• Volumen 06: Silencio [IV] •

Lao Qian no respondió directamente a la pregunta —¿Qué compañía?—, simplemente se rió: —Hermano, tu solicitud es bastante especial. Pensar en algo así ahora está realmente muy lejos. No te voy a mentir, incluso el capitán se marea en el mar, pero si puedes superar el mareo depende de cada persona. Los novatos necesitan un período de adaptación en el barco, no es como si te subieran a un barco y te lanzaran directamente al océano abierto, rodeado de extranjeros. Si no lo soportas y quieres regresar, estarías gritando por ayuda sin que nadie te escuche, ¿no es así?

Xia Yi asintió repetidamente.

Lao Qian continuó explicando algunos procesos de pesca en alta mar. Shao Lin rápidamente entendió las implicaciones en su mente:

Los barcos pesqueros con tripulantes extranjeros operan en las zonas de pesca en alta mar, y los contratos que se firman son de 1 a 2 años. Este tipo de tripulantes reciben el salario más alto, pero no tienen muchas oportunidades de pisar tierra y, si se van antes de tiempo, tienen que pagar una multa por incumplimiento. Una vez que los barcos de pesca están llenos, los barcos frigoríficos vienen a comprar el pescado fresco y regresan en 1 o 2 meses, pero los marineros ganan solo la mitad del salario de los primeros.

En cuanto a Lao Qian, el lugar donde él entrena a los novatos son los “barcos de tránsito”. Estos están entre la costa y el océano abierto, y funcionan como estaciones de enseñanza de pesca en alta mar, rotación de tripulantes y suministro de materiales marítimos. A lo largo de la costa hay innumerables personas como Lao Qian, que convencen a la gente para subir a los barcos y luego los entrenan. Algunos no soportan la vida en el mar y bajan después de pagar una “tarifa de entrenamiento” de 3500 yuanes, mientras que aquellos que obtienen el certificado de marinero son asignados a diferentes barcos según la necesidad, y luego se les descuenta la “tarifa de entrenamiento” del salario.

Xia Yi continuaba apoyando con entusiasmo, pero Shao Lin se mantuvo frío y distante: —Este entrenamiento y certificación también requiere calificaciones, ¿no? ¿Puedo preguntar qué tipo de compañía es la suya?

—¿Compañía?— El barbudo se golpeó el pecho, —Lan Yuan Group, Xian Kangmei, You Jin Fishery, todas esas. Si el hermano Chen está más interesado en la pesca en alta mar y puede aceptar un contrato de uno o dos años, entonces podemos ir con Lan Yuan.

Las compañías que mencionó Lao Qian son reconocidas en el mercado pesquero, especialmente “Lan Yuan Group”, que incluso cotiza en bolsa. Los tres jóvenes junto a Lao Qian se iluminaron de emoción, pero Shao Lin permaneció impasible y escéptico: —¿Ah, sí? Entonces, si llamo a Lan Yuan Group, ¿puedo encontrarlos?

—Esto…—, Lao Qian vaciló, —en realidad… no somos parte de Lan Yuan Group, solo somos una pequeña compañía asociada.

Shao Lin obviamente no estaba satisfecho con esa respuesta y continuó preguntando: —Entonces, ¿cómo se llama su compañía?

Lao Qian se rascó la cabeza, perdiendo la fluidez que tenía antes cuando se jactaba, y solo balbuceó que eran una compañía legítima y que no les robarían su dinero.

Shao Lin tiró de la manga de Xia Yi y le susurró: —Si ni siquiera pueden decir el nombre de la compañía, apuesto a que son estafadores. Hermano Chen, mejor vámonos.

Xia Yi fingió dudar, mirando entre Shao Lin y Lao Qian.

Lao Qian, al ver que se iban, sacó rápidamente su teléfono: —¡Eh, eh, eh! Espera. Hagamos esto, agreguemos nuestros contactos primero, y luego te envío el nombre de nuestra compañía. Puedes buscarla en internet y decidir después, ¿de acuerdo?

