• Volumen 02: Mar Profundo [X] •

Wang Nini al principio no sabía por qué iba a Meige Li, pero luego, después de ver las noticias y darse cuenta de lo que estaba pasando, decidió extorsionar a Ji Tong una vez más… Se estimaba que la suma no era pequeña, por lo que pudo presumir con sus compañeras de cuarto diciendo:

—Después de este trabajo, ya no tendré que ganar dinero sucio nunca más…

En la sala de reuniones, todos se miraban unos a otros, confundidos.

Un policía de la Zona Este comentó: —La última vez que alguien vio a Wang Nini fue el 30 de abril a las once de la mañana. Después de eso, nadie sabe a dónde fue. Ya han pasado casi 48 horas.

Eso no era una buena señal.

Todos sabían que lo más probable era que Wang Nini no saliera bien de esa situación. Si tenía suerte, solo estaría prisionera; si no, probablemente ya estaba muerta.

Sin embargo, para mantener a alguien prisionero, se necesita un lugar y si la han matado, necesitan deshacerse del cuerpo. De cualquier forma, los delincuentes dejarían algún rastro.

—¿Y qué hay de Ji Tong?

—Tampoco hemos podido contactarla.

Xia Yi murmuró: —Hoy es 2 de mayo…

—¡El 3 de mayo es cuando comienza la exposición de arte de Ji Tong!—reaccionó Yan Jingjing.

La policía se dividió de inmediato en varios equipos y comenzaron a buscar a las personas involucradas.

Los compañeros de la comisaría de la Zona Este ya habían rastreado los movimientos de Wang Nini el día que desapareció a través de las cámaras de tráfico. Su compañera de cuarto les dio la hora en que Wang Nini salió de la casa y las cámaras de vigilancia en la entrada de su complejo residencial la captaron tomando un taxi. La policía localizó al conductor a través de la matrícula y el conductor recordó a la chica porque ganó casi cien yuanes en ese viaje. Dijo que la chica fue todo el camino hasta el Puerto Heping, en el extremo este de Yan’an, y la dejó frente al mercado de mariscos.

Lo más probable es que Wang Nini fue allí para reunirse con alguien.

Sin embargo, el mercado de mariscos estaba lleno de puestos sin licencia, con una gran cantidad de personas moviéndose por ahí y una falta de control adecuado. Intentar revisar las cámaras para encontrar a Wang Nini sería como buscar una aguja en un pajar.

Por ahora, los policías de la Zona Este ya estaban recorriendo los puestos del mercado de mariscos con la foto de Wang Nini en mano, mientras que los policías de la Zona Oeste se dividieron en dos grupos para buscar a Ji Tong.

Según los registros de trenes y aviones de la ciudad de Yan’an, la tarjeta de identificación de Ji Tong no había sido utilizada para viajar, por lo que probablemente seguía en la ciudad o sus alrededores. Sin embargo, Ji Tong solo tenía un auto, que estaba parqueado tranquilamente en el estacionamiento de su complejo de apartamentos. Se revisaron sus registros de alquiler de autos en toda la ciudad y no se encontró nada.

Jiang Mo llevó a su equipo al museo de arte Huiyin, mientras que Xia Yi llevó a su grupo al estudio de Ji Tong.

—¿Hermana Tong Tong?— La pequeña asistente del museo parpadeó, con una voz clara y aguda. —Como la exposición empieza mañana, hace dos días que se fue al Templo Fulin de Shoushan a rezar. Escuché que iba a comer comida vegetariana ahí durante tres días.

Jiang Mo: —…

Mandó a su equipo a investigar esa pista. Al regresar, informaron que Ji Tong efectivamente había reservado una habitación del Templo Fulin de Shoushan. Pero no la canceló, ni tampoco se presentó.

Al mismo tiempo, Xia Yi descubrió algo inquietante: el estudio personal de Ji Tong, un loft que ella había alquilado junto al museo de arte, no estaba cerrado con llave. No había nadie dentro, ni signos de que alguien hubiera registrado el lugar o de alguna pelea. La decoración era limpia y elegante, con los libros organizados de una manera que sería reconfortante incluso para alguien con un trastorno obsesivo-compulsivo.

