Deseo de caza. Cap 41. La tiza azul

Capítulo 41: La tiza azul

El tiempo parecía haber dado una gran vuelta atrás. En esta misión, Song Mingqi tenía la extraña sensación de que no era la primera vez que la afrontaba.

Sin embargo, el estado de ánimo era completamente distinto. Y lo más desesperante de todo era que el objetivo de la misión había desaparecido sin dejar rastro. Por mucho que esta vez deseara convertirse en la persona de Zhou Ling, no podía pasar de ser un simple deseo.

—Tengo que cortar—dijo Huo Fan tras mirar la hora—. La próxima cirugía está a punto de empezar, voy a prepararme. Good luck. ¡Bye!

Song Mingqi colgó el teléfono. No tuvo tiempo de reflexionar sobre las palabras de Huo Fan cuando se dio cuenta de que ya había llegado a la entrada del restaurante. Guardó el móvil, empujó la puerta y el aroma de los platos calientes lo envolvió al instante.

—¡Profesor Song, por aquí! —Yufei le sonrió y le hizo señas desde no muy lejos.

El local era un pequeño restaurante de salteados situado frente al complejo residencial. Había oído que la comida estaba bastante bien, aunque el ambiente dejaba que desear. Por eso, aunque pasaba a menudo por delante, nunca había entrado. Aun así, era evidente que Yufei lo había elegido con cuidado: de los sitios cercanos, era el mejor en el que ella había comido. Song Mingqi agradeció ese detalle.

Al rodear un par de mesas, vio que junto a Yufei estaba sentado su novio, que le dedicó una sonrisa algo rígida, claramente nervioso.

Song Mingqi se acercó para saludar y, tras sentarse, le tendió una bolsa de regalo.

—Una institución colaboradora me regaló un frasco de perfume para mujer. En casa no hay ninguna mujer que lo use, así que mejor quédate tú con él.

Solo con ver la bolsa se notaba que no era barato; probablemente costaba más que toda la comida. Yufei se apresuró a rechazarlo.

—Es demasiado, profesor Song, no puedo aceptarlo.

—Quédatelo. Me ayudaste bastante antes con los envíos y la compra de sellos, y hoy encima me invitas a comer.

Yufei, algo avergonzada, cedió al final.

—Entonces… de acuerdo. ¡Pida lo que quiera!

Desde luego, “lo que quisiera” no iba a ser cualquier cosa. Song Mingqi pidió un plato vegetariano que parecía ligero y dejó que los demás eligieran el resto. Luego comenzó a limpiar la mesa y a escaldar la vajilla.

El novio de Yufei se quedó un momento desconcertado y preguntó enseguida:

—¿Está sucio? ¿Llamo para que nos cambien todo?

Yufei lo detuvo.

—El profesor Song tiene un poco de manía con la limpieza. Aunque lo cambien, lo va a volver a limpiar igual. ¿Verdad, profesor Song?

Song Mingqi sonrió y asintió.

En realidad, él no habría aceptado salir a comer a costa de Yufei. Aunque vivían en la misma zona y se veían a menudo por lo de enviar cartas y comprar sellos conmemorativos, no eran tan cercanos como para eso. Además, sabiendo que la situación económica de la chica no era holgada, ni por sentimientos ni por lógica podía permitir que gastara dinero en él.

Solo aceptó cuando Yufei le contó que pronto la trasladarían de puesto y que el mes siguiente se iría a otra oficina, y que aun así quería cumplir con la comida que habían prometido tiempo atrás.

Durante la comida hablaron de temas cotidianos: cómo sería su nuevo destino laboral, y más tarde de dónde era su novio y a qué se dedicaba.

—¿Cómo debería llamarte? —preguntó Song Mingqi.

—Dígame Xiao Chen —respondió él, todavía algo nervioso, con una sonrisa honesta—. No tengo un trabajo tan bueno como el de Feifei. Hago trabajos temporales por aquí cerca… siento que la estoy perjudicando.

