Capítulo 75 | Lunar entre los dedos (II)

La Taibu frunció el ceño. —¿Quizás no viste su dedo anular? El lunar es bastante pequeño y la mayoría de la gente no lo nota.

—Imposible —dijo el Taizhu, sacudiendo la cabeza—. Recuerdo haber inspeccionado todos y cada uno de los dedos. No había nada en ninguno de ellos. Tuve que verle toda la mano para practicar la adivinación a partir de la forma de la mano. Y recuerdo que estaba muerto de miedo. Después de mirar su mano, el corazón me latía a mil por hora. Es imposible que lo recuerde mal. ¿Y tú? ¿Estás segura? Al fin y al cabo, han pasado muchos años desde que lo viste por primera vez. Quizá el recuerdo se haya difuminado.

—Yo también estoy completamente segura —dijo la Taibu, mirando la máscara que tenía en la mano y añadió—: Además, aunque me equivocara, ¿cómo es posible que apareciera exactamente el mismo lunar en la mano del Goushi en el monte Boji?

En efecto, tal coincidencia era imposible.

Los dos intercambiaron miradas, con el ceño fruncido y expresiones profundas en sus rostros. Si la luz de la luna hubiera sido un poco más brillante, lo suficiente como para iluminar sus ojos, ambos habrían detectado una completa sensación de desconcierto en la mirada del otro.

Parecía que habían tropezado con un secreto trascendental: ambos Goushi, ambos observados con sus propios ojos, pero con una diferencia irreconciliable. Y ambos estaban seguros de lo que habían visto. Entonces solo había una explicación.

El Goushi no era un solo hombre, sino dos.

En ese momento, los dos se olvidaron incluso de respirar y no podían encontrar sus voces por ninguna parte.

Después de un rato, como si lo estrangularan, el Taizhu finalmente balbuceó: —¿Podría ser? ¿Podría existir la remota posibilidad de que alguien se esté haciendo pasar por el Goushi? —Mientras hablaba, tragó saliva y su voz se volvió tan débil como una telaraña.

Porque incluso pensar en ello era indescriptible.

—¿Tú crees? Pero es el Goushi… —A los ojos de Taibu, el Goushi era tan sagrado e intocable como la cima de una alta montaña. Su instinto inmediato fue rechazar la idea de Taizhu—. ¿Cómo podría ser? ¿Acaso el Goushi permitiría que alguien se hiciera pasar por él? ¿Quién se atrevería a hacerse pasar por el Goushi?

El Taizhu contuvo la respiración mientras reflexionaba sobre ello, y luego exhaló un profundo suspiro. —Es cierto. El Goushi… nunca tendría un impostor. Al fin y al cabo, ni el Ministerio ni el patio secreto son lugares a los que cualquiera pueda entrar. Pero si se trata de alguien de dentro…

—Eso sería imposible. Tienes un cargo bastante alto dentro del Taichang, pero ¿te atreverías a hacerte pasar por el Gran Sacerdote? —preguntó la Taibu.

El Taizhu agitó rápidamente las manos, como si alguien le hubiera puesto una espada en el cuello. —No, no, no, ni en un millón de años.

—Claro que no —frunció el ceño el Taibu—. Entonces es básicamente imposible que alguien se haga pasar por él.

El Taizhu pensó durante un rato y, de repente, levantó la vista con una expresión de espanto en el rostro. —¿Podría ser que el Gran Sacerdote lo haya permitido? O…

O él era quien estaba detrás de todo.

Pero ¿por qué haría eso el Goushi?

Naturalmente, no tenían ni idea.

El Goushi nunca explicaba por qué ni cómo hacía las cosas. En realidad, hablaba muy poco. Mirando atrás, en los más de diez años que la Taibu y el Taizhu habían pasado en el Taichang, podían contar con los dedos de las manos las veces que habían oído hablar al Goushi.

Aparte de alguna vez que otra, cuando venía al Taichang, y del desfile ritual anual a Taishan, la mayor parte del tiempo, el Goushi ni siquiera salía del patio secreto. Era como un ermitaño excéntrico, salvo que residía en la corte imperial.

Si tenía alguna orden, solía transmitirla a través de intermediarios.

