• Volumen 05: Hogar [II] •

Después de un largo tiempo sin contacto, tras algunos saludos entre padre e hijo, Shao Haifeng finalmente fue al grano.

—Linlin, es así, tu hermano ganó el primer premio de la competencia de matemáticas olímpicas de la ciudad este año. Su maestro lo recomendó para participar en el concurso internacional de matemáticas ‘Jóvenes Voladores’.

¡De toda Yanquan, solo recomendaron a cinco personas!— Shao Haifeng habló con un orgullo de padre evidente. —¿Sabes sobre esa competencia de matemáticas, verdad? Antes de seleccionar a los miembros del equipo de Hua Guo, hay un entrenamiento, justo en estas vacaciones, en Yan Da.

—Pero ya casi es fin de año, estoy muy ocupado con el trabajo, y Jingjing también tiene una reunión de investigación, no podemos ir. Xiao Yuan nunca ha viajado solo, y justo tú estás en Yan’an. Estaba pensando que, si pasa algo, sería bueno que alguien lo cuidara. El campamento de entrenamiento organiza dormitorios, pero no sé si te será conveniente cuidar un poco de tu hermano…

—Claro que sí. ¿Cuándo llega Xiao Yuan?

El tono de Shao Lin era muy cálido, sonaba como un hermano mayor cariñoso, pero solo Xia Yi podía ver claramente que Shao Lin, en el otro lado del teléfono, estaba deprimido, casi sintiéndose sin ganas de vivir.

—De acuerdo, te enviaré su horario en un momento—. Shao Haifeng suspiró con alivio. —Realmente siento molestarte.

—No es molestia, es lo que debo hacer.

Shao Haifeng siguió hablando alegremente: —Ese campamento de entrenamiento es muy estricto, solo tienen vacaciones hasta el tercer día del Año Nuevo, luego regresan a las clases. Pero no hay otra opción, ¡la competencia es justo al inicio de la primavera! Creo que deberías venir a casa con Xiao Yuan para el Año Nuevo, hace mucho que no pasamos las festividades juntos.

—De acuerdo. Iré a la estación a recoger a Xiao Yuan—. Shao Lin colgó el teléfono y suspiró suavemente.

Xia Yi, curioso, preguntó: —¿Qué pasa?

Shao Lin resumió la situación de manera breve, con una expresión tranquila, como si no estuviera muy contento.

—¿Tu casa en Yanquan?— Xia Yi preguntó cautelosamente, —¿Tienes un hermano? ¿Cómo es que nunca lo mencionaste?

Shao Lin asintió: —Es 13 años menor que yo. Cuando me fui al extranjero, él ni siquiera había empezado la primaria, ¿qué habría que decir?

Xia Yi recordó el expediente de Shao Lin. Por un tiempo, pensó que ese expediente era completamente falso, algo que existía solo para aparentar en la base de datos. Pero ahora, parecía que Shao Lin realmente tenía una familia en Yanquan.

Una familia con una relación que no parecía ser muy buena.

Xia Yi parecía haber desarrollado un gran interés en el hermano de Shao Lin y, durante todo el día, le hacía preguntas indirectas, hasta que finalmente sugirió:

—¿Cuándo llega tu hermano? Si llega temprano hoy, justo no tiene clases, ¿qué te parece si los invito a comer bien?— Xia Yi mencionó un famoso restaurante con estrella Michelin en Yan’an—. ¿Qué tal el cangrejo real de Longsheng Ji?

—¿El cangrejo real de Longsheng Ji?— Shao Lin, que acababa de recoger una canasta de ropa que había estado secándose al sol, estaba doblando la ropa mientras hablaba en un tono frío, —llevo tanto tiempo en Yan’an y nunca lo he probado, ¿y ahora gracias a mi hermano podré hacerlo?

Xia Yi percibió un toque de celos en su tono y se rió: —¡No, espera! Si quieres comerlo, solo tienes que decirme, ¡te lo traigo de Longsheng Ji todos los días! —dijo Xia Yi, poniendo una expresión suplicante: —Pero no es eso, solo pensé que tu comida es mejor que la de cualquier chef…

Xiao Ha, el perro, levantó las orejas un momento, mostrando una expresión de —ugh— y giró la cabeza con disgusto. Shao Lin, por otro lado, mantenía una expresión seria, esforzándose por no sonreír mientras continuaba doblando la ropa.

—Lo digo en serio, ya que viene desde tan lejos a Yan’an, deberíamos llevarlo a comer algo bueno.

—Con tanto entusiasmo, te regalaré a mi hermano de paso.

—Eso ni pensarlo. Shao Lin, tus amigos son mis amigos, tus hermanos son mis hermanos, y tus …— Xia Yi se detuvo de repente, sus ojos se posaron en la canasta de ropa y sacó un par de boxers amarillos con un pequeño pingüino impreso: —¿Por qué tienes un pingüino en tus boxers?

