• Volumen 05: Hogar [X] •

La ciudad de Yanquan estaba completamente incrustada en una bahía. Quizás debido a que estaba rodeada por el mar en tres lados, la temperatura era constante durante todo el año: los veranos no eran demasiado calurosos, y en los días más fríos del invierno, rara vez bajaba de cero grados.

Shao Yuan vivía en el casco antiguo de la ciudad, a solo unos minutos a pie de la playa. En el camino se encontraban puestos de mariscos y puestos de comida por todas partes, y el aire en las calles y callejones estaba impregnado de un fuerte olor a pescado. Pero ese olor también estaba teñido del aroma de los condimentos y la vida cotidiana, lo que lo hacía menos desagradable.

Ese aroma particular fue la primera impresión que Shao Lin tuvo de Yanquan.

Esa noche, después de cenar en casa de Shao Yuan, salieron a caminar por el paseo marítimo.

Yanquan tenía varias líneas costeras, algunas con playas de arena y otras con costas rocosas. Las playas eran naturalmente destinos turísticos, mientras que las costas rocosas, con sus piedras negras y deslucidas, ofrecían un paisaje modesto y apenas atraían visitantes, lo que las hacía relativamente tranquilas.

Los dos caminaron hasta la base de un puente que cruzaba el mar, y Shao Lin de repente asomó la cabeza hacia la pendiente rocosa que daba al mar, con una chispa de emoción en sus ojos. Le hizo un gesto a Xia Yi con el dedo: —Ven aquí.

Shao Lin miró a su alrededor y, aprovechando que no había nadie, apoyó ambas manos en la barandilla y la saltó. Xia Yi, viendo el cartel de advertencia cercano, no pudo evitar que su sentido profesional aflorara: —Compañero Shao Lin, ¿no ves que aquí dice ‘Peligro de marea, prohibido cruzar’? Incluso está firmado por cortesía de la Oficina de Seguridad Pública de Yanquan. Vamos, no rompas las reglas, o tendré que llevarte de vuelta a la unidad de seguridad para educarte.

El flequillo de Shao Lin se agitaba ligeramente con el viento del mar. Apoyó ambas manos en la barandilla de hierro, inclinó levemente su cuerpo hacia adelante, y sus ojos brillaron con una sonrisa traviesa: —Oficial Xia, ¿quieres volver a educarme o prefieres bajar y escuchar una historia de mi infancia?

Xia Yi, al oír eso, con las orejas erguidas como las de un zorro, no tardó en deslizarse por las piedras hacia la orilla del mar, seguido de Ha zai. Shao Lin ajustó cuidadosamente la longitud de la correa del perro para evitar que Ha zai cayera al agua accidentalmente y luego guió a Xia Yi hacia la base del puente.

Era la primera vez que el pequeño Ha zai veía el mar, y estaba extremadamente curioso. Con la lengua fuera, persiguió las olas, pero cuando la marea regresaba, saltaba aterrorizado hacia la orilla, con una expresión de pánico y aullando desesperado. Pero en cuanto el agua se retiraba, sus ojos brillaban nuevamente, y volvía a lanzarse hacia las olas, disfrutando como un tonto de ese ir y venir.

—Cuando sube la marea, todo esto queda inundado, pero ahora la marea es baja, así que no hay problema —explicó Shao Lin. —Este era mi lugar favorito para venir después de la escuela cuando era niño.

Xia Yi miró a su alrededor, sin encontrar nada particularmente especial en el paisaje: —¿Por qué?

—Porque no hay mucha gente— Shao Lin parpadeó. —Cuando estaba en la escuela, se decía que algunos estudiantes se habían ahogado aquí durante la marea alta, así que casi nadie venía.

Xia Yi: —…— Después de pasar tiempo con Shao Lin, la mayor idea equivocada que tenía sobre él era pensar que era muy “buen chico”.