Y el Taichang le pertenecía por completo. Si ocurría algo en el país o en la corte y se necesitaba la ayuda del Taichang, era el Goushi quien daba las órdenes y lo organizaba todo. Pero la Taibu y el Taizhu sabían que, en realidad, el alcance del Goushi iba mucho más allá de los muros del Taichang.

A veces, cuando informaban al Goushi, lo veían quemar una carta, pero luego nadie en el Taichang recibía nada. Estaba claro que, aparte de sus funcionarios, también tenía a otros trabajando para él en las sombras.

Pero todo eso no era asunto de los Taibu y los Taizhu. Después de todo, aparte de los sacerdotes y magos del Taichang, había muchos santos que se negaban a poner un pie en la corte imperial, y algunos de ellos incluso se negaban a entrar en la sociedad humana, por lo que, para los Taibu y los Taizhu, las acciones del Goushi tenían sentido, y nunca se les había ocurrido preguntarle al respecto.

Todos en el Taichang, y todos en la corte imperial, incluido el que se sentaba en el trono del dragón, sabían que el Goushi era muy excéntrico, que su humor era siempre difícil de adivinar y que la gente común nunca podía entenderlo. Pero las personas santas siempre son un poco extrañas y, además, el Goushi ya había servido a varias generaciones de emperadores y era técnicamente superior incluso al hombre que ocupaba el trono del dragón. Y en cuanto al poder, nadie se atrevía a desafiar su magia.

Además, aunque el Goushi era taciturno, no era un tirano y no se entrometía en los asuntos ajenos. A veces, si sus órdenes eran ambiguas, los demás miembros de la corte imperial echaban una mano y tampoco hacían preguntas innecesarias.

—Oye —dijo de repente el Taizhu, recordando algo—. ¿Recuerdas aquella vez que el Goushi ordenó a todas las oficinas del condado que difundieran esos documentos de arresto?

—Sí. El retrato del cartel se parecía al del propio Goushi, también era un monje. Cuando leí los documentos, me sorprendió bastante y pregunté al respecto —dijo la Taibu. —El viceministro dijo que tampoco sabía qué pretendía el Goushi. Pero había oído que, unos años antes, antes de que él fuera viceministro, también había habido una oleada de documentos de arresto similares y, en aquel momento, corrían rumores de que el Goushi…

Consciente del carácter escandaloso de lo que estaba a punto de decir, la Taibu hizo una pausa. Bajó la voz y dijo: —Que estaba a punto de pasar al nirvana. Cuando la gente de todo el país vio los carteles que se estaban difundiendo, se inventaron todo tipo de teorías, incluyendo la de que podría estar muriéndose. La verdad es que, en aquel momento, el Goushi no se encontraba nada bien. Ni siquiera estaba en el patio secreto. Dicen que no apareció durante un mes, pero cuando finalmente lo hizo, se había recuperado. Así que… en ese momento, pensé que tal vez estos nuevos documentos también se debían a que estaba enfermo. Después de todo, estaba encerrado. En ese momento, el viceministro me dijo que no indagara más. Y luego el Goushi ordenó a todos en el Taichang que no se involucraran. Así que no pensé más en ello.

El Taizhu lo contempló por un momento y luego susurró: —¿Y si… existiera la remota posibilidad de que, de los dos Goushi que vimos, uno de ellos abandonara la corte? Y eso no fuera conforme a los deseos del otro. Entonces…

—Entonces, ¿el que se quedó en la corte utilizó los carteles de búsqueda para intentar localizar al que se marchó? —dijo la Taibu, siguiendo su línea de pensamiento—. Pero…

El Taizhu sintió que estaban en el buen camino. Interrumpiendo a la Taibu, dijo: —O bien, si solo quería confundir los rumores del pueblo o fabricar alguna otra distracción simple, ¿por qué el Goushi evitaría al Taichang? Al ver que los carteles se estaban difundiendo por todo el país, ¿por qué nos ordenó no interferir? Por supuesto, nadie se ha atrevido nunca a desobedecerle y, después de todo este tiempo, hemos aprendido a obedecerle de forma intuitiva, sin pensarlo dos veces. Pero piénsalo… solo eran carteles. Aunque no eran de nuestra jurisdicción, procedían directamente del Goushi y podríamos haber echado una mano. A menos que… no quisiera que encontráramos algo a través de los carteles, o a alguien…

—¿Te refieres a…?