Xia Yi aceptó rápidamente y abrió la cuenta que usaba para encubiertas.

—¿Alguien ha regresado recientemente de alta mar?—preguntó Shao Lin, mientras apretaba discretamente los dedos de Xia Yi bajo la mesa. —Siempre siento que es mejor preguntarle a alguien que haya tenido la experiencia.

—En este momento, realmente no hay nadie—. Lao Qian sacudió la cabeza y explicó, —El trabajo en alta mar es duro, y mientras nosotros los chinos celebramos el Año Nuevo, los peces en el exterior no descansan.

Generalmente, la gente no regresa hasta mayo, cuando comienza la temporada de veda.

—Ya veo. Parece que Xiao Xia quiere irse, Lao Qian, mantengámonos en contacto—. Xia Yi agradeció a Lao Qian y salió del bar con Shao Lin.

Quizás porque los pescadores salen al mar temprano, duermen temprano, porque apenas eran las nueve o diez de la noche y la calle del mercado de pescado ya estaba desierta, solo quedaban algunas luces flotando en el puerto.

El frío viento nocturno soplaba en sus rostros, pero no ayudó a que Shao Lin aclarara sus pensamientos.

Suspiró imperceptiblemente.

No había duda de que Lao Qian y su organización eran una agencia que engañaba a los jóvenes para que se embarcaran, y aunque era un negocio legítimo, también era un poco engañoso y exagerado en su publicidad.

Aunque tenían alguna relación con los barcos pesqueros en alta mar, Shao Lin no encontró ninguna pista sospechosa que pudiera conectar con la niña en la maleta.

—La policía de Yanquan pasó dos días entrevistando, pero los pescadores locales de Dashitan dijeron que no han visto a ningún forastero recientemente. Lao Qian también dijo que ninguno de sus marineros ha regresado—. Xia Yi sugirió, —¿Crees que es posible que el barco que tiró la maleta solo estaba de paso? ¿Y que nunca paró en el puerto de Dashitan?

Shao Lin lo pensó por un momento, pero negó con la cabeza:

—Creo que es poco probable.

—Si solo estaban de paso, el asesino tendría muchas oportunidades de arrojar el cuerpo al mar abierto— explicó Shao Lin, —¿Por qué esperar hasta acercarse a la costa para deshacerse de él? Además, con una línea costera tan larga, ¿cómo es que justo terminó flotando en Yanquan? La desaparición de la niña y el hallazgo de su cuerpo en la maleta no son eventos comunes, y ocurrieron en secuencia, con ambas víctimas teniendo la misma edad y complexión… Es demasiada coincidencia.

Shao Lin bajó la mirada tranquilamente: —Aunque no tengo pruebas, no puedo evitar sospechar que hay alguna conexión entre estos dos eventos.

Xia Yi pensó en la niña que estaba atada dentro de la maleta, y su ceño se frunció aún más mientras murmuraba: —…una red de tráfico de niños por vía marítima.

Desafortunadamente, no había pistas claras para seguir. No había nada.

Xu Yunfei desapareció misteriosamente en un parque de diversiones, y el cuerpo en la maleta aún no se había identificado. Si esto hubiera sucedido en Yan’an, el jefe habría regañado a todo el equipo hasta que no pudieran dormir, pero en Yanquan, incluso la policía parecía tener una actitud despreocupada y relajada…

Xia Yi se sintió frustrado al pensar que tenían que regresar a Yan’an al día siguiente.

¿Había algo más que pudiera hacer antes de irse?

En ese momento, el teléfono de Xia Yi emitió un sonido, era Lao Qian enviando el nombre de la compañía: —Yanquan City Gaoyuan Shipping Co., Ltd.

Xia Yi buscó en internet y encontró que la compañía era real, pero no tenía ni siquiera la licencia para comercio pesquero, solo certificaciones para servicios y entrenamiento marítimos. Lo más ridículo es que había historias en línea de marineros que afirmaban haber recibido su salario después de salir al mar, aunque Xia Yi sospechaba que podrían ser falsos.

