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—[Noru. No salgas, quédate donde estás.]
—¿Eh?
Me detuve en seco mientras iba camino al trabajo tras recibir la llamada.
Faltaban exactamente quince minutos para entrar cuando me llamó mi superior directo.
—[Lo tramitaremos como salida externa, así que no vengas a la empresa. Ya está todo hablado con el jefe de sección Lee Jaheon.]
—Entendido. Pero, ¿hay alguna razón?
—[Bueno… ya sabes cómo es el trabajo de campo en esta empresa. Es un problema de Oscuridad, de Oscuridad. Ahh~]
Junto al largo suspiro de la supervisora Eun Haje, se oía débilmente el llanto de Park Minseong, el subgerente.
Al parecer, el equipo D ya había llegado.
—[No solo tú, todos los novatos quedan excluidos, así que no pienses tonterías y quédate en casa.]
—¿Qué tipo de oscuridad es?
—[Eh. Si no eres quien entra, no puedo decirlo.]
—…
—[No, es mejor que no lo sepas.]
¿Será acaso… de ese tipo que ‘solo con saberlo ya es un problema’?
Las llamadas leyendas urbanas de contaminación informativa.
Desde historias escalofriantes del tipo ‘escuchaste la pesadilla de otro y al día siguiente empiezas a soñar la misma’, hasta fantasmas que te persiguen hasta la muerte solo por conocer su nombre.
Era un miedo universal de la humanidad, nacido de la preocupación paranoica de que ‘solo con reconocer su existencia puedes sufrir algo horrible’.
«Y si ni siquiera te dejan ir a trabajar, seguro que no es algo normal…»
Aun así, por el tono, parecía más bien que estaban preocupados de que un novato cometiera un error, no como si estuvieran dejando un testamento, así que debería estar bien.
…A menos que estuvieran fingiendo tranquilidad solo para no generar presión.
«Sea como sea, no puedo ir a la empresa ahora».
No quería ir a la fuerza cuando me decían que no hacía falta y acabar estorbando. ¿No es eso perfecto para morir?
Dije que estaba bien y colgué.
«Hoy limpiaré el baño de sangre y releeré unas cinco veces el wiki de »
Pero unas horas después.
—[Kim Soleum.]
—Sí.
—[Preséntese a trabajar.]
—…
¿Esto es algún tipo de entrenamiento de respuesta ante crisis?
Mientras yo estaba confundido, el jefe del equipo Lagarto dijo lo suyo sin más.
—[Debe presentarse antes de las 2 p. m. en la sala de conferencias principal del piso 31.]
¡Encima salió una sala de reuniones en un piso alto que oía por primera vez!
—Un momento. Esta mañana me dijeron que no fuera a trabajar… ¿La situación cambió?
—[Sí. Uno de los ejecutivos solicitó verlo directamente, Soleum-ssi]
—…
¿Perdón?
—[Entonces nos vemos a las 2.]
Por favor, que alguien me salve.
*** ** ***
—Llegaste.
Me encontré con la supervisora del equipo D, que estaba de brazos cruzados frente al ascensor del piso 31, con una expresión ansiosa.
Bajé la voz y le pregunté con urgencia a Eun Haje:
—¿Cambió la situación?
—Un poco. Ha… ese hijo de puta loco.
Con eso, me metieron directamente en la sala de conferencias. Mi mente se nubló.
—He llegado. Soy el empleado Kim Soleum.
—Ajá.
—¿Para qué me han llamado a la sala de conferencias? Podían simplemente enviarla.
Ver a unos superiores, que ni siquiera sabía bien de qué departamento eran, sentados discutiendo y que al verme se quedaran callados, mientras se hacían señas con los ojos, me puso el cuello rígido, fuera leyenda urbana o lo que fuera.
«¿Por qué las señales de que mi vida laboral va a arruinarse son iguales en cualquier mundo?»
Y al final, gracias a que los jefes volvieron a emocionarse y retomaron la conversación entre ellos, supe por qué yo había sido señalado y llamado a esta situación incomprensible…
Era una razón típica y dolorosa.
Falta de personal.
—¡Está claro que es una Oscuridad de alto rango, pero apareció un civil superviviente! ¡Esto puede convertirse en un caso innovador para abrir una nueva fuente de suministro de materia prima de alta calidad!
—¡Eso digo yo! Pero, ¿por qué tanta duda y tantas reuniones por esto? De verdad… ¡No saben invertir con decisión, jefe Kang!