—Si el hombre al que busca es realmente el otro Goushi, todas las personas involucradas en la búsqueda nunca habrían visto al Goushi, por lo que, aunque se encontraran cara a cara con ese monje, solo pensarían que es el hombre del cartel. Simplemente lo informarían a sus superiores como si se tratara de un criminal cualquiera. Pero si nosotros nos encontramos con el monje…

Todo lo que tendrían que hacer sería recordar lo que había ocurrido en la montaña Boji. Eso es lo que pasaría si los funcionarios del Taichang se encontraran con el monje del cartel.

Los dos se quedaron en silencio y volvieron a mirar la tenue luz parpadeante del templo del dios del río.

Si todo lo que habían supuesto resultaba ser más o menos correcto… entonces el Goushi al que estaban siguiendo era el que había abandonado la corte. Y el Goushi que permanecía en la corte había evitado al Taichang y había enviado órdenes para encontrarlo.

—Yuebai, ¿qué hacemos…? —dijo de repente el Taizhu.

La Taibu se quedó atónita al oír que la llamaba por su nombre.

Cuando ambos entraron por primera vez en el Taichang, siendo niños de siete u ocho años —algunos de los otros niños eran incluso más pequeños—, la mayoría procedían de familias pobres. La tradición popular era ponerles a los niños nombres feos porque creían que así sobrevivirían hasta la edad adulta, ya que los demonios tendrían menos posibilidades de encontrarlos. Ya fueran nombres como Gato o Perro, Liuliang o Qijin, o la fecha de su nacimiento, todos eran nombres sin sentido y nada apropiados, y se solían repetir con frecuencia.

Por lo tanto, cuando los niños llegaron al Taichang, para poder diferenciarlos, se les dieron nombres más elegantes, inspirados en los colores utilizados en la pintura. La Taibu recibió el nombre de Yuebai, que significa ‘blanco de luna’, y el Taizhu se llamó Yuanqing, ‘negro puro’.

Pero habían crecido y hacía muchos años que no usaban esos nombres. Cuando Taizhu, de repente, la llamó Yuebai, la Taibu supo que se sentía verdaderamente perdido.

La Taibu recordó cuando se habían encontrado por primera vez con aquel Goushi al pie de la montaña: aquel mentón puntiagudo, aquella voz profunda y suave. Ella dijo: —Sigamos investigando. Al fin y al cabo, no podemos pasar el resto de nuestras vidas moviéndonos solo cuando nos dan una orden. Quiero averiguar si aquel a quien sigo es a quien quiero seguir…

Después de pensarlo un poco, el Taizhu asintió. Suspiró profundamente y miró a los jóvenes Chengzi que se arremolinaban detrás de ellos. Luego se sacudió el polvo y dijo: —Entonces sigamos. No somos totalmente débiles. No es como si fuéramos a perder por completo…

Antes de que pudiera terminar la frase y decir «ellos», se quedó paralizado.

Un rugido poderoso había surgido del templo del dios del río, fresco y claro como la brisa primaveral. Les llegó directamente al alma, como si fuera un sonido procedente del cielo. Antes de que pudieran registrar lo que habían oído, una larga sombra se elevó desde el templo y se adentró en los cielos.

A continuación, se levantó un fuerte viento. Aunque la luna creciente seguía allí, ahora estaba rodeada de nubes negras de tormenta, hacia las que voló aquella larga sombra. Giró y zigzagueó entre las nubes y luego desapareció.

Era…

—Un dragón de verdad… —Los Taibu y Taizhu, así como todos los funcionarios menores que los rodeaban, se levantaron de repente, conmocionados, y miraron hacia arriba desde su lugar en la cima de la montaña, como un nido de codornices atónitas.

Cualquiera se quedaría sin habla al ver un dragón real volar sobre ellos y adentrarse en los cielos.

Las mentes del grupo de Taichang estaban en blanco, y permanecieron allí mudos durante un rato antes de volver a mirar hacia el templo del dios del río y ver que la luz que antes flotaba allí había desaparecido, ya no había nadie.

El grupo se quedó mirando con la boca abierta durante un largo rato, y de repente se dieron cuenta de lo que había sucedido.

Como en trance, el Taizhu murmuró: —¿Acaso el Goushi ha subido al cielo montado en un dragón?

La Taibu también estaba completamente estupefacta. Con una voz igualmente distante, dijo: —Creo que sí.

