• Volumen 05: Hogar [XI] •

—¿Tu papá sigue vivo?— Xia Yi se dio la vuelta, sus ojos brillando en la oscuridad. —¿Por qué piensas eso? ¿Tienes alguna pista concreta?

El corazón de Shao Lin se saltó un latido, dándose cuenta de que había hablado de más.

Aunque no había bebido, era como si estuviera medio borracho, hablando demasiado.

En su mente aparecieron imágenes del colgante con la rosa negra grabada, las palabras en caligrafía roja idénticas a su letra, las vagas insinuaciones del “tirano” sobre su “padre”, y la navaja que enterró bajo el árbol gemelo y que luego desapareció… Sin embargo, si alguna vez viera a su padre, estaba seguro de que lo reconocería al instante.

—Pistas concretas… no, no tengo ninguna.— Shao Lin enfatizó suavemente la palabra “concretas” y suspiró. —Es solo… una corazonada, supongo.

Xia Yi extendió la mano y acarició su sien, como si quisiera seguir indagando, pero pudo sentir la repentina incomodidad de Shao Lin, así que no dijo nada más.

Shao Lin miró su teléfono y se dio cuenta de que ya eran las tres de la madrugada. Se dio la vuelta con dificultad en la cama, dejando una mano descansando sobre el firme pecho de Xia Yi, dándole una suave palmada:

—¿Dormimos ya?

Xia Yi frotó su frente contra la de Shao Lin:

—Buenas noches.

Tal vez por estar pensando tanto en ello durante el día, Shao Lin, que no había soñado en mucho tiempo, soñó con la última vez que vio a su padre.

En aquel entonces, estaba acostado en su pequeña cama, ya medio dormido, cuando vio la puerta abrirse un poco y un rayo de luz entrar en la habitación. La persona no encendió la luz, solo caminó sigilosamente y se sentó suavemente junto a su cama. Shao Lin entreabrió un ojo, pero no pudo ver la cara de la persona; sin embargo, reconoció a su padre por el olor a incienso mezclado con tabaco que desprendía.

La cálida mano de su padre acarició su cabeza, y en un gesto poco común, se inclinó para besarle la frente.

En los recuerdos de Shao Lin, los labios de su padre siempre estaban apretados en una línea recta, ligeramente inclinada hacia abajo en los extremos, y rara vez sonreía, mucho menos hacía algo tan “íntimo”. Incluso cuando su padre estaba con su madre, no eran como los padres de sus compañeros que se besaban apasionadamente frente a la escuela. En público, ni siquiera se tomaban de la mano.

Su padre era un hombre silencioso y reservado.

En ese momento, Shao Lin nunca imaginó que ese beso sería su último recuerdo de su padre. En ese entonces, solo se sintió feliz por la rara muestra de cariño de su progenitor.

El pequeño Shao Lin se rió suavemente en la oscuridad y de repente abrazó a su papá, acurrucándose en sus brazos como un niño mimado.

El hombre le acarició la cabeza y le susurró al oído:

—Te amo.

…Yo también te amo. Y te extraño mucho.

Esa misma noche, su padre deslizó una navaja decorada con un patrón floral bajo su almohada, y al día siguiente, cuando su madre lo apresuró para salir de la casa, lo único que se llevó fue esa navaja.

Las imágenes en su mente cambiaron nuevamente, llevándolo al gimnasio de boxeo al que su padre solía ir. Su padre se quitó la camisa, revelando músculos firmes y bien definidos, y se puso bajo la ducha. Shao Lin, que aún no alcanzaba la cintura de su padre, vio por primera vez un tatuaje de una rosa negra en el costado izquierdo de su cintura.

De niño, Shao Lin era muy curioso con todo lo nuevo, y esa noche, trepó a la cama de sus padres, levantó la camisa de su papá y preguntó qué era eso. Pero Shao Lin recordaba claramente que su padre le apartó la mano con frialdad, diciendo que los niños no debían preocuparse por esas cosas.

El pequeño Shao Lin, inteligente como era, nunca volvió a mencionar ese tatuaje de rosa frente a su padre.

Tantos años después, en su cumpleaños de adulto, Shao Lin fue a una tienda de tatuajes y, en el mismo lugar de su cintura izquierda, en el mismo sitio donde su padre tenía su tatuaje, se hizo una rosa negra idéntica al diseño de la navaja.

Porque, desde la confusión, pasando por la frustración, hasta aceptar la realidad, aún no podía aceptar completamente su nueva identidad como —Shao Lin—. Todos decían que era hijo de la familia Shao, pero en su corazón temía que un día, inmerso en su nueva vida, olvidara por completo su pasado.

