Sha Qing Cap 65. Cien planes, mil corazones.

Capítulo 65 — Cien planes, mil corazones

Rafael despertó sobresaltado de una pesadilla en la que unos ojos gigantes lo observaban fijamente, solo para descubrir que el sueño se había convertido en realidad: una masa de sombras se cernía sobre su cabeza, algo frío y afilado le presionaba el cuello, como si al segundo siguiente fuera a seccionarle la tráquea. Se tragó el grito y trató de alcanzar el botón de llamada médica junto a la cama, instalado especialmente para él en el Sector Seis de la prisión debido a su parálisis de medio cuerpo.

En el instante siguiente, el objeto punzante se clavó en el dorso de la mano que se movía, fijándola a la sábana.

—Shhh… —la sombra le tapó la boca—. Coopere, señor Stock. Mientras coopere, le garantizo que seguirá con vida.

El dolor hizo que el sudor frío le empapara la frente, pero Rafael mantuvo la calma y asintió, demostrando la agudeza de juicio que había tenido en sus tiempos como miembro de la mafia. De aquella sombra emanaba un aura de peligro extremo, afilada como un cuchillo, tan densa que parecía gotear sangre. Conocía bien ese tipo de oscuridad y sabía que, en ese momento, la mejor reacción era obedecer sin resistencia.

La sombra retiró la mano. Rafael respiró hondo un par de veces y preguntó con cautela:

—¿Te envía Reaper? ¿Ni siquiera aquí piensa dejarme en paz?

—Tranquilo —respondió la sombra con frialdad—. Las luchas por el poder entre tus hermanos de crianza no tienen nada que ver conmigo.

Rafael suspiró aliviado.

—Entonces… ¿qué quieres de mí?

—Vengo a preguntarte por alguien.

—¿Quién?

—Enjoyer.

—¿El “Hedonista”? No… no conozco a nadie con ese nombre —respondió Rafael.

—Piénsalo con calma. Recuerda bien —dijo la sombra con voz persuasiva—. Es solo un seudónimo, un nombre en clave. Tal vez nunca se presentó así ante ti, pero eran muy cercanos: conoces sus gustos retorcidos, sabes las cosas que hizo y que no pueden ver la luz. Quizá, una o dos veces, viste su firma al final de alguna carta…

Guiado por aquel tono paciente y envolvente, un nombre saltó de pronto en la mente de Rafael.

—Dilo —ordenó la sombra—. Tienes un segundo para decidir qué pesa más: ese nombre o tu vida.

Rafael eligió al instante:

—¡Hayden Colten!

La sombra inhaló sin hacer ruido y luego exhaló lentamente, como si reprimiera hasta el límite una fuerza violenta y salvaje que, de liberarse, estallaría arrasando con todo.

Rafael sintió que la garganta se le contraía. Un miedo inexplicable, muy superior al dolor de la mano atravesada, le oprimió el pecho hasta provocarle un espasmo involuntario.

Tras un largo silencio, la figura oscura preguntó en un tono grave:

—¿Sabes cómo encontrarlo?

Rafael negó con la cabeza.

—Hace años que no tengo contacto con él. Incluso antes, solo éramos conocidos superficialmente… —De repente, una yema de dedo helada presionó su entrecejo, y al instante enmudeció.

—Sé mucho más de lo que tú crees —dijo la sombra—. Ustedes fueron amantes. La razón por la que los casos que cometió en la costa oeste nunca fueron resueltos por la policía no solo se debió a su propia astucia y experiencia, sino también a que tú lo protegiste constantemente con el poder que tenías a tu alcance, ¿verdad?

Rafael se quedó paralizado, sin palabras.

—Te usó hasta que fracasaste en la lucha por el liderazgo de los Bloods, y luego, como si fueras basura humana, te descartó sin dudarlo. Incluso te vendió a Reaper a cambio de un gran beneficio. Por eso terminaste así, ¿no es cierto?

—Aunque aún guardas cierto apego por él, el odio es más profundo. En el fondo, deseas encontrarlo y meter personalmente la bala de la venganza en ese corazón malvado y egoísta, pero careces de la capacidad para hacerlo, ¿verdad?

