•Volumen 02: Mar profundo [V] •

Según el informe del equipo forense, las tres víctimas murieron por la misma causa: envenenamiento por monóxido de carbono.

Los órganos y tejidos dentro de los cuerpos de las víctimas se volvieron de un color rojo cereza y la proporción de carboxihemoglobina en la sangre de las tres personas superaba el 50%, sin rastros de otras toxinas letales.

Además, el contenido gástrico de las víctimas coincidía con los restos de la barbacoa en la mesa y parte de los alimentos digeridos ya había pasado al duodeno, lo que significa que no murieron al instante, sino que primero cayeron en coma, mientras que el tracto digestivo aún mostraba cierta actividad.

Sin embargo, en los cuerpos de las tres víctimas se detectaron restos de secobarbital (medicamento utilizado para tratar el insomnio), lo cual no es mortal, pero sí lo suficientemente fuerte como para inducir el sueño por varias horas. Al comparar con los alimentos en la mesa, el equipo forense descubrió que este secobarbital provenía de la leche de maní que consumieron después de la comida.

Basado en estos hallazgos, Yu Min recreó lo que pudo haber sucedido esa noche: después de cenar con la barbacoa, la familia de tres personas tomó leche de maní mientras conversaban. El secobarbital hizo efecto rápidamente, en aproximadamente veinte minutos, por lo que pronto cayeron en un sueño profundo. Después de eso, el carbón de bambú continuó ardiendo en un espacio con poco oxígeno, lo que aumentó la concentración de monóxido de carbono. Unas tres horas más tarde, cerca de la medianoche, los tres murieron.

Así que ahora la pregunta es: ¿quién agregó el secobarbital a la leche de maní?

La leche de maní en el refrigerador de la familia Xu era un envase familiar de 1L. Pero en la tapa y el cuerpo de la botella solo se encontraron las huellas dactilares de Yuan Yongfang y Xu Heguang. La policía también encontró una bolsa de supermercado en la cajuela del auto de Xu Heguang, con un recibo que mostraba que él había comprado esa leche de maní en el camino de regreso a la casa de sus padres, junto con la cerveza y los condimentos para esa noche.

En cuanto al origen del sedante, aún no se ha podido determinar. El anciano de la familia Xu es un enfermo crónico que toma 23 medicamentos diferentes cada día, incluidos algunos sedantes y somníferos, pero Xu Jianguo, el padre, no tomaba secobarbital. Ninguna de las tres víctimas, Xu Huayu, Ji Tong, ni Zhao Chunhua, ni ninguna otra persona relacionada con el caso, tenía registros de prescripción de secobarbital.

Al ver que esta pista conducía a otro callejón sin salida, Xia Yi se rascó la cabeza con frustración:

—El hecho de que haya un sedante en el cuerpo de las víctimas descarta un accidente, pero no puede ser un suicidio colectivo, ¿verdad?

—El suicidio no tiene sentido en absoluto —dijo Jiang Mo, golpeando la mesa con su dedo índice—. Ninguno de los tres en la familia Xu tenía antecedentes de depresión. El negocio de Xu Huahao estaba en auge, Xu Heguang estaba a punto de casarse, todo eran buenas noticias, ¿cómo es posible que llevaran a la familia al suicidio?

Sin embargo, no había pruebas concluyentes de la presencia de una cuarta persona en la escena.

En el auto de Xu Heguang, solo se encontraron rastros biológicos de Xu Huahao, Xu Huayu, Ji Tong y su asistente de trabajo. De estos, Xu Huahao ya estaba muerto y los otros tres tenían coartadas claras. En las puertas, ventanas y la campana extractora de la cocina, solo se encontraron las huellas dactilares de Yuan Yongfang y Zhao Chunhua. Normalmente, estas dos mujeres eran las que se encargaban de la cocina, por lo que esto no demostraba nada.

