•Volumen 02: Mar Profundo [XIV] •

Shao Lin guardó la tarjeta en su bolsillo y caminó a grandes zancadas hacia la UCI. En el camino, vio un contenedor de desechos biológicos y, sin dudarlo, arrojó todo el ramo de rosas dentro.

El médico explicó que la presión arterial de Ji Tong cayó repentinamente, su corazón se detuvo y finalmente no pudieron reanimarla. Probablemente hubo una nueva hemorragia en la cavidad craneal; después de todo, la resonancia magnética anterior mostró un desgarro en el puente cerebral, una de las formas más peligrosas de hemorragia cerebral traumática.

Después de escuchar, Shao Lin mostró una ligera expresión de duda, pero no dijo nada, solo asintió con la cabeza.

Xia Yi, sin entender por qué Shao Lin mostraba esa expresión, le explicó:

—Ayer, cuando aún estabas en la cámara hiperbárica*, aquí emitieron varias órdenes de alerta médica. ¿Sabes lo que es el puente cerebral? Está en el tronco encefálico, esa área controla la respiración, el ritmo cardíaco y todo lo demás.

Shao Lin respondió en voz baja: —Lo sé.

Sin embargo, las palabras “you are welcome” en color rojo sangre seguían flotando en su mente… Shao Lin no podía explicarlo, pero tenía la sensación de que la muerte de Ji Tong en ese momento no era una simple coincidencia.

Xia Yi lo persiguió con preguntas:

—¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan pálido? ¿Todavía te sientes mal? ¿O es que el Director Zheng te regañó esta mañana?

Shao Lin miró hacia la puerta de la UCI y preguntó en voz baja:

—Durante este tiempo, ¿alguien ha ido a ver a Ji Tong?

—No, ¿por qué? Fuzi y los demás han estado turnándose para vigilar. El horario de visitas en la UCI es solo por media hora en la tarde y solo han entrado los médicos y enfermeras de turno—.

Xia Yi no entendía, —¿Por qué lo preguntas?

Shao Lin sacudió la cabeza sin decir más.

Finalmente, cuando todos se dispersaron, Shao Lin susurró a Xia Yi: —De todos modos, nadie reclamará el cuerpo. Te sugiero que hagas una autopsia para confirmar la causa de la muerte.

Xia Yi, sorprendido, preguntó: —¿Ah? ¿Por qué?

Shao Lin no dio más explicaciones, solo dijo en voz baja:

—Si tienes tiempo, hazlo. Voy a regresar un momento; el Director Zheng me ha pedido que me presente en su equipo a partir de mañana.

—¿Oh?— Los ojos de Xia Yi brillaron. Si tuviera un par de orejas puntiagudas de husky, en ese momento estarían levantadas:

—¿Vamos a ser compañeros de trabajo?!

Aunque el ramo de rosas negras no tenía ninguna marca de la tienda, Shao Lin hizo una búsqueda en Meituan y descubrió que solo había tres florerías en toda la ciudad de Yan que vendían rosas negras. Dos de ellas estaban a más de diez kilómetros del Tercer Hospital del Pueblo y dado que los pétalos de las rosas estaban húmedos cuando fueron entregadas, lo más probable es que provinieran de la tienda más cercana, a solo tres kilómetros de distancia, una pequeña florería llamada “Jin Xiu”.

Shao Lin tomó un taxi directo a “Jin Xiu”.

La tienda estaba en la esquina de una calle en una zona residencial. Era mediodía y el lugar estaba tranquilo, impregnado de un agradable aroma a flores. El dueño, con un delantal puesto, salió desde la parte trasera de la tienda sosteniendo un gran ramo de geranios. Tenía la piel blanca como la nieve, con una sonrisa que revelaba dos hoyuelos encantadores y una apariencia juvenil y refrescante.

El joven, al ver que había un cliente, lo saludó con entusiasmo:

—Guapo, ¿qué deseas comprar?

Shao Lin reconoció el papel celofán en el mostrador, sintiendo que había encontrado el lugar correcto. Sin rodeos, le preguntó al dueño si esa mañana había recibido un pedido de ocho rosas negras y una roja.

Probablemente porque no había vendido muchas flores esa mañana, el dueño asintió rápidamente:

—Sí, claro que lo recuerdo. ¿Por qué lo preguntas, guapo? Pero no fue un pedido en línea. Esta mañana, poco después de abrir, alrededor de las diez, una niña vino a comprarlas.