No quería olvidar.

Quería dejar una marca permanente en su cuerpo.

No solo la rosa; siendo muy pequeño, Shao Lin aprovechó mientras aún recordaba y escribió la dirección de su antigua casa y algunos números de teléfono en un cuaderno, luego lo llevó a una tienda de impresiones para que lo plastificaran.

Pensó que algún día volvería a buscar respuestas.

Eso fue lo primero que hizo cuando fue a estudiar como estudiante de intercambio en el país S.

Después de siete años, Shao Lin regresó a la dirección de su antigua casa, solo para descubrir que la pequeña villa había cambiado de dueño dos veces. La familia que vivía allí ahora, una familia de cinco, se había mudado hace tres años. La casa había sido renovada por completo; el jardín, que antes estaba lleno de flores y frutas, había sido pavimentado con concreto, su columpio había sido reemplazado por un aro de baloncesto de otro niño, y el pequeño balcón europeo en el segundo piso, cubierto de flores moradas en cascada, había sido sustituido por una ventana moderna y sencilla…

Miró desde lejos el dormitorio donde solía dormir, tratando desesperadamente de encontrar algún rastro de sus recuerdos, hasta que sus ojos se nublaron.

Shao Lin no pudo encontrar ninguna evidencia de la existencia de sus padres en su lugar de nacimiento. Lo único que descubrió fue que, una semana después de su partida, la policía local y la Interpol unieron fuerzas para arrestar a decenas de miembros de la mafia china —La Ruta de la Seda Marítima— que operaba en la zona. Curiosamente, este caso de gran envergadura ocurrió poco después de que él se fuera, pero entre los detenidos, no reconoció ninguna cara familiar, así que no pudo confirmar si sus padres estaban involucrados.

Hasta que ocurrió el secuestro del “Penglai Princess”.

En ese momento, Shao Lin ya había logrado rescatar a un grupo de rehenes, cuando los secuestradores le exigieron que “cortara las comunicaciones y se quitara el auricular”. Shao Lin sabía que esa era una táctica que un negociador nunca debía aceptar. Justo cuando estaba por eludir la demanda verbalmente, el líder de los secuestradores sacó un reloj de bolsillo—una cadena de plata gruesa, con una carcasa de metal negro y plateado, grabada con la misma rosa negra que llevaba su padre en la cintura y en la navaja.

El viento marino rugía, y la cubierta del barco se balanceaba bajo sus pies. Shao Lin sintió que el mundo giraba a su alrededor, y casi por instinto, cortó la comunicación con el centro de mando.

Fue entonces cuando supo que “La Ruta de la Seda Marítima” había resurgido, y el líder, el propietario de la rosa grabada, era conocido como “The Father”.

Después, Shao Lin tenía recuerdos confusos, como si le hubieran administrado un relajante muscular. Vagamente, creía haber visto a ese “Padre”; solo pudo distinguir una figura robusta de espaldas, pero el hombre se negó a mirarlo de frente.

El hombre dijo: —A Lin, me has decepcionado.

Pero, ¿quién era realmente?

Shao Lin durmió intranquilo toda la noche, y aunque sentía que apenas había descansado unas pocas horas, a las seis de la mañana fue despertado por las lamidas puntuales de Ha zai. Aunque Ha zai había tenido un desempeño mediocre en la academia policial, había logrado superar muchos de sus malos hábitos, como cambiar el “despertar a su dueño con ladridos mientras le hacía reanimación cardiopulmonar” por el “despertar suavemente a su dueño con un beso”.

Shao Lin miró aturdido al hombre a su lado, preguntándose cómo había terminado en la cama de Xia Yi. A medida que su mente se aclaraba, una sensación de emoción y arrepentimiento, similar a la de un encuentro casual, comenzó a invadir su interior.

Aunque, claro, no habían llegado a tanto.

Ha zai, al ver que Shao Lin estaba despierto, caminó sobre su pecho y comenzó a lamer a Xia Yi. Xia Yi, que apenas había dormido tres horas, estaba profundamente dormido. Se giró, instintivamente apartó la cabeza, y, medio dormido, abrazó a Ha zai, murmurando: —No me lamas.

El perro peludo, al escuchar eso, lamió de nuevo la mejilla de su dueño.

Xia Yi, aún luchando por despertarse, murmuró: —Lin Lin, no lamas.— Y mientras hablaba, se retorció en la cama, frunciendo ligeramente el ceño y enrojeciendo las mejillas, como si estuviera soñando con algo vergonzoso.

