Capítulo 3

Darte una identidad humana

“Mmm…”

Lin Ling realmente se tomó en serio la consideración de este asunto. Se rascó la cabeza, luego se acarició la barbilla y respondió: “Supongo que sí”.

“Aunque no soy súbdito de la Gran Dinastía, soy un hongo de la Gran Dinastía”.

El pensamiento de Lin Ling seguía siendo muy fácil de entender.

La Gran Dinastía le pertenecía a él, el emperador. Entonces los hongos que crecían en la tierra de la Gran Dinastía, naturalmente, también le pertenecían.

Shi Changyuan miró al hongo, que tenía expresión seria y también dijo: “En ese caso, te protegeré para que no te hagan guiso”.

Los ojos de Lin Ling se iluminaron al instante. Extendió la mano y dio una palmada en el hombro del emperador, y anunció como si fueran dos hermanos: “Aunque hay muchas personas que hablan mal de ti en secreto, a partir de hoy, tú eres el mejor monarca humano en mi corazón”.

Al oír esto, Shi Changyuan soltó una leve risa.

Al amanecer, los sirvientes del palacio descubrieron que el emperador estaba hoy de muy buen humor. Parecía faltar una de las macetas con bordes florales de esmalte verde celeste que estaban en el centro del estudio imperial.

“¿Qué maceta falta?”

Frente al sirviente que temblaba y no dejaba de hacer reverencias disculpándose, Shi Changyuan hizo un gesto con la mano y le concedió el perdón.

“En respuesta a Su Majestad, la maceta más pequeña, del ancho más o menos de una palma”.

Cuando Shi Changyuan lo supo, miró el conjunto de macetas con bordes florales de esmalte verde celeste y solo murmuró: “No es codicioso”. Luego ordenó que retiraran todas las demás.

Al día siguiente, los sirvientes del palacio descubrieron que el emperador estaba de mal humor otra vez, con el rostro sombrío y una risa sarcástica. Comprendieron profundamente lo que significaba “acompañar al rey es como acompañar al tigre”.

Shi Changyuan también comprendió profundamente lo que significaba aquello de que “ la boca de un hongo es más mentirosa que un demonio”: el día antes, con dulces palabras y una labia seductora, había conseguido la maceta, y luego llevaba varios días sin aparecer ni la sombra del hongo.

[“男人的嘴，骗人的鬼” es un dicho que se usa para decir que no hay que creer en las promesas de los hombres, que sus palabras son vacías o engañosas. En este caso Shi cambió hombre por hongo]

“Majestad, hoy hace buen tiempo, las flores del Jardín Imperial están en su mejor momento”. El gran eunuco se aventuró a sugerir: “¿Por qué no…?”

En cuanto Shi Changyuan oyó las palabras “Jardín Imperial”, recordó algo de inmediato: “Shunde, ve al Jardín Imperial y saca a la vieja tortuga para mí”.

“¿La vieja tortuga?”

El gran eunuco lo pensó un momento y enseguida recordó a aquella vieja tortuga que había vivido varias dinastías. Acababa de sentir una pequeña duda cuando sus ojos se encontraron con la mirada de Shi Changyuan. No se atrevió a preguntar ni una palabra más y se fue a hacer su tarea con la cabeza gacha.

Así que cuando Lin Ling llegó con su maceta para mostrársela a la vieja tortuga, descubrió que la vieja tortuga había sido capturada otra vez.

“¿Qué está pasando?”

Lin Ling se asustó tanto que casi rompe su maceta. Buscó por todo el Jardín Imperial, y al darse cuenta de que la vieja tortuga realmente había desaparecido, corrió rápidamente a buscar a Shi Changyuan.

“¡Esto está mal! ¡Algo tuyo del Jardín Imperial ha sido robado otra vez!”

Lin Ling calculó el momento y en cuanto Shi Changyuan se acostó, entró en su sueño.

Esta vez, aunque el sueño comenzaba aún solitario, el patio ya no estaba en ruinas ni se oían aquellos sonidos aterradores.

Pero Lin Ling seguía prefiriendo el resplandeciente estudio imperial.

Cuando el sueño comenzó a cambiar, Shi Changyuan supo que ese hongo sin conciencia había llegado.

Antes de ver al hongo, ya oyó su voz.

Shi Changyuan escuchó esos continuos “esto está mal”, se frotó el entrecejo y de repente se preguntó por qué estaba atrayendo a esa persona a propósito.

“¡La vieja tortuga ha sido capturada otra vez!”

El hongo que tenía delante parecía realmente muy angustiado. Corrió hacia él, aún sin recuperar el aliento, y empezó a parlotear contando todo el proceso de cómo había descubierto la desaparición de la vieja tortuga.

“Tu amigo, ¿qué tiene que ver eso conmigo?”