Shao Lin rápidamente le arrebató los boxers, con el rostro algo avergonzado: —¡Mi pequeño pingüino no es tu pequeño pingüino!

Xia Yi se echó a reír tan fuerte que asustó a Xiao Ha.

Shao Lin, resignado, preguntó: —¿Por qué te interesa tanto mi hermano?— Xia Yi respondió sin dudar: —Porque quiero conocerte mejor.

Shao Lin dejó de doblar la ropa por un momento, sus largos dedos se tensaron alrededor de una toalla, pero luego se relajaron. En ese instante, sus ojos de ámbar claro parecían reflejar la fusión de hielo y nieve, pero ese destello de suavidad desapareció rápidamente, volviendo a su habitual frialdad. Sin razón aparente, un pensamiento afilado cruzó su mente: No, no quieres.

Shao Lin de repente giró la cabeza y miró fijamente a Xia Yi: —Pero, ¿mi pasado realmente importa?

Xia Yi abrió la boca, pero se quedó en blanco, mirando a Shao Lin sin saber qué decir.

Shao Lin, un poco decepcionado, dejó la ropa de Xia Yi en el sofá, tomó las suyas y se fue a su habitación.

En la memoria de Xia Yi, Shao Lin siempre había sido una persona muy paciente o al menos fingía serlo. No importaba cuán irracional fuera la otra persona, siempre podía mantener una sonrisa profesional. Esto hacía que Xia Yi se preguntara qué tipo de niño problemático era Shao Yuan para que Shao Lin lo tratara con tanta indiferencia.

Resulta que Shao Yuan no era en absoluto problemático.

Ambos recogieron a Shao Yuan en la estación de autobuses del sur de Yan’an. Shao Yuan parecía un chico de secundaria completamente normal, y no se parecía en nada a Shao Lin. El niño no era ni especialmente alto ni delgado, y su apariencia no tenía nada de destacable. Su voz estaba en esa etapa de cambio típico de la adolescencia. Shao Yuan tenía una excelente educación, hablaba de manera muy adecuada y cortés, incluso demasiado, hasta el punto de que podía decir —gracias— cien veces, incluso a su hermano, pero siempre con una capa de distancia.

Pero con Xia Yi, no había lugar para silencios incómodos: —Primer premio en la Olimpiada de Matemáticas, ¡eso es increíble! Yo también hice olimpiadas de matemáticas cuando era niño. Todavía recuerdo ese problema de contar patas de gallina y cabezas de conejo, ¡en mi mente solo pensaba en alitas de pollo y conejo al estilo picante!

Shao Yuan lo miró con cautela, como si temiera que su estupidez fuera contagiosa: —Tú, te refieres al problema de los pollos y conejos en la misma jaula, ¿verdad?

—¡Sí, ese mismo!— Xia Yi no pudo evitar alabarlo—. Oye, ustedes tienen buenos genes en la familia, ¡tienen unas mentes brillantes! Tu hermano es inteligente y tú también lo eres.

Shao Yuan bajó la cabeza, sin responder.

Shao Lin notó con agudeza que Shao Yuan parecía haberse entristecido.

Ya en el restaurante, Xia Yi envió a Shao Lin a elegir los mariscos en la recepción, mientras él se acercaba furtivamente a Shao Yuan: —Oye, Xiao Yuan, ¿cómo es que no te pareces en nada a tu hermano?

Shao Yuan lo miró con desconfianza: —¿Por qué no le preguntas a mi hermano?

—Solo quería charlar contigo—. Xia Yi sonrió con calidez—. Si no habláramos,

¡qué incómodo sería!

Shao Yuan parpadeó y respondió en voz baja: —No es mi hermano de sangre.

—¿Oh?— Xia Yi fingió estar sorprendido, —Entonces, ¿cuándo llegó a tu familia?

—No lo sé, yo aún no había nacido—. Shao Yuan bajó la mirada hacia su teléfono, claramente no quería continuar con el tema.

Xia Yi miró de reojo las aplicaciones en el teléfono de Shao Yuan y encontró el punto de quiebre perfecto: —¿Juegas ‘comer pollo’ también?

—¡Sí!— Shao Yuan levantó la cabeza con entusiasmo—, ¿tú también juegas?

Después de todo, solo era un niño de catorce años, sin mucha malicia ni secretos y por mucho que intentara actuar como un “pequeño adulto”, sus emociones se reflejaban claramente en su rostro.

—¡Claro que sí! ¡Hermano mayor aquí es un invencible en la última temporada! Este restaurante es lento con la comida, ¿por qué no jugamos una partida mientras tanto?

Los ojos de Shao Yuan brillaron al escuchar “invencible”, pero pronto mostró una expresión de frustración: —Mi mamá puso un bloqueo de menores en mi teléfono. Si juego ahora, se dará cuenta. Solo puedo jugar los viernes por la noche.

—Eso es duro—. Xia Yi expresó su simpatía, sacando su propio teléfono, —¿Por qué no usas el mío? Y luego usaré el de tu hermano para jugar un rato.

