessio Bellardi. —Sha Qing sonrió.

Por un instante, la mirada de Timothy destelló un resplandor helado, inquietante, que desapareció casi de inmediato, como si hubiera sido solo un espejismo.

—Mi propio hermano… ¿Qué relación tienes con él? —susurró, con una nota de ira contenida difícil de describir en su voz.

—Somos amigos, más cercanos que amigos comunes —respondió Sha Qing con un tono que daba a entender “algunas cosas no se dicen en público”—. En MCC compartimos la misma habitación.

—Entonces deberías saber que tiene una vieja cicatriz en las rodillas de ambos lados.

—¿Te refieres a los tobillos? —preguntó Sha Qing.

—Eso fue cuando tenía dieciocho años, durante una pelea callejera —dijo.

—Creo que fue antes, unos quince años, y no fue una simple pelea callejera. Sufrió tormentos tan grandes que su mente casi colapsa, pero me alegra que haya sobrevivido y haya arrojado a quienes le hicieron daño a la trituradora. Me dijo que nunca se quitó esa cicatriz precisamente para recordarse a sí mismo: si alguien te lastima, es simple… elimínalo. Y lo hizo. Es mucho más fuerte de lo que parece, ¿no? —Sha Qing todavía sonreía, pero detrás de esa sonrisa deslumbrante se filtraba una tristeza cargada de afecto, contenida pero tan intensa que parecía que todo su cuerpo no podía albergar y debía desbordarse.

Timothy permaneció tenso, como una escultura impasible. Tras unos segundos, habló:

—No esperaba que te contara siquiera esta parte de su pasado. Parece amable, pero nunca se abre con nadie. Tal vez cuando éramos niños nos contaba todo, pero ahora… —Se detuvo, sin completar la frase. Unos segundos después su semblante volvió a la normalidad: severo y orgulloso, y la calidez previa se desvaneció como las ondas que se disipan tras un viento sobre un lago.

—Puedo ofrecerte un puesto —dijo Timothy con voz fría—. No uno marginal haciendo recados, sino como un verdadero miembro de la familia. Pero este compromiso sólo se hará efectivo una vez entregues las cuatro quintas partes de tu contribución. Ahora dime, ¿cómo planeas hacer que el Lobo revele el paradero de Rafael?

Sha Qing extendió la mano derecha, dejando que sus dedos resbalaran por el reverso de la baraja de cartas que Timothy sostenía. Con destreza extrajo una carta: la más alta, el Joker.

—Para eso necesitaré tu ayuda, “Padrino”.

Timothy agarró con fuerza la cadena metálica colgante de Sha Qing, acercándolo a sí. Sus respiraciones se mezclaron, tan cercanas que parecía que podían oler la esencia del otro: un dulzor sanguinolento, una voraz ambición por dinero y poder. Conocía bien esa sensación: no importa en qué cuerpo esté, siempre es la misma.

—¿Sabes qué odio más que nada? —susurró el capo al oído de Sha Qing, suave como un murmullo entre amantes—. Engañar. Traicionar. Si descubro que me mientes a mí o a Alessio, morirás lenta y dolorosamente. Te lo garantizo.

—¿Ya lo convenciste? —exclamó el Lobo, incrédulo—. ¿Quieres decir que no fue “esperar al margen”, sino “aliarse”? ¿Cómo lo lograste?

—Más bien, una “alianza temporal inestable”. Hablé con el Padrino, le hice ver que podía obtener más beneficios con nosotros que con Malvo. Para lograrlo, prometí de mi propia iniciativa que, cualquiera que sea la ventaja que el Lobo le ofreciera, nosotros le daríamos un diez por ciento adicional. ¿Eso está bien, jefe? —dijo Sha Qing, mirando al Lobo con una pizca de incertidumbre.

El Lobo se pasó la mano por el cabello.

—Por supuesto. Si ganamos esta guerra, nuestra reputación se disparará y los beneficios serán mucho mayores. Incluso intenté mandar gente a hablar con Timothy, pero él siempre parecía desinteresado. Quiero saber… ¿Qué lo convenció?