Shao Lin frunció ligeramente el ceño: —¿Una niña?

El dueño hizo un gesto con la mano a la altura de su cintura, indicando que era así de alta, probablemente todavía en la primaria.

—Me dio un billete de cien, me dijo lo que quería, tomó las flores y se fue, — explicó el dueño, recordando claramente la transacción. —Incluso le pregunté para qué compraba esas flores, y me dijo que eran para su tío.

—¿Hay algún problema con las flores?

¿Para su tío? ¿Habían usado a una niña para encubrirse?

Shao Lin bajó la vista, algo decepcionado y respondió en voz baja:

—No, no es nada. Gracias por tu ayuda.

—¡Oye, espera un momento!— El dueño le sonrió, manteniendo la mirada en el rostro de Shao Lin. Sin preguntar más, seleccionó una rosa blanca de entre las muchas de colores a su alrededor y se la ofreció: —Esta combina contigo.

Los pétalos blancos estaban adornados con pequeñas gotas de agua, dándole un aspecto elegante pero frágil.

Shao Lin se quedó perplejo por un momento, pensando que esto era alguna táctica para forzarlo a comprar, pero dado que el dueño le había proporcionado información útil, sacó la billetera para pagar, solo para que el dueño lo detuviera.

—Guapo, es un regalo—. El joven sonrió con dulzura, sus ojos llenos de calidez. —Parece que no estás muy feliz, pero quiero que todos los que entren en esta tienda se vayan con una sonrisa.

Shao Lin sintió un nudo en el corazón, y aunque agradecido, insistió en darle un billete de diez yuanes:

—Me gusta mucho, así que lo compraré.

El joven sonrió nuevamente:

—Me llamo Ah Xiu, espero verte de nuevo.

Mientras tanto, Zheng Jiansen había llamado a Xia Yi a su oficina.

Sobre el espacioso escritorio de madera de caoba, había una copia de un pasaporte. En la portada, un globo terráqueo azul estaba atravesado por una espada, flanqueado por una balanza y en el centro se leía la palabra —INTERPOL— en letras mayúsculas: un pasaporte de la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol). El titular del pasaporte gozaba de inmunidad diplomática especial y no necesitaba visado para entrar o salir de los países miembros.

En la página siguiente, en la foto, un Shao Lin varios años más joven sonreía radiante, con sus ojos brillando como estrellas mientras miraba desde el papel en silencio.

Xia Yi, que nunca tenía pelos en la lengua cuando hablaba con su jefe, soltó un “¡Me cago en…!”

—¿Qué te pasa?— Zheng Jiansen, el jefe de la policía de la ciudad de Yan, se volvió lentamente, con las manos a la espalda y una mirada afilada como un cuchillo.

El hombre robusto que en su día había enfrentado vientos y tempestades en la primera línea de batalla ahora mostraba los signos del tiempo en su rostro marcado por profundas arrugas y una incipiente barriga cervecera le daban el aspecto de un hombre mayor. Aun así, la espalda de Zheng Jiansen seguía erguida, sosteniendo con orgullo las insignias de dos barras y tres estrellas en sus hombros, tan firme como una montaña.

—No, nada, nada, jejeje— Xia Yi señaló la copia del pasaporte con el dedo, —¡Vaya, todos tenemos nuestras expresiones típicas, Zheng Jiansen! Es solo que estoy un poco… cómo decirlo, sorprendido, eso es todo.

Zheng Jiansen lo ignoró: —¿Conoces la ‘Ruta de la Seda Marítima’? —Xia Yi inmediatamente adoptó un tono serio: —Sí, la conozco.

Esa era una red subterránea de contrabando que conectaba varios países, comenzando en Yunzhou, en el sur de China y extendiéndose hasta los países de Vanuatu y Tonga. Desde allí, a través de puertos con regulaciones laxas, cruzaba el Pacífico hasta México en América del Sur y finalmente atravesaba la frontera hacia Estados Unidos. Esta ruta involucraba una amplia colaboración entre organizaciones criminales de varios países, traficando de todo, desde armas y drogas hasta personas, con un valor anual de miles de millones de dólares.

