• Volumen 02: Mar Profundo [IV] •

Primera posibilidad: quien devolvió las joyas al segundo piso fue Yuan Yongfang. Es decir, después de que terminó la reunión y antes de recoger la mesa, Yuan Yongfang regresó primero a dejar las joyas y luego ocurrió el incidente. En ese caso, la cocina del primer piso podría haber sido solo una “puesta en escena”, pero esto es algo que una autopsia revelaría fácilmente.

Segunda posibilidad: quien devolvió las joyas al segundo piso no fue Yuan Yongfang. Entonces, Shao Lin sospechaba primero de Zhao Chunhua.

Después de llegar a la escena, ella pudo haber robado las valiosas joyas y, temiendo que la policía las descubriera, las escondió en la habitación de Yuan Yongfang para desviar la atención. Si la policía no se daba cuenta, podría haberlas robado más tarde; si la policía las descubría, podría fácilmente lavarse las manos. O tal vez, quien devolvió las joyas fue el propio asesino, lo que significaría que las joyas contenían algún mensaje que el asesino quería transmitir…

Mientras subía las escaleras, una multitud de conjeturas pasaron por la mente de Shao Lin.

En el dormitorio principal del segundo piso, sobre el tocador de madera tallada con flores, Jiang Mo abrió una delicada caja de joyas, dentro de la cual estaban enredadas la cadena de perlas y la pulsera de jade blanco, colocadas justo en la parte superior. Yuan Yongfang no tenía muchas joyas, principalmente algunos anillos, collares y pendientes… todos de muy buena calidad.

Jiang Mo levantó la pulsera y la comparó con la de la foto:

—Debe ser esta, no hay duda.

Llevaba guantes y rápidamente extrajo las huellas dactilares de las joyas y de la caja.

Shao Lin echó un vistazo al tocador y miró hacia el otro lado, donde había otra caja de madera con un logotipo dorado de “Biyu Xuan” grabado en la tapa. Shao Lin había oído hablar de “Biyu Xuan”, una tienda de jade bastante famosa en Yan’an City. Abrió la caja y descubrió otra pulsera de jade blanco, idéntica a la que llevaba Yuan Yongfang. Dentro del forro de terciopelo de la caja había un certificado de autenticidad de las joyas y según la fecha, esta pulsera había sido comprada en los últimos tres meses.

Yuan Yongfang no solía llevar pulseras en sus fotos y no había muchas en su caja de joyas, lo que indicaba que no era una persona aficionada a las pulseras. Entonces, dos pulseras iguales, sin abrir el embalaje ni quitar la etiqueta de autenticidad, probablemente estaban destinadas a ser un regalo.

En algunos lugares, cuando una futura suegra regala a su nuera una pulsera de jade, significa “me gustas mucho”.

Shao Lin pensó en la prometida de Xu Heguang.

—Antes se mencionó… —parpadeó y preguntó en voz baja— que la foto de Xu Heguang comiendo barbacoa ¿fue enviada a su prometida?

—Exacto. Se llama Ji Tong —asintió Xia Yi.

Shao Lin frunció ligeramente el ceño. Todo indicaba que Ji Tong no había estado con ellos comiendo barbacoa la noche anterior, pero aun así, le parecía extraño: —Entonces, ¿dónde estaba Ji Tong anoche?

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—Anoche estaba ocupada en el estudio diseñando la exposición. Estas dos semanas he estado trabajando en ello, ya que la inauguración es en pocos días.

En la sala de interrogatorios, Ji Tong estaba sentada tranquilamente, con un maquillaje impecable y una expresión fría. Aunque su futura familia política acababa de fallecer, no parecía estar muy triste.

Jiang Mo preguntó: —Hace un momento dijiste que originalmente ibas a ir a la barbacoa con ellos, ¿verdad?

—Sí. Estaba todo planeado. Pero surgieron algunos asuntos en el trabajo por la tarde y me retrasé un poco. Mi estudio está realmente muy lejos de la casa de sus padres—. Ji Tong suspiró.

—Si hubiera estado allí, seguramente no habría pasado nada de esto…

—¿Alguien puede confirmar que estuviste en el estudio toda la noche?

Ji Tong frunció el ceño con delicadeza.

—Estaba sola. No me gusta que me interrumpan cuando estoy diseñando.

