Sha Qing. Cap 62. Orden de Blue notice

Capítulo 62 — Orden de búsqueda azul (Blue Notice)

Leo salió de una oficina de correos en el condado de Orange. Aunque ya esperaba el resultado, no pudo ocultar cierta decepción. Veinte años después, el personal de aquella oficina, los carteros, los buzones de la calle y las grabaciones de vigilancia ya no eran verificables; los fabricantes y vendedores del papel de cartas habían cambiado. Lo único que podía hacer era fotografiar la carta y enviarla a la central, esperando que sus colegas del Behavioral Analysis Unit pudieran elaborar un perfil del sospechoso a partir de la caligrafía.

Las decoraciones de Acción de Gracias en la calle no mitigaban el gris del día; hojas dispersas revoloteaban como mariposas moribundas contra los pliegues de los abrigos largos. De repente, Leo sintió una amenaza invisible, como si una aguja de acero le presionara la espalda, siguiéndolo con malas intenciones. Su instinto profesional se activó; inspeccionó el entorno: no eran las chicas de secundaria haciendo fotos furtivas en la esquina, ni la ama de casa que hablaba por teléfono y lo miraba de reojo desde su coche…

Sus ojos escanearon la multitud como un instrumento de precisión, y de repente se giró hacia un edificio alto a su lado trasero. En ese instante, la sensación de peligro desapareció, como si fuera una ilusión causada por la tensión mental.

Pero Leo sabía que no era una ilusión: por un instante, había sido el objetivo de una mirada fija. Esa sensación le era familiar tras ocho años de carrera; había llevado a muchos terroristas y asesinos a prisión. Si los odios y deseos de venganza se materializaran, él estaría ya hecho trizas.

El teléfono sonó. Leo presionó para contestar mientras se apresuraba hacia su coche.

—Hola, Leo. ¿Sigues en Orange? Tengo una mala noticia y una noticia inesperada. ¿Cuál quieres primero? —preguntó su compañero desde el otro lado de Norteamérica.

—Siguiendo el orden lógico —respondió Leo.

—Ah, sabía que responderías así. No hay huellas en el sobre ni en el papel; el remitente fue cuidadoso. Con solo la caligrafía, el equipo de perfil solo logró un bosquejo difuso; no nos ayuda mucho a acotar la investigación.

—¿Qué tan difuso?

—Edad entre 18 y 50, diestro, confiado, astuto, con fuerte voluntad, le gusta intensificar los conflictos… así, por ejemplo.

—Espero que la otra noticia inesperada sea una sorpresa agradable. —Leo suspiró.

—No puedo garantizarlo, pero es… extraña. Anoche salí con un viejo amigo que no veía hace años… 

—¿Todavía tienes tiempo para beber? ¿Sabes que no duermo más de seis horas por día últimamente? —interrumpió Leo.

—Oh, no quería darte envidia, solo que… teníamos cierta amistad antigua. Él es un Interpol residente en Europa. Anoche, mientras bebíamos y charlábamos, surgió el tema de “el cazador de asesinos en serie”. Sabes que aunque esté condenado, el caso sigue siendo caliente. Vino a colación un asunto de hace años llamado “Orden de búsqueda azul” —dijo Rob, algo culpable—. Durante esa investigación, conoció a un informante que conectaba a multimillonarios, tiranos y regímenes armados con profesionales para resolver “problemas” a su manera…

—¿Un intermediario entre mercenarios y clientes? —resumió Leo concisamente.

—Exacto. Ese tipo es escurridizo, típico “apoya a ambos lados”. Una vez, cuando estaba con él cenando, en la televisión daban la noticia del arresto del “cazador de asesinos en serie” —la primera emisión—. Al ver la foto de Sha Qing, el tipo dijo: “Él no es…”, y luego, dándose cuenta de su desliz, calló. Mi amigo supuso que ya conocía a Sha Qing, pero como el sospechoso estaba detenido, no le dio importancia; de no haberse tocado el tema anoche, nunca lo habría mencionado.

Interpol, Orden de búsqueda azul… Leo comprendió que la oficina había pasado por alto algo al investigar la identidad de Sha Qing. Tal vez no era ciudadano estadounidense; tal vez tenía múltiples nacionalidades; tal vez ninguna era genuina. Se movía entre regímenes, desafiando leyes nacionales, con sus propias reglas de supervivencia, como si operara en un plano paralelo al resto del mundo: un verdadero mercenario internacional.

