• Volumen 03: Tormenta [XV] •

Al principio, Shao Lin pensó que Xia Yi solo estaba bromeando, pero no esperaba que realmente fuera en serio. Aunque internamente estaba reacio, al ver a Xia con esa enorme pila de artículos impresos, no tuvo corazón para rechazarlo.

Solo pudo asentir con resignación y amabilidad.

Esta piscina era propiedad de un viejo amigo de Xia Yi, quien había optado por una línea de negocios personalizada de lujo. Ofrecía entrenamientos en clavados artísticos, buceo con equipo o apnea. El agua era limpia y el ambiente agradable. Shao Lin se sentó al borde de los azulejos blancos, con los pies colgando en el agua, dudando si entrar o no.

Xia, con un silbato colgando del cuello, flotaba en la zona profunda y extendió una mano hacia Shao Lin:

—Te digo, reservé una piscina de seis metros de profundidad, no para que vengas a remojarte los pies. ¿Necesitas seis metros de agua para lavar tus pies? ¿Quieres que te añada pétalos de rosa y leche, princesa Lin?

Shao Lin no pudo evitar reírse, salpicando agua en la cara de Xia. Apoyó las manos en el borde y con un movimiento ágil se deslizó al agua con un sonoro chapuzón.

—¿Cuánto tiempo puedes aguantar la respiración bajo el agua?

Shao Lin lo pensó por un momento:

—Antes solía ser unos cinco minutos.

—Mucho mejor, sabía que habías practicado.

Como si fuera un truco de magia, Xia sacó de su bolsillo un llavero de metal con un colgante en forma de un hueso plateado, en el que estaban grabadas las letras LOVE.

El entrenador Xia dio la orden:

—Sumérgete y recoge esto.

Shao Lin puso una expresión de disgusto:

—¿Estás jugando con Huanhuan?

Huanhuan era un labrador cuyo dueño había sido arrestado por tráfico de drogas, y que después Xia Yi reclutó como perro guardián en la sala de vigilancia. En su tiempo libre, Shao Lin a menudo veía cómo Xia Yi tiraba lejos un hueso de silicona para que Huanhuan lo recogiera con alegría.

—No, no, profesor Shao, ¡esto tiene fundamento científico!

—He estado leyendo, y según los libros, tu condición es porque tu cerebro asocia automáticamente el agua con eventos traumáticos del pasado. Así que cuando te encuentras en un entorno acuático, tu cerebro empieza a revivir ese trauma. Lo que hacemos en el entrenamiento es romper esa asociación y reemplazarla con otra cosa —explicó Xia con seriedad.

—¿Lo entendí bien?

Shao Lin mantuvo una expresión rígida, pero sus ojos mostraban una leve sonrisa.

—Este tonto, ¿realmente se ha tomado esto en serio?

—Por ejemplo, al principio Huanhuan odiaba a los policías y nos mordía los pantalones porque arrestamos a su dueño. Así que asoció a los ‘policías’ con ‘perder a su dueño’. Pero después, nuestros entrenadores notaron que era muy confiada jugando con el frisbee, así que la dejamos jugar mucho, y poco a poco empezó a asociar a los ‘policías’ con ‘jugar con el frisbee’.

Shao Lin: —…— Aunque, ¿por qué siempre usa perros como analogía? —Lo mismo aquí, no pienses en nada—. Xia levantó la barbilla de Shao Lin con la “plataforma de hueso”. —Solo quiero que en tu mente haya una sola cosa: completar la tarea, recoger esto.

Xia soltó el llavero, que comenzó a hundirse lentamente.

Shal Lin pensó que lo que Xia decía tenía algo de lógica. Se armó de valor, respiró hondo e intentó sumergirse.

Pero tan pronto como su cara tocó el agua, su mente colapsó.

Aunque seis metros no eran una gran profundidad, para él el fondo parecía un abismo sin fin. Aunque había tomado una bocanada de aire, después de unos segundos sentía que ya estaba sofocado. Sumergirse sin poder escapar era una cosa; obligarse a sí mismo a hacerlo era otra completamente distinta.

No podía hacerlo.