—¿No hay nadie que pueda probar que estabas en el estudio en ese momento?

Ji Tong pensó por un momento y dijo: —Anoche cené en la plaza Meige Li, justo al lado de mi estudio. Comí en ese lugar llamado ‘Tianyuan Light Foods’, pedí una ensalada de pechuga de pollo con aguacate. Luego di una vuelta por Meige Li, compré algunas herramientas de arte en EJI. Tal vez alguien en el centro comercial pueda confirmar eso.

—¿Recuerdas a qué hora cenaste?

—No lo recuerdo exactamente, pero sé que volví al estudio alrededor de las ocho de la noche. Luego, me quedé en el estudio toda la noche.

El policía asintió.

—¿Qué herramientas de arte compraste? ¿Hay algún cajero o dependiente que pueda corroborarlo?—

—Solo compré algunos colores que me faltaban, ya los he estado usando. No recuerdo quién era el cajero, pero creo que todavía tengo el recibo, no he tirado la basura esta semana.

A través de un vidrio unidireccional, en la sala de observación, Xia Yi le hizo un gesto a Yan Jingjing con la cabeza:

—Ve a verificar la coartada de Ji Tong. Si estaba en Meige Li a las ocho de la noche, no podría haber llegado a la Villa Oeste de Huajin en dos horas conduciendo.

Yan Jingjing le recordó en voz baja: —Los recibos se pueden falsificar.

—Lo sé —ordenó Xia Yi—, pero verifica las cámaras de seguridad del centro comercial según la hora del recibo.

Mientras tanto, en la sala de interrogatorios:

—¿Podrías recordarnos cómo ibas vestida cuando fuiste a Meige Li ayer?

Ji Tong respondió con rapidez: —Ayer por la mañana me reuní con un socio curatorial* (experto en bienes artísticos y culturales) extranjero y lo invité a almorzar, así que llevaba un qipao azul pavo real* hecho a medida. No me lo cambié en todo el día.

—Si no tienes más preguntas— Ji Tong parpadeó, sin mostrar la más mínima emoción, —¿puedo regresar a preparar la exposición?

Jiang Mo levantó las cejas, visiblemente sorprendido. Aunque no dijo nada, su expresión lo decía todo: ¿Tu prometido y su familia acaban de morir en circunstancias misteriosas y lo primero que piensas es en volver al trabajo?

Esto no tiene sentido.

—Los hombres son como la ropa, si se muere uno, solo tienes que cambiarlo por otro, pero mi carrera es la base de mi vida. He estado preparando esta exposición durante mucho tiempo, es realmente muy importante—. Ji Tong dijo con sinceridad.

—No se preocupen, si me necesitan, pueden contactarme en cualquier momento. Mi exposición es en Yan’an, por lo que yo también estaré en Yan’an.

Después de hablar, sacó una tarjeta de presentación de su billetera y la entregó.

—De verdad, no deberían perder su tiempo conmigo—. La mujer se levantó y tomó su pequeño bolso. —¿Qué podría ganar yo, siendo una prometida que ni siquiera ha firmado el acta de matrimonio, al asesinar a toda la familia de A-Guang? Si de verdad tuviera malas intenciones, al menos esperaría a casarme antes de hacerlo, ¿no creen? Ahora el matrimonio ni se ha concretado y él ya está muerto. ¿Qué gano yo con esto, si no me llevo ni un centavo?

Sus palabras dejaron a Jiang Mo sin respuesta. Maldita sea, tenía razón.

—Solo era una broma—. Ji Tong bajó las pestañas y con los músculos tensos, esbozó una sonrisa rígida.

—No es que no me importe, es solo que algunas penas no tienen por qué compartirse con extraños.

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En la oficina, Yan Jingjing se preparaba para salir a recolectar pruebas mientras murmuraba: —Esta Ji Tong es muy extraña, ¿cómo puede no mostrar ninguna reacción cuando su prometido acaba de morir?

Alguien se rió: —Ah, pequeña, no entiendes. En familias adineradas como la de los Xu, los matrimonios de plástico son muy comunes. He escuchado que esos acuerdos prenupciales son larguísimos, cientos de páginas llenas de términos. ¡Más palabras que el saldo en mi Alipay*! (Una billetera virtual).