—Ahora la oportunidad ha llegado. Proporcióname pistas, todas las relacionadas con él. Descubrirás que mis habilidades superan tu imaginación, y mi recompensa para ti será esto: antes de morir, escuchará tu nombre. ¿No te gustaría saber qué expresión tendrá en ese momento?

Como si hubiera sido hechizado por el susurro de un demonio en la noche, Rafael entrecerró los ojos. Un destello extraño comenzó a brillar en el rabillo de su ojo, surcado de arrugas.

—Esa expresión debe ser hermosa… —murmuró, cargado de recuerdos dolorosos y una maliciosa satisfacción. Finalmente, comenzó a reír entrecortado, sin aliento—. ¡Oh, cómo me gustaría verlo con mis propios ojos!

La sombra, preparada, le colocó en la boca el inhalador para el asma que había escondido bajo la almohada, diciendo con indiferencia:

—Lo sabrás.

Después de que aquel hombre, oculto en las sombras y cuyo rostro nunca se reveló, se fuera, Rafael, apretando los dientes, extrajo la pluma que le había atravesado el dorso de la mano. Como un búho en el bosque nocturno, emitió un tembloroso sonido que era a la vez risa y llanto.

En la celda 1317 de la Zona 5 de la prisión de Rikers Island, tras un breve periodo vacante, regresó su ocupante original. El guardia cerró la puerta y se marchó rápidamente. Apenas Sha Qing había colocado sus pertenencias personales en la cama, escuchó unos pasos ligeros y ágiles en el exterior.

—Si he tenido que hacer esfuerzos para traerte de vuelta desde la Zona 6, más te vale decirme que ya conseguiste la placa de sangre de Rafael Stock —dijo Timothy, apoyando el hombro contra los barrotes de hierro. Su postura despreocupada contenía una amenaza implícita mientras miraba a Sha Qing de reojo.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Sha Qing:

—Hoy seré el último en ir a la lavandería.

Al atardecer, cuando el tiempo de limpieza estaba a punto de terminar, Sha Qing entró en la lavandería cargando una cesta de ropa sucia. Como esperaba, el lugar estaba vacío. Timothy estaba sentado en un banco, hojeando un libro con aire despreocupado.

—Pensé que tendrías más paciencia, ‘Padrino’. Al menos hasta que descifrara el código de esa placa —dijo Sha Qing.

Timothy dejó el libro a un lado y se levantó.

—Con que tengas la placa es suficiente. Yo me encargaré del resto —extendió un brazo con elegancia hacia adelante, como un monarca en su trono satisfecho con la ofrenda de su súbdito, concediéndole el honor de besar sus dedos—. Entrégamela. Lo prometido, la quinta parte, no faltará.

Sin embargo, Sha Qing negó con la cabeza, una sonrisa burlona en su rostro:

—Tengo un presentimiento: una vez que tengas la placa, no viviré para ver el amanecer. Sé que, con tus métodos, tienes al menos cien formas de hacerme desaparecer en silencio dentro de esta prisión. No puedo arriesgarme así.

Una mueca sarcástica se formó en los labios de Timothy, sus cejas se alzaron: la señal previa a su ira.

—Si no me la das ahora, te aseguro que ni siquiera verás la cena de hoy.

—Una quinta parte, cien millones de dólares. Es una fortuna. Vale la pena que un hombre desesperado como yo luche por ello —justo antes de que el rostro del otro se ensombreciera por completo, Sha Qing sacó del bolsillo un anillo grande y lo lanzó al aire juguetonamente—. Al final, el oro y la plata son más tentadores. En comparación, esto es demasiado ‘artístico’. Incluso fundido, no valdría mucho.

Al ver claramente el anillo, la expresión de Timothy cambió abruptamente. Exclamó sin poder contenerse:

—¿Cómo está eso en tus manos? ¿Fue Alessio? Maldito sea… ¡¿Incluso te dio el ‘Sello’?! ¡Idiota! ¡Desgraciado! Ustedes dos… —Cerró los ojos por un instante y los abrió rápidamente, como si hubiera reprimido su furia en un segundo, pero la intención de matar se filtraba irreprimiblemente de su rostro lívido.