En comparación con la urgencia de Lin Ling, el emperador, que estaba tranquilamente jugando al ajedrez, parecía inusualmente calmado, tan calmado que se podría decir que su reacción era fría.

Lin Ling se quedó atónito y tartamudeó: “P-p-pero antes dijiste…”

“A los que faltan al respeto, ya hay quien los supervisa y sanciona. No es que Su Majestad tenga que ocuparse personalmente de cada tortuga de mar”.

“Es una tortuga terrestre, no una tortuga marina”. Lin Ling corrigió en voz baja.

“¿Y si la persona encargada de supervisar y sancionar actúa un poco lento y la vieja tortuga ya se ha convertido en sopa de tortuga?” Parpadeó. Había quedado convencido por las palabras de Shi Changyuan, pero seguía preocupado por la vida de la vieja tortuga.

“Bueno, en realidad quería pedirte un favor, que saques a la vieja tortuga”.

Lin Ling tiró de la manga de Shi Changyuan, intentando suplicarle, pero no sabía bien el nombre de aquel rey humano que tenía delante. Así que pensó en cómo lo llamaba la gente del palacio y lo imitó con voz lastimera.

“Majestad”.

“Por favor, te lo ruego, salva a la vieja tortuga”.

Shi Changyuan bajó la mirada y se quedó mirando fijamente esa mano que tiraba de su manga. Tras un momento, apartó la vista y soltó un resoplido frío: “¿Ahora sí te acuerdas de Su Majestad?”

Lin Ling sintió que esa frase tenía un dejo de rencor, pero no lo entendía. El hongo solo entendía que la sinceridad era la mejor técnica infalible.

Tiró de la manga de Shi Changyuan y la sacudió un poco: “Siempre me he acordado de ti. Sería mucho mejor si pudieras decirme tu nombre”.

“El nombre del emperador no es algo que…” Shi Changyuan frunció el ceño, pero antes de que pudiera terminar su frase, el hongo que tenía delante, como si hubiera recordado algo, añadió.

“Mi nombre es Lin Ling. Lin del bosque, Ling del agua fría. La tierra húmeda y sombría es lo que más le gusta a un hongo”.

Cuando Lin Ling terminó de hablar y levantó la cabeza, vio que la expresión de Shi Changyuan parecía haber mejorado mucho, e incluso su petición tenía ahora margen para la negociación.

Shi Changyuan reflexionó y dijo: “Rescatar a esa vieja tortuga no es gran cosa”.

“Necesito que cambies mis sueños para que tenga un ambiente de descanso”.

Lin Ling, en cuanto lo oyó, asintió casi sin dudarlo y se golpeó el pecho como garantía: “¡Eso es fácil de decir! También me parece que los sueños que tenías antes eran demasiado aterradores, eran auténticas pesadillas”.

Si no se duerme bien, el carácter se vuelve irritable. Quizás ese tirano al que muchos señalaban por ser demasiado cruel también tenía ese problema.

“Eso déjamelo a mí. Pero recuerda nuestra promesa, rescata a la vieja tortuga lo antes posible”. Lin Ling volvió a insistir en voz baja.

Lin Ling también había conseguido la protección del rey humano para la vieja tortuga. Al día siguiente oyó que la vieja tortuga había vuelto y fue corriendo al Jardín Imperial a ver si estaba herido.

Pero la vieja tortuga le dijo que no solo no estaba herida, sino que alguien la había llevado a una pecera resplandeciente donde había ampliado sus horizontes y había comido muchas cosas buenas. En sus palabras solo había anhelo.

“¡Querían engordarte para hacerte sopa! No debes dejarte engañar”. Lin Ling cogió a la vieja tortuga y le dio un buen sermón.

Cuando casi anochecía, Lin Ling volvió al estudio imperial a esperar a que aquel rey humano descansara.

Cambiar el sueño solo necesitaba unas pequeñas esporas alucinógenas, y para Lin Ling era tan sencillo como agitar la mano.

Así que, lleno de confianza, cumplió su promesa.

Y así, Shi Changyuan esperó toda la noche en el sueño.

En el sueño solo estaba el estudio imperial vacío. No estaba el hongo.

Shi Changyuan se sintió molesto de que le hubieran dejado plantado, pero entendía que el joven había cumplido su palabra, efectivamente le había proporcionado un ambiente de descanso.

Esperó tres días más, hasta que finalmente apareció el hongo otra vez. El hongo tenía un buen servicio postventa: venía a preguntar por los resultados.

Shi Changyuan miró al hongo sentado frente a él, contuvo un poco su irritación y habló sin inmutarse: “Parece que solo apareces en mis sueños. ¿Por qué?”