En la mesa había una computadora conectada a una tableta gráfica, junto a una pila de bocetos a mano.

Xia Yi los ojeó casualmente y encontró una serie de dibujos arquitectónicos a lápiz de colores: papel de esbozo* (un tipo de papel más delgado y especializado en bocetos) del tamaño de una postal, con un borde en blanco de medio centímetro alrededor, en el centro, el edificio dibujado era pequeño pero realista, con líneas fluidas y colores vibrantes.

El primer dibujo era de una villa blanca cubierta de hiedra, con una fecha escrita en la esquina inferior derecha, etiquetada en negro como “Casa”. El segundo dibujo mostraba un edificio gótico de color marrón claro, con otra fecha en la esquina, etiquetado como “Academia de Arte de la Ciudad M”. Luego seguían el museo de arte “Huiyin”, y el crucero “Penglai Princess” del 3 de mayo del año pasado… Y el último dibujo mostraba un puente colgante al atardecer.

Quizás porque Ji Tong no tuvo tiempo de terminar esta obra, o tal vez por alguna otra razón, este puente no tenía etiqueta en la esquina.

Xia Yi miró fijamente el puente, no pudo evitar fruncir el ceño.

Si Shao Lin estuviera aquí, pensó, seguramente diría que algo no cuadraba.

Todos estos edificios eran muy realistas, excepto por este. El puente colgante se extendía sobre el río, con un fondo que cambiaba de un naranja rojizo a un amarillo cálido. Al final del largo río, el sol se había reducido a una fina línea, derramando una luz dorada sobre el agua, claramente al atardecer. Sin embargo, el cielo era de un azul profundo, adornado con un manto de estrellas, donde la constelación de la Osa Mayor destacaba especialmente.

El ocaso y el cielo estrellado aparecían juntos en la misma imagen. Xia Yi se rascó la cabeza, ¿qué significado especial podría tener esto?

Además, en el fondo detrás del puente, se veía la silueta de una torre que alcanzaba las nubes. Xia Yi reconoció ese edificio icónico, era la torre de televisión de Yan’an.

Pero no recordaba haber visto un puente como ese.

Al menos, cerca de la torre de televisión de Yan’an, definitivamente no existía un puente así.

Xia Yi no podía entenderlo por el momento. Dejó la pintura a un lado y siguió revisando los bocetos.

Pronto, Xia Yi encontró otra acuarela extraña.

El fondo de la imagen mostraba un océano profundo, con cuatro personas luchando en el fondo del mar… Las siluetas eran detalladas, incluso se podían distinguir las articulaciones de los dedos, pero las caras estaban completamente borrosas, como si alguien les hubiera arrancado los rostros.

A primera vista, la pintura no parecía tener nada de raro, pero Xia Yi sintió de repente un escalofrío… Esas tres siluetas, ¿no eran exactamente como los cuerpos de la familia Xu encontrados en la cocina?

Especialmente Xu Heguang, encorvado, con la mano extendida hacia el cielo, como si luchara por alcanzar algo…

¡Era exactamente igual!

Si esas tres siluetas eran en realidad la familia Xu, entonces el cuarto…

¿Quién era la cuarta persona? ¿Acaso el significado del dibujo de Ji Tong era que iba a haber una cuarta víctima?

¿Podría ser Wang Nini?

Por otro lado, Yan Jingjing finalmente logró acceder a la computadora de Ji Tong. Rápidamente revisó innumerables archivos de Photoshop, hasta que el cursor del ratón se detuvo en una imagen y su mano empezó a temblar:

—Líder…

Xia Yi giró la cabeza para mirar y su corazón se hundió instantáneamente.

Justo cuando la búsqueda de Wang Nini y Ji Tong estaba en un punto muerto, esa misma tarde a las 5:13 p.m., el centro de comando 110 de la ciudad de Yan’an recibió una llamada de auxilio…

—¡Ayuda, me, me han secuestrado, por favor, sálvenme!— La voz de una mujer temblaba, con un tono lleno de sollozos y desespero—. Yo, yo soy Wang Nini, vengan a salvarme, no sé dónde estoy ¿Qué hago? ¡No sé dónde estoy!