Shao Yuan asintió con entusiasmo.

Conversando, Xia Yi volvió a girar el tema hacia Shao Lin: —¿Tu hermano no juega contigo?

—Él nunca juega—. Shao Yuan se concentró en el juego, su lengua se soltó un poco, revelando más información de la que normalmente daría: —Mi hermano se fue a estudiar al extranjero cuando yo era muy pequeño.

»Básicamente, solo existe en las quejas de mi mamá, siempre es ‘tu hermano cuando era pequeño’, con sus excelentes calificaciones y todo eso. Mi papá dice que él es el hijo de unos parientes en el extranjero que murieron en un accidente en el país S, y como nadie podía cuidarlo, lo enviaron a nuestra casa.

Xia Yi sintió un cosquilleo en el corazón: entonces, aunque Shao Lin no era el hijo biológico de Shao Haifeng y Zhang Jingjing, definitivamente creció en Yanquan. En cuanto a la historia de los “parientes en el extranjero”, cuadraba con su apariencia medio extranjera y su madre fallecida… espera. Xia Yi cambió de idea: si realmente fuera un pariente lejano, ¿por qué Shao Lin no lo mencionó directamente como “mi tío” o algo similar? ¿Qué es lo que Shao Lin no podía decirle?

—Mi papá no me deja hablar de esto, ¿lo sabías? No mencionamos esto en casa para no hacer sentir mal a mi hermano—. Shao Yuan lo miró con advertencia: —¿Cuántas partidas necesito para llegar a invencible?

—Con mi ayuda, muy pocas.— Xia Yi acarició la cabeza del niño y señaló la pantalla del juego—,…mira, ahí hay un silenciador, no lo olvides.

Al final, los niños son fáciles de complacer. Xia Yi usó el teléfono de Shao Lin para jugar un par de partidas de “Peace Elite” con Shao Yuan, y en una de ellas, incluso ganaron. De repente, Xia Yi pasó de ser un “extraño tío tonto” a ”el mejor hermano mayor del universo”.

Después de comer, los dos llevaron a Shao Yuan al campamento de entrenamiento de matemáticas en Yan Da.

A medida que los días pasaban…

Shao Lin revisaba el calendario mientras hablaba con Xia Yi sobre los planes: —Pasado mañana es la víspera de Año Nuevo, mañana es el último día de clases de Xiao Yuan. Una vez que terminen, lo llevaré de vuelta a Yanquan, y tres días después lo traeré de vuelta.

Xia Yi rápidamente sacó dos bolsas de regalos festivos: —Es raro que vuelvas a casa, ¡deberías desear un buen año nuevo a tus padres! Esto es para la salud, perfecto para personas mayores. Mañana también tengo que regresar a casa para las festividades, ya preparé un camión de cosas para mis familiares.

Shao Lin: —…— Tú podrías ser el hijo perfecto en mi lugar.

—Está bien, está bien, déjalo; en mi casa no hacemos estas cosas…

Shao Lin empacó su equipaje y regalos, y ya eran más de las diez de la noche cuando su teléfono sonó de repente. Era un número desconocido. La persona al otro lado del teléfono sonaba ansiosa y fue directo al grano, presentándose como el maestro de Shao Yuan. Los padres del niño estaban lejos en Yanquan, y no podían ayudar, así que el “contacto de emergencia” en el formulario de Shao Yuan era Shao Lin.

—¿Qué?— Shao Lin frunció el ceño, —¿a estas horas aún no ha vuelto al dormitorio? ¿Adónde fue?

—Bueno— el maestro también dudó, —¿No debería preguntarle a usted?

Shao Lin, desconcertado, respondió: —¿Eh?

—Mañana es el último día antes de las vacaciones, así que organizamos un examen para medir el progreso, por eso no hubo clases esta tarde, solo tiempo de estudio. Shao Yuan pidió permiso, dijo que su hermano lo llevaría a hacer unas compras para el Año Nuevo. Cuando comenzamos el campamento, lo vimos en Yan’an, ¿es usted, verdad?

—Pero yo no…— Shao Lin se detuvo de repente, una mala sensación crecía en su pecho, —¿A qué hora se fue?

El maestro respondió, preocupado: —Al mediodía. Se fue justo después de almorzar.

Desde el mediodía hasta ahora, ya habían pasado más de ocho horas.

Shao Lin se puso un abrigo de plumas y salió corriendo: —Xia Yi, voy a Yan Da.

No se diga más, él conocía a Shao Yuan.

Shao Yuan era ese tipo de estudiante ejemplar que no solo no inventaba excusas para faltar, sino que probablemente nunca había dejado de hacer una sola tarea en su vida. Y además, un niño de catorce años, sin amigos ni conocidos en Yan’an, ¿qué podría estar haciendo fuera de la escuela?

¡Incluso si solo había salido a divertirse, ya debería haber regresado…!