Solo así se explicaban sus habilidades, su capacidad de camuflaje, su manejo del puñal triangular y su estilo de combate militar, además de su dominio de múltiples habilidades profesionales. Lo que no se podía explicar era que, hace dos años, al adoptar el alias “Sha Qing” y empezar a cazar asesinos en serie, ¿qué había sucedido que lo hizo abandonar la fría lógica del mercenario y emprender un camino igual de sangriento, pero sin beneficio económico?

Leo permaneció en silencio durante largo rato, hasta que Rob pensó que la llamada se había cortado y colgó tras no recibir respuesta.

De vuelta en la habitación del hotel, Leo marcó un número de la agenda de su móvil.

—Kelly Blue, soy yo. Necesito un favor. Sé que tienes contactos dentro de la ICPO —Interpol—. ¿Puedes averiguar qué organizaciones de mercenarios, en cualquier país, sufrieron cambios hace dos años… cambios importantes, al menos lo bastante grandes como para modificar la estructura del personal central? Sí, hace dos años. Incluye también compañías militares privadas y contratistas… Gracias. Envíame los archivos al correo.

Tras pensar un momento, decidió que era mejor atacar por ambos frentes. Llamó a Rob y le indicó que sonsacara de su viejo compañero cualquier información sobre ese informante.

—Eso no será fácil —dijo Rob, dubitativo—. Sabes que todos protegemos a nuestros informantes, igual que los pescadores cuidan el cebo.

—Exacto. Pero nosotros somos compañeros de pesca; a veces el cebo se puede prestar. Dile que, si el pez que muerde el anzuelo es el que él quiere, se lo cedo.

—Está bien… haré lo que pueda.

Nueva York, prisión de Rikers Island.

Aparte de que en el menú del almuerzo y la cena habían añadido carne de pavo enlatada y puré de calabaza, en “La Tumba” no había ni rastro de ambiente festivo. 

Tal vez los guardias consideraban absurdo que semejantes despojos humanos aprendieran el significado de “dar gracias”. Durante el pase de lista, el jefe Eric lo dejó claro:

—Lo único por lo que deberíais estar agradecidos es porque el Gobierno Federal haya abolido la pena de muerte, de modo que el dinero sudado de los contribuyentes tenga que seguir alimentando a alimañas como vosotros. ¡Feliz Acción de Gracias, basura! Y ahora, largense de vuelta a sus apestosos agujeros.

Justo al girarse, Lobo Stick, el garrote de hierro les hizo una señal con los ojos a varios de sus hombres. De inmediato, aquellos se lanzaron hacia sus objetivos, escogidos de antemano; de las mangas les resbalaron cuchillos caseros que hundieron en los vientres enemigos. Entrar, salir, volver a entrar… cada puñalada brutal y precisa. La escena se llenó al instante de alaridos y salpicaduras de sangre.

Como si un cubo de sangre fresca hubiera caído al mar, los tiburones olieron el frenesí. Los presos empezaron a vociferar, aullar como lobos, a sacudir las puertas metálicas hasta que el estrépito retumbó por todo el corredor. Más reclusos recibieron el llamado de guerra: una manada de bestias que se topaba en un pasillo estrecho, sacando de sus ropas las “armas” que escondían y arremetiendo contra miembros de bandas rivales o contra cualquiera que les cayera mal.

—¡Bien hecho! ¡Vamos, hermanos, acabad con él!

—¡Córtale la garganta! ¡Sáquenle las tripas!

—¡Sangre! ¡Sangre! ¡Sangre!

Incluso alguien se puso a cantar a voz en cuello:
—¡La guerra va y viene, pero mis guerreros vivirán para siempre!~ (—nota 2).

Los guardias, incluido el propio Eric, se quedaron lívidos. Era festivo y había menos personal: no estaban preparados para sofocar una riña de esa magnitud. Ni las porras del cinturón ni el spray de pimienta iban a parar aquella avalancha. Eric, usando el comunicador del hombro, pidió refuerzos mientras ordenaba al resto de los guardias retroceder a la sala de control y activar las alarmas.

Los presos estaban ya poseídos por el hedor del derramamiento de sangre, sumidos en una especie de delirio. Los gritos frenéticos y los aullidos de dolor se mezclaban en un oleaje ensordecedor; las sirenas y las órdenes por megafonía se superponían, como si todo el módulo pendiera del borde del infierno, a punto de caer.

