Capítulo 69 | Placa de Identificación (IV)

—Habla —dijo Xuanmin, que seguía de espaldas a Xue Xian. Como siempre, habló con sencillez y sin rodeos.

El soldado no parecía haber esperado que aceptaran tan fácilmente, o tal vez simplemente estaba confundido. Hizo una pausa y luego dijo: —¿Podrían… podrían acompañarme a mi casa?

Atónito, Xue Xian se asomó por detrás de Xuanmin y preguntó: —¿Tu casa?

—Sí —asintió el soldado y explicó lentamente—: Antes les oí mencionar la montaña Boji. Mi casa está en la ladera soleada de la montaña Boji, en un pequeño pueblo a sus pies.

En realidad, no estaba muy lejos: solo tenían que salir del hueco y rodear la montaña.

Pero…

¡¿No acabas de decir que, en cuanto recuperaste el conocimiento, nos oíste decir que queríamos irnos?! ¡Pero ahora has cambiado tu historia! ¿Cuándo nos oíste decir el nombre de la montaña Boji? ¿Cuándo recuperaste el conocimiento? Xue Xian gritó en su cabeza. Había querido gritarlo en voz alta, pero luego decidió que era mejor mantener una expresión lo más seria posible. Endureció la espalda y dejó de asomar la cabeza por detrás de Xuanmin para espiar al soldado.

—Mis padres y mi esposa siguen allí. Pensé… que si les llevabas mi placa de identificación, al menos podrían tener un cierre —decía el soldado. Afortunadamente, estaba de humor melancólico y no se dio cuenta de la reacción de Xue Xian a sus palabras anteriores. Se concentró en hablar con Xuanmin, contándole cómo y cuándo se había alistado en el ejército y cuántos años hacía que no veía a su familia. Hablaba de forma incoherente y titubeante, pero no era un balbuceo irritante.

Xue Xian apretó las manos contra la mesa. Al principio, escuchaba con atención todo lo que decía el soldado. Pero pronto, con la mirada fija en la espalda de Xuanmin, volvió a distraerse.

Entonces se dio cuenta de que nunca había visto la espalda de Xuanmin.

Al principio, Xue Xian era un hombre de papel y siempre estaba colgado de la cadera de Xuanmin. Todo lo que Xuanmin había podido ver de Xue Xian era la parte superior de su cabeza, y cuando este levantaba la vista, veía principalmente la parte inferior de la barbilla de Xuanmin. Luego, Xue Xian se había convertido en una canica dorada y tenía muchas menos oportunidades de asomar la cabeza fuera de la bolsa. Después de recuperar su cuerpo original, era, o bien una pequeña criatura enroscada en la muñeca de Xuanmin, o bien una enorme bestia del tamaño de una montaña enroscada alrededor de todo el cuerpo de Xuanmin. E incluso cuando Xue Xian tenía forma humana, normalmente iba en brazos de Xuanmin y le gustaba cubrirse la cara con un paño negro. Después, consiguió una silla de ruedas y pudo moverse por sí mismo, pero siempre insistía en ir al frente del grupo…

En definitiva, al echar retrospectiva, Xue Xian se dio cuenta de que solo había visto a Xuanmin desde ángulos extraños, nunca tan normal como ahora. De hecho, era la espalda de Xue Xian lo que Xuanmin veía a menudo.

Tenía que admitir que era un ángulo excelente para ser visto: por muy descontrolada que fuera la expresión de tus ojos, la otra persona nunca podría verla, lo que significaba que no tenías que preocuparte por crear situaciones incómodas.

Los hombros de Xuanmin eran muy anchos. Bajo la fina túnica blanca, parecían robustos y musculosos. Era incluso más alto de lo que Xue Xian había supuesto: era capaz de bloquear completamente a alguien detrás de él e impedirle ver nada.

Una espalda como esa le dio a Xue Xian ganas de acercarse.

