Capítulo 64 | Araña de Tongshou (IV)

Demonios del corazón…

Xue Xian frunció el ceño. Por supuesto que había oído hablar de los demonios del corazón: tales formaciones solían ser creadas por aquellos que se encontraban en situaciones desesperadas, como enfrentarse a un adversario mucho más poderoso o estar rodeados por todos lados. La formación retrasaba al adversario y daba al hechicero una oportunidad para escapar.

Era una buena táctica para una persona más débil que necesitaba derrotar a otra más fuerte, o para un pequeño grupo de personas que necesitaban derrotar a un grupo más grande. De hecho, todo el mundo tenía demonios en su corazón, ya fueran remordimientos o dudas, que les atormentaban de vez en cuando. Esto era así independientemente de lo grandes o pequeños fueran, o de lo cercanos o lejanos estuvieran esos remordimientos y dudas.

Era un truco oculto que te sorprendía, de modo que cuando te dabas cuenta de lo que estaba pasando, ya estabas atrapado. La formación era capaz de sacar a la luz todos los demonios que te atormentaban.

Por eso Xue Xian había fruncido el ceño al oír las palabras ‘demonios del corazón’… Sorprendentemente, sus demonios del corazón no tenían nada que ver con haber sido mutilado en el condado de Huameng, ni con vengarse de quienes lo habían mutilado…

La visión no había mencionado nada de eso. Tampoco se refería a su deseo de salir de la mazmorra de piedra: un deseo tan débil y circunstancial nunca habría sido suficiente para atrapar a alguien como Xue Xian en la matriz. Así que, dado que ninguna de esas opciones había sido el cebo para atraerlo a la trampa… entonces tenía que ser otra cosa. O alguien más.

Y solo había otra persona en la visión: Xuanmin.

Eso explicaba por qué, antes, Shitou Zhang y Lu Nianqi habían desaparecido de repente, dejando a Xue Xian solo con Xuanmin: así era como la formación había creado una situación para sacar a la luz los demonios del corazón de Xue Xian.

La única razón por la que Xue Xian había salido tan rápido era porque sus demonios nunca habían estado tan arraigados, o porque los defectos de la formación eran demasiado obvios.

Cuando Xue Xian se dio cuenta de todo esto, su rostro pasó por una serie de expresiones complicadas antes de volver a adoptar ese aspecto neutral y frío. Arrojó al moribundo al suelo y se limpió lentamente las salpicaduras de sangre que habían caído sobre sus manos.

Aunque el hombre estaba cerca de la muerte, aún albergaba algunas esperanzas de sobrevivir, por lo que entre sus ojos turbios se escondía un brillo maníaco.

Xue Xian recordó lo que el hombre había balbuceado antes y dijo con frialdad: —¿Qué haces aquí? Si eres sincero conmigo ahora, quizá te deje vivir otro shichen. Solo me llevará un rato averiguarlo por mi cuenta, pero si eres tan terco como para obligarme a hacerlo yo mismo, te mataré antes de que pase un shichen.

El hombre, acurrucado en el suelo, comenzó otra tanda de tos, jadeando y tosiendo con tanta fuerza que Xue Xian pensó que podría morir allí mismo, y se preguntó si el hombre había oído siquiera lo que le había dicho.

Como Xue Xian había sospechado, el hombre no parecía tener ninguna intención de responderle. O tal vez simplemente estaba demasiado sin aliento.

A Xue Xian no le sorprendió: estaba dando vueltas a los pensamientos que se agolpaban en su mente, tratando de comprender qué era lo que este moribundo ocultaba con tanta desesperación y qué era esa pizca de esperanza que lo mantenía con vida…

¿Qué esperan los moribundos? Que alguien venga a salvarlos o escapar de la muerte por otros medios.

Lo primero era poco probable en esta situación: incluso si alguien viniera, tendría que pasar por Xue Xian para llegar hasta el hombre, y con todos esos obstáculos, era probable que el hombre muriera antes de ser salvado.

