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Aunque no lo habían pillado haciendo nada malo, sus labios e incluso el interior de su boca se sentían demasiado secos.

—¿De qué hablas? Tan de repente…

Luke se humedeció los labios secos disimuladamente y apartó la mano de Theo. Fingió calma e incluso sonrió, pero Luke sabía la verdad. A los ojos de Theo, debía de parecer que estaba huyendo.

Nunca pensó que Theo lo descubriría tan fácilmente. Cuando Theo replicó de inmediato con un comentario que dio en el clavo; que temía manchar la reputación que Dylan se había forjado, Luke quedó desprevenido. No era algo que hubiera previsto, así que no tenía ni idea de qué expresión poner ni cómo actuar.

Hasta ahora, la única persona que había vislumbrado siquiera el verdadero yo de Luke era Pale, y eso solo por el inevitable resultado de resolver el caso de malversación a su antojo. Claro, mientras interpretaba al villano, nunca pensó que no habría al menos una persona capaz de ver su verdadera cara a través de su máscara.

Pero Theo definitivamente no estaba en esa lista.

—Luke.

Solo oír su nombre hizo que Luke se estremeciera.

—¿Tienes el ungüento que compramos en la Rama Caelum?

—Ah, sí. Debería estar en mi habitación.

Theo asintió y se levantó del sofá. Luke lo miró fijamente mientras cruzaba la sala, abría la puerta y se iba. Monnet, sobresaltado por el ruido, se levantó y se escabulló bajo el sofá donde Luke estaba sentado.

Luke acarició a Monnet y apenas logró calmar su corazón sobresaltado. Si tuviera que elegir el momento más impactante de su vida hasta ahora, lo que acababa de suceder no podría ni encajar entre los cinco primeros.

Un poco más tarde, Theo regresó a la sala. En una mano sostenía el ungüento y en la otra, vendas y un paño.

—Dame la mano.

Theo se dejó caer junto a Luke y le tendió la mano.

—Está bien. Lo haré yo mismo más tarde cuando suba a mi habitación.

—Ahora.

Incluso cuando Luke se negó, Theo no se inmutó, así que Luke hizo un puchero irritado. Curiosamente, cada vez que Theo hablaba con tanta autoridad, sentía que debía obedecer.

—¿No lo dije antes? Me haré responsable de estas heridas.

—Ya casi están curadas.

Luke, obediente, le tendió la mano a Theo. Theo desenrolló con cuidado el grueso y áspero vendaje que le rodeaba la mano. A medida que caían capas tras capas de venda, las heridas de su mano derecha quedaron al descubierto.

Como Luke había dicho, habían mejorado mucho desde la primera vez que se lesionó, pero eso era solo relativo. Incluso ahora, las heridas seguían bastante feas, con costras aquí y allá que hicieron que Theo frunciera el ceño involuntariamente.

—¿Duele?

Theo presionó suavemente un paño limpio contra la piel herida.

—Ahora ya no.

—Así que al principio dolía.

—Claro. No soy un monstruo; cualquiera que se hiera tanto la mano sentiría dolor.

¿No había incluso maldecido y se había quejado delante del médico cuando lo atendían?

—Espera a que atrape a ese cabrón, al jefe de Nox o lo que sea. Haré que su mano se vea exactamente igual que la mía.

Mientras Luke hablaba con fervor, los labios de Theo se curvaron ligeramente.

—Está bien. De todos los lugares, tenía que ser tu mano. Este tipo de heridas no son adecuadas para tus manos.

—¿Hay alguna parte específica del cuerpo que sea adecuada para las heridas?

Ignorando el argumento razonable de Luke, Theo dejó el paño que había usado para limpiar la herida sobre la mesa y cogió el ungüento. Tomó una cantidad adecuada del ungüento blanco turbio con el dedo índice y volvió a tomar la mano de Luke.

—Tus manos son inusualmente suaves para un soldado.

Luke, con naturalidad, bajó la mirada hacia sus propias manos. A simple vista, sus delgados y largos dedos no parecían muy diferentes a los de una mujer. Su piel era más pálida que la de la mayoría de los hombres, así que era difícil llamarlas manos de un soldado, tal como decía Theo.

Después de todo, las manos de los soldados que entrenaban duro a diario y entraban en batalla tendían a volverse ásperas por naturaleza.

—Ahora que lo dices, supongo que sí.

Fue gracias a Theo que se dio cuenta de que sus manos eran bonitas.

—No me digas que ese tipo de rumores circulaban a mis espaldas en el Ejército.

Le sorprendió un poco que Theo supiera algo de lo que ni siquiera él mismo era consciente. Dado que había tantos rumores sobre Luke en el Cuartel General, se preguntó si habría habido chismes sobre su apariencia o sus rasgos externos.

—¿Mmm? No. Es solo algo que llevo pensando durante un tiempo.

Theo untó el ungüento sobre las heridas de Luke. Era tan cuidadoso que cada vez que el ungüento tocaba una herida, sentía más cosquillas que dolor. Theo, con el ceño fruncido, concentraba toda su atención en la mano de Luke. Su objetivo era aplicar el ungüento de la forma más indolora y completa posible.

Sintiéndose incómodo sin motivo alguno, Luke movía los pies inquieto debajo del sofá. Monnet, que estaba a sus pies, pareció notarlo y meneó la cola.

—¿Llevas tiempo pensando que mis manos son bonitas?

