Sha Qing Cap 69 El último asesino (Fin)

Capítulo 69 — El Último Asesino (Parte Final)

Cuando Rob se despertó de su somnolencia, la luz roja sobre la puerta del quirófano seguía encendida. Usó las palmas de sus manos para frotar vigorosamente la cara como si fueran una toalla, y luego miró a su compañero a su lado.

El agente de cabello negro estaba sentado en un banco del pasillo, su mirada fija en la pared blanca frente a él, como si estuviera profundamente ensimismado. Rob notó que desde que se había sentado hasta ahora, no había cambiado en absoluto de postura.

Dudó un poco, pero finalmente habló:

—Se me está haciendo un hueco en el estómago, voy a comprar algo de comer.

Leo asintió levemente.

Rob se levantó con cierta urgencia, aunque normalmente era bueno animando el ambiente, la atmósfera actual le erizaba el vello y no tenía el más mínimo deseo de intentar mejorarla.

Poco después de su partida, la luz verde sobre la puerta del quirófano se encendió. Varios miembros del personal médico salieron, quitándose las mascarillas, con evidente agotamiento. Leo se levantó de inmediato, acercándose para preguntar:

—¿Cómo está?

El médico de mediana edad a la cabeza respondió:

—La cirugía fue exitosa. La bala atravesó el lóbulo superior del pulmón izquierdo, causando una herida penetrante en el pecho, pero no alcanzó el corazón.

—¿Podrá recuperarse por completo?

—La capacidad de compensación de la función pulmonar del cuerpo humano es muy fuerte. Después de sanar, no debería tener un gran impacto en su cuerpo, pero necesitará un período de recuperación postoperatoria de más de tres meses.

Leo sintió que los músculos de su pecho, tensos durante horas, se relajaron de golpe, y exhaló un suspiro seco.

El médico, al ver que el rostro pálido del otro recuperaba un poco de color como si le volviera el alma al cuerpo, añadió unas palabras de consuelo:

—No te preocupes. En el futuro, como mucho no podrá cargar peso y correr 20 kilómetros, o participar en competiciones de artes marciales mixtas. Pero para la vida diaria y el trabajo normal no habrá problemas.

Para Sha Qing, su “trabajo diario” era mucho más intenso que cualquier competición de artes marciales. ¿Su habilidad se vería afectada? Para alguien que valoraba tanto la fuerza como él, seguramente sería difícil de aceptar… Mientras sentía pena y pesar, en lo más profundo de Leo surgió también un inoportuno alivio: tal vez esto lo haría apreciar más su propia vida, moderaría ese peligroso hábito de caminar al borde del precipicio, y dejaría atrás su pasado para siempre.

El paciente, aún bajo los efectos de la anestesia, fue sacado del quirófano. Leo apartó sus pensamientos desordenados y siguió al personal médico hacia la unidad de cuidados intensivos.

Según el médico, despertaría en 24 horas. Pero pasaron 24 horas, luego 48, luego 72, y Sha Qing aún no despertaba.

Leo, con el ceño fruncido, preguntó al médico tratante, pero este tampoco supo dar una explicación clara, solo enfatizó que la cirugía en sí había sido exitosa y que, según los informes de los exámenes, los indicadores fisiológicos no mostraban anomalías.

―Entonces, ¿por qué sigue en coma? ¿Hubo un problema con el tratamiento? ―preguntó Leo, con un tono brusco.

El médico tratante frunció el ceño ante su descortesía, pero no quiso entrar en conflicto con un agente de la ley que parecía no haber dormido en tres días. Sin embargo, su joven asistente respondió con firmeza:

―Por supuesto que el tratamiento es importante, pero la voluntad del propio paciente de vivir es aún más crucial. Si él mismo no quiere despertar, y los mecanismos fisiológicos están dominados por el subconsciente, también podría caer en un estado catatónico o coma psicógeno.

¿No querer despertar? ¿Falta de voluntad para vivir? ¿Estaba hablando de Sha Qing? 

Leo mostró una expresión de absoluto escepticismo y sonrió con frialdad hacia el joven médico:

―Incluso con un arma apuntándole, él podría derribar a una docena de personas con las manos vacías. ¿Estás diciendo que alguien así carece de voluntad para vivir, muchacho?