—Y eso que ustedes la tienen fácil, al menos se tomó la molestia de venir en persona—. Otro oficial, encargado de otra línea de investigación, levantó la cabeza y refunfuñó: —El hermano de Xu Huahao, Xu Huayu, estaba de viaje de negocios esta semana. ¡Qué coincidencia, voló justo el sábado por la noche! Si no fuera porque estaba en el aeropuerto a las ocho de la noche, sería mi principal sospechoso. ¡Dime, qué clase de persona es esa! Su hermano y toda su familia mueren y en lugar de volver corriendo, prefiere cerrar su negocio primero. ¡En estas familias ricas, el afecto es más frágil que el papel!

Mientras tanto, Shao Lin estaba revisando los comentarios en línea.

Aunque el equipo de relaciones públicas del Grupo Furen ya había pagado para eliminar la tendencia en las redes, no podían evitar que los internautas olfatearan la noticia. Por lo visto, Xu Huahao no había hecho muchas cosas buenas en vida, porque ahora que está muerto, solo hay gente disfrutando del chisme, sin nadie lamentándose.

【¡Viejo miserable que no dejaba ni los huesos! Yo digo que se lo merece. ¡La calidad de las casas de Furen es cada vez peor! Prometen maravillas al venderlas, pero al recibirlas no son nada.】

【¿En serio fue por envenenamiento con monóxido de carbono? Yo creo que hizo demasiadas maldades y alguien lo eliminó. Estoy esperando el giro de la trama, porque no me creo esa causa de muerte.】

【Jajaja, ¿haciendo barbacoa en casa y comiendo langosta importada de Boston? Debe ser que soy demasiado pobre para morir de esa manera.】

【¡Necesito ver esto! ¿Cuándo van a dar una explicación sobre el uso ilegal de los terrenos de Furen? ¡Una barbacoa se vuelve tendencia, pero del uso ilegal no dicen nada!】

Shao Lin continuó bajando entre los comentarios, hasta que su mouse se detuvo de repente en uno:

【No es por ser supersticioso, pero ¿los ricos no son muy dados a la astrología? Su hijo acaba de comprometerse, ¿y esa nuera primero mató a sus padres y ahora a su esposo y a toda su familia? ¿Hay alguna explicación para esto?】

Shao Lin, curioso, se quedó pensando e hizo clic en el comentario para ver la discusión.

【¡Necesito que alguien me explique! ¿Qué es eso de que mató a sus padres?】

【#ImagenAdjunta: La futura nuera de la familia Xu, según su fisonomía, tiene una nariz afilada, pómulos altos, mejillas hundidas y aunque es próspera en su carrera, tiene poca relación con su familia, es propensa a perjudicar a su esposo y su vida está llena de desgracias, aunque siempre logra salir airosa. ¡Desbloquea más análisis de maestros sobre su rostro y su fecha de nacimiento con +V!】

【Lo de que mató a sus padres fue el año pasado. Los padres de Ji Tong murieron en el «Princess Penglai» y ella fue la única sobreviviente. ¡Tiene una vida realmente dura!】

【Hablando del «Princess Penglai», ¿no estaba también la familia de Xu Huahao en ese barco?】

La mirada de Shao Lin se fijó en las palabras «Princess Penglai» y la mano que sostenía el ratón se tensó de repente, dejando su mente en blanco por un momento. Después de un rato, buscó información sobre Xu Huahao y el «Princess Penglai» y efectivamente, después de que la familia Xu sobreviviera a duras penas, donaron tres millones al Templo Shoushan Fulin… Tal vez fue porque Shao Lin había mantenido la misma postura durante demasiado tiempo, o tal vez fue por la palidez repentina de su rostro, pero Xia Yi lo observó con agudeza y le preguntó:

—¿Qué te pasa? ¿Te sientes mal?

Shao Lin hizo todo lo posible por contener el temblor en su voz:

—…¿Cómo se llaman los padres de Ji Tong?

Xia Yi no entendió la pregunta: —¿Qué? ¿Los padres de Ji Tong?

Solo entonces Shao Lin logró estabilizar sus emociones y miró a su colega: —¿Sabes algo sobre la relación entre las familias Ji y Xu y lo que ocurrió el año pasado en el «Princess Penglai»?