Lin Ling sin la menor desconfianza respondió con naturalidad: “Porque soy un espíritu. Es necesario aparecer lo menos posible ante los humanos”.

“Así, aunque un humano se lo cuente a otros, los demás solo pensarán que fue un sueño o una imaginación suya”.

“Claro que también hay algunos espíritus un poco torpes que, si se dejan ver por accidente ante los humanos, acaban siendo escritos en los libros de cuentos raros”.

Al decir esto, Lin Ling miró a Shi Changyuan y defendió a los suyos: “Pero los espíritus como nosotros rara vez somos tan torpes. Por eso la gente también piensa que esos libros los inventa el propio autor”.

Al oír esto, Shi Changyuan no pudo evitar soltar una leve risa, lo que atrajo una mirada extraña y confusa de Lin Ling.

Lin Ling, al ver que Shi Changyuan no parecía tener intención de hablar, continuó revelando sus propios secretos.

“Por eso yo también me preparo para volver a las profundas montañas vírgenes. Es que en el palacio imperial hay demasiada gente”.

Apenas Lin Ling terminó de hablar, Shi Changyuan captó de repente un punto importante: “¿Vas a volver a las profundas montañas vírgenes?”

“Sí”.

“No puedes…” Shi Changyuan acababa de pronunciar estas palabras cuando ya oyó que el hongo que tenía delante lo tenía todo planeado.

“No te preocupes, lo que prometo lo cumpliré. Antes de irme usaré esporas para cultivar un pequeño hongo. Si crías ese pequeño hongo junto a la cama podrás tener buenos sueños”.

Cuando Shi Changyuan terminó de escuchar, solo soltó un resoplido frío y no volvió a abrir la boca.

Lin Ling notó con agudeza que el otro parecía enfadado. Iba a decir algo más cuando el sueño desapareció y el otro se despertó.

Era la primera vez que Lin Ling era expulsado pasivamente de un sueño. Sentado en la viga, no entendía por qué se había enfadado de repente estando todo tan bien.

El hongo era un hongo con mucha curiosidad. Observó y pensó durante dos días sin llegar a ninguna conclusión, y decidió volver a entrar en el sueño para hablar con él.

Cuando vio que Shi Changyuan se acostaba y se preparaba para entrar en el sueño, de repente oyó un leve ruido.

Levantó la cabeza. Venía de más arriba de la viga, con un sonido de tejas chocando y rozándose entre sí. Luego se dio cuenta tardíamente de que toda la habitación estaba llena de humo de algún tipo.

Justo después, las tejas del tejado se rompieron y apareció un ojo humano enmascarado. Justo en ese momento sus miradas se encontraron: Lin Ling, desde la viga, y aquel ojo. Lin Ling se asustó muchísimo.

“¡¡¡Hay un asesino!!!”

Lin Ling nunca había visto algo así. Se asustó tanto que empezó a chillar descontroladamente y cayó de la viga.

El asesino reaccionó al instante y lanzó un arma arrojadiza directamente hacia Lin Ling.

¡ZING—!

El arma arrojadiza fue bloqueada por una espada. Una mano fuerte lo sostuvo en el aire y lo llevó directamente hacia un abrazo.

Muy ligero, muy suave.

Esa fue la primera impresión de Shi Changyuan.

Sin duda, era un hongo.

Nunca imaginó que el hongo que había estado tramando cómo atraer estuviera escondido justo encima de su cabeza.

“¡¡Majestad!!”

Los guardias imperiales entraron al instante, como si ya estuvieran preparados de antemano y hubieran tendido una trampa a propósito. El asesino tampoco parecía esperar que lo atraparan en cuanto apareció.

Justo cuando iba a tomar veneno para suicidarse, un guardia imperial, rápido como el rayo, le dislocó la mandíbula.

“El espía número ciento cuarenta y tres que se ha escondido junto a Su Majestad. Interrogadlo”.

“¡Sí!”

Lin Ling, al ver el estudio imperial, normalmente tan tranquilo y despejado, llenarse de repente de tanta gente, se sintió desorientado y sin saber qué hacer, intentando esconderse a toda costa.

Shi Changyuan notó el movimiento de Lin Ling y comprendió al instante lo que pensaba. Tomó la iniciativa de explicar a los sirvientes, eunucos y guardias imperiales que estaban arrodillados en el suelo sin atreverse a levantar la cabeza: “Este es un guardia secreto de Su Majestad”.

“Ha protegido al emperador con mérito”.

Lin Ling, con la cabeza hundida en el pecho de Shi Changyuan, con el corazón latiéndole como un tambor mientras consideraba si desaparecer en ese mismo lugar, oyó de repente junto a su oído la voz de Shi Changyuan, deliberadamente bajada.

“Te daré una identidad humana, y así nadie sabrá que eres un espíritu”.

“Excepto yo”.