Hace unos años, la “Ruta de la Seda Marítima” estaba en su apogeo y el Puerto de la Paz en la ciudad de Yan se convirtió en un punto crítico para el comercio ilegal. Esa fue la época en la que Zheng Jiansen y su generación se lanzaron con valentía y sin remordimientos en la lucha contra estos crímenes. Afortunadamente, gracias a los esfuerzos sostenidos de Interpol y de la policía china, la”Ruta de la Seda Marítima” fue gradualmente eliminada del mercado chino y su influencia en el sudeste asiático también se desvaneció.

Sin embargo, impulsada por el enorme potencial de ganancias, esa monstruosa red criminal nunca desapareció por completo.

—El año pasado, Interpol puso sus ojos en el «Princess Penglai» debido a información confidencial: había una reunión muy importante entre los líderes del crimen organizado que operan a lo largo de la “Ruta de la Seda Marítima” y se decía que el jefe máximo, conocido como Ray, también asistiría. La policía tiene muy poca información sobre este jefe, solo saben que algunos chinos lo llaman ‘Ray’, pero ese nombre parece ser una traducción del inglés ‘Ray’ y no su apellido. Otros, especialmente extranjeros, lo llaman ‘Father’.

»En ese momento, Interpol planeaba una operación para atraparlo en alta mar, emboscando a Ray. Lamentablemente, el enemigo se enteró y no solo canceló su asistencia, sino que también ordenó a sus hombres que secuestraran el barco y buscaran al informante que había filtrado la información a la policía.

Xia Yi reflexionó, dándose cuenta de que la primera parte de lo que Shao Lin y Ji Tong le habían contado era, de hecho, cierta.

—Después, como sabes, solicitaron que un negociador subiera al barco y quien fue enviado fue Shao Lin. Al principio, las negociaciones iban bastante bien. Después de que la mayoría de los rehenes fueron descartados como sospechosos, se les permitió abordar los botes salvavidas y fueron regresados uno a uno. Pero el problema surgió con las últimas doce personas. Esa lancha explotó cuando se acercaba a la policía, matando no solo a esos doce, sino también a tres miembros del equipo que estaban en la lancha rápida.

Xia Yi tragó saliva con dificultad.

»Tras la explosión, la guardia costera de Vanuatu y la Interpol lanzaron un operativo de búsqueda y rescate, bloqueando inmediatamente esa zona del mar. Sin embargo, no lograron capturar a los secuestradores ni encontraron a Shao Lin entre los sobrevivientes. La organización lo dio por muerto, pero un mes después, la sede de Interpol en Sinaloa, México, recibió una señal de auxilio proveniente de él.

Xia Yi, sorprendido, exclamó:

—¿Un mes? ¿Tanto tiempo?

Zheng Jiansen asintió: —Sí, Cuando lo encontraron, Shao Lin estaba en un estado mental bastante deteriorado. Dijo que después de la explosión, no sabía cuánto tiempo había estado a la deriva en el mar, probablemente dos o tres días, hasta que una embarcación mercante que pasaba lo rescató. Lo llevaron lentamente hasta el puerto de C en México. (Creo que es el puerto Cárdenas)

Xia Yi levantó una ceja:

—¿No es esto una tontería? ¿Por qué no pidió ayuda directamente? Puede que no haya señal en el mar, pero los barcos de carga tienen teléfonos satelitales, ¿no?

—Él dijo que en el barco había refugiados de Vanuatu que planeaban emigrar ilegalmente. Si hubiera intentado pedir ayuda, lo habrían arrojado de nuevo al mar.

Xia Yi se quedó en silencio: —…

—Podría haber sido por la falta de medicamentos en el barco, o tal vez por el estrés postraumático, pero hay muchas cosas que él dice no recordar de la explosión.

Xia Yi frunció el ceño:

—¿Entonces está mintiendo?

—No podemos estar seguros. Esto es lo que me contaron mis colegas de la Interpol. En ese momento, el estado mental de Shao Lin era realmente preocupante. Los psicólogos dijeron que, después de un trauma extremo, algunas personas experimentan amnesia temporal, un mecanismo de defensa en el que olvidan activamente recuerdos terribles para protegerse del trauma recurrente. Así que, no se puede decir con certeza que esté mintiendo.

—Sin embargo —Zheng Jiansen cambió el tono, con una mirada severa, —hay algunos puntos cuestionables en esta historia.