—¡Dame el anillo! —dijo, palabra por palabra.

—Sin problema —aceptó Sha Qing con notable facilidad—. A cambio, esa placa puede quedarse conmigo unos días más, ¿verdad?

Timothy no respondió. Sus ojos gris azulados estaban helados.

Sabiendo que el otro aceptaba a regañadientes, Sha Qing lanzó el anillo con un movimiento de dedos y dijo riendo:

—No te enfades, Padrino. Por otro lado, esto es bueno para ti. Mira, tu hermano no valora tanto este ‘Sello’ como pensabas, así que me pidió que te lo devolviera. Dijo que, siempre que no se trate de intereses clave, su relación fraternal puede seguir siendo buena. Y para mí también es bueno. Significa que Alessio se preocupa por mí más de lo que imaginaba, hasta el punto de confiarme un objeto tan importante. En resumen —hizo una pausa intencional, con un tono que sonaba complacido—, tú obtienes el ‘cetro’ y yo obtengo el ‘corazón’. Todos ganamos, ¿no? No querrás realmente matarme y hacer que tu querido hermano muera de pena, ¿verdad?

Timothy atrapó el anillo de un manotazo. Lo miró fijamente, sin expresión, y finalmente escupió una palabra dura:

—¡Descarado!

Sha Qing encogió los hombros con gesto desenfadado.

—Pero tu hermano me ama.

El Padrino sintió un latido punzante en sus sienes. Se colocó el anillo en el pulgar derecho y resopló, como en un gesto de compromiso:

—Te doy una semana. Descifra el código de esa placa y dime la ubicación de la cámara secreta del viejo Worgen.

—Como ordene, Su Majestad —Sha Qing hizo una reverencia exagerada, como en una obra de teatro.

Timothy se marchó, aún con la ira contenida, seguido por sus dos guardaespaldas que esperaban fuera. Por un breve momento, la lavandería quedó solo para Sha Qing.

“En agradecimiento a tu buen juego, un regalo de despedida, bajo las baldosas de la lavandería de la Zona Cinco del Cementerio. Búscalo bien.”

Recordando el susurro de Gan, una sonrisa se dibujó en los labios de Sha Qing. Su mirada recorrió la habitación.

¿Qué podría ser el regalo de un asesino profesional? ¿Una daga? ¿Una pistola? ¿O algo aún más inusual?

Durante la cena, Sha Qing no vio a Stick en su lugar habitual. En otro rincón, el corpulento Malvo también estaba ausente. Kinney, con un brazo herido en cabestrillo, le informó que, debido al gran alboroto de la pelea de días anteriores, la administración penitenciaria había encerrado a Garrote y a Malvo en celdas de aislamiento como advertencia a ambas bandas, y no regresarían en al menos una o dos semanas.

—Tomaron una medida más suave, teniendo en cuenta la influencia del jefe. Según el reglamento, podrían haber estado encerrados dos o tres meses —dijo Kinney—. Pero da igual. ¿Acaso no estamos encerrados en todas partes? ¡Lo que importa es que les dimos una paliza a esos cojos y nos desquitamos! La verdad, no sé cuándo será la próxima guerra, los días son tan aburridos…

La mirada de Sha Qing se apartó de él, recorriendo a los otros reclusos. El encierro diario, la desesperanza de no ver la luz del día, habían cubierto sus rostros con un tinte uniforme de decadencia y apatía. Solo el olor a sangre podía estimular ligeramente sus nervios entumecidos. Eran como una manada de ratas encerradas en un vertedero, matándose entre sí por las sobras de comida, e incluso cuando estaban saciados seguían matándose, porque más allá de la lucha, no sabían qué otra cosa hacer.

