Capítulo 92 | Cien años de paz (III)

Tenía los ojos muy abiertos y, si los abría más, la capa de humedad que los cubría se deslizaría por sus mejillas.

Su nariz estaba llena del olor a sangre fresca, traído por el viento y atravesando la mano de Xuanmin hasta llegar a sus fosas nasales. No iba a desaparecer. Sus ojos negros reflejaban las sombras de esas olas rojas que se elevaban hacia el cielo y las montañas que aún temblaban, pero su mente seguía completamente en blanco.

Sus sentidos estaban volviendo poco a poco, pero aún no estaba convencido de que pudiera ver u oír de nuevo.

¿Por qué, de lo contrario, Xuanmin mantendría la cabeza tan inclinada? Xuanmin, que siempre era tan frío y severo, que rara vez asentía con la cabeza, tenía la cabeza tan inclinada que parecía que nunca volvería a levantarla; ¿por qué, de lo contrario, estarían los dos arrodillados uno frente al otro, cubiertos de sangre, con la mano de Xuanmin apoyada suavemente contra su rostro, sin que una sola palabra saliera de su boca?

Los huesos de Buda finalmente comenzaron a surtir efecto dentro del hechizo. Las olas agitadas e inquietas comenzaron a retroceder y las montañas temblorosas comenzaron a calmarse.

Y los hilos dorados que habían formado una red contra el cielo también comenzaron a desvanecerse. Mientras el viento seguía azotando sus cuerpos, las monedas de cobre en las manos de Xuanmin temblaron y luego cayeron sin vida al suelo, donde Xuanmin había dibujado un círculo con sangre.

Era un pequeño hechizo que había preparado en sus últimos momentos. Esas monedas de cobre, cargadas con todo su poder mágico, en combinación con los huesos de Buda, realmente ayudarían al hechizo de Zuhong a garantizar cien años de paz en la tierra.

Cuando el colgante de monedas de cobre cayó al suelo, el trozo de tierra dentro del círculo de sangre se movió y creó un agujero, en el que se introdujeron las cinco monedas relucientes antes de ser enterradas de nuevo. Un tenue resplandor dorado comenzó a filtrarse por el trozo de tierra donde estaban enterradas las monedas y se extendió hacia fuera, como ondas tranquilas en un estanque, alcanzando capa tras capa, cien li, mil li, diez mil li…

Una ligera brisa tiró de una esquina de la túnica de Xuanmin, dejando al descubierto una pequeña botella de cerámica que guardaba en la manga. Pero la botella de cerámica llevaba mucho tiempo destapada y estaba vacía.

Y mientras el cálido resplandor dorado se filtraba por el cuerpo de Xue Xian, una pequeña canica roja, ni siquiera del tamaño de un grano de arroz, cayó repentinamente de su clavícula. Parecía como si hubiera completado su misión: sus ocho patas se extendían rígidas e inmóviles.

Y donde había estado la araña roja en el cuello de Xue Xian, se había posado un minúsculo lunar rojo más pequeño que un alfiler. Parecía diferente de la mordedura de la Araña de Tongshou, y si la tocaba con el dedo, podía sentir que sobresalía ligeramente de la piel.

Pero en ese momento, Xue Xian no se dio cuenta de nada de eso. Se quedó allí sentado, paralizado, mirando con horror a Xuanmin, incapaz de creer lo que veían sus ojos.

Pero el rostro de Xuanmin seguía sobre el de Xue Xian, más frío que la nieve del norte, tan frío que le helaba la sangre. La piel de la muñeca de Xuanmin no delataba ningún signo de movimiento, ningún latido, ni siquiera el más mínimo: estaba terriblemente inmóvil.

Con ese enorme hueso de dragón empujado de nuevo dentro de su cuerpo, Xue Xian estaba volviendo en sí, y esa sensación de hinchazón y ardor se abría paso por su columna vertebral. Debería haber empezado a sudar, pero el sudor contra su piel se sentía más frío que el hielo.

La sensación de que sus huesos se estaban restaurando era profundamente incómoda, y no muy diferente del dolor que había sentido cuando se los habían extraído. Pero en ese momento, Xue Xian no sentía nada de eso, ni siquiera podía sentir el retorno gradual de su fuerza vital. No creía tener la fuerza suficiente para levantar las manos.

……

Mucho, muchísimo más tarde, de repente, por fin sintió que podía volver a moverse. Una mano se levantó para agarrar la muñeca de Xuanmin justo cuando la mano del monje estaba a punto de separarse de la cara de Xue Xian. Xue Xian envolvió con fuerza los dedos de Xuanmin.

Cuanto más caliente sentía su propia piel, más fría y helada era la de Xuanmin en comparación.

—Tú…— Xue Xian comenzó a decir con voz ronca. Quería llamar a Xuanmin por su nombre, pero solo pudo pronunciar una sílaba antes de perder la voz y que las palabras se le atragantaran en la garganta. Había puesto demasiada fuerza en su agarre, por lo que no solo sujetaba la muñeca de Xuanmin, sino que tiraba ligeramente de ella.