La mirada de Shao Lin hacia Xia Yi se suavizó en ese instante.

En realidad, no podía precisar cuándo comenzaron esos sentimientos… Quizás, fue durante esas noches en vela, mientras Xia Yi insistía, a veces confundido, pero siempre decidido, en resolver el caso; tal vez fue el día que Xia Yi cayó al agua, cuando golpeó la puerta con código Morse diciendo “WOOF”; o quizá fue cuando, una y otra vez, Xia Yi lo acompañó en las prácticas para superar su miedo al agua, haciéndole creer que, sin importar cuántas veces fallara, Xia Yi siempre estaría allí, esperándolo en la orilla…

O tal vez fue mucho antes—cuando ese joven, torpe pero decidido, entró en su oficina con un cuestionario lleno de respuestas C y luego saltó por la ventana con una agilidad sorprendente.

Cada sonrisa soleada, cada comentario sin sentido, cada abrazo cálido y firme.

Shao Lin rodeó a Ha zai con un brazo y apoyó su cabeza en el hueco del hombro de Xia Yi, sintiendo que ese vacío que había tenido en su corazón durante tantos años, ahora estaba lleno con una sensación de paz. Aunque sabía que en cualquier momento la vida podría golpearlo de nuevo, quería aferrarse a la felicidad de ese instante.

Los días de vacaciones pasaron volando, y antes de que se dieran cuenta, ya era el último día.

Yanquan vivía del mar y la principal fuente económica de la ciudad era la pesca. En los últimos años, el turismo había crecido, se habían desarrollado varias islas y se había construido un “Parque de Diversiones Marino”. Una enorme rueda de la fortuna se alzaba junto al mar, y los coloridos toboganes acuáticos alcanzaban varios pisos de altura, pero como era invierno, las atracciones acuáticas estaban cerradas, aunque el muelle estaba lleno de gente, ya que era una buena época para avistar ballenas.

Yanquan era una ciudad pequeña, y Shao Lin llevó a Xia Yi a recorrerla rápidamente. Con poco más que hacer, decidieron pasear por el parque y disfrutar de la brisa.

En ese momento, los altavoces del parque comenzaron a transmitir un anuncio de búsqueda de personas: —Atención, Xu Yunfei, por favor acércate a la entrada del parque. Xu Yunfei, tus padres te están esperando bajo el delfín en la entrada, por favor dirígete allí. Repetimos…

Las vacaciones de invierno aún no terminaban, y el parque estaba lleno de niños corriendo por todas partes, así que no le prestaron mucha atención al anuncio.

Sin embargo, después de salir a ver ballenas—aunque desafortunadamente no vieron ninguna—Shao Lin volvió a escuchar el anuncio de búsqueda de la “pequeña Xu Yunfei”…

No pudo evitar fruncir el ceño: —¿Todavía no la han encontrado?

Por supuesto, que una niña se perdiera en el parque no tenía nada que ver con ellos, y regresaron a casa alrededor de las tres de la tarde. En el camino de regreso, Shao Lin compró algo de marisco; esa noche sería su última cena en casa de Shao Yuan, y él mismo se encargó de preparar la comida para todos.

Tan pronto como llegaron a casa, Shao Lin se puso a trabajar, mientras Xia Yi, como asistente, solo lograba estorbar, y los padres de Shao Yuan se relajaban y disfrutaban. Aún antes de que la comida estuviera lista, Shao Haifeng comenzó una conversación ocasional. Al enterarse de lo que habían hecho durante el día, no pudo evitar mencionar que una niña se había perdido en el parque costero.

Shao Lin dejó de cortar vegetales de repente: —¿Otra vez?

Shao Haifeng, que también era policía, había dejado la unidad de investigaciones criminales hace más de diez años por razones desconocidas y ahora trabajaba en un puesto administrativo. Escuchó sobre este caso de sus compañeros de oficina. Al mencionar el asunto, Shao Haifeng frunció el ceño:

—Sí, parece que hace unos años, también desapareció otra niña en el parque.

El autor tiene algo que decir:

Esta novela también podría llamarse «El pequeño renacuajo 0 busca a su papá» (Es broma).

• Volumen 01: Extravió – Completado ✔
• Volumen 02: Mar profundo – Completado ✔
• Volumen 03: Tormenta – Completado ✔
• Volumen 04: Estrella de la Suerte – Completado ✔
• Volumen 05: Hogar – Completado ✔
• Volumen 06: Silencio – «Próximamente»