—Conozco ese nombre—. Shao Lin recordó, —Estaba en la lista de entradas y salidas del puerto pesquero en los últimos siete días.— Dado que la lista no incluía compañías directamente involucradas en la pesca en alta mar, la policía de Yanquan abandonó esa pista.

Xia Yi revisó el grupo de WeChat recién agregado y encontró el archivo Excel compartido por Xiao Huang: Aunque el puerto pesquero de Dashitan es pequeño, está completamente equipado, y como parte de la reforma de informatización del gobierno de Yanquan, han implementado un sistema de control de entrada y salida en el puerto. Ahora, todos los barcos registrados deben escanear un código QR al entrar o salir del puerto.

Y efectivamente, había un barco registrado bajo el nombre de “Gaoyuan Shipping Co., Ltd.”, que ingresó al puerto el 28 de febrero por la mañana, permaneció en Dashitan por un día y se fue a la mañana siguiente.

—El tiempo no coincide— Xia Yi se sintió desanimado, —Ese barco entró en el puerto dos días después de que Xu Yunfei desapareció, y cuando salió, el cuerpo ya había sido encontrado por los trabajadores de limpieza.

Shao Lin reflexionó por un momento y luego negó con la cabeza:

—Eso no necesariamente significa nada.

La “Gaoyuan Shipping Co., Ltd.” es una compañía registrada en Dashitan y tiene su propio puesto de atraque: el número 19. Dashitan es pequeño, y Shao Lin solo caminó unos pasos por el muelle contando las torcidas marcas de pintura roja en el suelo antes de llegar al puesto 19. En el muelle de cemento, había un pequeño anillo de hierro grueso para amarrar barcos, pero la posición estaba vacía.

Shao Lin miró hacia el mar oscuro y murmuró suavemente: —…la maleta.

—¿Qué?—

—¿Quién llevaría una maleta tan grande en un barco?— Shao Lin negó con la cabeza, —Sigo sospechando de esta ruta en alta mar. Los marineros comunes no llevarían una maleta tan grande… Además, esa maleta era nueva, los marineros veteranos deberían tener maletas viejas, ¿no crees?

Xia Yi: —Entonces, quieres seguir investigando esta pista.

Shao Lin suspiró de nuevo: —No te lo tomes en serio, son solo conjeturas sin fundamento.

Xia Yi miró a su alrededor y notó que frente al puesto 19 había una tienda de conveniencia, la única con luces encendidas a esta hora. Sus ojos de repente se enfocaron en una cámara de seguridad colocada en la entrada de la tienda, apuntando justo hacia el puesto 19…

—Sigamos investigando, no tenemos otra pista—. Los dos se miraron y caminaron hacia la tienda.

Esta tienda es la única en la zona del puerto, vende de todo, principalmente bocadillos y suministros de emergencia que se usan en los barcos.

—Jefe, una pregunta.— Xia Yi se apoyó en el marco de la puerta y señaló con el pulgar detrás de él, —¿Ese puesto número 19 siempre está vacío?

Un joven con la piel bronceada levantó la cabeza y mostró una sonrisa de dientes blancos, diciendo que era obvio que era nuevo en el lugar, ya que todos los puestos numerados tenían dueños. El puesto 19 es de un barco de suministro marítimo que viene a abastecerse aquí todas las semanas.

Xia Yi entrecerró los ojos: —¿Abastecerse?

—Sí, artículos de uso diario, bocadillos, y sobre todo, grandes cantidades de medicamentos para el mareo— el joven dueño, que había vivido toda su vida en el pueblo pesquero, era sencillo y sin malicia, respondió a todo lo que se le preguntaba, —son pedidos grandes, por eso siempre estacionan justo enfrente de nuestra tienda, para facilitar la carga.

Shao Lin recordó lo que Lao Qian había mencionado y tuvo una corazonada: —¿Se transportan a estaciones de suministro en el mar?

El joven asintió rápidamente, diciendo que todo se vendía a precios mucho más altos en el mar.