—Señorita, por favor no cuelgue. Estamos localizando su teléfono. ¿Tiene algún movimiento limitado en este momento? ¿Podría describir lo que la rodea? ¿Hay ventanas? ¿Algún olor en particular?

—Estoy en… ¡Mmm, mmm, mm… ah!!!

De repente, la voz de la mujer fue cortada abruptamente, como si alguien la hubiera amenazado. Luego, se escuchó un “clack”, como si el teléfono se hubiera caído al suelo. Afortunadamente, parecía que el teléfono se deslizó en algún rincón, ya que la llamada duró otros treinta y cinco segundos antes de ser cortada, lo que permitió que la policía localizara el dispositivo.

Aunque no fue suficiente para determinar coordenadas exactas, pudieron confirmar que la llamada provenía de los almacenes costeros en el Puerto Heping, en la Zona Este de Yan’an.

¡El lugar estaba a solo unos 20 minutos a pie del mercado de mariscos donde Wang Nini había desaparecido!

La policía notificó de inmediato a los guardias de seguridad del almacén: cerraron todo el acceso, no se permitía la entrada o salida de ningún vehículo. Las fuerzas policiales de las Zonas Este y Oeste se coordinaron y llegaron al lugar en media hora.

Estos almacenes costeros se utilizaban principalmente para fines comerciales, como la carga y descarga de mercancías de los barcos en el Puerto Heping. Sin embargo, el área total de los almacenes era tan grande, con filas interminables de edificios verdes, que no sabían por dónde comenzar la búsqueda.

—¡Lo encontré!— Yan Jingjing, sentada en el vehículo de comando, golpeaba frenéticamente el teclado.

—Xu Heguang tenía una compañía de importación y exportación, y alquiló varias unidades en ese almacén, del E-06 al E-12. ¡Es muy probable que Ji Tong tuviera acceso a esas unidades!

Jiang Mo, completamente equipado, lideró a varios equipos para rodear esa sección de los almacenes y comenzaron a inspeccionarlos uno por uno.

—¡Informe, Subjefe, E-06 está vacío!

—¡Informe, Subjefe, E-07 también está vacío!

Finalmente, la policía escuchó débiles gritos de auxilio desde la puerta del almacén E-11. Jiang Mo rápidamente levantó la puerta enrollable del almacén, encendiendo las luces de techo y el equipo de seguridad entró en fila, verificando primero si había explosivos u otros elementos peligrosos en la habitación.

En una esquina del almacén, había una bolsa negra parecida a las que se usan para guardar guzhengs* (instrumento musical), con una forma que insinuaba la silueta de una persona. La persona dentro de la bolsa luchaba, emitiendo sonidos de —¡Mmm! ¡Mmm!—

Jiang Mo gritó: —¿Wang Nini?

—¡Mmm—mmm—mmm!

Desde lejos, Jiang Mo intentó hablar con Wang Nini, preguntándole si estaba herida, pero aparte de los jadeos agitados de alguien luchando, no hubo respuesta.

En ese momento, Jiang Mo comenzó a sentir que algo no andaba bien.

—¡Todo seguro!

Solo entonces Jiang Mo guardó su arma y corrió hacia el lugar. Pero cuando abrió la bolsa negra, lo que vio fue un maniquí, uno de esos que Ji Tong usaba para montar sus exposiciones.

Jiang Mo no pudo evitar soltar una maldición.

Las articulaciones del maniquí se movían de un lado a otro, por lo que, al estar acostado en la bolsa, desde lejos parecía que alguien estaba luchando. Además, dentro de la bolsa había un altavoz que reproducía en bucle los sonidos pregrabados de jadeos.

Por lo tanto, la llamada de auxilio al 110 también había sido pregrabada y programada para hacerse en un momento específico.

Wang Nini no estaba allí.

Ji Tong los había engañado.

Esa llamada de auxilio al 110 fue hecha deliberadamente para llevar a la policía hasta allí. Pero, ¿por qué justo en ese momento? ¿Para qué desvió Ji Tong a la policía con esta distracción?

Jiang Mo sintió instintivamente que algo iba a pasar. Algo grande.

Al mismo tiempo, en las afueras del noroeste de la ciudad de Yan’an, cerca del río Yajing.