Y lo segundo era un cuento de hadas. Este hombre ni siquiera sobreviviría si lo salvara un amigo, y mucho menos salvarse a sí mismo. Si seguía allí tumbado, moriría en cualquier momento, y no había esperanza de sobrevivir. A menos que…

A menos que encontrara alguna forma especial de prolongar su propia vida.

El rostro de Xue Xian se endureció: realmente parecía que este hombre tenía la intención de alargar su vida.

Cada persona tiene su propia esperanza de vida. Si ya estabas a punto de pasar al más allá, no era posible añadir unos años más de forma gratuita. El arte de prolongar la vida constaba de dos categorías: el intercambio de vida y la unión de vidas. En el primero, se cambiaba la vida de otra persona por la propia y, en última instancia, alguien tenía que morir para que la transacción tuviera éxito. En el segundo, se unía la propia vida a la de otra persona. De ese modo, los dos quedaban unidos en la vida y en la muerte.

Al principio, la primera opción parecía más malvada y la segunda bastante inofensiva. En realidad, era al revés: la primera utilizaba años para comprar años, y la segunda utilizaba la fortuna para comprar años. En el intercambio de vidas, lo único que se arriesgaba eran los años de tu vida. Pero en la unión de vidas, no solo tenías que compartir tu fortuna, sino también tus desgracias. En esta última opción, tenía muchas más posibilidades de salir terriblemente mal.

Seis de uno y media docena del otro: en realidad, los dos métodos eran iguales.

Si el hombre planeaba prolongar su vida, entonces tenía que haber alguien con quien pudiera intercambiar su vida o a quien pudiera vincularse.

Y esto coincidía con las tonterías que había balbuceado antes: había perdido uno, pero aún le quedaban tres.

Cuando Xue Xian se dio cuenta de esto, nubes oscuras pasaron por su mente.

Odiaba deberle algo a alguien, y menos aún un favor. Este rasgo era bueno y malo a la vez: lo bueno era que llevaba una vida limpia y clara, sin deudas, en la que no estaba obligado a relacionarse ni a enredarse con nadie; pero lo malo era que nunca llegaba a establecer vínculos estrechos con nadie.

Por supuesto, esto solo era malo para la gente normal; para Xue Xian, era exactamente como le gustaba.

Dejando a un lado las definiciones de cercanía, Xue Xian había traído a Lu Nianqi y Shitou Zhang aquí, y por lo tanto eran ‘su gente’. Y luego estaba Xuanmin.

Cualquiera que deseara hacer daño a las personas cercanas a Xue Xian… Esa persona debía desear morir.

Los ojos de Xue Xian se movieron rápidamente al recordar el sonido que había oído cuando escapó del hechizo de los demonios del corazón: sonaba como una pequeña perla rodando por el suelo. Era mucho más ligero que una canica de plata, oro o ámbar, pero no tan frágil…

Lo más probable era que esa cosa fuera la clave del hechizo de prolongación de la vida.

El tiempo era esencial. Xue Xian no tenía paciencia para esperar a que ese pedazo de mierda en el suelo le contara todo por su propia voluntad.

Recordó lo que Shitou Zhang le había dicho cuando se conocieron: ese hombre lo había llevado a una montaña y le había obligado a tallar siete cerrojos de piedra y dos guardianes de tumbas…

—Déjame preguntarte algo —dijo Xue Xian mientras agarraba al hombre por el cuello y lo levantaba de nuevo—. ¿Conoces la Isla de la Lápida, en el río del condado de Wolong? Hay una tumba debajo de esa isla, y dentro de esa tumba hay trescientas almas perdidas que no pueden descansar. ¿Crees que si las almas atrapadas en esa tumba te encontraran, te reconocerían?

El hombre jadeante se convulsionó de repente. Era como si, ahora que se encontraba frente a las puertas de la muerte, sus propios pecados lo llenaran de terror.

