CAPÍTULO 45

—¿En serio está bien que vayamos solo nosotros? ¿De verdad esto está bien?

—Debería estar bien.

Probablemente.

Go Yeongeun tragó el grito al entender lo que había quedado sin decir. Después de convencer a los superiores, Kim Soleum salió de la sala terraza con dos compañeros para ‘usar’ el objeto.

«Lo habrá hecho así para parecer lógico».

Como ya había dicho que el poseedor del objeto era uno de nosotros, tenía sentido que esa persona se moviera para no resultar raro.

…Aunque ser agrupado como ‘nosotros’ con Baek Saheon era un poco… incómodo…

«Pero por ahora está extrañamente tranquilo».

Aun así, lo que iba a ocurrir a continuación le preocupaba mucho más.

—Entonces sacaré la vela.

—¡Sí!

Go Yeongeun devolvió el papel que había recibido de Kim Soleum, y él lo desplegó. Entonces ocurrió algo sorprendente. Un pesado bloque cilíndrico de cera de color violeta pálido rodó hasta caer en su mano.

Era una vela de verdad.

—¡…!

Las líneas que antes habían sido dibujadas con crayón permanecían como relieves incrustados, haciéndolo intuitivamente evidente: La vela que era un dibujo se había vuelto real.

—…Guau.

Por un momento olvidó la situación y se maravilló. La breve explicación de lo que harían con esa vela hizo que sus expectativas crecieran en su cabeza.

—Por favor, esperen un momento. —Kim Soleum respiró hondo, sacó un encendedor e intentó prender la mecha.

¡Fush!

La llama pasó por encima de la mecha… Y no ocurrió nada.

—…

—…

¿Por qué… no prende?

Incluso llegó a lanzar una moneda al aire para invocar su ’tercera mano’, esa habilidad demente, e intentó encenderla con ella, pero tampoco funcionó.

—…Ah. Como si acabara de recordarlo, Kim Soleum sacó el manual del kit de la vela y lo leyó rápidamente de nuevo.

—¿Hay algún problema?

—…

Luego bajó el folleto con una expresión extrañamente seca.

—No. No estoy seguro.

En realidad, sí lo sabía.

Al final del aviso escrito con letras rojas oscuras y caóticas, en la sección de ‘Precauciones de uso y manejo’, había una frase sobre el ‘uso recomendado’.

※ Este juguete fue creado para aliviar la fatiga de los humanos modernos de la Tierra.

Por seguridad, no puede ser usado por extraterrestres, seres de otros mundos, no sensibles, dioses ni ninguna otra entidad inteligente no humana.  🙂

«…Quizá yo no cumpla los requisitos».

Kim Soleum, después de todo, no era realmente de este lugar.

Sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero sabía que eso no era lo prioritario ahora.

Tenía que entregársela a alguien confiable. Alguien con baja probabilidad de acciones impulsivas y con sociabilidad y moralidad.

—Cordero-ssi

—¡…!

—Se lo encargo.

Finalmente, Go Yeongeun tragó saliva y tomó la vela. Recibió el encendedor y, con manos temblorosas, acercó la llama a la mecha.

¡Fush!

La llama cruzó la mecha… y se prendió.

—¡…!

Entonces, como si la luz brotara del cuerpo de la vela, comenzaron a aparecer letras. Las palabras clave de las cartas que habían sacado antes.

[Honor] [Obstrucción] [Mentira]

—¿Recuerda las cartas que sacó al hacer la vela? Indican qué habilidad tendrá la vela que se cree.

La explicación de Kim Soleum resonó en su mente, y al mismo tiempo aparecieron más frases en la vela.

El orante debe alzar esta vela hacia el objeto de HONOR, apoyado por el poder de la OBSTRUCCIÓN, para revelar una apariencia falsa.

Al portador de la vela le será concedida una bendición.

La MENTIRA de ser un pretendiente de la nobleza.

Go Yeongeun alzó la vela.

De ella surgió una esfera de fuego redonda como una linterna, giró sobre su cabeza y luego desapareció.

Su alrededor quedó suavemente iluminado como por un pequeño reflector.

«Guau…»

—Tal como esperábamos. —Kim Soleum asintió con una leve sonrisa—. Hasta dos personas cerca de Cordero-ssi estarán dentro del área de influencia de la vela, así que la Cabra y yo iremos detrás.

—Sí.

Aunque se preguntó si podría haber contratado a alguien más que no fuera Baek Saheon, Go Yeongeun asintió sin decir una palabra, ya que fue Kim Soleum quien había creado este artículo.

Él susurró de nuevo:

—Pero tenga cuidado. …No nos mire atrás. Debemos permanecer ocultos detrás de quien porta la vela para que el efecto funcione.

—…De acuerdo.

—Y no observe la vela demasiado de cerca. …Su mente podría ser erosionada por ella.

Go Yeongeun asintió lentamente. La tensión le apretaba los hombros, pero logró recuperar la calma.