Con estas eliminaciones, la policía solo podía sospechar de Zhao Chunhua. Sin embargo, la familia Xu le pagaba a Zhao Chunhua mucho más de lo que cualquier familia ordinaria…

Solo tenía descansos los fines de semana; durante los días laborales, le incluían alojamiento y comida, lo que hacía que muchos cuidadores se pelearan por trabajar en una familia así. Si Zhao Chunhua mató a esta familia, sería como arruinarse a sí misma. La policía no solo no pudo encontrar un motivo para el asesinato, sino que tampoco pudo probar que ella estuvo en la casa de los Xu el sábado por la noche.

De hecho, hasta el momento, ni siquiera pueden probar con certeza que esto no fue un suicidio.

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El Grupo Furen es una empresa muy conocida en la zona y el caso llamó la atención de la comisaría central. Antes de que se pudiera resolver el caso, medios de comunicación sin escrúpulos lo filtraron en línea, lo que generó una gran presión pública. Desde arriba, dieron una orden tajante: 48 horas. Dada la naturaleza del caso, tenían que dar una explicación.

Si no lo lograban, la comisaría central se encargaría del caso y eso sería un golpe para la reputación de la comisaría local.

Pero ahora, solo quedaban doce horas para el plazo.

El reloj volvió a pasar de las 12 y entraron en un nuevo día. En la sala de reuniones de la brigada de investigación criminal, cada equipo terminó su informe, con documentos y fotos esparcidos por toda la mesa, y un ambiente tan tenso que daba miedo. La mayoría de los oficiales en este caso no habían dormido desde que ocurrió el incidente anteayer, ocupados tomando muestras, analizando, interrogando y haciendo averiguaciones…

Ahora, todos tenían los ojos rojos por el cansancio, con ojeras oscuras y barbas incipientes.

Cuando una persona le da vueltas al mismo problema una y otra vez, especialmente en un estado de extrema falta de sueño, es más probable que experimente alucinaciones. Medio adormecido, Xia Yi casi pudo ver al viejo Xu, quien no podía hablar ni mantenerse en pie, levantándose de su silla de ruedas. Una sonrisa extraña se extendía por su rostro, la baba le caía de la boca, sus ojos se movían de manera errática mientras caminaba lentamente hacia la cocina donde se estaba preparando la barbacoa…

Sacudiendo la cabeza frenéticamente, Xia Yi trató de deshacerse de la imagen.

En ese momento, el teléfono de Xia Yi sonó. Era el guardia de seguridad en turno, informándole que había llegado el pedido de comida nocturna y que debía bajar a recogerlo.

Xia Yi se quedó perplejo. Justo cuando estaba a punto de decir —Yo no pedí nada—, vio una figura alta y delgada fuera de la puerta del guardia abajo, lo que lo dejó pasmado.

Cinco minutos después, Shao Lin entró cargando veinte vasos de té con leche y café, junto con tres cubos de pollo frito picante.

La sombría sala de reuniones revivió de inmediato.

Shao Lin había pensado en todo: desde té oolong sin azúcar, pasando por las populares bebidas con leche, hasta bebidas calientes; todos encontraron justo lo que querían.

Muchos de los presentes no conocían bien a Shao Lin y aunque querían aprovechar la comida y bebida gratis, se sentían un poco incómodos, así que empezaron a hacer comentarios de cortesía:

—Esto, esto es demasiado… ¿verdad?

—No es nada —respondió Shao Lin con una leve sonrisa—. El oficial Xia los invita. Yo solo vine a traerlos.

Yan Jingjing se lanzó para agarrar una bebida de fresa con crema:

¡Líder, te adoro!

Xia, con la cabeza llena de preguntas, intentó decir algo como —Yo no, no sé nada, no digas tonterías—, pero justo cuando las palabras estaban a punto de salir de su boca, Shao Lin le pisó suavemente el pie, lo que lo hizo corregir instantáneamente:

—¡No hace falta que sean tan formales!

Jiang Mo estaba bastante sorprendida.

Echó un vistazo a la bebida caliente de leche con azúcar morena y luego dirigió su mirada hacia Xia Yi. El subcomandante esbozó una sonrisa cómplice, pero no dijo nada.

Con la comida y las bebidas en mano, el ambiente tenso comenzó a relajarse; todos aprovecharon el momento para descansar y comenzaron a charlar entre ellos.