Las manos de Xue Xian sobre el escritorio se crisparon, pero antes de que pudiera levantarlas, oyó al soldado terminar su historia y decirle a Xuanmin: —Te ruego que me concedas este último deseo. Cuando vuelva a la tierra, te serviré en todo lo que necesites…

—No es necesario —dijo Xuanmin con frialdad, interrumpiendo al hombre—. Aún no has entrado en el ciclo de la resurrección, no debes decir tonterías.

El soldado pensó que Xuanmin le había denegado su petición. Se sintió presa del pánico y comenzó a balbucear.

Xuanmin añadió: —Vamos a ordenar esto y luego te llevaremos de vuelta.

El soldado le dio las gracias efusivamente.

Xue Xian volvió a colocar las manos sobre la mesa y presionó con fuerza. Gracias a la naturaleza de su posición, con Xue Xian mirando la espalda de Xuanmin y evitando así una mirada incómoda, la inquietud que sentía Xue Xian se había disipado un poco. Preguntó: —¿Solo te llevas ese libro?

—No hace falta. Me he memorizado el contenido. —Xuanmin le echó un vistazo y, de repente, se dio la vuelta y se acercó—. Es casi wu geng. Para cuando llevemos a este soldado a su casa, habrá amanecido.

Ahora que estaban cara a cara, el atisbo de lo ocurrido antes volvió a surgir en Xue Xian.

Xuanmin evitaba la mirada de Xue Xian. Cuando extendió los brazos para volver a tomarlo en sus brazos, Xue Xian obedeció automáticamente, aunque todo su cuerpo se había tensado y estaba rígido como una tabla.

Pero tan pronto como el cuerpo de Xue Xian entró en contacto con la túnica de Xuanmin, se dio cuenta de algo. Dijo: —Mis piernas se han curado.

Al decirlo, levantó bruscamente la cabeza y se dio un golpe en la barbilla de Xuanmin.

Xue Xian siseó descontento, pero antes de que pudiera hacer nada más, una mano se posó en la parte de la cabeza donde se había golpeado. Un pulgar incluso le frotó suavemente ese punto.

—La cabeza de un dragón no se golpea tan fácilmente. Estaba siseando por ti —dijo Xue Xian. Después de las tonterías que habían ocurrido antes, esto era lo que quedaba: cada pequeño contacto de Xuanmin era imposible de ignorar. Xue Xian mantuvo el cuello tenso y completamente inmóvil, y dejó que Xuanmin le acariciara la cabeza un poco más antes de decir con rigidez: —¿Te has mordido la lengua?

—No pasa nada — respondió Xuanmin. Retiró la mano y dio un paso atrás, fijando la mirada en las piernas de Xue Xian, que colgaban del borde de la mesa. —¿Dijiste que se te habían curado las piernas?

Xue Xian asintió. —Antes me diste tu colgante de cobre para que me curara. En algún momento de la noche, volví en mí y me di cuenta de que realmente las había curado, pero no… tuve oportunidad de decírtelo…

Maldita sea su boca imprudente. Antes de que Xue Xian se diera cuenta de lo que estaba diciendo, ya había revelado casi todo, así que no tuvo más remedio que terminar la frase.

No tuve oportunidad de decir…

¿Y por qué no había tenido oportunidad de decirlo? Porque la noche había tomado un giro indecente.

Tú sí que sabes decir lo que hay que decir, ¿verdad? pensó Xue Xian.

Apartó la mirada y adoptó un tono casual. —Así que, básicamente, en primer lugar, ahora tengo las piernas bien y, en segundo lugar, voy a callarme. Ahí lo tienes. —Apretó los labios con fuerza, como si deseara fusionarlos y no volver a hablar nunca más.

Xuanmin emitió un profundo —Mn—, indicando que había oído a Xue Xian.

Antes de que volviera a surgir esa extraña atmósfera, Xuanmin ya se dirigía hacia la alfombra de oración y colocaba los libros que había hojeado en la estantería.

Xue Xian le echó un vistazo y rápidamente apartó la mirada. Apretó los dientes y presionó las manos contra la mesa, luego intentó mover las piernas.

¡Podía moverlas!