Esa era su especialidad.

—Dijo que la salida estaba en la planta baja… así que empezamos desde el cuarto piso, que es el intermedio, ¿verdad? Reduce aún más las posibilidades.

—Sí. Perfecto.

Comenzaron a caminar.

Solo imaginar lo que vendría hacía que a ella un escalofrío le recorriera la médula, pero apretó los dientes.

«Yo soy la más cobarde aquí… y aun así llevo la vela. Tengo que hacerlo lo mejor posible».

No tenía ni idea de que justo detrás de ella estaba el más cobarde de todos.

Toc, toc, toc.

Los pasos de los tres resonaron en el pasillo de bronce. Extrañamente, hasta llegar al cuarto piso no se oyó la voz de la máquina guía…

Pero eso no los tranquilizó… ya que su destino era…

—Lo encontramos.

Porque su destino era estar frente a las máquinas de guía.

—…

Los nuevos empleados siguieron el sonido mecánico por el pasillo del cuarto piso y finalmente hallaron la máquina encargada de esa planta.

Kiiiiiik.

—Si intentas huir y salir del alcance de la vela, te perseguirá.

—Yo también lo sé.

Las palabras frías que intercambiaron Kim Soleum y Baek Saheon helaron aún más el corazón de Go Yeongeun.

Parecía que en cualquier momento movería sus piezas con forma de aguja y le arrancaría los ojos…

Aun así, ella avanzó.

Paso a paso.

La figura de la máquina temblaba bajo la luz de la vela a medida que se acercaba.

Frente a la grotesca máquina con forma de araña, inclinó levemente la cabeza.

—Hola.

Kiiiiiik.

La máquina guía se movió.

Ocho agujas se alzaron al aire… Luego se ordenaron suavemente y descendieron alrededor de su cuerpo.

La máquina bajó la cabeza y proyectó su luz de gas cerca de los pies de Go Yeongeun con gesto respetuoso.

—¡…!

Funcionó.

La bendición de la vela estaba actuando correctamente.

La gracia de poder suplantar a alguien honorable.

—La primera carta es el propósito del efecto, la segunda es el método y la tercera es su esencia.

—Bien combinadas, crean una mentira que obstruye a otros respecto a algo honorable…

—Probablemente es una habilidad relacionada con suplantación o engaño.

Y ahora Go Yeongeun estaba suplantando al ‘ser honorable’ más adecuado.

El objetivo más amistoso para la máquina guía.

Justamente…

«¡Un cliente que pagó correctamente todas sus tarifas!»

Con el tono más sereno que pudo reunir, preguntó:

—Si la respuesta es no, quédese inmóvil; si es sí, asienta con la cabeza.

Silencio.

—…Los clientes que terminaron la visita y regresaron a casa, ¿subieron desde este cuarto piso hacia arriba?

……

—Los clientes que terminaron la visita y regresaron a casa, ¿bajaron desde este cuarto piso hacia abajo?

Asintió.

—¡…!

¡Funciona!

La portadora de la vela sintió una oleada de júbilo, pero terminó la conversación con calma.

—Gracias. Continuaremos nuestra visita.

La máquina permaneció quieta hasta que los tres salieron del alcance de la vela. Al doblar la esquina, Go Yeongeun gritó sin querer:

—¡Funcionó!

—Vaya con calma. La vela arderá unas dos horas; es importante no apagarla a mitad.

—¡Sí!

Y se repitió.

—Los clientes que terminaron la visita y regresaron a casa, ¿bajaron desde el tercer piso?

Asintió.

—¡Gracias!

Volvió a funcionar. Los tres nuevos empleados avanzaron con una esperanza electrizante de escapar.

Si todo seguía así…

«¡Primer o segundo piso!»

Todos tenían la misma predicción en mente. Go Yeongeun se mordió la lengua para no emocionarse demasiado.

«Con cuidado, con cuidado».

Si derramaba la vela, todo acabaría.

Debía mantener la calma si no quería escapar sin ojos, lengua o extremidades. Y justo cuando dio el siguiente paso con serenidad…

Zas.

Algo le agarró el pie.

Congelada, bajó la mirada. Allí había un hombre con lentes telescópicas incrustadas en lugar de ojos.

Arrastrándose por el suelo en un estado desastroso, forcejeaba y se aferraba a su pantalón.

—¡Cor-dero! ¡Cordero-ssi!

—¡¡…!!

—¡Lléveme con usted!

Era el jefe del equipo R.

Su superior.

*** ** ***

Me detuve al ver que la persona de delante se había parado.

Sabía por qué: alguien se había agarrado desesperadamente a su pantalón y gritaba.

—¡Cordero-ssi! Si me sacas de aquí, te haré equipo especial, equipo de nivel subgerente, para que lo uses de inmediato. ¿Eh?!

«Go Yeongeun-ssi era del equipo R».