Sha Qing empujó su bandeja de acero inoxidable, se levantó y salió del comedor, dirigiéndose al teléfono público al final del pasillo. Después de pasar su tarjeta de identificación, marcó el móvil de su abogado, Canning. Ignorando los saludos entusiastas del otro (sabía muy bien que Canning había obtenido tanto fama como beneficio en su caso), fue directo al grano:

—Para obtener información específica sobre mí, Shanier se puso en contacto contigo, ¿verdad? Dile que envíe a su cachorrito con el frisbee a recoger su recompensa. Tengo las galletas de hueso listas.

Colgó el auricular y, al darse la vuelta, se encontró con una figura en la esquina del pasillo: era Simon. Parecía haber estado observando desde allí por un momento, indeciso sobre si acercarse, saludarlo como si nada o decir algo para expresar su emoción.

Al ver la expresión vacilante del joven guardia, Sha Qing casi renunció a una parte de su plan, pero fue solo un instante de duda. Su mirada se enfrió rápidamente y se acercó a Simón por su propia cuenta.

—Buenas noches, oficial.

—Puedes llamarme Simón —respondió el otro en voz baja.

—De acuerdo, Simón —dijo Sha Qing—. Necesito tu ayuda.

Los ojos de Simón brillaron, iluminando su rostro ordinario con un vivo destello:

—¿Q-qué? Dime, ¿qué puedo hacer por ti?

Con una expresión excepcionalmente fría y penetrante, Sha Qing se acercó al oído del otro y susurró. Bajo la luz lúgubre de los fluorescentes, sus mejillas parecían pálidas como un sudario.

Una semana después.

Timothy interceptó a Sha Qing en el patio, durante la hora de recreo.

—Se acabó el tiempo. ¿Descifraste el código? Si no puedes, entrégame la placa.

—Ven a mi celda esta noche —Sha Qing dejó caer la frase y pasó de largo.

A las nueve de la noche, todos los reclusos se alinearon junto a la línea amarilla en el pasillo para pasar lista. Tras finalizar, regresaron a sus celdas, las puertas de hierro se cerraron y las luces del pasillo se apagaron. Timothy retrocedió unos pasos en diagonal, entrando en la celda contigua, pero el guardia a cargo del recuento actuó como si no lo hubiera visto, cerrando la puerta en silencio.

La celda, a oscuras, quedó sumida en una penumbra donde apenas se distinguía la silueta de alguien sentado en el borde de la cama. Cuando sus ojos se adaptaron a la oscuridad, Timothy se acercó:

—Habla. No juegues más…

—No descifré el código —lo interrumpió Sha Qing—. Según lo acordado, aquí está la placa. Puedes investigarla tú mismo, pero mi quinta parte no debe faltar.

Una risa fría resonó en la mente de Timothy mientras extendía la mano.

Sha Qing se levantó, se quitó la cadena metálica del cuello y se la tendió. En el instante en que los dedos del otro se cerraron con fuerza sobre la placa, tiró bruscamente de la cadena y, al mismo tiempo, levantó la rodilla golpeando el abdomen de Timothy.

Tomado por sorpresa, Timothy recibió el impacto, soltando un gruñido de dolor. Pero como jefe de la mafia, también había entrenado en técnicas de combate. Aguardando el dolor, contraatacó con un puñetazo.

En el momento en que su muñeca fue agarrada, sintió que el mundo giraba. Su barbilla y pecho golpearon contra el marco de la cama con un golpe sordo, un zumbido llenó sus oídos. Varios segundos después, recuperó la conciencia y descubrió que sus muñecas y tobillos habían sido atados a su espalda con cordones de zapato. Estaba inmovilizado.

…¿Ya había terminado? ¡Ni siquiera había tenido tiempo de usar sus diversas técnicas de lucha!

Con una sensación de irrealidad hacia el mundo entero, Timothy yacía desconcertado en el suelo, su estado de ánimo era indescriptible.

 ¿Acaso toda la aprensión, tensión y cautela que el otro había mostrado frente a él antes no eran más que una farsa? ¡Era como una bestia que deliberadamente ocultaba sus garras y contenía la respiración al acecho, solo para revelar su filo en el momento de abalanzarse sobre su presa!