El otro se encogió como si hubiera tragado un cubo de hielo en pleno invierno. El médico tratante intervino rápidamente para calmar la situación y se retiró con su asistente, visiblemente incómodo.

Leo miró con desagrado sus espaldas y se sentó al borde de la cama. Extendió la mano para retirar una pequeña fibra que había caído sobre la mejilla de Sha Qing. El joven asiático tenía los ojos cerrados en silencio, sus pestañas proyectaban sombras oscuras y densas bajo sus cuencas, como alas de mariposa completamente inmóviles, lo que acentuaba aún más sus mejillas hundidas y labios pálidos. La mano de Leo se detuvo un momento sobre su rostro, y luego descendió desde la frente hasta el puente de la nariz y la mandíbula, acariciándolo mientras decía en voz baja:

―Te han subestimado, Sha Qing. Levántate y patea su trasero.

―Levántate rápido. Si quieres seguir escapando de prisión, ahora es el mejor momento: aquí solo hay un agente hambriento y muerto de sueño, no es rival para ti.

―Tus balas de fogueo le dejaron un gran hematoma a Rob; se queja de por qué no le pusiste un chaleco antibalas.

―También colocaste mal los explosivos. ¿No dijiste que ibas a volar el Sector Cinco de la prisión? ¿Cómo es que solo volaste el puente de acceso a la isla? ¿Sabes lo tonto que me vi cuando recibí el informe de bajas? Incluso el novato Rob se rió de mí.

―Y luego está Shanier, esa hiena astuta, casi lo atrapamos, pero lamentablemente al final escapó. Pero emitimos una orden de búsqueda nacional; probablemente pase el resto de su vida huyendo de un lado a otro.

―…

En la silenciosa habitación del hospital, solo se escuchaba la voz intermitente de un hombre, como si quisiera decir en unas pocas horas todo lo que no había tenido tiempo de expresar en el más de un año que se conocían.

El teléfono móvil sonaba sin parar, pero Leo no contestaba.

La puerta de la habitación se abrió y dos agentes de civil entraron, informando a Leo que venían a relevarlo en la vigilancia y que la oficina le ordenaba regresar de inmediato.

Leo, sentado junto a la cama, los ignoró, sintiendo que no tenía nada que decirles, en ese momento solo sentía deseos de hablar con Sha Qing, inconsciente en la cama del hospital; hacia los demás, ni siquiera quería mover las cuerdas vocales. Hasta que uno de los agentes, exasperado, marcó el número de su superior. 

La voz de Gaudi, cargada de furia, estalló desde el teléfono:

―¡Leo! ¿Me estás ignorando las llamadas? ¡Regresa de inmediato! ¡Ahora mismo! ¡Los altos mandos todavía esperan tu informe!

Se escuchó un “¡crac!”, como si el otro hubiera colgado el teléfono de golpe. Leo, sosteniendo su móvil, permaneció abstraído por un momento, luego se volvió hacia los dos agentes y dijo:

―Si despierta, por favor, notifíqueme de inmediato.

Luego salió de la habitación sin mirar atrás.

Al día siguiente, alguien en el hospital filtró la información y los medios de comunicación acudieron en masa. La policía desplegó personal de emergencia para establecer un cordón armado alrededor del área de habitaciones donde estaba Sha Qing. Sin embargo, los periodistas intentaron por todos los medios infiltrarse para crear titulares sensacionalistas como “El ‘Asesino de asesinos en serie’, tras escapar de prisión, vuelve a cometer crímenes y es gravemente herido en enfrentamiento con el FBI”. Los numerosos fanáticos de Sha Qing también se enteraron y rodearon el hospital. Incluso una joven rubia de ojos azules, vestida con un provocativo vestido de novia, intentó a golpes y patadas cruzar la línea de seguridad, gritando frenéticamente:

―¡Fuera! ¡Brutos! ¡Carniceros! ¡No arruinen mi boda! ¡Sha Qing, tu novia está aquí! ¡Déjenme entrar!

Esa misma noche, el FBI desplegó un equipo de operaciones especiales para trasladar en secreto a Sha Qing, llevándolo en helicóptero a un hospital interno de la policía.