Su cerebro decidió por él de inmediato. Shao Lin regresó instintivamente a la superficie, jadeando desesperadamente por aire. Aunque estaba rodeado de oxígeno, sentía que sus pulmones no podían llenarse lo suficiente, su pecho subía y bajaba con fuerza.

—No puedo— jadeó Shao Lin mientras se quitaba las gafas, sintiéndose arrepentido por haber accedido a esto. —Lo siento, yo…

Xia frunció el ceño ligeramente: —¿De qué tienes miedo?

Shao Lin: —…

Xia se acercó nadando, y cada vez que lo hacía, Shao Lin retrocedía un poco más, hasta que su espalda chocó contra los fríos azulejos de la piscina. Xia Yi extendió los brazos, apoyándolos en el borde de la piscina, acorralando a Shao Lin frente a él. Con voz baja, repitió: —Dime, ¿de qué tienes miedo?

Shao Lin intentó abrir la boca, pero no pudo emitir sonido alguno.

Xia estaba tan cerca. Aunque no lo tocaba, su presencia irradiaba calor, como si fuera una pequeña estufa, incluso a través del agua.

Demasiado cerca.

Shao Lin apartó la cabeza instintivamente, su mirada se posó en los músculos marcados del hombro de Xia Yi, y rápidamente desvió los ojos, como si hubiera recibido una descarga eléctrica.

—No, no estás asustado— murmuró Xia en voz baja mientras bajaba la vista.

—Solo estás escapando.

—No sé de qué estás huyendo, pero hay cosas que nadie puede resolver por ti. Ni tu psicólogo, ni yo, ni siquiera tu padre si estuviera aquí para obligarte. Algunas barreras solo puedes superarlas tú mismo.

Le dio un toque en el pecho con un dedo. —El héroe no se define por sus logros, sino por los obstáculos que ha superado.

—Vamos, sé valiente una vez más.— Xia retrocedió un metro, medio recostado en el agua, extendiendo la mano hacia Shao Lin con una mirada sincera, cálida y llena de energía: —Hazlo conmigo.

Shao Lin tragó saliva y, en silencio, extendió la mano, permitiendo que Xia lo guiara de vuelta al centro de la piscina.

Pensó: Solo Xia Yi.

Cada vez que mostraba ansiedad o evitaba algo, todos los terapeutas detenían el proceso de manera controlada y educada, permitiéndole quedarse en su zona de confort, reacio a conectarse con el mundo. Solo Xia Yi, como un torpe pero entusiasta husky, irrumpía en su vida, mordiendo los bajos de sus pantalones y tirando de él hacia afuera con una energía arrolladora.

Y Shao Lin lo permitía, quizás porque, cuando Xia lo miraba de esa manera, sabía que terminaría accediendo a cualquier cosa que le pidiera.

No podía soportar decepcionar esos ojos brillantes.

Shao Lin realizó una perfecta entrada estilo pato y volvió a sumergirse. Xia también se metió bajo el agua para observarlo. Las patadas de Shao Lin eran fluidas, sus piernas largas y musculosas se movían con la gracia de la cola de una sirena.

Era hermoso.

Esta vez, Xia observó cómo Shao Lin llegó al fondo, recogió rápidamente el llavero en forma de hueso y salió disparado hacia la superficie, como si una manada de tiburones lo persiguiera.

Xia Yi no pudo evitar reír. Tomó el llavero y le dio un toque juguetón en la nariz a Shao Lin: —¿Ves? Lo lograste. No fue tan difícil, ¿verdad?

Shao Lin, un poco avergonzado, esquivó el contacto.

Para su sorpresa, Shao Lin se dio cuenta de que cuando se enfocaba completamente en la “tarea”, sus emociones no lo perturbaban tanto.

El entrenador Xia estaba muy complacido:

—Vamos de nuevo.

—¿Otra vez?

—Esta vez más despacio. Los hombres tan rápidos no son buenos.

Shao Lin: —…

Xia obligó a Shao Lin a recoger el llavero tres veces más, luego decidió aumentar la dificultad:

—Bien, esta vez sumérgete y no subas. Pase lo que pase, solo podrás salir cuando yo sople el silbato.