»Primero, como negociador, Shao Lin tomó la decisión de cortar la comunicación cuando se retiró el tercer bote de rehenes. Cuando los secuestradores tienen rehenes, hay ciertas demandas que un negociador puede aceptar, como subir al barco sin armas o pedir a la policía que retroceda dos millas náuticas. Sin embargo, cortar la comunicación es inaceptable. Al menos, un negociador debería intentar negociar en ese punto, pero Shao Lin no dijo nada, solo guardó silencio por un momento y luego cortó la comunicación. Este comportamiento es simplemente desconcertante.

»Y precisamente porque cortó la comunicación, no sabemos qué sucedió antes de que esos doce rehenes subieran al bote.

»En segundo lugar, durante la explosión, las personas en la lancha de rescate quedaron completamente destrozadas, así que Shao Lin claramente no estaba en esa lancha. Pero había veinte lugares en esa lancha de rescate. Si los secuestradores ya habían acordado liberar a los rehenes, ¿por qué Shao Lin no regresó con ellos? Es razonable sospechar que estaba con los secuestradores en ese momento. Incluso, es posible que hayan escapado juntos.

La expresión de Xia Yi cambió bruscamente:

—¿Estás sugiriendo que…?

—Sí. Sospechamos que podría no ser completamente limpio.

—Sin embargo, lo interrogaron de todas las maneras posibles, le hicieron pruebas con el polígrafo y el equipo de investigación revisó todo su historial: registros de comunicación, transacciones bancarias, propiedades… revisaron todo y no encontraron ninguna evidencia de actividad criminal. Lo interrogaron durante casi seis meses, pero su versión de los hechos nunca cambió. Finalmente, lo dejaron libre.

—En ese estado mental, Shao Lin no podía volver a su trabajo original, así que decidieron activar el archivo de respaldo que tenía en China. Lo ajustaron un poco, lo modificaron y ahora está como lo ves—. Zheng Jiansen hizo una pausa, —pero aún así… no puedo quitarme la inquietud de encima, así que decidí mantenerlo en Yan’an.

—Yo todavía le asigné un psicólogo— Zheng Jiansen de repente abrió mucho los ojos, —¡pero este muchacho se la pasa actuando! ¡Me saca de quicio!

Xia Yi: —…

—Y ahora surge todo este lío con Ji Tong, que parece estar relacionado con lo que ocurrió en ese barco. Estoy considerando transferir a Shao Lin aquí a la comisaría, como un simple asesor. No necesitamos que haga mucho, pero teniéndolo bajo vigilancia me sentiría más tranquilo. Xia, te estoy contando todo esto porque sé que tienes cierta cercanía con él. Ayúdame a vigilarlo, ¿sí? Si ves algo sospechoso, si se encuentra en secreto con alguien, avísame de inmediato.

—¿Qué?— Xia Yi frunció el ceño, —¿Zheng Jiansen, cómo se supone que lo vigile las 24 horas? ¿Quieres que lo siga hasta cuando vaya al baño?

Zheng Jiansen le lanzó una mirada fulminante:

—¡Busca la manera de hacerlo!—

Xia Yi encogió el cuello y respondió rápidamente que sí.

A la mañana siguiente, Shao Lin acababa de empujar la puerta del tercer piso cuando vio a Xia, recostado en su silla de oficina, deslizándose hacia él con un “¡glu glu!”hasta bloquearle el camino.

—Buenos días, Consultor Shao— Xia Yi sonrió mientras levantaba la cabeza.

—Escuché que estás buscando un nuevo lugar para vivir, ¿cierto? Bueno, justo tengo una habitación libre en mi departamento. Guiyu Rongting, en el corazón del distrito oeste, a solo dos minutos caminando del metro. Con acceso directo al aeropuerto y al puerto, los precios de las propiedades se han triplicado en los últimos dos años. Es una oportunidad que no puedes dejar pasar. Ah, y aunque sé que no te gusta, pero justo al lado está el gimnasio de escalada más alto de toda la ciudad de Yan. ¿Qué dices, lo consideras?

Shao Lin: —…

🥀 Notas:

1. Cámara hiperbárica: Las cámaras hiperbáricas son dispositivos médicos para aplicar una presión atmosférica elevada de oxígeno puro al cuerpo, con el fin de que este elemento llegue a través del torrente sanguíneo a las áreas donde existe una deficiencia.
2. Meituan: es una plataforma de compras china para productos de consumo y servicios minoristas locales que incluyen entretenimiento, comidas, entregas, viajes y otros servicios. La empresa tiene su sede en Beijing y fue fundada en 2010 por Wang Xing.