Ahora, Xuanmin se inclinaba hacia delante y Xue Xian tenía que sostenerlo con rigidez.

La barbilla de Xuanmin se apoyó en el hombro de Xue Xian. Una de sus manos estaba agarrada por Xue Xian y la otra colgaba sin vida a su lado. Desde lejos, parecían estar abrazados, excepto que uno de ellos estaba muerto.

Cuando el peso de Xuanmin se apoyó sobre él, Xue Xian sintió que las lágrimas asomaban a sus ojos y se estremeció. Sin expresión, cerró los ojos con fuerza, conteniéndolas.

Después de un rato, Xue Xian recordó algo, y volvió a abrir los ojos. Mientras seguía sosteniendo a Xuanmin contra él, liberó una mano y buscó algo en el bolsillo de su pecho, y lo encontró: la pequeña botella de cerámica blanca, idéntica a la que se le había caído a Xuanmin de la manga, la botella de la Cueva de Baichong.

Los dedos de Xue Xian se movieron casi histéricamente para descorchar la botella y sacudir a la madre y al hijo, y le costó varios intentos distinguir a la araña correcta entre las dos.

Sin perder tiempo, colocó la araña madre en el cuello de Xuanmin y apretó con fuerza su caparazón para que no se moviera ni escapara. Mientras observaba, la araña madre se retorció al principio, pero al final, no tuvo más remedio que morder la carne de Xuanmin.

Xue Xian se negó a parpadear: miró fijamente el lugar donde la araña había mordido a Xuanmin, miró hasta que le empezaron a doler los ojos, pero no encontró ningún cambio, ninguna herida, nada.

Todo su cuerpo estaba tan tenso que nunca en su vida había estado tan ansioso por algo. Sus pensamientos se aceleraron, pero sabía que no podía dejar de pensar… pensó que empezaría a sentir miedo.

Los dos estaban arrodillados allí, en la costa devastada, uno frente al otro, una silueta negra y una silueta blanca. Finalmente, las manchas de sangre en la escultura de piedra del hechizo de Zuhong se evaporaron por completo, y los rastros de sangre en el suelo también comenzaron a desaparecer, de modo que los doscientos cuerpos que yacían alrededor de la escultura ya no parecían completamente grises, y comenzaron a recuperar su color natural.

Solo habían resultado heridos en las manos, y nunca hubiera sido mortal si no hubiera habido magia extrayendo la sangre de sus cuerpos. Ahora que el hechizo se había roto, todo estaba volviendo a ser como antes. Aparte de esos pequeños cortes y las gotas de sangre en la frente, estaban sanos y salvos.

Después de mucho, mucho tiempo, Xue Xian comenzó a sentir frío, su cuerpo se enfrió por la temperatura de Xuanmin, que ya no presentaba signos de vida. Finalmente, Xue Xian vio aparecer débil y lentamente un lunar de sangre en la piel de Xuanmin.

Pero el lunar era tan tenue que Xue Xian no podía saber si el mordisco había tenido éxito o no.

En ese momento, una cosa con alas apareció de repente en el cielo sobre ellos y se abalanzó sobre ellos.

Xue Xian todavía estaba en estado de shock y no se dio cuenta hasta que la criatura negra cayó con un golpe sordo al suelo delante de él y saltó hacia su mano. Abrió el pico y dejó caer algo que parecía sucio, luego empezó a picotear los dedos de Xue Xian, tratando desesperadamente de llamar su atención.

Finalmente, Xue Xian salió de su aturdimiento y miró a la criatura: era el cuervo negro de Xuanmin.

Ese pájaro mágico, casi inteligente, había llegado hasta allí de alguna manera, pero no parecía preocupado por su amo inconsciente. Comenzó a saltar arriba y abajo, acariciando con la cabeza la palma de Xuanmin de forma afectuosa. Luego miró a Xue Xian con la cabeza inclinada: parecía que no era la primera vez que vivía una escena tan trágica y desesperada.

Xue Xian se quedó mirando al pájaro durante un rato, luego miró lo que había dejado caer del pico. Era una bolsa de tela sucia, y parecía que tenía algo dentro, ya que cuando el pájaro la había dejado caer había hecho un leve ruido.

Al ver que Xue Xian no tenía intención de moverse, el cuervo suspiró y saltó hacia la bolsa, empujándola y tirando de ella con el pico hasta que pudo sacar el objeto que había dentro.

Xue Xian se quedó atónito: cinco monedas de cobre.

El diseño de las monedas era igual al de las que había visto usar a Xuanmin, e incluso el aura mágica que las rodeaba era prácticamente idéntica a la de las monedas de Xuanmin. Xue Xian no necesitó tocarlas para saberlo, simplemente lo sabía. Lo extraño era que la energía mágica que confería su aura a las monedas… también era la de Xuanmin.