Rob relató todo esto con gran detalle a Leo, pero su compañero no le hizo el más mínimo caso, ni siquiera le dedicó una mirada extra. En el escritorio había apiladas varias cajas con archivos; Leo estaba ocupado resolviendo los asuntos pendientes acumulados durante este tiempo, terminando una por una las tareas a su cargo. Trabajaba casi día y noche, olvidándose de comer y dormir. Aunque siempre había sido un adicto al trabajo, nunca había llegado a tal extremo, desafiando la naturaleza humana, lo que ponía muy nervioso a Rob. Intentó persuadir a Leo de que no se autodestruyera de esa manera, que cuidara su salud, pero el otro solo respondió con una simple palabra.

—Largate.

Rob, sin saber qué más hacer, miraba a Leo como si fuera un mago loco que quemaba su propio cuerpo y alma como materiales para un hechizo. Finalmente, en un momento de desesperación, ideó una mala idea y le dijo a Leo:

―El hospital llamó y dijo que Sha Qing parece haber tenido alguna reacción…

Leo arrojó lo que tenía en las manos y salió disparado de la oficina.

El resultado fue que casi golpeó a Rob en el pasillo del hospital. El médico, con expresión grave, les informó que el paciente llevaba 17 días en coma, sin actividad consciente, pero que los centros subcorticales aún mantenían la respiración autónoma y los latidos cardíacos. Si la situación continuaba por más de un mes, probablemente entraría en estado vegetativo.

―Esto es realmente extraño —dijo el médico—. Según los resultados de las múltiples exploraciones cerebrales que le hemos realizado, no hemos encontrado ninguna lesión craneoencefálica o patología. En teoría, debería haber despertado hace tiempo. Sus pupilas reaccionan a la luz, presenta movimientos oculares sin propósito definido y ciclos de sueño-vigilia. Con la administración de nutrientes, sus signos vitales son estables. Creo que su coma… quizás sea psicógeno.

Leo había escuchado ese término en el médico del hospital anterior y replicó de inmediato:

―¡Tonterías!

El médico se atragantó un poco e intentó explicar a los dos agentes, que casi llegaban a las manos, con un lenguaje sencillo.

―Es una enfermedad mental reactiva causada por un trauma psicológico intenso. Podrían entenderlo así: el subconsciente del paciente, por razones como aislar el daño o protegerse a sí mismo, ha cerrado su mundo mental, no quiere comunicarse con el exterior, y por lo tanto se manifiesta fisiológicamente como un rechazo a despertar. En este caso, la eficacia de los medicamentos es limitada. Les sugiero que intenten la terapia de sugestión.

Leo reflexionó repetidamente sobre las palabras del médico y preguntó:

—¿Cómo se hace?

—Pueden buscar personas u objetos de gran significado para el paciente, incluidos ciertos olores, sonidos, etc. Usar lenguaje, acciones y simulación ambiental para proporcionar estímulos positivos al paciente; quizás eso pueda despertarlo.

—Podríamos poner películas al lado de su cama, como “Saw” o “Zodiac”, transmitiéndolas las 24 horas —susurró Rob a Leo—. ¿O traer a unos cuantos reclusos de la cárcel para una representación en vivo?

Leo lo fulminó con la mirada, aún con residuos de ira, entró en la habitación y cerró la puerta con llave tras de sí.

Una vez más, se sentó junto a la cama, contemplando el rostro de Sha Qing, cada vez más demacrado en su sueño.

—¿Realmente eres tú quien no quiere despertar, Sha Qing? —preguntó en voz baja—. ¿Por qué? ¿Por mi culpa? ¿Por las sombras de tu infancia? ¿O por ese ‘mundo de mierda’ del que hablas? ¿Este mundo te ha decepcionado hasta tal punto que ni siquiera quieres abrir los párpados?

No hubo respuesta alguna.

Pero Leo sentía que no era tan simple. La verdad estaba escondida en lo más profundo del corazón de Sha Qing, y él había estado buscándola entre sus palabras y acciones ambiguas, sus actitudes contradictorias, como buscar oro entre los granos de arena del Ganges. Sabía que Sha Qing era experto en fingir, en actuar, en tergiversar y decir una cosa mientras pensaba otra. 

Pero, en el fondo, tenía la intuición de que Sha Qing, en algún lugar, un lugar insignificante y fácil de pasar por alto le había dejado una rendija. Era una pequeña grieta hacia su mundo mental, al igual que ese libro, “Susurros junto a la cama”.