—…Lo dijiste antes. Que siempre te he estado observando.

—…

En el pasado, la mirada de Luke siempre se había dirigido a Theo. Hasta el punto de que incluso podía identificar hábitos triviales que el propio Theo desconocía.

—Ahora que lo pienso, supongo que yo también.

Theo, que había estado concentrado únicamente en las heridas, levantó la vista. Luke, que había estado observando el cabello negro de Theo y su coronilla, arqueó las cejas cuando sus ojos se encontraron de repente.

Como si la expresión de Luke le pareciera tierna, Theo rio suavemente sin cambiar de expresión.

—Parece que ambos nos hemos estado observando desde siempre.

—Éramos ri… rivales.

En el ambiente incómodo, Luke terminó rápidamente la conversación. ¿Por qué le había dicho eso a Theo entonces? Fue como cavar su propia tumba. Luke intentó distraerse del cosquilleo que le subía por los dedos de los pies.

—Sí. Yo también lo sé.

Después de terminar de aplicar el ungüento, Theo se limpió las manos con el paño. Luke bajó la mirada con curiosidad hacia su mano, ahora brillante y completamente cubierta de ungüento sin una sola grieta. No podría haberlo aplicado tan perfectamente él solo.

—No, para ser preciso, eso es lo que pensaba.

—¿Eh?

—Pero últimamente, estando cerca de ti, he empezado a pensar diferente. 

Theo sacó una nueva venda.

—Que la razón por la que te observaba podría no ser solo porque éramos rivales.

Otra vez. En una atmósfera similar a la del estudio la última vez, Luke contuvo la respiración inconscientemente. Theo lo tenía atrapado con la misma mirada intensa de antes; no, incluso más intensa que entonces. La mirada, la expresión y la voz le eran desconocidas, algo que Luke no había visto en él desde sus días en la Academia.

—Luke, ¿recuerdas lo que te dije cuando nos volvimos a encontrar? Que quería conocerte mejor.

Las palabras que había dicho al pedir ayuda con la investigación en el pueblo detrás de la mansión; Luke las recordó y asintió.

—Siempre me has causado confusión. Pensaba que no había nadie más difícil de entender que tú.

—¿Estás buscando pelea?

—Por eso dije eso. No me gustan las cosas que no están claras.

Theo tomó la mano de Luke de nuevo y la envolvió con fuerza.

—Pero últimamente…

Theo se quedó callado a mitad del vendaje. Luke, que había estado tenso sin darse cuenta, solo quería volver corriendo a su habitación. Instintivamente quería evitar cosas desconocidas.

—Siento que podría entender… Qué clase de persona eres.

Con sus últimas palabras al terminar de vendar, la sala se quedó en silencio por un momento. ¿Qué demonios quería decir?

Sus complejos pensamientos se sentían sobrecargados. Aunque había echado una buena siesta, le dolía la cabeza y se sentía aturdido.

—Oye.

Luke apartó la mano de Theo bruscamente.

—¿No te has estado comportando raro últimamente?

—¿Específicamente en qué?

—Específicamente… No puedo decirlo con exactitud, pero es raro. Esto no me parece bien.

Luke murmuró con seriedad. Últimamente, siempre que estaba con Theo, cosas complicadas en las que nunca había pensado le atormentaban la mente, y emociones desconocidas lo inundaban, haciéndole sentir sofocado. Incluso cuando intentaba encontrar respuestas claras y sacar conclusiones, era imposible porque no sabía qué era qué.

—Oye, tienes prohibido decir esas cosas de ahora en adelante. Últimamente me va a estallar la cabeza por tu culpa.

Entonces, la mirada de Theo vaciló ligeramente. Como si se guardara algo, apretó los dientes y se acercó a Luke, que estaba a punto de levantarse, inquieto.

—Qué casualidad. Yo también…

—¿Qué?

Agarró la delgada muñeca de Luke y tiró.

—No. De hecho, a mí me pasa desde hace tiempo.

La distancia entre ellos se redujo de repente. Justo cuando le había dicho que no lo hiciera, lo hizo aún más, haciendo que Luke frunciera el ceño automáticamente.

—Pero me alegra que hayas estado luchando con lo mismo que yo.

—¿Te estás burlando de mí?

Era molesto que dijera que se alegraba cuando Luke estaba tan confundido que podría morir. Pero cada vez que hablaba, su aliento rozaba la piel de Luke, provocando una sensación extrañamente sutil.

—Luke.

—¿Qué?

Aun así, Luke sostuvo la mirada fija de Theo sin evitarla.

—Puedo ayudarte a entender a qué se debe esta confusión que sientes.

—¿Cómo vas a poder ayudar?

¿Había comido algo mal ese cabrón hoy? Nada de lo que decía tenía sentido.

—Te lo dije antes. Siento que empiezo a entenderte.

Ahora que lo pensaba, la expresión de Theo no había cambiado en absoluto. Aunque su apariencia era la misma de siempre, el calor que emanaba de la muñeca que sostenía era inusualmente intenso.

—¿Recuerdas nuestros días en la Academia? Había una cultura en la que los cadetes que terminaban sus tareas ayudaban a los que se retrasaban en sus estudios.

Monnet se frotaba la cara contra la pierna de Luke, pero él ni siquiera se dio cuenta.

—Como probablemente voy más adelantado, podría enseñarte, si quieres.