Sha Qing se sentó sobre sus lumbares, le quitó la cadena metálica de entre los dedos y se la colgó de nuevo al cuello.

—No te desanimes, Padrino. Sé que eres más hábil con las pistolas que con cosas de baja gama como los puños —dijo en tono burlón, dando unas palmaditas en el hombro de Timothy.

—…¿Qué pretendes, quedarte con el dinero tú solo? —preguntó Timothy, recuperándose finalmente del shock y apretando los dientes—. ¿Enfrentarte a toda la organización por tu cuenta? ¿Sabes lo que significan las palabras ‘Cosa Nostra’, imbécil?

—Por supuesto. Significan un gigante al que incluso yo preferiría no enfrentarme a la ligera —respondió Sha Qing sin inmutarse—. Pero no puedo permitir que me vigiles como una cámara de seguridad. Eso arruinaría mis planes.

Mientras hablaba, levantó a Timothy y lo colocó en la cama, cubriéndolo de pies a cabeza con la manta. Sus movimientos eran ligeros y cuidadosos, incluso arregló con esmero las esquinas de la manta, como si con sus acciones quisiera demostrarle: Mira, aún respeto tu elevada posición.

Por primera vez en su tumultuosa vida, Timothy experimentó una sensación de derrota e impotencia.

—Estás muerto, Elvis —dijo con voz grave—. Te perseguiré con todas mis fuerzas, te reduciré a cenizas, y ni siquiera Alessio podrá detenerme…

—Sé racional, Padrino. Eso no traerá ningún beneficio real ni a ti ni a tu organización. Arriesgarse por un fugitivo sólo para desahogarse no vale la pena —Sha Qing continuó con ese tono calmado que resultaba exasperante—. Ah, y por cierto, deja de pensar en esos quinientos millones. La supuesta cámara secreta nunca existió; todo fue un invento mío que hice circular. La realidad es exactamente como dijiste: las siete placas de sangre eran solo correas que el viejo Worgen fabricó para sus hijos adoptivos, para mostrar su control.

Timothy sintió que la sangre le subía a la garganta. Murmuró algo indistinto, pero amortiguado por la manta era incomprensible. Sha Qing le selló la boca con cinta adhesiva, se levantó y se acercó a la puerta de la celda.

Después de esperar un momento, unos pasos se acercaron. La puerta de hierro se abrió y Simón asomó medio cuerpo, preguntando con nerviosismo:

—¿Qué tal? ¿Estás listo?

Sha Qing asintió, señalando hacia la cama con la barbilla.

—¿Se nota?

Simon alumbró con su linterna, vislumbrando la parte posterior de una cabeza, y asintió:

—No deberían darse cuenta.

Habría otro recuento a la una de la madrugada, pero generalmente los guardias no entraban en las celdas, solo iluminaban a través de los barrotes con sus linternas. Con ver a alguien en la cama era suficiente. En cuanto a la celda 1316, Sha Qing había arreglado unos cojines bajo la manta para simular un cuerpo. El guardia de turno de hoy era un contacto de Timothy, así que ni siquiera se acercaría a su habitación a revisar.

De esta forma, tendría al menos diez horas para moverse. Con un poco de suerte, sería tiempo más que suficiente.

Simón condujo a Sha Qing fuera del bloque de celdas y, en un lugar oscuro, sacó un uniforme de guardia para que se lo pusiera. Usando la tarjeta de identificación de Simón, salieron rápidamente de la Zona Cinco, subieron a un vehículo oficial estacionado al lado de la carretera y se dirigieron hacia el oeste de Rikers Island.

La “Zona Diez” en la oscuridad no parecía sombría. La enorme barcaza de cinco pisos, como una bestia marina prehistórica, se erguía imponente junto a la orilla. Los reflectores que barrían el área de vez en cuando reflejaban una luz cegadora en su casco blanco, iluminando también con claridad el vehículo estacionado y a los dos guardias que bajaban de él.