En medio de esa orgía de matanza, Sha Qing se movió hacia atrás, de forma ligera y silenciosa, y se deslizó sin ser visto dentro de la celda 1316.

Timothy estaba sentado al borde de la cama, leyendo tranquilamente, como si un muro invisible lo separara del campo de batalla ensangrentado que rugía a pocos metros. El caos ya había llegado a las celdas, pero nadie se atrevía a poner un pie en su territorio.

—¿No piensas unirte al combate? —preguntó con tono burlón, sin levantar la vista del libro—. También tú eres miembro de los Bloods, ¿no?

—La verdadera guerra no está ahí —Sha Qing señaló con intención su propio pecho—. Está aquí. Lástima que muchos no lo comprendan ni en toda una vida.

—Parece que tú eres hábil en ambas —dijo Timothy mientras deslizaba la yema de los dedos en el doblez de la cubierta del libro. Extrajo un papel arrugado y lo lanzó hacia él—. Esta es la dirección que querías.

Sha Qing la desplegó.
—¿El Distrito Seis?

—Rafael Stock no está en esta prisión. Así que no podrás acercarte a él.

—Pero sigue en esta isla, ¿no es así?

Timothy soltó una breve carcajada.
—¿Qué pretendes, que te trasladen al Distrito Seis? Es complicado. A menos que quieras fingir esquizofrenia: ahí es donde encierran a los trastornados mentales.

Sha Qing bajó ligeramente los párpados, pensativo. Al instante esbozó una sonrisa.

—Buen consejo. Lo meditaré. Además, por tu tono, pareciera que te alegra bastante verme en problemas. ¿Olvidas que ahora somos aliados?

Timothy se incorporó y avanzó hacia él paso a paso, hasta que la sombra proyectada por la luz cubrió el cuerpo del otro.

—Escucha, pequeñín. Eres tú quien pide mi protección. Si no fuera por el asunto de Alessio, podría estrangularte ahora mismo hasta dejarte sin aire y luego ir a buscar la placa yo mismo. Así me quedaría con los cinco sextos. Tal vez crees que puedes hacerte el rey entre esos asesinos seriales de tercera, pero aquí… no eres nada —se relamió con una sonrisa cruel—. ¿Comprendido, cazador de asesinos en serie?

Era evidente que había investigado su pasado, e incluso quizá había contactado con Alessio. Pero a Sha Qing aquello no le inquietaba: el noventa y nueve por ciento de lo que le había contado sobre Alessio era cierto; el uno por ciento restante, lo de ser “íntimos” era algo que, en el fondo, Alessio deseaba que fuese verdad. Sha Qing siempre había tenido un talento casi sobrenatural para captar las emociones ajenas y usarlas a su favor.

Lo que sí le resultaba extraño era que Alessio no hubiera mencionado aquel anillo familiar, símbolo de la herencia del linaje. ¿O es que los temas de poder eran un tabú imposible de tocar entre esos dos hermanos? Mientras los pensamientos se arremolinaban en su interior, Sha Qing solo mostró una sonrisa ligera, despreocupada.
—Entendido, señor Padrino.

Timothy pareció sorprendido un instante, como si no hubiera previsto que el otro aceptaría inclinar la cabeza tan sumisamente. Pero era mejor así: un oportunista que sabía adaptarse era mucho más manejable que un insensato peligroso. Como recompensa… o como advertencia, sacudió de su pecho una mota de polvo imaginaria.

—Entonces ve y recupera lo que me pertenece. Y no hagas sufrir a mi hermano. De lo contrario… no volverás a necesitar ese corazón.

California, condado de Orange, área de Los Ángeles.

Leo estaba cenando en un local de comida rápida cercano al hotel, pendiente del móvil por si Rob o Kelly Blue le devolvían la llamada. La hamburguesa de carne y queso era bastante buena, pero él no tenía cabeza para saborearla; se la terminó en pocos minutos y llamó al camarero para pedir la cuenta.

Esa sensación volvió: la de ser observado desde algún lugar oculto. No solo observado, sino apuntado. Una hostilidad afilada, un instinto asesino tan preciso como la trayectoria invisible de una bala, atravesándole el pecho. Leo se levantó de golpe justo cuando la camarera, con una sonrisa perfectamente ensayada, apareció a su lado.

—Son 28,5 dólares, gracias.

Leo sacó un billete de cincuenta y se lo entregó antes de alejarse a toda prisa. La camarera sostuvo el billete con gesto decepcionado mientras contemplaba la espalda del atractivo joven de cabello oscuro. Más que los 21 dólares y medio de propina, le hubiera gustado que él anotara su número telefónico en una servilleta.