—¿Quién dijo que no vamos a invertir? El problema es que esto no se soluciona metiendo a unos cuantos novatos más…
—Ah, qué frustrante. ¡Si digo que faltan cabezas! ¿Eh? Nuestro jefe Gwak del equipo de investigación.
«¿Jefe Gwak?»
Giré la cabeza y, efectivamente, allí estaba Gwak Jegang, líder del equipo de investigación, sonriendo bobaliconamente y ocupando un rincón. El científico loco que había metido a sus propios investigadores en una leyenda urbana de parque temático.
«¿Ya terminó su sanción?»
Solo verlo me daba dolor de cabeza.
—¿Verdad que sí, jefe Gwak? ¿No hay que aumentar el número?
—Ah~ claro. ¡Es evidente que esta Oscuridad solo se resolverá aumentando el personal desplegado!
—…
¿Ese tipo es asesor?
De hecho, sospechaba fuertemente que personal no faltaba, que solo querían ver los resultados frescos de exploración de novatos que no sabían nada.
«Sea como sea, parece que hoy sí voy a entrar en una Oscuridad».
Y si me llaman de una forma tan grandilocuente para desplegarme… Tenía el presentimiento de que sería de un rango nada fácil, y eso me heló la espalda.
¿Era de alto rango y aun así hubo un civil superviviente?
Mientras intentaba buscar rápidamente casos similares en mi cabeza revisando el , me repetí con calma:
«…Aun así, vine bien preparado».
Por si acaso, hoy traje todo lo que tenía y lo que no.
Paquete completo de ítems.
—Ya se saludaron, así que váyanse todos.
—Ah, sí. —Ella saludó con una ligera inclinación de cabeza y me sacó de la sala de reuniones.
¡Bang!
Y en el momento en que la puerta se cerró, la supervisora abrió la boca.
—¿Cuántas veces tengo que ver a esos cerebros de ave que nunca han entrado en una Oscuridad, tensando el cuello y hablando de ‘soluciones estratégicas’? Ah… por eso no puedo dejar de fumar.
—Supervisora.
—Qué más da. Están tan ocupados peleando entre ellos que ni lo oirán.
Yo sí lo estoy oyendo.
—Esos bastardos que ni siquiera pasarían la orientación del equipo de exploración, usando bien sus contactos y enchufándose ahí arriba… ah.
Eun Haje miró varias veces la sala de reuniones con cara de necesitar desesperadamente un cigarro y, al final, soltó un pequeño suspiro.
—…En fin, ya oíste. A partir de ahora vamos a entrar en una nueva Oscuridad de alto rango registrada.
Como esperaba.
—No solo nosotros. Ya han entrado más de treinta personas.
—… ¿El jefe y subgerente Park también?
—Sí. Todos entraron primero… Será peligroso. No te voy a mentir solo para tranquilizarte.
—…
—Aun así, no te preocupes demasiado. En ese maldito concurso de preguntas también nos sacaste vivos a todos. Estarás bien.
—… Sí.
Ajusté el maletín de documentos que había traído y lo crucé como bandolera.
—¿Eso es equipamiento?
—Sí. Comida y varias cosas.
—Hm. El tamaño está bien. —La supervisora revisó mi apariencia un par de veces y preguntó—: ¿No había nada que diera problemas en el control de seguridad?
—…No.
Pasé sin problemas la entrada principal.
Aunque sentía que el ginseng de montaña maldito habría saltado, lo que llevaba ahora eran todos ítems, así que debería estar bien.
Pero entonces, ¿por qué hoy el equipo D no se movía en grupo y solo quedaba la supervisora?
—¿Puedo preguntar cómo entraron los demás?
Ella hizo un gesto con la barbilla, inexpresiva.
—Desaparecieron todos en cuanto leyeron el manual.
—……
—Es ese tipo de Oscuridad. Con solo saber un poco sobre ella, te arrastra dentro.
Uf.
—Estaba esperando sin leerlo para entrar contigo, así que lo leeremos al mismo tiempo.
—Sí.
Esto es una locura.
—No pasa nada. No son gente que muera fácilmente.
¡No diga frases que suenan a presagio!
«Haré como que no lo oí».
Tras respirar hondo, tomé el manual que me ofrecía.
… Al leer esto, entraré en esa Oscuridad de alto rango.
«…Prepárate mentalmente».
Lo leí de una sola vez.
+++
Hola.
Está usted consultando el manual que resume a los visitantes anteriores de nuestra exposición.