El hombre exhaló un profundo suspiro, como recordando algo, y luego dijo débilmente: —Yo…

—¿Ahora quieres decírmelo? Lo siento, no quiero oírlo más —lo interrumpió Xue Xian. Inclinando la cabeza, dijo: —Solo lo estoy confirmando. Estoy pensando en cómo hacerte pagar.

Volvió la otra mano y las placas de identificación rayadas aparecieron en su palma. Dijo: —Las almas inocentes atrapadas están llenas de energía resentida. Aunque ahora están enterradas, no comenzarán a desvanecerse hasta dentro de al menos ocho o diez años. Especialmente… cuando vean a aquellos que les hicieron daño.

Xue Xian bajó la voz y volvió a mover el dedo índice. Una herida rojiza apareció en la frente del moribundo. El hombre se despertó de golpe, como si volviera a la vida.

—El dolor se siente mejor cuando se está lúcido —dijo Xue Xian. Arrojó casualmente las placas de identificación sobre el cuerpo del hombre.

Las placas de identificación eran solo trozos de metal del tamaño de un pulgar, y las que Xue Xian había recogido del fondo del río solo sumaban unas veinte o treinta en total. Las tiró con mucha facilidad y cayeron ligeramente sobre el hombre, pero este reaccionó como si lo hubieran inmovilizado con el peso de cinco montañas. Todo su cuerpo se puso rígido y quedó tendido en el suelo, luchando contra el peso, pero sin poder moverse.

A continuación, pareció ver algo. Sus ojos se salieron de sus órbitas y comenzó a gritar.

—¡Aaaahhhhhhh! ¡Vete! ¡Aléjate de mí! —El hombre parecía abrumado por el terror y comenzó a temblar de nuevo, llorando y suplicando clemencia. Parecía haber enloquecido al instante—. ¡Por favor! Por favor, por favor, por favor… Pídeme lo que quieras… Ah… Vete… Haz que se vayan…

Quizás los gritos del hombre eran particularmente desagradables y angustiosos, porque Shitou Zhang y Lu Nianqi, que yacían inconscientes en el suelo, de repente tuvieron espasmos, como si estuvieran soñando que caían. Pataleaban con las piernas y volvieron en sí.

Pata…

De nuevo se oyó ese sonido de algo golpeando el suelo. Esta vez, se oyeron dos sonidos distintos.

Shitou Zhang respiró profundamente, como si hubiera despertado de una pesadilla. Con los ojos desorbitados, miró al vacío, aturdido, durante un largo rato antes de recuperar el sentido. —¿Qué pasa? —susurró—. ¿Qué acaba de pasar? ¿Cómo he podido quedarme dormido aquí?

Miró a Lu Nianqi, el chico obstinado y distante que, sin embargo, era de fiar cuando las cosas se ponían difíciles. Lu Nianqi también se estaba despertando, y Shitou Zhang se sintió aún más confundido. —Oye, Xiao-Qi, ¿también has soñado? ¿Qué has soñado?

Lu Nianqi estaba pálido como la cera y parecía estar todavía sumido en su visión. Tras una larga pausa, finalmente dijo en voz baja: —He visto a Shijiu. Pero tenía un aspecto diferente…

—¡Ahhhh! Te lo ruego, te lo ruego, por favor…

Antes de que Lu Nianqi pudiera terminar, fue interrumpido por el hombre que gritaba. La melancolía que Lu Nianqi había traído consigo desde la visión pareció disiparse un poco, y preguntó bruscamente a Xue Xian: —¿Qué le pasa a esta persona?

Xue Xian frunció el ceño mientras miraba a Xuanmin, que seguía inconsciente. Luego volvió a mirar al hombre en el suelo y le hizo una señal con el dedo. —Te dejaré descansar. Te lo pregunto de nuevo: ¿qué has hecho?

