Capítulo 83 | Araña madre e hijo (II)

Atónito, Xuanmin preguntó: —¿Nunca lo has visto?

Ahora Xue Xian comenzó a dudar de sí mismo. —¿Podría ser realmente un sistema de escritura común? Realmente no lo he visto antes. Quizás alguien lo inventó especialmente. ¿Cómo lo explico? Parece simple y primitivo.

Al oír esto, la expresión de Xuanmin se volvió más seria, como si estuviera contemplando algo. Después de un rato, volvió a mirar el texto de la pared y dijo: —Puedo leer estos caracteres. Es como si los hubiera estudiado a fondo en mi juventud. Pero no recuerdo quién me los enseñó.

¿Alguien se los enseñó?

Xue Xian recordó lo que había visto en los recuerdos de Xuanmin: Xuanmin era muy pequeño, por lo que su ángulo era bajo y la visión era demasiado borrosa, así que lo único que Xue Xian había podido ver era una túnica blanca que caía hasta el suelo. En el recuerdo, Xuanmin había dicho algo: dos o tres sílabas cortas y sencillas, como un nombre.

Ahora, Xue Xian se preguntaba… ¿podría haber dicho ‘Shifu’?

Por un breve instante, Xue Xian tuvo una extraña sensación. El comportamiento y los hábitos cotidianos de Xuanmin no sugerían que hubiera sido muy cercano a nadie, parecía mucho más lógico imaginarlo viviendo solo en aquella pequeña construcción de bambú en medio de la niebla venenosa.

A veces, Xuanmin daba la impresión de haber nacido completamente hecho, alguien sin relación con nada ni nadie en el mundo. Pero ahora, Xue Xian tenía que aceptar que Xuanmin había sido una vez un niño pequeño que había crecido lentamente hasta convertirse en el hombre que es hoy; que había tenido un padre y una madre, que había tenido un maestro, que incluso había tenido sus propios discípulos… discípulos, como ese niño de los recuerdos fragmentados que había levantado la vista y le había preguntado a Xuanmin quién era.

Todo esto hizo que Xue Xian se diera cuenta de que lo que él sabía de Xuanmin era solo una de sus muchas facetas. Y las otras facetas, ni siquiera Xuanmin las conocía todavía.

Por un momento, Xue Xian se quedó absorto mientras reflexionaba sobre todo esto. Cuando volvió a la realidad, vio que Xuanmin lo estaba mirando fijamente, aparentemente sin entender por qué Xue Xian se había quedado repentinamente en silencio.

Esos ojos negros miraron fijamente a los de Xue Xian. Finalmente, con solemnidad, Xuanmin dijo: —Nunca te mentiría.

Sorprendido por la afirmación, Xue Xian rompió el contacto visual y agitó la mano con desdén. —Solo estaba recordando algo. No te calumniaría con suposiciones de que estás mintiendo. Los hombres consagrados nunca mienten. Lo entiendo. —Mientras decía esto, incluso le guiñó un ojo.

Xuanmin no respondió.

—Hablando de eso —dijo Xue Xian—, tengo que ser sincero contigo durante un momento. —Se arregló la túnica y enderezó la espalda para parecer sincero, y miró a Xuanmin con cara de vergüenza—. Tus monedas de cobre no son muy leales.

—¿Desleales? —Xuanmin bajó la mirada automáticamente hacia el colgante que aún colgaba de sus dedos, sin entender lo que quería decir Xue Xian.

—Después de empezar a usar el colgante para curarme los huesos, ocurrió algo extraño. —El tono de Xue Xian era culpable, pero se detuvo y pensó: Ni siquiera está bajo mi control. ¿Por qué demonios me siento culpable?

Hizo una pausa y se obligó a reprimir el sentimiento de culpa. Luego dijo: —Quizás sea porque los efectos del colgante aún están en mi cuerpo, pero… parece haber creado algún tipo de conexión entre tú y yo. Algunas de tus emociones y reacciones se transmiten también a mí, como con el escupitajo del dragón, cuando tú… ya sabes. Bueno, sí, básicamente, es algo así.

Al principio, sus palabras habían sido muy serias, pero a medida que avanzaba, había perdido el hilo. Con esa última frase, Xue Xian tuvo que frenar en seco. Tocándose torpemente los brazos, esperó a que pasara el momento.

Xuanmin no dijo nada.

—Eso es una cosa, pero lo importante es que, cuando se rompió el sello de la tercera moneda y recuperaste algunos de tus recuerdos, yo vi algunos de ellos. —Al ver la cara seria de Xuanmin, Xue Xian se apresuró a añadir—: ¡Pero no muchos! Solo vi algunas imágenes muy fragmentadas y no oí nada en absoluto. Además, era como intentar admirar las flores en un día de niebla. Era todo muy borroso…

Dejó de rascarse los brazos y señaló el colgante que Xuanmin tenía en la mano. —Es culpa de esa cosa.