—Tampoco es que sean trabajos temporales —intervino Yufei, dirigiéndose a Song Mingqi—. Siempre es demasiado modesto. Trabaja en el Instituto de Investigación Minera, y en realidad es bastante estable.

Aunque Xiao Chen llevaba una chaqueta, no era difícil adivinar el contorno de los bíceps ocultos bajo la tela. Sus manos, además, eran secas y ásperas, poco acordes con las de alguien que pasa los días sentado en una oficina o en un laboratorio. Song Mingqi sostuvo los palillos y volvió a preguntar:

—¿Trabajas en el Instituto de Investigación Minera?

—Sí —respondió Xiao Chen, mirándolo con calma a los ojos—. En su departamento de gestión de propiedades.

Eso encajaba. El personal de mantenimiento siempre anda de un lado a otro, cargando cosas y haciendo trabajos físicos.

Song Mingqi bebió un sorbo de agua.

—Entonces estuvisteis en el ojo del huracán. ¿La policía fue a investigaros?

La conversación, inevitablemente, derivó hacia el caso del edificio residencial de los familiares de la mina. Xiao Chen no esquivó el tema; al contrario, lo contó con entusiasmo, casi como si fuera una anécdota curiosa.

—Sí, vinieron. Fue la primera vez que vi un despliegue tan grande. Me preguntaron qué había hecho la noche anterior; yo estaba de guardia, claro, había registros. Por la mañana fue el hermano Wu quien me relevó. Para resolver un caso, la policía también necesita pruebas —añadió—. Después de eso, no volvieron.

—Yo me enteré del asunto nada más llegar al trabajo esa mañana —dijo Yufei suspirando—. En ese momento pensé que lo resolverían enseguida, pero quién iba a imaginar… Ahora que me han trasladado a otra oficina estoy un poco más tranquila; de lo contrario, solo pensar que el asesino podría seguir por aquí cerca me daría muchísimo miedo.

Xiao Chen le apretó la mano sobre la mesa y sonrió.

—No tengas miedo. Estoy yo.

Yufei volvió a sonreír, radiante.

—Tener novio sí que marca la diferencia, ¿eh? De verdad da mucha más sensación de seguridad.

Convertido de pronto en una incómoda farola, Song Mingqi bajó la mirada y se llevó un bocado a la boca.

Aquel Xiao Chen tenía algo de teatral. La timidez de antes y esa demostración pública de afecto parecían un poco desconectadas entre sí. Sin embargo, la comida iba ya avanzada; al coger confianza, era normal soltarse poco a poco, así que tampoco podía decirse que resultara extraño. Además, frente a una mujer, para un hombre era casi inevitable que, ante otro varón con mayor estatus o autoridad, aflorara cierto instinto competitivo: una ley natural.

Song Mingqi reprimió el impulso de indagar más. Decidió aprender de lo ocurrido con Zhou Ling y corregir su tendencia a desconfiar de todo. Al fin y al cabo, la policía ya los había investigado.

Xiao Chen pareció notar su incomodidad y se apresuró a intervenir:

—Profesor Song, coma un poco más. Yufei siempre me ha dicho que usted es profesor universitario, muy culto. Personas como nosotros, que vivimos de trabajos modestos, casi no tratamos con gente instruida, y eso nos pone un poco nerviosos.

—No hay motivo para estarlo —respondió Song Mingqi—. Antes conocí al encargado de mantenimiento de nuestra urbanización: tenía las manos mucho más hábiles que las mías, casi no había nada que no supiera arreglar. Yo solo destaco un poco dentro de mi propio campo.

Al decirlo, se dio cuenta de que había vuelto a pensar en Zhou Ling. Decidió no mencionarlo más. Después habló un rato de su especialidad; los dos escuchaban con verdadero interés mientras él les contaba algunas cosas sobre psicología. Así, casi sin darse cuenta, la comida llegó a su fin.

Justo cuando Song Mingqi pensaba en qué tema sacar para cerrar la velada, su móvil empezó a vibrar de repente.

Lo sacó y vio que era un mensaje de Qin Huaisheng.

—Anoche hubo otro caso en el jardín de infancia afiliado a Chengguang.