Las veces anteriores, Shao Lin había tocado el fondo y salido corriendo. Al escuchar esto, protestó:

—¡Pero cómo sé cuánto tiempo tardarás en soplar el silbato!

Xia sonrió con frialdad:

—Cuando quiera dejarte salir, soplaré.

—¿Y cuánto tiempo es eso?

—No sé.

Shao Lin: —…

—Pii-pii— Xia sopló el silbato y gruñó:

—Está bien, camarada Shao Lin, deja de negociar con tu instructor. Si vuelves a quejarte, harás 100 flexiones en la orilla. Si no puedes bajo el agua, al menos en tierra eres más resistente, ¿no?

Shao Lin: —…— Pensó, ¿cómo es que ahora se está poniendo tan engreído?

—¡Rápido, ve!— Esta vez, arrojó la llave un poco más lejos a propósito.

Con un fuerte —plop—, Shao Lin volvió a zambullirse en el agua.

Sin embargo, Xia Yi no lo puso en demasiados aprietos; después de contar mentalmente hasta cinco, silbó para llamarlo de vuelta.

Curiosamente, Shao Lin empezó a encontrar cierto placer en este juego de “tirar el hueso y recogerlo”. Cada vez que recuperaba el hueso, sentía una especie de logro por “completar la misión”, lo cual generaba un refuerzo positivo en su mente, mejorando su estado para la próxima vez.

Xia Yi silbó de nuevo: —El instructor Xia hoy ha sido benévolo. Terminamos el entrenamiento por hoy, continuamos la próxima semana.

En realidad, el tiempo que tenían reservado había llegado a su fin. En Yan’an, donde el terreno es costoso, alquilar una piscina tan grande no era nada barato.

Shao Lin, con actitud desafiante, replicó:

—No habrá próxima semana.

—¿De verdad? Entonces, quédate con este llavero. Cuídalo bien.

Shao Lin jugó distraídamente con el llavero, su pulgar rozando la pequeña figura de un hueso plateado, tocando justo la palabra —LOVE— grabada en él.

La acarició suavemente dos veces.

Xia Yi se envolvió en una toalla y, hombro a hombro con Shao Lin, se dirigió a los vestuarios:

—En realidad, creo que hoy lo hiciste muy bien.

Shao Lin arqueó una ceja: —¿…Gracias?

—¡Así que te mereces una recompensa!

Shao Lin, desconcertado: —¿Recompensa? ¿En serio?

—Según la literatura que leí, las recompensas son una parte muy importante de la terapia conductual— explicó Xia Yi. —Pensé que tiene sentido, como cuando crías a un perro: si hace sus necesidades en el lugar correcto cuando es pequeño, debes recompensarlo con comida para reforzar ese buen comportamiento.

Shao Lin: —…— ¿Podrías usar un ejemplo que no incluya perros?

Aun así, contuvo su frustración y fingió estar muy expectante:

—¿Y cuál es mi recompensa?

Xia Yi sonrió ampliamente:

—Te invitaré a un menú infantil de McDonald’s.

—Está bien, McDonald’s es McDonald’s, ¿pero por qué el menú infantil?

—¡Porque viene con juguetes de Snoopy! Cuantas más personas, más juguetes puedo coleccionar, estoy completando toda la serie…

Shao Lin, sin palabras, cerró con fuerza la puerta de su cabina privada:

—Adiós.

—¡Oye, qué te pasa!— Xia Yi, solo en la piscina pública, abrió la regadera y de pronto se dio cuenta de que se estaba duchando solo, en vano. —¡Ya he visto ese pequeño tatuaje tuyo muchas veces! ¿Qué tienes que esconder?

¡No hay ninguna parte de tu cuerpo que no haya visto!

Entre el sonido del agua corriendo, la voz de Shao Lin resonó, un poco irritada:

—¡No es asunto tuyo!

Xia Yi estalló en carcajadas:

—¡Así que te pones tímido cuando estás desnudo, eh!