+++
—¡…!
+++
Antes de que lea lo siguiente, queremos informarle de que ha sido invitado a una exposición maravillosa.
+++
—…
Se me erizó la nuca.
«Estamos jodidos».
Cerré los ojos con fuerza.
En mi mente apareció, con un destello, la página del wiki que se completaba automáticamente.
=———————
Registro de Exploración de la Oscuridad / Leyenda urbana
[La Mansión de los Ciegos]
: Leyenda urbana que aparece en , cuyo código de identificación de la empresa Baekilmong es Qterw-B-666.
Hola, estimado visitante. Hoy escribimos este texto para invitarle a una maravillosa exposición.
Para que el camino hasta aquí no le resulte engorroso, después de leer este texto, vaya donde vaya, acabará llegando a nuestra exposición.
Los registros de visitas anteriores están documentados hasta la visita número 106.
Y en todos los intentos de registrar esta leyenda urbana, se dice que el texto se transformó en la forma de un aviso enviado desde la exposición.
Es un honor invitarle.
———————=
El representante por excelencia de las leyendas urbanas de contaminación informativa registradas en el .
¡El rey del cebo que, con solo aparecer en sitios de vídeos, alcanza cientos de miles de visitas!
‘El coleccionista de ojos.’
—…
Con el corazón temblando, bajé de nuevo la mirada al manual.
La frase que esperaba estaba realmente escrita allí.
+++
Para que el camino hasta aquí no le resulte engorroso, a partir de ahora, vaya donde vaya, acabará llegando a la exposición.
+++
Y tal como decía, ocurrió.
—Ja.
En el momento en que di un paso atrás.
Me di cuenta de que el material del suelo que pisaban mis pies había cambiado.
De las baldosas mate de oficina, a mármol antiguo con un brillo gastado.
Levanté lentamente la cabeza.
Ante mí se extendía una enorme mansión, tan silenciosa que se oía el crepitar de las velas.
La luz del crepúsculo y de las velas iluminaba el interior majestuoso y antiguo con un resplandor dorado y rojizo.
Innumerables piezas de exhibición mostraban solo sus contornos desde las sombras…
—…
La supervisora Eun Haje no se veía por ningún lado. Pero no hice la estupidez de abrir la boca y llamarla; en su lugar retrocedí lentamente. Y me escondí en un rincón.
«…Uf».
Ocultándome detrás de un sofá, me senté y abrí de nuevo el manual con manos temblorosas.
+++
Les informamos de las reseñas comunes tras la visita de nueve visitantes de esta exposición, recopiladas temporalmente por Baekilmong S. A.
- Se puede apreciar una colección rara y diversa jamás vista en otros lugares.
- Está prohibido comer y beber en la sala de exposiciones.
- Se recomienda mantener los modales habituales de visita.
- Es muy difícil encontrar la salida.
Respecto a estas declaraciones, la exposición solicita encarecidamente su corrección. El recinto cuenta con todas las salidas de emergencia debidamente señalizadas.
Cualquiera puede dejar de visitar y salir cuando lo desee.
+++
Debe de ser cierto.
El problema es que en ese ‘cualquiera’ no se incluyen a los humanos.
Las personas no pueden usar correctamente ni las salidas de emergencia ni las salidas normales de este lugar.
—…Ja.
Una exposición que da por sentado, con toda naturalidad, que los visitantes no son personas.
Los humanos modernos no son más que víctimas que, por casualidad, quedan atrapadas en esta gigantesca pesadilla y sienten un horror cósmico.
Era una leyenda urbana desagradable.
Sinceramente, no me gustaba. Hasta el punto de no entender bien por qué era popular en la wiki…
—¿Amigo?
—¡…!
—Vaya, Noru-ssi… ¿Está escondido ahora mismo?
Qué alegría tan grande es saber que hay alguien con quien hablar.
Saqué solo la mitad de Brown del bolsillo.
—Vaya, esto está bastante bien. ¿Qué le parece salir a echar un vistazo? A este nivel, parece un lugar perfectamente presentable para mostrárselo a los visitantes…
¿Salir?
«No».
—Vaya, ¿podría decirme el motivo? Parece una exposición dirigida por alguien capaz de hacer invitaciones bastante corteses y cómodas…
Un comentario muy propio del presentador que atraía gente a un concurso asesino con postales.
Qué dolor de cabeza… Presionándome las sienes, me levanté del sofá en el que estaba escondido.