Cuando el dolor punzante de cientos de hormigas royéndole el corazón desapareció momentáneamente, el hombre sollozante se acurrucó en el suelo, respiró profundamente varias veces y dijo: —No puedo morir… No puedo morir… Usé una araña Tongshou… La puse en la formación…

Hablaba con total incoherencia, pero Xue Xian lo entendió.

¿Araña Tongshou?

—¿Cómo se rompe el hechizo? —gritó Xue Xian.

—El hechizo destruye a la araña… La araña muere… El hechizo no se rompe… —El hombre abrió los ojos y miró débilmente a Xuanmin—. Solo necesito un segundo… Perfora la piel… Extrae sangre…

Mientras hablaba, Xue Xian ya había comenzado a registrar el cuerpo de Xuanmin, frunciendo el ceño.

—Solo necesitas una gota de sangre… Y luego…

¡Encontrado!

Xue Xian creyó ver un punto rojo oculto en el lado del cuello de Xuanmin. No había tiempo que perder: apartó el cuello de Xuanmin y se acercó automáticamente a la herida que brotaba sangre oscura…

—No puedes sacarlo. Una vez que ha entrado en su cuerpo, nunca podrá salir —dijo el hombre. Quizás fuera porque todavía estaba energizado por el golpe en la frente de antes, pero a medida que el hombre se recuperaba, parecía un poco menos frágil que antes. Ahora incluso podía hablar con frases completas.

Los ojos del hombre brillaban mientras miraba el cuello de Xuanmin y a Xue Xian, que tenía la cara apretada contra la piel de Xuanmin. Había una sensación maníaca única en la mirada fugaz del hombre. Murmuró: —Se acabó… Es inútil. Lo he conseguido. Una vez que las patas de araña salgan de la herida, podré volver a vivir.

Suspiró de placer mientras miraba sus propias manos, que parecían volver a la vida.

Frunciendo el ceño, Xue Xian levantó la cabeza y escupió el sabor a sangre de su boca. Aunque la zona de piel de Xuanmin se estaba volviendo de color rojo oscuro por el intento de Xue Xian de chuparle la sangre, la herida en sí estaba completamente intacta. De hecho, incluso parecía que se estaba haciendo más grande. ¿Era esto a lo que se refería el hombre con las patas de araña?

Pero cuando unos finos vasos sanguíneos comenzaron a salir de la herida, Xue Xian se quedó paralizado.

Aquello le resultaba familiar…

Con una mano detrás del cuello de Xuanmin para sostenerlo, Xue Xian miró el lunar rojo situado entre el cuello y la mandíbula inferior del monje. Cada vez que Xuanmin tenía un episodio de amnesia, ese lunar también se extendía formando una red de vasos sanguíneos, ¡exactamente como la araña Tongshou!

En ese momento, el nuevo lunar araña que se había adherido al cuello de Xuanmin desarrolló dos largas patas venosas y luego se congeló. De repente, sus patas se retrajeron y, en un abrir y cerrar de ojos, toda la herida desapareció.

Antes de que Xue Xian pudiera registrar lo que acababa de suceder, sintió que el cuerpo de Xuanmin se movía debajo de él.

—¿Estás despierto? —preguntó Xue Xian cuando Xuanmin abrió los ojos.

Por un momento, Xuanmin pareció levantar la mano.

—Hemos caído en una trampa. Demonios del corazón —dijo Xue Xian. Recordó su visión y una expresión complicada se dibujó en su rostro. Ni siquiera se dio cuenta de que Xuanmin levantó suavemente la mano y luego la dejó caer a su lado.

Xuanmin cerró los ojos durante un rato y, de repente, los volvió a abrir: ahora estaba completamente despierto.

A continuación, miró lentamente a Xue Xian.

Xue Xian se sintió confundido por esa mirada, pero luego recordó que su posición era un poco ambigua. No solo eso, sino que la marca roja en el cuello de Xuanmin era una clara indicación de lo que Xue Xian acababa de hacer.

Xuanmin: —…

Xue Xian: —………… —No, puedo explicarlo.