Probablemente era el gerente de ese equipo. Pero su estado era demasiado patético para ser el líder de un equipo de exploración de campo. Parecía que sus extremidades no habían sido ‘cobradas como tarifa’, pero aun así estaban rotas y no podía levantarse.

«¿Habrá habido una lucha interna?»

Si era un jefe de equipo, debería haber resistido con sus propios objetos y esconderse bien, pero verlo así hacía casi seguro que algo había pasado. Tenía el miedo a la muerte pegado al cuello. Y en ese momento apareció su nueva empleada sosteniendo un objeto claramente extraordinario.

Comprendió que era su última tabla de salvación.

—¡Codero! ¡Eso es un objeto, ¿verdad?! Se ve… se ve muy bueno. Eh, yo, yo también quiero ir contigo, ¿sí?!

—Guau, ¿no tiene miedo? Habla sin parar. —Murmuró Baek Saheon. Luego le dijo a Go Yeongeun: —Comprobemos si el monstruo mecánico viene por el ruido. Total, en ese estado no puede huir.

—¿Eh? ¿Qué tontería es esa?

—…

El jefe del equipo R levantó la vista hacia Baek Saheon. Sus lentes brillaron.

—¿De qué equipo eres, novato?

—…

—Ah. Da igual… lo importante es salir de aquí. Pero oye… el objeto que usa nuestra novata es una vela, ¿no? Es consumible.

—¡…!

—Funciona con la llama como mediador, ¿eh? Defensa, supongo… Entonces, si yo la sacudo así, así… ¿Qué pasa si se apaga?

—¡Ah! —Go Yeongeun casi trastabilla, pero logró sujetar la vela con agilidad.

«Este loco…»

Yo ya iba a invocar mi equipo especial para arrancarlo con tres manos cuando el jefe volvió a aferrarse a su pie.

—¡Aunque esté así, sé más que ustedes, novatos! ¡Llévame!

—…Usted me dejó atrás, jefe. —Murmuró Go Yeongeun con una calma siniestra—. Cuando apareció la máquina… me empujó y se fue.

—¡…!

Pensé que los empleados se habían dispersado y que ella había estado sola todo este tiempo… Así que por eso estaba sola.

—¡No es verdad! ¡Hice lo que pude! ¡No iba a morir por salvar a una novata! ¡Pero ahora puedes llevarme contigo! ¡Si tienes medios, actúa como ser humano! —gritó y se aferró con desesperación. De sus cuencas con lentes no caían lágrimas—. Si no me llevas, es asesinato, ¡asesinato! Si intentas dejarme, te juro que arruinaré ese objeto. ¡Como sea! ¡Uh!

¡Paf!

¡Zas!

El cuerpo del jefe del equipo R se desplomó de lado. Baek Saheon había regresado su pie izquierdo tras golpearle la sien.

—…

Y yo también.

Retraje mi tercera mano después de golpearle la parte posterior de la cabeza.

«E-está respirando, ¿verdad?»

Bueno… solo uno debía haberlo golpeado, pero se nos cruzó. En cualquier caso, la situación parecía controlada. Miré al hombre de cuarenta años tirado y hecho un desastre.

«… Tiene experiencia de campo, eso sí».

Supo mezclar súplicas que pinchaban la conciencia de una novata con amenazas que daban miedo.

Go Yeongeun sostenía la vela con firmeza, pero miraba con ojos temblorosos el estado miserable de su superior directo… Entonces Baek Saheon dijo con ligereza:

—Listo. ¿Le arrancamos solo la cabeza?

… ¿Qué?

—No.

—Total, va a morir pronto. Él descansa y nosotros obtenemos ‘tarifa’ para un plan B. No le veo nada malo.

—Piense en el daño mental de la Cordero-ssi al cortarle el cuello a alguien que conoce.

Mientras Baek Saheon y yo hablábamos desde ambos lados, el rostro de Go Yeongeun palidecía.

—Espera, esto qué… no, o sea…

—¿Qué dices? Si quieres vivir, puedes hacer cualquier cosa. Se puede.

—No puede. No le haga caso, Cordero-ssi

—Cordero.

—¡Un momento!

—…

—…

—Simplemente… lo haré así. —Go Yeongeun agarró fuerte la vela y luego empujó con el pie al jefe del equipo R hacia el rincón oscuro del sofá. Suspiró hondo—. Así no nos verá la máquina de inmediato… Vámonos ya antes de que la vela se gaste.

—…

Asentí, pero Baek Saheon frunció el ceño.

—Complicas todo. Igual va a morir.

—…Gracias a que yo soy buena persona sigues vivo, así que cállate.

—…

Go Yeongeun suspiró largamente.

—Aun así, gracias a los dos. Casi me arrastran a algo horrible.

—No hay de qué.

Sorprendentemente, Baek Saheon guardó silencio. Pensé que se burlaría o pediría algo a cambio.

—Vamos.

—Sí.

Volvimos a bajar las escaleras.

La tormenta había pasado.

La salida estaba cerca.