Por supuesto que podía moverlas… Ya las había movido antes, cuando había separado las rodillas para dejar que Xuanmin se acercara.

Mientras se maldecía, Xue Xian bajó los pies al suelo y se impulsó para levantarse de la mesa.

Obviamente, un par de piernas que habían pasado medio año completamente paralizadas y que ahora podían moverse solo un poco no podían soportar todo el peso de una persona.

Las rodillas de Xue Xian se doblaron inmediatamente y casi se derrumbó en el suelo de la manera más humillante. Pero mientras tropezaba, una mano se extendió instantáneamente para agarrarle la muñeca. La palma de la mano estaba hacia arriba, de modo que soportaba firmemente su peso. El agarre era fuerte y firme, y lo sujetaba con tanta fuerza que los nudillos de la parte posterior de la mano sobresalían por la tensión.

—¿No estabas ordenando los libros? —dijo Xue Xian, sorprendido—. ¿Ahora tienes ojos en la nuca?

Xuanmin no respondió a la pregunta. En cambio, frunció el ceño y dijo: —¿Cómo has podido caerte?

—Podría volar por los aires sin problemas. ¿Por qué hay tantos obstáculos para caminar por el suelo? —murmuró Xue Xian descontento.

Mientras se apoyaba en Xuanmin, intentó poner más fuerza en las piernas. Esas piernas, que no habían sentido nada durante seis meses, ahora comenzaban a sentir un hormigueo entumecido, como si le hubieran clavado innumerables agujas finas en cada uno de los nervios.

Era una sensación muy incómoda, pero Xue Xian estaba encantado. Porque, a medida que la sensación de hormigueo desaparecía gradualmente, esas piernas que habían estado dormidas durante tanto tiempo ahora estaban verdaderamente despiertas.

—Puedo volver a caminar —le dijo Xue Xian a Xuanmin, con una expresión de asombro y desconcierto.

Utilizó la mano de Xuanmin como apoyo para levantar cada una de sus piernas y girar los tobillos, eliminando los últimos restos de entumecimiento. Luego, intentó dar un paso.

—Realmente puedo volver a caminar. —Mientras Xue Xian hablaba, parecía estar en un sueño: una parte de él apenas podía creerlo, como si le hubieran concedido un don extraordinario.

Un dragón divino, naturalmente arrogante y obstinado, acostumbrado a volar alto en el cielo para retozar entre las nubes de tormenta, estaba ahora completamente desconcertado por algo tan pequeño y simple, algo realmente increíble.

Al levantar la cabeza para mirar a Xuanmin, Xue Xian se dio cuenta de que, en algún momento y por alguna razón, Xuanmin había comenzado a mirarle a la cara.

—¿Qué le pasa a mi cara? —preguntó Xue Xian. Saliendo de su estado de asombro y emoción, levantó una mano para tocarse la cara—. ¿Parezco estúpido ahora mismo? Si alguien te hubiera roto las piernas y te hubiera dejado paralítico durante medio año, tu reacción probablemente sería aún peor que la mía… —dijo, mitad en tono de autodesprecio, mitad en tono burlón.

Al ser descubierto, Xuanmin apartó lentamente la mirada. —Da unos pasos más —dijo—. Te sostendré.

Xue Xian estaba tan absorto en la alegría de haber recuperado las piernas que no se dio cuenta de que había un tono inusualmente cálido en la voz de Xuanmin.

Ahora estaba claro que la constitución física del zuzong era realmente diferente a la de los humanos. Esas piernas que no se habían movido en medio año solo necesitaban dar unos pasos más para recuperar algo más de fuerza, y pronto comenzaron a moverse como si nunca hubieran estado paralizadas. Solo Xue Xian sabía que, en el interior de su cuerpo, aún le faltaban huesos. El hecho de que pudiera caminar ahora se debía únicamente a los hilos dorados extraídos por el colgante de Xuanmin.