Shao Lin, familiarizado con el lugar, se dirigió a la base del puente y se recostó sobre una gran roca. En la distancia, el horizonte marino se encontraba bajo un manto estrellado, las luces de los reflectores del puente y las luces dispersas de los muelles a lo largo de la costa proporcionaban una iluminación decente bajo el puente. El viento del mar estaba en gran parte bloqueado por el puente, y si el clima fuera un poco más cálido, habría sido muy agradable acurrucarse en ese lugar para disfrutar de la brisa.

No muy lejos, los barcos regresaban al puerto, sus bocinas resonaban en el aire, trayendo recuerdos vagos de la infancia de Shao Lin. Solo que el niño que solía abrazar su mochila había crecido, aprendiendo a ser tolerante, a comprender, reemplazando su terquedad infantil con una sonrisa suave, aunque en su corazón aún guardaba una insatisfacción imposible de resolver.

—Me gusta venir aquí porque, si caminas en esa dirección — Shao Lin levantó su brazo y apuntó hacia el este, hablando suavemente, —saliendo de esta bahía y cruzando todo el Pacífico, al otro lado del mundo, está el lugar donde nací y crecí.

Porque justo debajo de esa base del puente estaba el lugar más cercano a su hogar que podía alcanzar en toda la ciudad de Yanquan.

La respiración de Xia Yi se detuvo por un momento.

El viento marino soplaba con fuerza, haciendo crujir el cuello sin cerrar de la chaqueta de Shao Lin. Giró la cabeza con cierto nerviosismo y miró a Xia Yi: —¿Todavía quieres escuchar?

En el viento nocturno, Xia Yi respondió en voz baja: —Si tú quieres contar, yo quiero escuchar.

Shao Lin no podía explicar la sensación de inquietud que lo invadió en ese momento, esa ansiedad de exponer su corazón ante la mirada de otro. Se sentía como si estuviera abriendo una herida en su cuerpo, revelando finalmente su lado más vulnerable. La vida ya le había enseñado que nunca debía entregar a otro persona información que pudiera dañarlo.

Pero por alguna razón, aunque sabía que esa era una mano que podría acabar con él, Shao Lin se aferraba al calor de esa palma, dispuesto a entregar su cuello.

Pensó que podía confiar lo suficiente en Xia Yi para saber que no lo lastimaría.

—Está bien.

Shao Lin comenzó a hablar lentamente: —Cuando tenía once años, mi madre me dijo de repente que íbamos a regresar a China y que viviríamos un tiempo con unos parientes lejanos de mi padre.

Era un secreto que había guardado en su corazón durante diecisiete años, pero que nunca había compartido con nadie.

—En ese momento, ella tenía en la mano unos documentos de identidad y una carta muy larga… No sé por qué, pero salimos con tanta prisa que ni siquiera tuve tiempo de despedirme de mi padre. Cuando subí al avión, mi madre se sentó a mi lado y me dio un jugo de naranja para beber, y me quedé dormido… Pero cuando desperté, el avión ya llevaba varias horas en el aire, la cabina estaba oscura, y mi madre no estaba a mi lado.

Después, un hombre que viajaba con ellos le dijo que su madre había salido del avión antes de que despegara mientras él dormía. A una altitud de diez mil metros, un niño de once años cayó en un pozo de hielo.

Cuando el vuelo internacional aterrizó varias horas después, los señores Shao Haifeng estaban allí esperando en el aeropuerto, y desde ese momento, Shao Lin nunca volvió a ver a sus padres biológicos. Pero claro, eso ya es otra historia.

Después de llegar a Yanquan, la vida de Shao Lin cayó en picado.

No es que la familia de acogida fuera mala, pero sin la comparación, no hay dolor.

En su antigua casa, la madre de Shao Lin cocinaba como una chef Michelin, cada plato era un festín para los sentidos, sin repetir el menú en meses. Pero en Yanquan, su alimentación diaria consistía en las comidas preparadas que Zhang Jingjing compraba después del trabajo. El niño, que ya de por sí no era gordo, adelgazó aún más. En el pasado, un chofer privado en una limusina lo llevaba a la escuela, pero ahora se veía obligado a apretujarse en autobuses sucios y malolientes, sin nadie que respetara el espacio personal, lo que lo hacía sentir profundamente incómodo.