Sha Qing se ajustó la gorra, bajándola un poco. Simón se protegió los ojos de la intensa luz con el dorso de la mano e hizo una señal interna hacia la fuente. El reflector se apartó de inmediato.

Caminaron hacia el muelle. Incluso cerca del agua, el lugar estaba plagado de cercas electrificadas. Rikers Island parecía una fortaleza inexpugnable, negando toda posibilidad de intrusión o escape.

—Solo en la barandilla de la cubierta exterior de la barcaza no hay alambrada eléctrica, porque el casco es un espacio cerrado y los reclusos no pueden subir a cubierta —explicó Simón, sacando otra tarjeta de identificación de color diferente—. Esta tarjeta permite el acceso a la Zona Diez. Es una tarjeta temporal que obtuve la semana pasada cuando cubrí un turno allí; aún no la han cancelado. Podemos usarla para abrir la puerta de hierro que lleva a la cubierta.

Sha Qing dijo:

—Ven conmigo. Sabes que cuando mañana salga a la luz lo ocurrido y comiencen a investigar, no podrás evitarlo. No quiero que seas condenado por mi culpa.

Simon negó con la cabeza.

—No puedo huir como tú. No tengo esa habilidad; tarde o temprano me atraparían, incluso me matarían. Prefiero quedarme aquí, esperar el veredicto de la ley.

Sha Qing guardó silencio por un momento.

—Te estoy perjudicando. Te estoy usando. Con solo que grites o presiones la alarma, podrías detener todo esto y salvar tu destino. Piensa bien, Simón, esto es demasiado injusto para ti… Ya has hecho tanto por mí. Incluso si ahora me devolvieras a la Zona Cinco, no guardaría ningún rencor hacia ti.

—Si hablamos de injusticia, lo realmente injusto es todo el daño que esta puta sociedad le hizo a Saliya y a mi familia —respondió Simón con determinación—. De principio a fin, fui yo quien se ofreció a ayudarte. Ahora pretender que adopte la postura de una inocente víctima… perdona, pero no puedo hacerlo. Sha Qing, soy tu cómplice. Lo soy voluntariamente y con gusto, incluso si me condenan. Creo que es necesario hacerlo. Es mi voluntad, y ni siquiera tú puedes forzarme a ir en contra de ella, ¿verdad? —añadió, medio en broma, al final.

Sha Qing dejó escapar un suspiro suave y lo abrazó con fuerza.

—Está bien, te debo una.

—No le debes nada a nadie. Ellos son los que te deben —Simon le puso la tarjeta en la mano—. Vete, Sha Qing. Mi coche no puede quedarse aquí afuera mucho tiempo; sería sospechoso. El camino que queda, recórrelo tú solo.

Sha Qing lo miró por última vez, dio media vuelta y se dirigió hacia la barcaza.

Subiría sin problemas a la cubierta, saltaría la barandilla, se lanzaría al mar y escaparía sigilosamente de Rikers Island. Bajo el agua, no muy lejos, un pequeño submarino civil lo esperaba ansiosamente. Esta vez no huiría prematuramente como el hidroavión en la Isla Luna, porque su dueño, atraído por los “quinientos millones” de la placa de sangre, no habría dudado en vender su alma al diablo, y mucho menos preocuparse por una simple prostituta de la ley.

Zona Cinco, Celda 1317.

Timothy escuchó el sonido de la puerta de hierro abriéndose de nuevo y comenzó a patear la manta con fuerza con los pies atados. La esquina de la manta que cubría su rostro fue apartada, y vio el rostro del guardia Simón.

—Mmm… —¡Desátame! —articuló, moviendo el cuello.

Los cordones de los zapatos estaban muy apretados; era difícil desatarlos a mano.

—Un momento —dijo Simón, buscando algo por la celda. Pronto encontró un cuchillo improvisado. Era uno que un subordinado de Garrote había perdido jugando a las damas; antes de la “guerra”, había visto a Sha Qing llevarlo.

Simón tomó el cuchillo y se acercó a la cama, inclinándose.