Pero esos hilos eran, en última instancia, prótesis y no durarían mucho tiempo. Si Xue Xian quería curarse por completo, aún necesitaba encontrar las vértebras que le faltaban…

¿Y qué? Al menos ahora podía caminar y correr. Solo este pequeño hecho hacía feliz a Xue Xian. Se sentía como si finalmente se hubiera liberado de una carga imposiblemente pesada, y esa sensación era suficiente para enterrar todas sus emociones anteriores.

Incluso se había olvidado por completo de la incomodidad. Con paso firme, subió las escaleras y volvió al exterior, donde señaló la silla de ruedas y sacó la barbilla hacia Xuanmin, diciendo: —Te la regalo. Quizás dentro de cincuenta años la necesites.

Xuanmin: —…

Si Xuanmin seguía dejando que el niezhang vagara por la habitación sin ningún lugar donde gastar su nueva energía, seguramente empezaría a decir cosas aún más absurdas. Xuanmin no se lo pensó dos veces: se llevó consigo el espíritu del aturdido soldado y salió del hueco de la montaña con Xue Xian.

Los dos no temían a la niebla venenosa y el soldado, que no estaba vivo, naturalmente tampoco tenía miedo.

Así que salieron de la montaña Boji en poco tiempo. Siguieron el pie de la montaña y se dirigieron hacia el pueblo del lado sur.

Aunque el hueco de la montaña estaba cubierto de niebla, el otro lado estaba limpio y despejado. En esa noche excepcional sin lluvia ni nieve, una luna creciente plateada colgaba sobre la cima de la montaña y proyectaba un resplandor blanco sobre la tierra.

Cuando Xue Xian caminaba, sus pasos eran sutiles y firmes. Su ritmo no era ni apresurado ni demasiado lento, y no hacía ningún ruido. Su forma de caminar era muy diferente de su personalidad habitual, problemática, y de hecho se parecía mucho más a la de Xuanmin.

Mientras caminaban por el camino de montaña, la fina túnica negra de Xue Xian se ondulaba ligeramente con la brisa y a veces se deslizaba sobre los largos tallos de hierba que brotaban del suelo. La mitad de su esbelta silueta estaba perfilada por la luz blanca de la luna, y la otra mitad estaba sumergida en la oscuridad de la noche, tan negra como su túnica.

Xue Xian y Xuanmin, caminando uno al lado del otro, formaban una pareja bastante inquietante: uno blanco y otro negro. Solo con mirarlos, al soldado se le ponían los pelos de punta.

A mitad del camino, las campanas y los tambores wu geng habían resonado por todo el condado de Qingping. Los sucesivos sonidos llegaron desde el centro del xian cheng. En las afueras de la aldea, al sur de la montaña, comenzaron a oírse los cacareos de las gallinas y los ladridos de los perros, uno tras otro.

Cuando el grupo llegó a la puerta de la aldea, la mayoría de los habitantes ya estaban despiertos y se oían murmullos más allá.

El grupo tenía un espíritu resentido y, aunque era un fantasma frágil y etéreo, aún así asustaba a los aldeanos. Así que, antes de entrar en la aldea, para evitar problemas innecesarios y retrasos, Xue Xian lanzó un hechizo sobre los tres para que ninguna persona o animal pudiera verlos ni oírlos. Estaban ocultos.

—¿Dónde está tu casa? —preguntó Xue Xian.

El soldado señaló con el dedo hacia delante. —Si seguimos esta calle, hay un estanque allí, y podemos rodearlo. Mi casa está detrás.

—Vamos, entonces —dijo Xue Xian, pero, de repente, oyó un suspiro sombrío en algún lugar cercano.

Ese suspiro repentino fue muy sorprendente, sobre todo en contraste con las tranquilas calles del pueblo.

A continuación, alguien gritó en el pueblo, provocando más gritos y murmullos mientras la gente se apresuraba a acudir en su ayuda. En medio del caos, el perro de alguien también comenzó a ladrar furiosamente, y rápidamente se le unió un coro de otros perros enloquecidos y aterrorizados.

Sin embargo, ese suspiro melancólico no le resultaba nada desconocido a Xue Xian.

Levantó la vista y se burló. —Realmente sabes elegir el momento.