—Carisma personal, supongo. —Sha Qing se encogió de hombros.

El Lobo sonrió mostrando una hilera de dientes blancos.

—Tal vez no debería dejarte que vuelvas a interactuar con él, cariño. Me preocupa que ese italiano no sea tan “recto” como parece.

—No me preocupa enfrentarme a él directamente —respondió Sha Qing con indiferencia—. Ya hablará contigo sobre los términos; seguro querrá algo más además de lo acordado. Si se pasa, pensaremos de nuevo.

—Eso no es asunto tuyo —dijo el Lobo—. Yo lo subo a bordo y le doy una lección al gordo.

Durante la tarde, los presos jugaban en el patio, charlaban, usaban los aparatos de gimnasio o se recostaban al sol.

Sha Qing y los hombres del Lobo jugaban a las damas chinas. Ya estaba tan familiarizado con ellos que, usando tácticas de desgaste, ganó sin piedad dos paquetes de cigarrillos, una caja de chocolates y un cuchillo artesanal.

—Elvis, tienes visitas. Sígueme. —El guardia Simon se acercó.

Era después del horario regular de visitas, así que Sha Qing supuso que el buen guardia le había abierto la puerta trasera. Le devolvió una sonrisa agradecida.

—Gracias, oficial.

Simon asintió y lo condujo a través del patio hasta la sala de visitas abierta.

La visita sorprendió a Sha Qing. Esperaba al abogado Canning. Aunque ya se había declarado culpable y estaba condenado, Canning seguía gestionando algunos documentos legales y, en ocasiones, actuaba como intermediario entre él y los medios o la editorial.

Pero hoy no era Canning quien venía a verlo.

El visitante era un hombre alto y bien plantado. Su cabello castaño dorado, perfectamente arreglado, dejaba ver unos ojos verde oscuro, alargados y profundos. Su nariz era alta y algo severa, los labios finos y cortantes, pero en conjunto, seguía irradiando encanto y elegancia.

—Vaya, Shanier —dijo Sha Qing, cruzándose de brazos y recostándose en el respaldo de la silla, con una sonrisa ambigua.

Al ver realmente a Sha Qing, Shanier dio un sobresalto casi fisiológico. Aquella época en la isla, corriendo por su vida y siendo manipulado por este asesino despiadado, había dejado una impresión demasiado profunda. Aún cuando se acostaba con jóvenes asiáticos de facciones similares (sí, lo hacía a propósito), a veces se imaginaba un filo silencioso cortándole la garganta desde abajo, despertando sudor frío.

¿Eres masoquista? ¡Por supuesto que no!, se dijo a sí mismo. Entonces no tenía dinero ni poder, estaba a merced de otros. Ahora todo ha cambiado: soy un hombre con estatus y posición, y él está encerrado. ¿Por qué no puedo hacer lo que quiera?

Pensando así, en su rostro se dibujó una sonrisa falsa, altiva, que emanaba superioridad por cada cabello.

—Ha pasado mucho tiempo, Sha Qing. ¿Te has acostumbrado a vivir en la “tumba”? Oh, quizá al principio fue difícil. Todos los presos nuevos sufren, después de todo aquí cualquiera es asesino, narcotraficante o miembro de una mafia. Ser asesino en serie no impresiona tanto, ¿verdad?

Sha Qing respondió con calma:

—Cierto, no me he acostumbrado del todo. Pero comparado con los que salen tras siete años y cuatro meses de encierro para encontrarse traicionados, pobres y olvidados… diría que, he vivido bastante bien.

La arrogancia de Shanier se encendió. Se inclinó hacia adelante, cada gesto y palabra irradiaba amenaza.