Durante las vacaciones del primero de mayo del año pasado, el lujoso crucero «Princess Penglai» fue secuestrado por delincuentes en las aguas del País T, lo que causó un gran revuelo en todo el país. Aunque la mayoría de los pasajeros fueron rescatados, una de las lanchas salvavidas desafortunadamente explotó… Xia Yi, por supuesto, conocía el caso, pero no tenía idea de que Xu Huahao también estaba en el barco.

Xia Yi se inclinó para echar un vistazo a la pantalla:

—¿Oh? ¿Cómo es posible una coincidencia así? Este tipo Xu tiene una suerte pésima. Parece que la devoción en el Templo Fulin no funcionó, ¿eh? No, no, mejor dicho, uno debe hacer el bien y acumular méritos; sobornar a Buda con dinero no sirve de nada.

Shao Lin: —… Oficial Xia, ¿en serio ese es tu punto?

Pero en ese momento, Shao Lin no podía pensar demasiado en eso, se levantó, con el cansancio reflejado en sus ojos:

—…Tengo que volver a casa.

Xia Yi pensó que estaba agotado, así que lo comprendió perfectamente.

—¡Adelante, adelante! Profesor Shao, seamos sinceros, tenemos que trabajar horas extras porque es nuestra responsabilidad, no hay otra opción. Pero no necesitas quedarte despierto con nosotros, ya pasaste toda la noche sin dormir y ya es casi mediodía. Ve a descansar. Ah, pero eso sí, hoy tendrás que tomar un taxi, estoy demasiado ocupado para llevarte…

Cuando Shao Lin llegó a casa, sacó una carpeta del seguro, una que no había abierto en mucho tiempo.

La primera hoja en la carpeta era una lista gris de doce pasajeros. Y efectivamente, había un apellido Ji en la lista.

El noveno pasajero: Ji Hong, habitación A03. El décimo pasajero: Lu Feifei, habitación A03. Shao Lin pensó que debería haberlo recordado.

Shao Lin hojeó los archivos y encontró una lista aún más larga al final. Como esperaba, encontró en esa segunda lista el nombre de Ji Tong, junto con los nombres de los tres miembros de la familia Xu. En ese entonces, Ji Tong y Xu Heguang compartían la misma habitación, lo que significaba que ambas familias ya tenían una relación y que fueron juntos a ese viaje en alta mar. Es probable que el compromiso se hubiera acordado durante esas vacaciones.

Shao Lin soltó los papeles, permitiendo que la lista cayera al suelo. Se quedó allí, apoyado contra la caja fuerte, sentado en el suelo, con la mirada perdida. Después de un rato, encorvó su cuerpo y hundió silenciosamente el rostro en sus brazos, abrumado por la culpa que casi lo asfixiaba.

No se atrevía a mirar esos doce nombres ni una vez más.

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Esa tarde, Yan Jingjing regresó de Meige Li.

Apenas cruzó la puerta, la joven empezó a gritar emocionada:

—¡Todo coincide, todo coincide! Revisé la aplicación de GPS en el teléfono de Ji Tong, y efectivamente estuvo activa en la zona de Meige Li la noche del crimen, ¡su desplazamiento no superó los dos kilómetros! Además, revisé las cámaras de seguridad del centro comercial. A las 8:07 p.m., una cámara frente a la tienda de EJI captó su entrada para hacer una compra y salió a las 8:15 p.m., ¡coincide perfectamente con el recibo! Incluso le mostré la foto a la cajera, ¡y dijo que la recordaba!

—El sábado por la noche, hubo una tormenta en Luhua Bay y el tráfico estaba detenido en el viaducto de Yan’an. Si Ji Tong salió de la zona este de la ciudad a las 8 p.m., no habría llegado a Huajin, en el oeste de la ciudad, antes de las 10 p.m. Según el registro de chats de Xu Heguang, ya estaban haciendo la barbacoa desde las 7:30 p.m. y para las 10 p.m., toda la familia ya debería estar inconsciente. ¡El coartada de Ji Tong se sostiene!

Al mismo tiempo, el director del centro forense, Yu Min, había liderado un equipo trabajando sin parar durante más de veinte horas y finalmente tenían los resultados de la autopsia.

🥀Notas: 

1. Alipay: Es una de las mayores plataformas de pago con dispositivos móviles del mundo. Alipay, fundada en China en 2004 como filial del Grupo Alibaba, funciona principalmente como proveedor de servicios de pago facilitando transacciones con dispositivos móviles entre clientes y empresas en la aplicación Alipay.