Timothy presentó sus manos y pies atados hacia el otro, pero de repente sintió un escalofrío helado en la espalda. El frío, como un punzón de hielo, se extendió rápidamente desde su pecho hacia todo su cuerpo, seguido por un dolor agudo que llegó con demora. Sus ojos se abrieron con incredulidad…

Simón usó toda su fuerza para sujetar a Timothy, impidiendo sus estertores mortales. Solo cuando los movimientos del moribundo comenzaron a debilitarse, se desplomó, resbalando a lo largo del borde de la cama. Jadeaba pesadamente, su corazón parecía a punto de estallar bajo la inmensa presión, su mente inundada de tensión y miedo. En sus oídos solo escuchaba el gorgoteo de la sangre y los pesados jadeos agonizantes del otro… El sonido serraba sus tímpanos como una sierra. Se tapó los oídos con fuerza, temblando como si estuviera en medio de una tormenta de nieve.

Tras un largo rato, el sonido cesó. Simón, con su cuerpo débil, se arrastró sobre la cama para revisar. El jefe de la mafia, quien una vez había agitado tormentas, había muerto. Falleció en silencio en una celda oscura de una prisión, justo cuando estaba a punto de cumplir su condena y ser liberado. Hasta el último momento, sus ojos permanecían abiertos, incapaces de aceptarlo, como si aún estuvieran lanzando una mirada furiosa e interrogante hacia una sombra desconocida detrás de todo.

Las emociones de Simón se habían calmado en gran medida. Le quitó el anillo del pulgar de Timothy, dejó el arma homicida en el cadáver, tiró de la manta para cubrirlo de nuevo, se quitó los finos guantes de goma y, junto con el anillo, los guardó en su bolsillo. Cerró la puerta de hierro y salió del bloque de celdas.

En la sala de guardia vacía, sacó un teléfono móvil del cajón y marcó un número:

—Está hecho. Está muerto… Usé el cuchillo de Sha Qing. Tiene sus huellas dactilares, e incluso si no las tuvieran, hay personas que pueden probar que él ganó ese cuchillo… No sé dónde está Sha Qing. No lo he visto desde que se apagaron las luces… Suelta a las personas primero, y entonces te daré el anillo… ¡Suelta a mis padres primero, o arrojaré el anillo al mar, me has oído, maldito sea!

Gritó fuera de control, estrellando el teléfono contra el suelo con fuerza. Luego, agotado, se agachó, cubrió su rostro con las manos y sollozó en voz baja en la oscuridad.

Tras una ventana de suelo a techo en el Centro Federal de Detención de Nueva York, Alessio dejó escapar un resoplido de desdén, despreciando la débil amenaza que llegaba del otro lado de la línea. Sabía que mientras tuviera a esa anciana pareja en sus manos, Simón no se atrevería a rebelarse. Si hubiera sido capaz de traicionar a quien le había hecho un favor por ello, naturalmente entregaría obedientemente tanto la vida de Timothy como el anillo.

Adiós, hermano mayor. En una familia normal, también me hubiera gustado ser un buen hermano para ti. Lástima… Alessio se encogió de hombros con pesar. En cuanto a Sha Qing, inevitablemente cargaría con la culpa, enfrentando las balas de venganza de la familia Bellardi.

Alessio recordó lo que sucedió antes de que se marchara Sha Qing.

“El guardia encargado de la transferencia se acercó y golpeó la puerta de hierro con su porra, recordándoles que era hora de partir. Sha Qing guardó el anillo en el bolsillo interior de su ropa y se levantó para dirigirse a la salida. Alessio no pudo evitar agarrarle la muñeca y, antes de que el otro la soltara, se acercó a su oído para susurrar:

—Ten cuidado… con cada persona”.

—Ya te lo advertí antes: ten cuidado con cada persona…

Por un instante, los ojos de Alessio parecieron opacarse, pero inmediatamente se llenaron de nuevo de una ambición desbordante. Abrió la ventana, inhaló profundamente el aire gélido del crudo invierno y exhaló, como en un suspiro, la segunda parte de la frase que no había dicho en ese momento:

—Especialmente conmigo.