Shao Lin: —…—

Quizás era el agua caliente que caía sobre su cabeza, pero al pensar en las líneas definidas del cuerpo de Xia Yi en la cabina de al lado, sus mejillas se sonrojaron inexplicablemente. Apretó los dientes y cambió la ducha a agua fría, logrando finalmente calmar el ardor en su pecho.

El instructor Xia era un hombre de palabra. Veinte minutos después, allí estaba, un hombre de casi 1.90 metros de altura, comprando dos menús infantiles en el mostrador.

Dos hombres adultos se sentaron cara a cara en McDonald’s, con dos juguetes de Snoopy sobre la mesa.

Shao Lin terminó una alita de pollo picante y se lamió los labios:

—La comida frita es muy poco saludable.

—Sí— dijo Xia Yi mientras sorbía ruidosamente un batido de fresa.

—El batido también tiene muchas calorías.

Después, ambos extendieron la mano al mismo tiempo hacia la última alita de pollo en la caja. Sus miradas se cruzaron en el aire, como si hubieran chocado con un destello de chispa.

Xia Yi preguntó: —¿Vuelves a entrenar la próxima semana?

Shao Lin, a través de los dientes apretados, dijo una sola palabra: —¡Entrenaré!

1. Solo entonces, Xia Yi sonrió complacido y retiró la mano: —Bueno, te dejo comerla entonces.

Esa noche, Shao Lin estaba sentado en su escritorio, con una lista de la tripulación del “Princess Penglai” en la mano, recortando fotografías. Primero, clavó las fotos de identificación de la familia de Xu Huahao en un tablero, luego colocó la de Ji Tong sobre ellas. Tres líneas rojas representaban que Ji Tong había matado a los tres miembros de la familia Xu.

Después recortó las fotos de Leng Xiangrong, Kang Cheng y Zhuang Zhengyi, colocando encima la de Qin Liang. Finalmente, Qin Liang y Ji Tong estaban conectados con una línea azul que terminaba en una tarjeta con el nombre “Admin”.

Shao Lin había reflexionado mucho ese día. Quizás Xia Yi tenía razón: no era el agua lo que le aterraba. No era que no pudiera superarlo, sino que no quería superarlo, porque no podía aceptar el desenlace de la explosión del bote de rescate. Era como si, mientras siguiera engañándose a sí mismo y creyendo que el asunto no había terminado, aún quedaba alguna posibilidad de cambio…

Por eso seguía inmerso en las emociones del pasado, para adormecerse a sí mismo.

Las palabras de Xia Yi resonaron de nuevo en su mente:

—… Incluso si tu padre estuviera aquí ahora…

¿Y si su padre estuviera aquí?

Shao Lin sonrió levemente y sus recuerdos lo llevaron a un lugar más lejano.

—Papá, papá— un niño pequeño sostenía un libro de caricaturas en sus manos, ajustando su postura en el regazo del hombre, preguntó con voz infantil,

—¿Los dragones malos de los cuentos son reales?

La voz del hombre, fría y magnética, respondió:

—No, no lo son.

El niño abrió los ojos de par en par:

—¡Entonces, por qué hay dragones malos en cada libro!

—Porque los libros quieren enseñarle una lección a Lin…— El hombre ajustó al niño en una postura más cómoda entre sus brazos.

—Todos los dragones codiciosos, feroces y aparentemente invencibles pueden ser derrotados—. Después de ese breve recuerdo, Shao Lin regresó rápidamente a la realidad.

Miró fijamente las letras “Admin”, sintiendo una leve quemazón en los ojos. Apiló tres notas que tenían una caligrafía similar a la suya y las atravesó con una tachuela, clavándolas con furia en la tarjeta de “Admin”.

Pero de pronto, sintió como si esa tachuela también estuviera clavada en su propio corazón.

Autor tiene algo que decir:

Shao Lin, el perro de búsqueda, poco a poco se está convirtiendo en un Husky.

No recuerdo dónde lo vi ni quien lo dijo, de todos modos no fui yo. QAQ

• Volumen 01: Extravió – Completado ✔
• Volumen 02: Mar profundo – Completado ✔
• Volumen 03: Tormenta – Completado ✔
• Volumen 04: Estrella de la Suerte – «Próximamente»