Por un momento, Xue Xian vio que el labio de Xuanmin temblaba ligeramente, como si quisiera preguntar algo, pero al final, el monje no lo hizo. Mientras Xuanmin miraba a Xue Xian, sus ojos no parecían llenos de resentimiento, ni había ninguna otra emoción preocupante. Finalmente, tras un largo momento de silencio, Xuanmin dijo: —No pasa nada.

Luego repitió: —En cualquier caso, nunca te mentiría. Si lo viste, lo viste.

La total falta de precaución de Xuanmin hacia él hizo que a Xue Xian le picara el corazón. Aun así, tal conexión no era apropiada, por lo que le dijo a Xuanmin: —Te creo. Pero esta conexión… si puedes, sería mejor romperla.

—Hablaremos de ello cuando salgamos —respondió Xuanmin, aunque no parecía muy en contra.

Entonces, Xuanmin levantó la mano y señaló la escritura en la pared. —Dice que hay dos tipos de arañas aquí. Los otros insectos venenosos de abajo son alimento para las arañas y también ayudan a fortalecer el hechizo. Nace una generación cada cuarenta y nueve años. Hace algún tiempo, alguien pidió que se criaran estas arañas, pero una vez que nacieron, esa persona murió. Así que las arañas fueron selladas aquí.

—Una generación cada cuarenta y nueve años. ¿Cuándo fue la generación original? Quién sabe cuántas generaciones han nacido desde entonces hasta ahora. —Xue Xian frunció el ceño. Aún no sabía si la persona que había creado esta cueva había sido buena o mala, pero basándose en el hecho de que se le había encargado hacerlo, parecía que no había sido impulsada por una maldad fundamental—. ¿Qué más dice?

Xuanmin señaló la tercera fila. —La araña venenosa queda atrapada dentro del hechizo. No podrás ver la vida hasta que hayas visto la muerte.

—¿Todos esos caracteres solo dan una explicación así de breve? —preguntó Xue Xian, preocupado.

—Esta es la única línea que se refiere explícitamente a la Araña de Tongshou —explicó Xuanmin.

Pero eso era suficiente, supuso Xue Xian: todos esos garabatos parecían un enorme bloque de texto, y si le pedía a Xuanmin que lo leyera todo, probablemente no tendría paciencia para escucharlo. Lo más sensato era seleccionar las partes importantes. Así que Xue Xian asintió y no preguntó más. Golpeó con un dedo el toldo de piedra y dijo: —Así que por eso…

—¿Eh?

—El espejo de cobre —Xue Xian señaló el espejo que había en la esquina con las manos en forma de cuenco y dijo—: ¿No dijiste que la araña estaba atrapada en el hechizo de la cueva y que no se puede ver la vida hasta que se ha visto la muerte? Cuando llegamos aquí, buscamos por todas partes, pero no encontramos nada, quizá porque la araña seguía atrapada. Pero después de ver la muerte a través del hechizo del espejo, pudimos ver la vida, la solución a esa muerte: la araña. Eso explica muchas cosas. ¿Por qué el grupo que vino antes que nosotros lanzó el hechizo del espejo? Porque una vez que se vieran más cerca de la muerte, podrían atraer a la araña.

Xuanmin miró el espejo y asintió. Señaló un texto dos filas más abajo y dijo: —Esta línea habla de cómo actúa la araña.

—¿Cómo?

Xuanmin miró con impotencia el dedo de Xue Xian y dijo: —La Araña de Tongshou es en realidad un par de arañas: madre e hijo. El hijo activa a la madre, y el hechizo se activa una vez que ambos han probado la sangre. La persona que ofrece su vida es mordida por el hijo, y aparece un vaso sanguíneo en el estómago de este. Al mismo tiempo, la araña madre correspondiente extrae sangre de la segunda persona, y el hechizo se completa. La vida de la segunda persona queda ligada a la primera: vive mientras la primera persona vive, y muere cuando la primera persona muere.

Xue Xian tragó saliva.

De repente, se levantó del toldo y comenzó a mirar a su alrededor. —¿Dónde está la araña madre?

Esa araña hijo ya lo había mordido. Quienquiera que fuera mordido por la araña madre tendría su vida ligada a la de un dragón. Si no podía localizar a esa cosa ahora mismo, si la dejaba estar y luego él y Xuanmin abandonaban ese lugar, y luego entraba otra persona… eso sería un desastre.

Si la siguiente persona era buena y amable, entonces no sería gran cosa que viviera más tiempo. Pero si entraba algún malvado bastardo, ¿no estaría Xue Xian causando un desastre enorme con consecuencias que durarían los próximos mil años?

Y además, incluso si la persona mordida por la araña madre fuera un santo absoluto, no necesariamente sería algo bueno. No todo el mundo puede soportar la idea de vivir prácticamente para siempre, no es un sentimiento que los mortales comunes puedan manejar.

Xuanmin dijo: —La madre y el hijo están conectados. Si tienes al hijo, la madre no puede estar lejos.