Shao Lin, con una taza de café negro en la mano, se acercó al equipo forense: —Director Yu.

Ambos ya se habían cruzado antes en la escena del crimen. Sin embargo, en ese momento, el equipo forense estaba demasiado ocupado como para conversar.

Shao Lin esbozó una sonrisa, extendiendo la mano de manera amistosa:

—Soy Shao Lin. La última vez, el director Yu se levantó en mitad de la noche para ayudarme a terminar un trabajo y nunca tuve la oportunidad de agradecerle en persona.

Mientras hablaba, lanzó una mirada significativa a Xia Yi: —De lo contrario, no me habrían dejado ir a casa a dormir.

—No hay de qué. Solo estaba haciendo mi trabajo —Yu Min, con su habitual expresión seria, le devolvió el apretón de manos con firmeza. —Además, medir la fluoxetina sin comprobar la concentración de norfluoxetina en sangre fue un error de nuestro equipo forense. El pasante no tenía suficiente experiencia.

Shao Lin dejó a un lado las formalidades y dirigió su mirada al archivo abierto frente a Yu Min: —¿El director Yu está interesado en la inspección de huellas?

—Dicen que el trabajo de un forense es conversar con los cadáveres…— Yu Min tomó un sorbo de té helado y murmuró en voz baja, —pero a veces, los cadáveres no quieren hablar. Las respuestas están escondidas en el entorno.

Frente a Yu Min había un artículo publicado en Investigación Criminal. Dado que los casos de envenenamiento por monóxido de carbono debido a barbacoas en interiores son comunes, muchos asesinatos se disfrazan como muertes accidentales por asfixia durante una barbacoa. Por eso, el equipo de la publicación realizó experimentos quemando carbón de bambú en habitaciones de diferentes tamaños. Al final, desarrollaron un modelo que correlaciona la masa del carbón y el tiempo de combustión con la concentración de monóxido de carbono.

De hecho, en la criminología, muchas conclusiones se obtienen mediante este tipo de simulaciones, como el análisis de rastros de incendios, la estimación del tiempo de muerte basándose en la temperatura corporal y la temperatura ambiental, entre otros.

Shao Lin guardó silencio por un momento, luego, aparentemente de manera casual, cambió de tema:

—Zhao Chunhua mencionó que Xu Huahao solía usar una parrilla eléctrica para hacer barbacoas en casa. Pero no puedo entender por qué esta vez decidieron usar carbón. No soy fanático de las barbacoas, pero investigué en línea y vi que mucha gente dice que la comida asada al carbón sabe mejor que la cocinada en parrilla eléctrica. No entiendo por qué.

Yu Min negó con la cabeza: —Yo tampoco como mucha barbacoa. No es saludable.

Shao Lin sonrió y, tocando el artículo sobre el monóxido de carbono con la punta de su bolígrafo, dijo: —¿Te gustaría saber por qué la barbacoa al carbón sabe mejor que la hecha en parrilla eléctrica?

Fue en ese momento cuando Yu Min se dio cuenta de que Shao Lin no estaba discutiendo seriamente sobre métodos de cocción.

—¿Estás diciendo que…?— Los ojos de Yu Min, detrás de sus gafas con montura de oro rosado, brillaron repentinamente con comprensión. Se levantó de un salto y en su rostro apareció una rara expresión de emoción: —¡Lo entiendo, lo entiendo! ¡Gracias, profesor Shao!

Yu Min no se molestó en recoger su carpeta, agarró las llaves del coche y llamó a su equipo de estudiantes:

—¡Rápido, volvamos al centro de análisis forense!. ¡Tenemos que hacer un experimento!

—¿Qué, qué, qué? ¿Qué experimento?— Xia Yi se sobresaltó ante la reacción de Yu Min. Miró al forense Yu y luego a Shao Lin, con una expresión de confusión en sus ojos.

—¿Qué están tratando de decir? ¿No estaban discutiendo si la barbacoa al carbón o la eléctrica es mejor? ¡Yo también creo que la barbacoa al carbón es más rica!