Una suave brisa soplaba mientras las aguas del río golpeaban suavemente la orilla, y el cielo se teñía de un rojo intenso con la puesta del sol. De vez en cuando, un pájaro regresaba volando al atardecer, emitiendo un agudo grito. Varios pilares de cemento de un puente inacabado se alzaban en el río, pero no había nada más sobre ellos; las carreteras en ambos lados se habían construido a medias, pero el puente en el centro nunca fue terminado.

Originalmente, para aliviar el tráfico congestionado del paso elevado de la ciudad, el gobierno municipal había planeado construir aquí un puente que cruzara el río hacia la ciudad de Haitang. Sin embargo, por razones desconocidas, ese plan fue abandonado.

A lo lejos, las luces de los automóviles en el paso elevado formaban un mar de luces brillantes, pero este lugar estaba desierto, increíblemente silencioso. A un lado de la carretera, había estacionada una pequeña furgoneta de “Productos Frescos en Siete Días”. Ji Tong vestía un largo vestido rojo fuego, combinado con una brillante capa plateada y su cabello largo ondeaba al viento del río.

Ella observó cómo una motocicleta negra se acercaba.

Shao Lin se bajó de la moto, dejó el casco a un lado y caminó hacia ella con pasos firmes.

Ji Tong miró hacia el final de la calle desierta y una fría sonrisa se dibujó en sus labios: —Muy bien, viniste solo.

—Ese día lo viste —dijo Shao Lin con voz suave—, no podía permitir que lo supieran.

Ji Tong clavó la mirada en los ojos de Shao Lin y preguntó:

—Entonces, ¿por qué sigues vivo?

La garganta de Shao Lin se movió ligeramente, pero al final no respondió.

—Dijeron que en el último barco que explotó, todos murieron—. La voz de Ji Tong de repente sonó desgarrada por el viento. —¿Por qué solo tú sobreviviste? ¿Por qué en ese barco no quedó ni una sola persona más?

La voz de Shao Lin seguía siendo tranquila:

—¿Dónde está esa chica?

—Ella sigue viva—. Ji Tong señaló con el pulgar hacia atrás, indicando la parte trasera de la furgoneta.

—Dime la verdad de lo que sucedió ese día en el barco, y te la devolveré.

—Está bien, te lo prometo. Pero deja que hable con ella.

La mujer negó con la cabeza: —No puede hablar. Había demasiado ruido, así que tuve que sedarla.

—Ji Tong, estoy dispuesto a contarte todo lo que pasó en el barco, con lujo de detalles—, Shao Lin levantó ambas manos, mostrando las palmas hacia Ji Tong. Su mirada era sincera, y su voz, suave: —Pero antes de eso, necesito ver con mis propios ojos que ella está viva.

—Qué curioso— Ji Tong esbozó una sonrisa torcida, —realmente te importa si la rehén vive o muere.

A regañadientes, abrió la puerta del compartimiento de la furgoneta y suspiró: —Ve a ver tú mismo.

Shao Lin se sostuvo del borde del compartimiento y se subió con agilidad.

Ji Tong sacudió su cabello mientras seguía hablando sin parar detrás de él:

—Esta desgraciada realmente no tiene sentido común. No hacía falta llegar a esto; gasté cinco mil yuanes para contratarla, solo tenía que comer en el centro comercial Meige Li y comprar algunas cosas. Cualquier persona sensata habría tomado el dinero y desaparecido. Pero esta mocosa estúpida, que no sabe lo que le conviene, se atrevió a amenazarme.

Dentro del compartimiento, Wang Nini estaba atada de manos por detrás, tirada boca abajo con el cabello desordenado. Shao Lin vio que, al parecer, no tenía heridas visibles, lo que lo tranquilizó un poco. Se arrodilló sobre una rodilla para palparle el cuello, pero de repente sintió una alarma: ¿por qué no tenía pulso?

En ese momento, todo se oscureció frente a él: ¡Ji Tong había cerrado la puerta del compartimiento!

Su corazón dio un vuelco y subió hasta la garganta.

Casi por reflejo, Shao Lin se lanzó hacia adelante, pero sus manos chocaron duramente contra la fría puerta de metal de la furgoneta. Desde afuera se escuchó el sonido de un metal retorciéndose, mientras Ji Tong bloqueaba la puerta con habilidad.