Al oír esto, Xue Xian se llevó los dedos a los labios para hacer callar a Xuanmin. Luego se agachó y pegó la oreja al suelo, escuchando.

Estas arañas tenían patas delgadas y frágiles, por lo que no hacían casi ningún ruido, solo aquellos con un oído sobrenatural podían oírlas. Xue Xian escuchó atentamente durante un rato, luego levantó la vista de repente, hizo un gesto a Xuanmin y señaló cerca de los pies de este.

Las arañas venenosas eran especialmente sensibles al movimiento de las personas. Si Xue Xian se levantaba ahora para perseguir a la araña madre, la criatura probablemente se volvería a esconder. Así que Xue Xian parpadeó a Xuanmin, indicándole que la atrapara.

Afortunadamente, Xuanmin tampoco era un mortal común. Al recibir el mensaje de Xue Xian, se recogió la túnica y se agachó en silencio. Extendió la mano y la pasó suavemente por el suelo, moviéndola en círculos hasta detenerse en un punto determinado.

El punto estaba muy cerca de la pared, por lo que Xuanmin no tuvo más remedio que arrastrarse hacia él. Desde el ángulo de Xue Xian, ahora solo podía ver la espalda de Xuanmin.

Se asomó y vio que las manos de Xuanmin cubrían ese punto y se movían lenta y cuidadosamente, aparentemente asegurándose de que la araña madre no pudiera morderlo mientras intentaba atraparla. Después de un rato, con un movimiento de la manga, finalmente se levantó de nuevo.

Xuanmin parecía no querer que Xue Xian volviera a ser mordido, así que mantuvo la araña dentro de su propia palma. Dijo: —En mi bolsillo tengo una pequeña botella de cerámica.

Xue Xian parpadeó y entonces comprendió lo que Xuanmin quería decir. —Ah —dijo mientras se acercaba a Xuanmin. Pasó la araña a su mano izquierda y, con la derecha, se acercó a la cintura de Xuanmin y se detuvo un momento. Luego metió la mano en la bolsa de Xuanmin.

—No en la que tengo en la cadera —dijo Xuanmin.

Xue Xian se mordió la punta de la lengua. ¿Por qué no lo has dicho antes? Torpemente, sacó la mano y la metió en la parte delantera de la túnica de Xuanmin.

De repente, sintió nostalgia por los tiempos en que rebuscaba en la bolsa de la cadera de Xuanmin en busca de agujas y plata sin ningún reparo. En aquellos días, su estado de ánimo era diferente, por lo que, a pesar de las capas de ropa, tocar la cintura de Xuanmin le había resultado indescriptiblemente extraño.

Si no hubiera sido porque Xuanmin estaba completamente concentrado en la araña madre y su rostro era extremadamente solemne, Xue Xian no sabía hasta qué punto habría cambiado su estado de ánimo.

—Lo encontré —dijo Xue Xian con la mayor naturalidad posible. Retiró la mano del pecho de Xuanmin y en la palma tenía dos frascos diminutos. Eran del tamaño del pulgar de Xuanmin y tenían el cuerpo redondo, y parecían lo suficientemente grandes como para contener pequeñas cantidades de polvo medicinal, por lo que parecían útiles en esta situación.

Xue Xian desenroscó una de las botellas y los dedos de Xuanmin se crisparon mientras sacaba algo de la palma de la mano y lo introducía directamente en la botella. Al ver que Xuanmin ahora tenía una mano libre, Xue Xian le entregó la segunda botella y miró la primera.

Vio que, dentro de la botella, había una araña esférica que se movía. El color de su cuerpo se transformaba lentamente y parecía camuflarse con el blanco de la cerámica. A primera vista, esta araña era exactamente igual a la que había mordido a Xue Xian, excepto que su vaso sanguíneo estaba en la cabeza y no en el cuerpo: se correspondía directamente con la araña madre.

Sin pensarlo mucho, Xue Xian metió la araña que tenía en la mano en la botella, la tapó y la guardó. Mientras lo hacía, por el rabillo del ojo vio que Xuanmin también tapaba la otra botella.

Por un instante, tuvo una duda: cuando le había dado la botella a Xuanmin, ¿la había abierto para él? No, ¿verdad?

Pero en el tiempo que tardó Xue Xian en levantar la cabeza, Xuanmin ya había guardado la botella en el bolsillo de su pecho y había comenzado a leer de nuevo el texto de la pared. Fruncía el ceño, como si estuviera pensando en otra cosa.

—¿Qué pasa? —Xue Xian no se detuvo a pensar más en las botellas. Señaló la pared con la barbilla y dijo—: ¿Por qué estás tan serio? ¿Pasa algo?

Xuanmin extendió la mano y señaló algo al final del texto. —El nombre que aparece aquí…

—¿Es una firma? —preguntó Xue Xian, desconcertado—. ¿Qué pasa?

—Lo conozco —dijo Xuanmin.

—¿Ah, sí? ¿Qué dice?

Xuanmin se detuvo un momento y luego dijo: —Tongdeng.