Shao Lin observó la espalda de Yu Min que se alejaba apresuradamente y sonrió mientras sacudía la cabeza: —El director Yu es una persona inteligente.

Xia Yi parpadeó y de repente una sospecha surgió en sus ojos:

—¿…Estás insinuando que soy tonto?

Shao Lin respondió con total inocencia: —No he dicho eso.

—¿Entonces, qué experimento va a hacer?

—Te lo diré cuando tengamos los resultados.

Xia Yi apretó los dientes: —¡Estás insinuando que soy tonto!

Dicho esto, agarró la muñeca de Shao Lin y, usando su fuerza, lo arrastró hacia el pasillo. Bajando la voz, dijo: —Además, ¿por qué dijiste que fui yo quien invitó? ¿Cuánto costó? Te lo transfiero.

Shao Lin bajó la mirada ligeramente: —No es necesario, no fue mucho dinero.

Pensó por un momento y decidió explicarse con paciencia: —No pertenezco a la comisaría y permitir que participe en un caso tan importante ya es un poco inapropiado. ¿Quién sabe si algún compañero lo notó y lo recordó? Si soy yo quien invita a todos a tomar té, parecería que estoy tratando de quedar bien, pero si eres tú quien invita, se ve como si estuvieras cuidando a tus compañeros en medio de la noche. ¿Entiendes?

La mente directa de Xia Yi no solía captar este tipo de sutilezas. Aunque respondió con un —Oh—, sus ojos seguían confusos. Probablemente, después de haber pasado tanto tiempo trabajando en el caso, su mente estaba aún más nublada.

Shao Lin: —… Olvídalo.

—Es curioso— Xia Yi empezó a murmurar de nuevo, —sabías que a Yan Jingjing le gusta la bebida de fresa con crema, pero, ¿cómo sabías que la subdirectora Jiang quería una bebida de leche con azúcar morena? ¿Cómo sabías que quería eso?

Shao Lin pensó que la primera vez que vio a Jiang Mo, ella tenía una botella de agua transparente en su escritorio, pero en estos días la había cambiado por un termo, lo que evidentemente significaba que estaba en su período. Comprar solo bebidas frías no sería amable para las chicas. Pero esta línea de pensamiento no valía la pena repetirla frente a Xia Yi, así que Shao Lin, resignado, dijo: —Oficial Xia, ¡deberías observar más de cerca lo que pasa a tu alrededor!

Xia Yi se quejó: —¡Sí observo!

Shao Lin se rió con sarcasmo:

—¿De verdad observas? ¿Y qué has observado?

—Después de observar detenidamente, he notado que eres más inteligente que la mayoría.

Shao Lin: —…— No había forma de seguir esta conversación así que se dio la vuelta para irse.

Xia Yi le gritó: —¡Oye! ¿Tú… tú vienes aquí a media noche y no duermes?

Shao Lin respondió con enfado: —¡No puedo dormir!

Xia Yi se frotó los ojos rojos, bostezando: —Si no puedes dormir, déjame ayudarte. Estoy tan confundido que necesito tomar una siesta en mi escritorio.

Shao Lin regresó a la sala de reuniones y revisó en solitario lo que habían discutido anteriormente. Cuando terminó de revisar los documentos, ya eran las cuatro de la mañana. Al salir, vio que la oficina de investigación criminal estaba llena de oficiales durmiendo en cualquier lugar. Xia Yi, que normalmente era enérgico como un husky, ahora dormía profundamente como un cerdo.

La mirada de Shao Lin recorrió cuidadosamente sus rasgos faciales, sintiendo una inexplicable ternura en su corazón y su estado de ánimo mejoró un poco. Este lugar era, después de todo, más animado que su casa. No tenía ganas de acostarse solo en su cama, mirando el cielo que gradualmente comenzaba a iluminarse.

Justo cuando el cielo comenzaba a aclararse, el timbre del teléfono en la subcomisaría despertó bruscamente a Xia Yi.

El centro de análisis forense había traído una noticia emocionante: ¡Yu Min finalmente había encontrado pruebas irrefutables de que había una cuarta persona en la escena del crimen!