Incluso los adultos más experimentados saben que es difícil adaptarse a una vida austera después de haber vivido en el lujo, cuanto más un joven despreocupado.

El joven Shao Lin no podía aceptar la situación.

Por eso, cuando Shao Haifeng le dijo que sus padres habían muerto en un accidente automovilístico mientras viajaban a China, Shao Lin no lo creyó ni por un segundo, y siguió soñando con que —tal vez, si espera lo suficiente, sus padres vendrán a buscarlo.

Pero los días pasaban, y sus padres no venían. Y la vida en la escuela también era un tormento.

Aunque Shao Lin había recibido educación bilingüe desde pequeño y tenía una base en chino, en lectura y escritura estaba muy por detrás de sus compañeros. Al ser un estudiante transferido con malas calificaciones, siempre tenía una expresión de —el mundo entero me debe ocho millones— y con sus frecuentes errores al hablar chino, se convirtió naturalmente en el blanco de las burlas y el acoso escolar.

Sin embargo, que Shao Lin no hablara no significaba que fuera un niño mudo y débil. Una vez, después de la escuela, un grupo de compañeros lo bloqueó para no dejarlo ir a casa y se burlaron de él llamándolo —niño con parálisis cerebral.— El pequeño Shao Lin demostró que —los hombres de verdad actúan, no solo hablan— y que —si me insultas, te responderé con un puñetazo— aplicando sus habilidades de peleador nato para solucionar el problema.

Shao Lin había aprendido diversas técnicas de combate con su padre desde pequeño, y en ese momento, con un temperamento explosivo, se enfrentó solo a cinco compañeros y los envió al hospital, ganándose así una reputación.

Después de ese incidente, Shao Lin escuchó accidentalmente una conversación entre Shao Haifeng y su esposa. Esa noche, salió sigilosamente de su habitación para ir al baño y notó que la puerta de la habitación principal estaba entreabierta, con la luz encendida, y que su tío y tía estaban discutiendo.

La voz de Zhang Jingjing era aguda: —Me preocupa que haya algo mal con la educación que recibió cuando era niño, ya tiene una edad en la que es difícil corregirlo, ¡no creo que pueda cambiar!

Shao Haifeng, en un tono más calmado, dijo: —No es del todo culpa de Lin’er, sus compañeros comenzaron el problema, acosándolo después de la escuela, eso no está bien.

—Sus compañeros hicieron mal, pero al fin y al cabo solo fueron palabras, ¡cosas de niños! ¿Quién no se ha burlado o ha puesto apodos alguna vez?— Zhang Jingjing continuó con un tono ansioso: —Pero este niño no solo se defendió, ¡fue directamente a causar daño! ¿Viste las heridas? ¡Parecía que quería matarlos! ¿Cómo pudieron sus padres permitirle jugar con un cuchillo tan afilado a su edad? ¡Podría haber matado a alguien!

—No estuviste allí para ver su mirada en ese momento, todavía me da miedo recordar… Esto no es lo mismo que solo decir apodos. Ahora solo tenemos que pagar las facturas médicas, pero me preocupa que este niño, si no se corrige, termine convirtiéndose en un criminal— continuó Zhang Jingjing, visiblemente alterada.

A pesar de la defensa habitual de Shao Haifeng hacia Shao Lin, después de escuchar esas palabras, cayó en un silencio reflexivo, como si estuviera considerando algo.

Zhang Jingjing, al notar la pausa, suavizó un poco su tono: —Sinceramente, cariño, nadie puede decir que no hemos intentado hacer lo correcto, pero parece que no podemos manejar a este niño. Y si seguimos así, tal vez sería mejor devolverlo a la institución y dejar que lo adopte una familia más adecuada. Si realmente queremos un hijo, ¿por qué no adoptar a uno recién nacido? Sería más fácil criarlo desde pequeño.

En ese momento, Shao Lin se quedó paralizado en la puerta.

A pesar de haber ganado la pelea durante el día, ahora se sentía como si lo hubieran abofeteado en la cara, dejándolo aturdido. Sus manos temblorosas se apretaban y aflojaban, hasta que finalmente tragó todo su orgullo.