—La víctima es una maestra; la encontraron esta mañana en el baño de mujeres.

Una oleada de frío le recorrió la espalda.

—¿Otra vez acuarelas?

La respuesta llegó de inmediato.

—Esta vez no. Tiza. La que usan en el jardín para dibujar en la pizarra.

Luego añadió:

—¿Le viene bien ahora? Puedo llevarle una copia del material del lugar de los hechos.

—¿Pasa algo, profesor Song? —preguntó Yufei con preocupación.

Song Mingqi apartó la vista de la pantalla y miró a la pareja frente a él.

—Ha surgido un asunto urgente de trabajo. Tendré que marcharme antes.

—Ah… —Yufei suspiró, decepcionada.

Xiao Chen le rodeó los hombros para tranquilizarla.

—Si el profesor Song tiene un asunto urgente, no podemos retenerlo —dijo, y luego, volviéndose hacia Song Mingqi, sonrió—. Vaya, no se retrase.

Yufei no tuvo más remedio que despedirse con la mano.

—Está bien, entonces. La próxima vez que lleguen sellos conmemorativos interesantes se los guardo. ¡Hasta luego!

Song Mingqi tomó su abrigo y se levantó con premura.

—Ha sido un placer hoy. Gracias, y que le vaya muy bien en su nuevo puesto.

Parecía que no había ninguna ciudad con un clima como el de Guangnan: cercana al mar y, al mismo tiempo, con un otoño y un invierno perfectamente definidos.

En esos dos últimos días la temperatura había vuelto a bajar unos grados. Además, soplaba un viento fuerte.

Cuando Song Mingqi regresó a casa, descubrió que la ventana seguía abierta. Movió las suculentas a un lugar más cálido y cerró. La azalea, en cambio, crecía cada vez con más vigor: de las viejas ramas pardas habían brotado nuevos tallos verdes, y las hojas jóvenes, de un verde tierno, se desplegaban poco a poco en las puntas, rebosantes de vida.

Llamaron a la puerta con urgencia. Song Mingqi se acercó a paso rápido y abrió. Al otro lado estaba Qin Huaisheng, con quien acababa de quedar por WeChat para entregarle los materiales.

—Profesor Song, acabo de ver que había un envío —dijo—. El mensajero lo dejó junto a su puerta.

Mientras hablaba, le tendió un sobre. Song Mingqi reconoció al instante el remitente: la agencia estadounidense de pruebas de ADN. Lo tomó de inmediato y, sin cambiar de expresión, lo deslizó en el cajón que tenía a la espalda.

—Y luego esto… —Qin Huaisheng rebuscó en su bolso y sacó una carpeta de papel kraft—. Aquí están los materiales del lugar de los hechos y algunas conclusiones preliminares de medicina forense. El escenario aún se está cerrando; cuando termine la inspección de rastros, si lo necesita, puedo llevarlo a verlo en persona. Aunque, al tratarse de un jardín de infancia, el impacto es demasiado negativo y no podremos conservar la escena durante mucho tiempo…

Song Mingqi se acomodó las gafas y ya había abierto la carpeta, revisando los documentos con atención.

Qin Huaisheng continuó:

—El modus operandi es el mismo. Todo indica que el agresor entró trepando el muro perimetral del jardín; en la entrada principal no aparece ningún sospechoso en las cámaras. La víctima se quedó trabajando hasta tarde anoche y salió más tarde de lo habitual. Fue atacada al ir al baño; a esa hora ya no quedaba nadie en el centro. La encontraron sus compañeros por la mañana.

—El ambiente húmedo del aseo dificulta mucho la recogida de pruebas —añadió—. Además, cuando se descubrió el cuerpo, el personal del centro entraba y salía sin cesar y no se protegió bien la escena. Por ahora no hemos podido extraer ningún indicio biológico útil.

Song Mingqi se detuvo en una de las fotografías.

La imagen, como una pesadilla recurrente, volvía a aparecer ante sus ojos:

Los labios de la víctima y la mitad de su barbilla estaban cubiertos de tiza azul empapada en agua.