El Taizhu pensó: ¿Cómo demonios vamos a seguirlos ahora?

Shitou Zhang y Nianqi, aferrados a las garras del dragón para salvar sus vidas, se sentían tan abrumados como los funcionarios del Taichang.

Cuando estaba en la familia Fang, Shitou Zhang no se había pasado todo el tiempo tallando animalitos, sino que también había hecho trabajo de verdad. Había pensado que los sirvientes de la farmacia de los Fang, que viajaban por todas partes para recoger hierbas, estarían familiarizados con el paisaje alrededor de Qingping, así que, mientras Xue Xian y Xuanmin aún estaban fuera, había ido a hablar con los sirvientes.

Recordaba cómo era la montaña a la que lo habían llevado con los ojos vendados, así que se la describió con detalle a los sirvientes, y estos pudieron identificarla con algunos lugares reales.

Le dijeron: —Hay dos lugares en las montañas desde donde se puede ver el río tal y como lo vio usted. Uno es el monte Yunxi y el otro es el monte Lianjiang.

Las dos montañas se encontraban entre las prefecturas de Anqing y Wuchang, y no muy lejos del condado de Qingping… por supuesto, según Xue Xian, eso era «no muy lejos».

El dragón pensó que, si Shitou Zhang había podido desenterrar un hueso de dragón allí, era probable que quedaran más huesos enterrados en ese lugar. En cualquier caso, estaba de camino a Langzhou, así que más valía dirigirse en esa dirección y buscar en las montañas.

Xue Xian priorizó las acciones sobre las palabras. Tan pronto como tomó su decisión, antes de que Nianqi y Shitou Zhang pudieran prepararse mentalmente, tomó a uno en cada garra y se elevó directamente hacia el cielo. Solo alguien como Xuanmin podía tolerar un giro tan dramático; a cualquier otra persona el susto le habría quitado la mitad de su vida.

El grupo aterrizó primero en el monte Yunxi.

Tan pronto como los dos pies de Shitou Zhang tocaron el suelo, comenzó a dar vueltas mareado. Se derrumbó en el suelo y se alisó la túnica, balbuceando: —Gracias a Dios, gracias a Dios que no me he meado encima.

Molesto, Xue Xian lo miró con ira y luego miró a su alrededor, a las montañas que los rodeaban.

Después de un rato tumbado en el suelo, Shitou Zhang finalmente se levantó. Mientras luchaba por mantenerse en pie, miró con envidia a Xuanmin, que se mantenía perfectamente estable, y le dijo a Xue Xian: —Zuzong, ¿podemos hacer un trato? La próxima vez, ¿puedo ir también en tu espalda y no en tus garras? Hay demasiada turbulencia. Quiero vomitar…

Xue Xian lo miró con ira de nuevo. —¿Crees que un dragón deja subir a cualquiera a su espalda?

Xuanmin había estado sosteniendo una ramita y un talismán de papel, con la esperanza de encontrar un lugar concreto en la montaña donde pudiera haber una fuerte concentración de energía mágica. Pero cuando oyó a Xue Xian, sus manos dejaron de moverse.

En cuanto Xue Xian había hablado, se había dado cuenta de que algo de lo que había dicho sonaba un poco extraño, y entonces había visto que Xuanmin lo miraba. Inmediatamente se dio la vuelta para darle la espalda a Xuanmin y le espetó a Shitou Zhang: —Vete.

Shitou Zhang no dijo nada.

Como el trato no se había cerrado, Shitou Zhang no pudo hacer más que obedecer. Caminó por varios lugares de la montaña y se subió a algunas rocas, mirando a su alrededor, y finalmente negó con la cabeza. –No es este –dijo—. Tenemos que irnos…

Antes de que pudiera decir a otro sitio, él y Nianqi se encontraron de nuevo en las enormes garras de Xue Xian.

Shitou Zhang ni siquiera tuvo tiempo de poner cara trágica. El viento ya le azotaba la cara mientras se elevaban hacia el cielo: Santa madre de Dios, ayúdame…

Cuando aterrizaron una vez más, fue de una manera aún más extravagante.

Porque tan pronto como las garras de Xue Xian tocaron el suelo del monte Lianjiang, toda la montaña comenzó a temblar, y esa sensación tan familiar comenzó a llamarlo de nuevo.