Xia Yi sonrió: —Entonces, son clientes habituales. ¿Conoces al dueño del barco?

—Sí, todos aquí en esta calle lo conocen—. El joven se rascó la cabeza, comenzando a sospechar, —Señor, ¿para qué necesita esta información?

Xia Yi mostró su placa de oficial de policía: —Lamento molestarlo, estamos investigando algo.

El joven cambió su expresión a una más seria: —¿Otra vez vienen? Ese barco en el puesto 19 y sus tripulantes han estado aquí en Dashitan por años, no hay manera de que sean un problema.

Xia Yi señaló la cámara de seguridad en la entrada de la tienda y preguntó si podían revisar las grabaciones.

El dueño asintió rápidamente.

Xia Yi accedió a las grabaciones y encontró el archivo del 28 de febrero, luego aceleró el video.

Mientras miraban el video, el joven dueño seguía hablando, diciendo que el dueño del barco en el puesto 19 era conocido como ”Xiao Yaba” porque no podía hablar. No era sordo, entendía a los demás, y había viajado al extranjero, por lo que era alguien con mucha experiencia y muy competente en su trabajo.

Xiao Yaba era bajo pero musculoso, con una piel tan oscura como el carbón, y aunque no parecía mayor de treinta años, se veía envejecido por el viento del mar. El dueño dijo que Xiao Yaba era una buena persona, siempre sonriendo y que incluso llevaba medicamentos para el mareo cuando salía al mar con nuevos tripulantes…

Según la cámara de seguridad, el joven tenía razón. Después de que el barco llegó al puerto, un hombre bajito saltó y cargó varias cajas desde la tienda, luego no regresó, probablemente fue a divertirse en tierra.

Las imágenes se volvían monótonas, y Xia Yi adelantó el video. Pero alrededor de las 3 de la madrugada del 29 de febrero, Shao Lin de repente detuvo su mano que sostenía el ratón: —¡Espera!

En la pantalla, el anillo de hierro estaba vacío, la cuerda que ataba el barco ya no estaba, solo quedaba un —19— rojo en el suelo…

Shao Lin exclamó en voz baja: —El barco se ha ido.

—El registro de Xiao Huang dice que ese barco salió del puerto el 29 de febrero a las 8:30 de la mañana—. Xia Yi frunció el ceño, —eso es lo que aparece en los datos del sistema del puerto.

Jugó un poco más con la barra de progreso del video y descubrió que el barco se había ido entre las 2 y 3 de la madrugada. Xia Yi de repente contuvo el aliento: ¡a las 2 y pico de la mañana, había movimiento alrededor del barco en el puesto 19, parecía que cargaban la última mercancía! Después de cargarla, el barco se fue y no volvió más.

El corazón de Xia Yi latía con fuerza.

¿Qué era esa carga?

¿Por qué cargarla a medianoche?

¿Por qué el barco en el puesto 19 falsificó el registro de salida?

Desafortunadamente, la cámara mostraba el barco a lo lejos, la imagen era borrosa, y con la oscuridad del cielo, solo se veían sombras de personas, sin poder distinguir nada más. Xia Yi exportó el video, anotó la hora y decidió buscar otras cámaras de seguridad en Dashitan.

Shao Lin, con una expresión grave, dijo: —Llama a Yan Jingjing, parece que mañana no regresaremos.

Originalmente, habían ido de vacaciones y llevaban consigo a Ha Zai, por lo que no era conveniente tomar el tren bala, así que Xia Yi ya había alquilado un SUV y planeaban regresar juntos.

—Hola, Jingjing, tenemos una misión. ¿Puedes hacer que el sistema ‘regresar a casa’ tenga un pequeño error o eliminar algunas líneas de código para que tenga un bug?

Yan Jingjing ya estaba acostada viendo series, pero el llamado la hizo saltar de la cama: —¿Qué clase de petición es esa, líder?

—Solo di que el sistema tuvo un problema inesperado y que tenemos que quedarnos unos días más en Yanquan.