Encontraré esa grieta y abriré esa puerta. Leo le dijo en silencio a Sha Qing. Esta vez no te decepcionaré. Encontraré al que está escondido detrás de la puerta y te sacaré de allí.

Se levantó y salió de la habitación. No fue a la oficina, sino que regresó directamente a su apartamento en Manhattan.

En el sofá donde solían acurrucarse juntos, que aún parecía conservar el calor del otro, Leo cerró los ojos y recordó en silencio. Recordó todo lo que había pasado entre él y Sha Qing. Desde la primera vez que escuchó ese alias, cada palabra intercambiada, cada mirada, cada enfrentamiento, cada momento de comprensión tácita, cada confrontación entre amor y odio…

Era como si una extremadamente larga película pasara lentamente ante sus ojos, cada fotograma limpio de polvo, brillante en su memoria. Resulta que Sha Qing había dejado una marca tan profunda en su mente y corazón que incluso los detalles fugaces de esas imágenes hacían temblar su cuerpo de una manera incontrolable.

—¿Qué tan insensible debió ser para tardar tanto tiempo, a un costo tan alto, en determinar la importancia que el otro tenía para él? ¿Para darse cuenta de que “lo de Dios a Dios, y lo del César al César” era una frase absurda y ridículamente engañosa?

—Si realmente lo amaba, debía tener el valor de enfrentarse al mundo entero. Porque cada pizca de dolor del otro se reflejaba sangrientamente en su propio corazón.

—¿Cómo pudo soportar encerrarlo en una prisión oscura y fétida, destruir con sus propias manos el derecho innato de “libertad” que todo ser humano posee?

Leo abrió los ojos. Las lágrimas rodaron desde sus profundos ojos azul oscuro, descendiendo por sus sienes hacia las patillas.

Como si fuera una conexión telepática, una frase de Sha Qing emergió de entre innumerables recuerdos, justo antes de una violación que finalmente le traería un profundo arrepentimiento: 

“Ah, por cierto, ¿recibiste mis objetos personales que envié? Guárdalos bien, no los tires en un arrebato de ira, especialmente ese teléfono móvil… Especialmente ese teléfono móvil.

Sí, esa era la grieta.

¿Y cómo había respondido él en ese momento?

—Me levanté y le lance un puñetazo directo a su nariz.

Leo se encogió de dolor, apretando fuertemente su cabeza con ambas manos. Después de un largo rato, logró calmar su respiración, se levantó tambaleándose y entró en el dormitorio. Desde el cajón más profundo, sacó el teléfono BlackBerry que Sha Qing le había enviado por correo.

Debido al largo tiempo de inactividad, la batería estaba completamente agotada. Leo conectó el cargador, encendió el teléfono y revisó cuidadosamente los mensajes de texto, el correo electrónico y la gestión de archivos.

Pronto encontró lo que buscaba: una grabación de unos diez minutos, solitaria en la carpeta de audio. Retiró el pulgar como si lo hubiera quemado una llama, pero luego, sin dudarlo, presionó el botón de reproducción.

«Leo Lawrence».

Era la voz de Sha Qing. Hubo una breve pausa, luego continuó en chino:

«Espero que quien escuche esta grabación seas tú, y no un vagabundo hurgando en los contenedores de basura, o el chico de la tienda que reacondiciona teléfonos de segunda mano. Por supuesto, esto es solo un deseo personal; quizás, en un arrebato de ira, realmente tires este teléfono. En cierto sentido, Leo, mi capacidad para adivinar tus pensamientos siempre ha sido un fracaso».

Una risa baja, como de autocrítica.

«Ahora estoy pensando en cuál es mi motivación para dejarte esta grabación. Sabes que siempre planeó todo meticulosamente; incluso los impulsos repentinos los planificó antes de actuar. Pero esta vez, realmente no sé qué motivo me impulsa a hacer esto. Sin embargo, supongo que cuando escuches este mensaje, ya no estaré en este mundo».

Leo estremeció violentamente, apretando con fuerza el teléfono mientras un frío helado lo recorría de pies a cabeza.

«Je, je, ¿te asusté? Solo quería probar esa frase trillada y cliché. En realidad, es muy posible que me arrepienta en el último momento, te elimine y siga eludiendo la justicia. ¿Te sientes confundido? Así es, ya he escrito el enfrentamiento final entre nosotros en el plan. O tú mueres, o yo muero».