Regresó rápidamente a su habitación, moviéndose con prisa, pero en completo silencio.

Esa noche, comprendió algo fundamental. En este mundo, aparte de sus padres, nadie lo iba a consentir.

¿Quería volver a su antigua vida? Tendría que lograrlo por sí mismo.

Desde ese día, Shao Lin milagrosamente —volvió a la normalidad—. No volvió a pelear, ni a lanzar insultos en inglés. Aunque su chino seguía siendo torpe y con acento, comenzó a comunicarse y a estudiar activamente. Pasó todo el verano poniéndose al día con el idioma y las matemáticas, completando libro tras libro de ejercicios, y con su memoria prodigiosa, progresó rápidamente.

Cuando el nuevo semestre comenzó, Shao Lin no solo había alcanzado al resto de la clase, sino que, gracias a su dominio del inglés, rápidamente se convirtió en un —buen estudiante— y empezó a hacer nuevos amigos.

Los padres de la familia Shao estaban naturalmente contentos, pensando que el niño se había recuperado y había superado su trauma. Pero solo Shao Lin sabía que dentro de él, lo único que lo mantenía era una determinación férrea, y que la herida en su corazón no solo no había sanado, sino que con el tiempo se había convertido en un abismo invisible e insondable.

—Una vez, estaba sentado aquí haciendo mis deberes, escuchando el sonido de los barcos tocando sus bocinas y las olas golpeando las rocas… y me quedé dormido—. La voz de Shao Lin era tan suave como la brisa que acariciaba la costa. —Entonces tuve un sueño, soñé que un barco atracaba en este puerto, y mis padres estaban a bordo. Estaban de pie en la cubierta, saludándome, diciendo que habían venido a llevarme a casa. Corrí hacia ellos emocionado, y luego… desperté.

Aunque habían pasado tantos años, al recordar esto, Shao Lin sintió que su nariz se llenaba de emoción y sus ojos se nublaban con lágrimas: —Por eso, después de eso, me gustaba venir aquí… pero nunca volví a soñar con ellos.

Cuanto más escuchaba Xia Yi, más triste se sentía, con una sensación de opresión en el pecho, como si las emociones se arremolinaran como las olas, lamiendo su corazón y dejándolo sediento. Otra ola rompió contra las piedras, estrellándose en una espuma blanca. Xia Yi extendió la mano y atrajo a Shao Lin hacia su pecho, deseando poder estrujarlo con fuerza: —No sigas, no sigas.

El cuerpo de Xia Yi, a pesar del invierno, seguía siendo cálido como una pequeña estufa, y Shao Lin inhaló profundamente, mezclando el aroma del mar con la fragancia única de ese hombre, sintiendo una relajación que nunca había experimentado antes.

Se acurrucó allí en silencio por un momento, hasta que Xia Yi habló de repente, con un tono tonto: —Deberías intentar soñarme a mí en el futuro.

Aún con lágrimas en los ojos, Shao Lin sonrió levemente y murmuró: —¿Soñarte a ti? ¿Soñar que dejas tus patitos de goma por todos lados?— Cerró los ojos, y finalmente, una lágrima cayó por su mejilla, siendo arrastrada por el viento como un aguijón frío que le punzaba la piel.

Xia Yi colocó una mano en el hombro de Shao Lin, lo empujó ligeramente hacia atrás para dejar espacio, y con la yema de los dedos secó las lágrimas de Shao Lin, hablando con una seriedad que lo desarmó: —Porque si sueñas conmigo, al despertar, podrás volver a verme.

El corazón de Shao Lin dio un vuelco. Alzó la cabeza, y sus ojos recorrieron lentamente las cejas y rasgos bien definidos de Xia Yi.

En el frío viento invernal junto al mar, intercambiaron respiraciones cálidas, y Shao Lin sintió que el momento era tan perfecto, que solo faltaba un beso para completarlo. Xia Yi solo necesitaba inclinarse un poco más-un poquito más-

Pero la sutil tensión se convirtió en incomodidad con el silencio prolongado.