La única diferencia era que el cordón que unía las monedas parecía brillante y vivo, casi como si fuera nuevo, pero Xue Xian sabía que se trataba solo de un truco de magia y que esas monedas tenían al menos varios cientos de años.

Cuando las monedas de cobre cayeron de la bolsa y golpearon la mano de Xuanmin, emitieron un suave tintineo, como si, desde algún lugar a través de la inmensidad del tiempo, hubieran encontrado de nuevo a su dueño.

De repente, Xue Xian sintió que recuperaba un poco la sensibilidad en el cuerpo. La llegada del cuervo y la reacción de las monedas le habían devuelto el sentido y se le ocurrió que… quizá Xuanmin nunca volvería a abrir los ojos.

Volvió a estudiar el leve lunar del cuello de Xuanmin y, aunque quizá se estuviera engañando a sí mismo, la marca ya no le parecía tan imperceptible como antes.

Quizás realmente había funcionado…

Xue Xian soltó la mano de Xuanmin y flexionó los dedos, dándose cuenta de que había estado apretando la mano del monje con tanta fuerza que, al soltarla de repente, un dolor agudo le recorrió las articulaciones y los nudillos.

En su lugar, rodeó a Xuanmin con los brazos, dispuesto a levantarlo y sacarlo de allí.

Pero tan pronto como Xue Xian se movió, algo diminuto cayó ligeramente de los pliegues de su túnica, rodó por su brazo y su mano, hasta aterrizar en el suelo.

Xue Xuan se detuvo y miró con curiosidad, escudriñando el suelo salpicado de sangre alrededor de sus pies hasta que finalmente vio un insecto rojo y esférico, tan pequeño como un grano de arroz. Frunció el ceño…

Teniendo en mente a la Araña de Tongshou, se sorprendió al ver otra araña. En cuanto vio su cuerpo redondo, automáticamente pensó en la Cueva de Baichong.

Y entonces se dio cuenta de que realmente había establecido una conexión, y que no era una coincidencia. Al agacharse para recoger el insecto y darle la vuelta en la palma de la mano, vio que su vientre negro tenía una raya de sangre.

No podía no tener algo que ver con la Cueva de Baichong.

Pero la Araña de Tongshou podía camuflarse: el color de su caparazón cambiaba según el entorno. Si se trataba de una Araña de Tongshou, en cuanto la hubiera cogido con la mano, debería haber adquirido lentamente el mismo color. Pero esta araña no cambiaba en absoluto, a pesar de que seguía viva.

Y… ¿qué hacía una araña de la Cueva de Baichong aquí? ¿Y por qué se le había caído de la manga, como si hubiera estado antes en su cuerpo?

Xue Xian se quedó paralizado, recordando de repente lo que habían encontrado en la cueva…

Cuando capturaron a las Arañas de Tongshou, Xuanmin le había dado la espalda. Xue Xian había ayudado al monje a sacar dos botellas vacías de su bolsillo y, durante todo ese tiempo, Xuanmin había mantenido las manos juntas. Xue Xian no había visto la araña.

Luego, Xue Xian había tomado una de las botellas y Xuanmin le había dado la araña madre que sostenía, para que Xue Xian la metiera en la botella. Al mismo tiempo, Xuanmin había tomado la segunda botella.

Xue Xian no tenía ni idea de lo que pasó después, ya que estaba concentrado en meter la araña madre en la botella. Y cuando volvió a levantar la vista, Xuanmin estaba cerrando la segunda botella.

Xue Xian se quedó un momento desconcertado: ¿por qué era necesario cerrar la segunda botella? No había nada dentro y no estaba abierta cuando Xue Xian la había sacado.

Ahora que lo pensaba, Xue Xian supuso que Xuanmin había capturado más de una araña madre. Obviamente, esa pequeña araña roja había sido capturada en ese momento, y no solo una, sino que tenía que ser un par.

En la Cueva, Xuanmin había dicho que se criaban dos tipos de arañas. Como esta araña de color rojo oscuro no era la Araña de Tongshou, entonces tenía que ser del segundo tipo.

Recordó que, en ese momento, le había preguntado casualmente a Xuanmin qué era el segundo tipo. La respuesta de Xuanmin había sido breve y sencilla: le había explicado, pero sin aclararlo del todo.

Xue Xian guardó la araña, sin saber aún qué era. Mientras sostenía el cuerpo sin vida de Xuanmin en sus brazos, de repente se preguntó si esta segunda araña era el plan B de Xuanmin, algo que le ayudaría…

Pero ¿cómo?

Xue Xian miró a Xuanmin; sus dedos apretaron con fuerza las túnicas empapadas de sangre de Xuanmin. Apartó la barbilla del hombro de Xuanmin, donde había estado descansando, y sus labios rozaron el frío cuello de Xuanmin, y luego la punta de su nariz, y finalmente enterró la cara en el hueco del cuello de Xuanmin.