Leo, al escuchar hasta aquí, sintió que su corazón se detenía y luego se aceleraba violentamente, como si su sangre hubiera dejado de fluir, congelándose en un rígido bloque de hielo que lo hacía temblar sin poder contenerse.

La voz en la grabación continuó suavemente:

«Y así es exactamente como ocurrirá. He planificado cuidadosamente el guion, programado el escenario, organizado a los actores y he dejado atrás a ese idiota sentimental. Todo está listo, solo falta el toque final. A continuación, debes seguir mis instrucciones paso a paso: primero, lleva a Rob a ese parque de atracciones abandonado en las afueras de la ciudad, el que te mencioné antes. Entra por la puerta principal y gira a la izquierda, hacia la mansión encantada. Junto a la puerta rota hay una máquina expendedora, debajo de ella encontrarás una funda de almohada, dentro está la ‘bola de plasma’ que la tía del mercadillo me dio. Segundo, conéctala a una fuente de alimentación y espera a que se ilumine; tercera, pasa tu dedo sobre la superficie del cristal, y entonces aparecerá el cuarto paso».

Leo memorizó estas palabras, aunque no entendía cuál era su propósito.

El tono en la grabación se volvió burlón:

«¿No entiendes, verdad? Es normal. Si en el primer paso hubieras podido adivinar todo el proceso, habrías sido digno de ser llamado ‘capaz e inteligente’ por mí. De hecho, te tenía en muy alta estima. Bien, los dos pasos restantes no te los diré ahora; los descubrirás por ti mismo. Es una pequeña prueba, pero si no puedes resolverla, entonces nuestro duelo final se pospondrá indefinidamente. En ese caso, podrías despertar algún día y descubrir que he matado a alguien en tu propio dormitorio».

El mensaje se detuvo abruptamente aquí.

Leo volvió a escuchar la grabación desde el principio, sintiendo como si cada palabra fuera un puño golpeándole en el pecho, dejándolo sin aliento.

—En realidad, ya desde el principio, él siempre estuvo dispuesto a morir por tu mano…

Era la voz de Rob, quien había estado escuchando la grabación desde hace rato a su lado sin que Leo se diera cuenta.

El rostro de Leo estaba completamente pálido, casi transparente como el papel, pero sus ojos brillaban con una intensidad anormal, como si hubieran sido lavados por el fuego, dejando solo un núcleo cristalino. Al ver esa mirada, Rob sintió que su corazón se hundía.

Leo se puso de pie, salió de la casa y se dirigió hacia el parque de atracciones abandonado.

Leo emitió un gemido indescriptible desde lo más profundo de su garganta.

Después de una pausa bastante larga, la voz continuó, pareciendo tener un dejo de confusión etérea:

«En cuanto a ti, Leo, no estoy seguro de cuándo exactamente tu utilidad comenzó a cambiar de significado… Pero no es una buena señal. Me hace débil, ineficiente, e incluso a veces me hace albergar fantasías poco realistas, fantasías de que aún podría tener razones para seguir viviendo». Sha Qing soltó una risa fría. «¡Qué ingenuo! ¿Verdad? Sabiendo perfectamente que somos enemigos naturales como el agua y el fuego, aún pruebo una y otra vez, sin rendirme, buscando formas de hacer que no puedas olvidarme. El resultado final es como dos cuerpos celestes forzados a orbitar en la misma trayectoria: chocan y se destruyen mutuamente.

No es necesario, Leo. No es necesario destruirnos mutuamente. Basta con destruirme solo a mí.

Quédate tú. Sigue brillando y ardiendo, y mira este mundo por mí.

Este maldito, puñetero mundo».

La habitación quedó en completo silencio. La grabación había terminado.

Leo permaneció inmóvil, como si su conciencia aún estuviera proyectada en otro espacio, allí, un asesino en serie, experto en cálculos, que finalmente había entregado su vida por él, estaba sentado en un sofá, sosteniendo un teléfono, grabando, con una leve sonrisa en la comisura de los labios.

Mucho tiempo después, Leo pareció liberarse de la asfixia, inhaló profundamente y luego se sentó frente al escritorio. Sacó papel y bolígrafo y, sin dudarlo, escribió una larga palabra en el centro de la primera línea.