Leo salió al exterior. Los coches iban y venían, la gente caminaba en pequeños grupos, y las luces del anochecer se encendían por toda la ciudad. La sensación de peligro pareció diluirse entre la multitud.

¿Quién demonios era? ¿O estaba él demasiado tenso, exagerando todo? Leo empezaba a dudar incluso de sí mismo.

En un rincón que sus ojos no alcanzaban a ver, el cañón de un arma se retiró lentamente. La camarera, al interponerse sin querer, había bloqueado el tiro justo en el último segundo. Pero el tirador no tenía prisa. Le sobraba tiempo y paciencia.

El timbre del móvil sonó y Leo se refugió en un rincón, levantando el teléfono.

—¿Leo? —la voz de Kelly Blue sonaba con cierta urgencia—. He conseguido algo de información interna de ICPO. Mira, hay muchísimos grupos de mercenarios internacionales: unos legales, otros oscuros; algunos organizados por individuos, otros controlados en secreto por gobiernos, y algunos que se camuflan como compañías de seguridad para operar en zonas de conflicto. Pero los realmente grandes, con recursos y fuerza de verdad, apenas llegan a una docena. Son élite, con miembros principales estables.

—Bien —dijo Leo con rapidez—. Filtra los que están bajo control del gobierno de EE. UU. y concéntrate en los que, hace dos años, sufrieron un cambio importante.

—Hecho —prosiguió Kelly Blue—. Solo uno encaja: el “Arma de Dios”. Hace dos años sufrieron un golpe fuerte: secuestraban niños y adolescentes para entrenarlos, lo que provocó la intervención severa de Interpol. El cuarto líder, Hitt, murió, y la sucesora, Rona Hishan, se ocultó con los miembros principales. Desde entonces, han desaparecido de la vista pública, aunque la policía sospecha que siguen operando clandestinamente en varios países.

—No, no es ese —interrumpió Leo sin dudar—. ¿Hay otro?

Kelly Blue vaciló un instante.
—Tal vez… hay uno más, pero no puedo asegurarlo; la información es escasa… “Arctic Fox”. Quizá alguien haya oído su nombre, pero nada sobre detalles. Es un grupo extremadamente misterioso. Fundado en 1984, siempre ha tenido 34 miembros: ni uno más, ni uno menos. La mayoría trabaja para clientes privados y, en ocasiones, cumplen misiones ilegales: secuestros, asesinatos, decapitaciones de líderes políticos… Se dice, que hace dos años sufrieron un operativo extremadamente peligroso; varios miembros murieron o desertaron.

—¿Puedes ser más preciso? Nombres o alias de los miembros sobrevivientes —preguntó Leo.

—Oh, mi querido amigo —dijo Kelly Blue con exageración, imaginando la decepción en el rostro de Leo—, ni siquiera si me pagaras todas las deudas pendientes podría decírtelo. “Según se cuenta”, había un miembro asiático entre ellos. Qué fue de él ahora, solo Dios lo sabe.

Y colgó.

Leo sostuvo el móvil, masticando cada palabra con cuidado, frunciendo el ceño como era habitual. Ese grupo de mercenarios tan esquivo… ¿Podría el miembro asiático del que se hablaba ser Sha Qing? No podía asegurarlo. Si era así, ¿por qué tras abandonar la organización se convirtió en cazador de asesinos en serie? ¿Tendría relación con algún episodio de su infancia?

El pasado de Sha Qing seguía envuelto en niebla, pero Leo sentía que empezaba a vislumbrar fragmentos de la verdad. Ignoraba qué rostro sanguinario o deformado revelaría al quitarle la capa de máscaras, pero estaba convencido de algo: si no la descubre y sanaba aquello, quedaría condenado a la oscuridad, devorado por un abismo de deseos retorcidos e incontrolables.

Notas del escritor:

1. Blue Notice (蓝色通缉令): Orden de Búsqueda Azul. Uno de los siete avisos de Interpol, equivalente al “Aviso Internacional de Referencia Criminal”, usado para recabar información sobre la ubicación, identidad y antecedentes de criminales internacionales.

2. “Wars come and go, but my soldiers stay eternal”: Frase de Tupac Shakur, famosa en el ámbito del rap vinculado a pandillas y cultura callejera: “Las guerras van y vienen, pero mis guerreros permanecen eternos”.