Finalmente, sin que nada pasara.

Los ojos alargados de Shao Lin se entrecerraron ligeramente mientras dejaba escapar una sonrisa juguetona, su tono reflejando siete partes de burla y tres de provocación: —¿Acaso solo te atreves a besarme en secreto cuando estoy dormido?

En ese instante, sintió que todo el cuerpo de Xia Yi se tensaba de repente.

El brazo que rodeaba su cintura se apretó, y sus cuerpos quedaron pegados, cuando Xia Yi, torpemente, se acercó. Shao Lin contuvo la respiración y cerró los ojos, su corazón latiendo tan fuerte que retumbaba en sus oídos.

Pero en el siguiente segundo, Xia Yi de repente le dio un mordisco en el hombro.

Arruinando por completo el ambiente.

Shao Lin quedó petrificado: —¿Qué estás haciendo???

Xia Yi, con la boca aún ocupada, murmuró: —Te di un gran besito.

Shao Lin sintió como si miles de huskies corrieran salvajemente por su mente, y con una determinación, dijo entre dientes: —…¿Podrías cambiarlo por un pequeño besito?

Pero esas palabras hicieron que Xia Yi se sonrojara, dando un paso atrás, con una expresión tan inocente y confusa que Shao Lin casi sintió que él era el que estaba molestando al otro.

Los ojos de Shao Lin brillaron: —No me digas que no sabes cómo.

—¡No, no digas tonterías! He leído ‘Las 108 Posturas del Beso Ardiente’ y ‘Anatomía del Beso Francés,’ puedo recitar todas las respuestas de Zhihu sobre ‘Cómo besar,’ mis técnicas son impecables, aunque nunca he tenido la oportunidad de practicar en la vida real, pero tú no puedes…

Shao Lin tomó el rostro de Xia Yi entre sus manos, se puso de puntillas, y detuvo toda la charla innecesaria con un beso.

Al principio, Shao Lin fue suave, apenas mordiendo el labio del otro, probando, pero luego, como un husky emocionado, Xia Yi lo empujó contra la base del puente, disfrutando a fondo del beso.

Justo en ese momento, una luz de búsqueda se proyectó desde el puente, iluminando directamente a Xia Yi. Un oficial de la ciudad, con un brazalete rojo, gritó con un fuerte acento de Yanquan: —¡Oye! ¡No pueden estar ahí abajo! ¡En pleno invierno y corriendo debajo del puente para coquetear, ¿están locos?! ¡Y encima con un perro! ¡No esperaba menos de una pareja de desvergonzados!

Shao Lin: —…

Xia Yi: —…

Se miraron por un instante y, sin dudarlo, decidieron ¡correr!

Ha zai, sin entender, ladró felizmente y salió corriendo a toda velocidad, disfrutando al máximo su momento de gloria como perro de trineo.

—¡Maldita sea, aún se atreven a correr! ¡Van a recibir una multa!— gritaba el oficial de la ciudad, furioso al borde de la barandilla, —¡Vuelvan aquí! ¡Quiero ver quiénes son esos desvergonzados! ¡Maldición, son dos hombres!

Pero, naturalmente, el oficial no podía competir con los dos chicos y su perro, y pronto quedó rezagado. Shao Lin encontró otra pendiente rocosa y la subió como si nada hubiera pasado.

Ambos estaban sin aliento por la carrera, pero no podían parar de reír.

Obviamente, la casa de Shao Haifeng no podía albergar a ambos, así que tomaron un camino más largo para regresar al hostal que Shao Haifeng les había reservado.

Aunque la cama era pequeña, ambos seguían emocionados, como si tuvieran un millón de cosas que decir, negándose a dormir separados. Ha zai, aprovechando la oportunidad, ocupó rápidamente una cama individual, observando con sus pequeños ojos cómo los dos seguían charlando y riendo en la otra cama, como si estuvieran en su primera pijamada, hasta que Ha zai, después de mucho girar y girar, finalmente se dio por vencido, sintiendo que la vida de un perro era dura.