—Ah, ¡parece que le han entrado ganas de visitar el lugar!
No.
«Me voy a mover aquí».
Examiné atentamente la pared, buscando con cuidado un lugar de donde saliera el sonido del aire.
No pasó mucho tiempo antes de que lo encontrara: en un rincón al que no llegaba la luz de las velas, bajo una pared oscura oculta tras un enorme jarrón.
«Un conducto de ventilación».
Entré silenciosamente, no cerré el seguro y contuve la respiración.
Es la zona segura temporal que recuerdo.
=———————
En el quinto registro de visita, un caballero declaró que entró en el conducto de ventilación y ‘resistió’ más de cinco días lamiendo las gotas de agua que caían por la humedad.
Al sexto día, un guía encontró al caballero.
Nuestra exposición cuenta siempre con habitaciones para visitantes de larga estancia, así que téngalo en cuenta.
(※Lamentamos profundamente la nota del cuadragésimo segundo registro de visita que dice ‘no quedarse jamás en la habitación de invitados’. Nuestra exposición gestiona habitaciones acordes a la dignidad de la colección y siempre ha mantenido una buena reputación.)
———————=
—¡Oiga, teniendo un sofá en buen estado, meterse en un lugar tan sucio!
Ignóralo. Aquí tengo que planear.
«¿Cómo salgo?»
No, para empezar, era frustrante pensar por qué creían que esta leyenda urbana necesitaba tanta gente. Por mucho que, entre un gran número, no hay ninguna ventaja… Un momento.
¿Meter gente a la fuerza de esta manera…?
«¿Aún no lo saben?»
¿Será porque la exploración aún está en una fase temprana?
«Si es así, ¿no estará registrada esta exploración actual en la parte inicial del ?»
—…
Saqué el teléfono, bajé el brillo de la pantalla al mínimo y, tumbado boca abajo, pasé rápidamente las páginas de .
Y entonces…
«Lo encontré».
=———————
En el decimoséptimo registro de visita, se documenta el resultado de que la empresa Baekilmong S. A. recomendara la exposición a treinta y cuatro empleados del equipo de exploración de campo.
Se informa de que siete regresaron sanos y salvos a casa.
———————=
Esto es.
Ahora mismo, yo estoy aquí como una persona dentro de ese decimoséptimo registro, en el que entraron treinta y cuatro.
Probablemente como la trigésimo quinta.
«… ¿Siete regresos seguros?»
Justo cuando iba a dejar abiertos tanto el manual de la para compararlos y ver registros más detallados.
Giiiiiiik.
—…….
A lo lejos, comenzaron a oírse sonidos.
El ruido de una máquina moviéndose lentamente.
Y luego…
—¡Aaaah! ¿Por qué, por qué nos persigue…? ¡Lárgate, lárgateeee!
Gritos y el sonido de muchas pisadas desesperadas.
—…
¡Bum bum! ¡Bum! Giiiiik, ¡bum! dududududu, giiiiik, ¡bum!
El sonido que resonaba en el mármol se acercaba.
El sudor frío me corría por la mejilla.
—¡Ayuda, no, no, noooo!
—¡Déjenme salir, déjenme sa…!
Bum bum bum.
Se oyeron personas corriendo. Los gritos y las pisadas desesperadas al huir se acercaban cada vez más.
Y llegaron casi hasta delante de mí.
Parecían al menos una docena.
Detrás de ellos, el pesado ruido mecánico avanzaba lentamente, pero con certeza, como cerrando el cerco……
Giiiiiiiiiiiiiiik.
El sudor frío cayó de la punta de mi barbilla.
—…
«Al menos uno».
Tras una decisión extrema, saqué la parte superior del cuerpo y agarré rápidamente la nuca de una de las personas que huían.
—¡…!
Casi levantándolo en el aire, lo arrastré hasta el conducto de ventilación y lo metí a la fuerza, agachándonos juntos.
«Hay espacio para una persona más».
Y si es personal de exploración de campo, la probabilidad de que sea un troll es relativamente baja.
—Hk.
Por suerte, la persona que convulsionaba entendió la situación y se quedó en silencio al instante. Parece que tiene buen juicio… espera.
—¡…!
—¡¡…!!
«Baek Saheon».
Mi compañero de piso en el alojamiento de la empresa.
Baek Saheon, con una máscara de cabra, estaba tragando saliva mientras me miraba, encajado en el conducto de ventilación.
Yo había salvado a este tipo.