—Los tiempos han cambiado, Sha Qing. Ahora tengo dinero y estoy limpiando con sangre de mis enemigos las botas que alguna vez se mancharon. Ese traidor, el delator, fue el primero. Ya no lo reconocería ni su madre. Luego vendrán los ingratos, los oportunistas… y los ladrones que robaron mi estatus y poder…

—Mata todo lo que quieras, no me concierne —respondió Sha Qing, estirando perezosamente la espalda, casi poniendo los pies sobre la mesa a la altura de su nariz—. Para mí, siempre serás ese perrito pequeño, ruidoso y desafortunado.

Shanier tragó saliva con fuerza. Incapaz de contenerse, agarró la solapa de Sha qing.

—¿Podrías dejar de aferrarte al pasado? Ya no soy aquel fracasado que no podía pagar sus deudas, me he levantado. ¡No puedes tratarme así!

—¿Cuál es el problema? —preguntó Simon, acercándose con la porra lista.

Sha Qing levantó la mano para detenerlo.

—Nada, oficial, sólo está un poco histérico, sobre todo en lugares que le recuerdan tiempos insoportables.

—Suelta, o la visita termina aquí —advirtió Simon, lanzando una mirada a Shanier antes de alejarse.

—Este guardia es nuevo, los antiguos nunca se atreverían a hablarme así…—Shanier soltó la solapa, murmurando.

—Vamos, mi perrito —dijo Sha Qing, entrelazando los dedos y apoyando la mano sobre el mentón, con una sonrisa peligrosa y seductora—. Dime, ¿qué vienes a buscar? ¿Una galleta de premio por traerme el frisbee?

—Quiero mi collar de vuelta. —Shanier, casi rindiéndose a su plan de vuelta triunfal, suspiró.

Sha Qing deslizó sus dedos largos desde la clavícula hacia abajo sobre la tela del pecho.

—¿Te refieres a esto? Tu “recuerdo” que me regalaste.

El énfasis de Shanier en “recuerdo” lo hizo sonrojar. No quería hacer algo tan humillante, pero pensando en los enormes beneficios escondidos en la carta de sangre (si lo hubiera sabido antes…), aunque aún sintiera cierta mezcla de temor y deseo hacia Sha Qing, patético como lo pensaba, no podía competir con la ganancia. 

—Exacto. Me arrepentí y quiero recuperarlo. —Decidió, sin vergüenza.

Sha Qing rió de forma desbordante, casi feliz como nunca antes.

—Vaya, Shanier, eres un caso —dijo, chasqueando el dedo índice y el pulgar sobre su frente como si reprendiera a un perrito travieso—. No te lo devolveré. Tendrás que arrebatármelo… o, si no, ¿entrarías otra vez?

Shanier frunció el ceño y apretó los dientes.

—¿Crees que no tengo otros recursos? Hace unas horas volé desde Los Ángeles. ¿Adivinas a quién vi en el aeropuerto? Exacto, tu amante del FBI, solo y apresurado. ¿Crees que podría esquivar una bala dirigida desde las sombras con su sexto sentido?

—¿Los Ángeles? —internamente, Sha Qing sintió un escalofrío agrio, antiguo, pero respondió sin alterar su semblante—. ¿Vas a vengarte porque él te metió en la cárcel? Bien, incluye también mi parte. Pero no esperes que te agradezca. Yo voy a denunciarlo y reducir mi condena, y tú podrás entrar feliz a visitarme como compañero de celda.

Shanier, viendo que seguir allí solo sería humillante, se dio la vuelta y se marchó. No abandonaría la idea de recuperar su carta; con Sha Qing en prisión, tenía tiempo y medios para lograrlo.

—Está un poco… neurótico —comentó Simon, preparándose para escoltar a Sha Qing de vuelta a la prisión. No escuchó la conversación, pero la actitud del visitante lo impresionó.

—Sí, pero es entretenido, ¿no? —respondió Sha Qing con una sonrisa burlona.

A su lado, el joven guardia deliberadamente ralentizaba el paso. La tibia luz invernal del sol se filtraba en ángulo desde la reja al final del pasillo, y así caminaban juntos, paso a paso, pisando los cuadrados de luz. 

Está bien así… está bien así, pensó Simon, algunas cosas… mejor que lleguen un poco más despacio.