—Antes me llamaba Kyle, bueno, aún me llamo así, si hablamos de mi nombre en inglés.

Xia Yi repitió su nombre en un inglés torpe: —¿Kale?

Shao Lin frunció el ceño, corrigiéndolo: —No es ‘Kei-,’ es ‘Kai-‘.

—¡Ya sé, ya sé! ¡Lo vi en un menú de un restaurante de cinco estrellas, es una planta!— Xia Yi respondió, aún confundido, —Pero ‘Shao Lin’ suena mejor, ¿cómo es que también eres una planta?

Shao Lin replicó: —…Te dije que no era kale, es Kyle. Kyle, en escocés, significa estrecho de mar, ¡no es una planta!

—Oh…

—¿El nombre de Shao Lin te lo dieron Shao Haifeng y su familia?

—No, lo eligió mi madre. Me dijo que es un animal mitológico en China. Colocó este nombre en mi pasaporte cuando era niño. Los niños nacidos en el extranjero pueden elegir su nacionalidad antes de los 18 años, y desde entonces siempre fui Shao Lin.—

Cuando era pequeño, Shao Lin no lo entendía, y por un tiempo pensó que su madre simplemente había perdido el vuelo. Pero al crecer, se dio cuenta de cuántos sentimientos y despedidas estaban contenidos en esa única palabra.

Quizás un deseo de que viviera en paz en China.

Xia Yi, temiendo que Shao Lin se pusiera triste nuevamente, lo elogió rápidamente: —¡Wow, tu mamá era toda una erudita!

Shao Lin le dio un pellizco en el brazo. —¡Ay!

—Entonces, ¿tampoco te apellidabas Shao antes?

Shao Lin negó con la cabeza:

—El apellido de mi padre se escribía ‘Leong’ en inglés, pero al traducirlo, podría ser ‘Lin,’ ‘Liang,’ ‘Ling,’ o incluso ‘Long’…

—¿Entonces qué tipo de parentesco tenían tu padre y Shao Haifeng?

—¿Cómo voy a saberlo? Mi madre dijo que eran parientes, Shao Haifeng y su familia dijeron que eran parientes, seguro que podían encontrar algún vínculo. Pero sin duda, eran parientes lejanos— Shao Lin se encogió de hombros, —porque mi padre no se parecía en nada a Shao Haifeng.

—Eso pensé también— Xia Yi le dio una palmada en la cara, —¡Tú eres mucho más guapo que ellos!

Shao Lin protestó: —Mi ceja y mi frente se parecen a las de mi padre, pero el resto es como mi madre.

—Tu mamá no solo era erudita, ¡también era guapa!

Shao Lin: —…

Xia Yi se recostó de lado, eran las dos de la mañana y seguía charlando animadamente: —¿Y tu papá? ¿Cómo era él?

—La verdad es que mi papá no pasaba mucho tiempo conmigo, siempre estaba ocupado con los negocios— recordó Shao Lin. —Era muy alto, con hombros anchos y piel oscura, siempre tenía una expresión seria y apenas sonreía, de hecho, me daba un poco de miedo. Ah, sí, siempre me decía que debía aprender bien el chino, que no debía olvidar mis raíces. También me enseñó a pelear, aunque no había un sistema específico, aprendí un poco de todo: combate, boxeo, uso de cuchillos y bastones, todo un poco disperso.

—¡No eches la culpa a tu papá si ahora eres un aficionado!— Xia Yi le dio una palmada en el trasero. —Desde la primera vez quería decírtelo, parece que tienes buenas habilidades, deberíamos enfrentarnos algún día.

Shao Lin se rió con frialdad: —No quieres eso.

—¿Qué? ¿Tan presumido? ¡Ahora tenemos que hacerlo!

—En realidad, siempre he tenido un pensamiento muy extraño.— Shao Lin se acurrucó en los brazos de Xia Yi, buscando una posición más cómoda, murmurando: —¿Sabes? A veces siento que mi papá sigue vivo.

Su mirada se llenó de confusión:

—Pero, si sigue vivo, ¿por qué no ha venido a verme en todos estos años?