El elegido. Cap 7 La llamada

Capítulo 7: La llamada 

La voz masculina era grave, fría, difícil de descifrar en cuanto a emoción. Cheng Shiying no la reconoció de inmediato y se quedó un momento congelado, frunciendo el ceño:

—¿Diga? ¿Quién habla?

Hubo un breve silencio al otro lado del teléfono.

Luego, la voz volvió a sonar:

—No tienes mi número guardado.

Esta vez, el tono era más bajo, con una ligera cadencia que parecía suave, casi delicada, pero con una frialdad que no dejaba dudas.

Cheng Shiying sintió, sin razón aparente, que ese modo de hablar le resultaba familiar. Alejó el teléfono del oído y miró la pantalla. Casi de inmediato reconoció los números: era el número de Chu He.

Se quedó un momento atónito. Desde que terminó la secundaria, había cambiado de teléfono. Tenía bastantes amigos, ni muchos ni pocos; tras el cambio, había guardado sus números, pero deliberadamente no había registrado el de Chu He.

No esperaba que aún siguiera usando aquel número de los tiempos del instituto.

Recordó que él mismo le había comprado el primer teléfono inteligente y, al pensarlo, un pequeño nudo le subió por la garganta. No sabía muy bien qué sentir.

De nuevo la voz masculina:

—¿Todavía no sabes quién soy?

Cheng Shiying sostuvo el teléfono y respondió con firmeza:

—Chu He.

Silencio. Después se escucharon unas leves risas apagadas al otro lado. Una sensación extraña se apoderó de él. Bajó la mirada y cerró los dedos con ligera tensión. Chu He había cambiado mucho en estos diez años; desde la apariencia hasta la voz, todo era distinto. La sorpresa se mezclaba con cierta incomodidad y un leve sentimiento de extrañeza.

—¿A dónde vas? —preguntó la voz al otro lado.

Cheng Shiying parpadeó, masajeándose la sien antes de responder con calma:

—A estas horas de la noche… ¿tienes algún motivo para llamar? —Su tono era cortés, ligeramente distante, sin llegar a la frialdad.

Hubo un breve silencio, luego la voz del otro suavizó la familiaridad:

—Quería preguntarte si podré asistir al funeral de tu padre pasado mañana. Gracias al apoyo de tu familia, pude completar mis estudios; ahora que tu padre será enterrado, quiero acompañarte.

La sinceridad de Chu He sorprendió a Cheng Shiying. Bajó un poco la cabeza y su voz se suavizó:

—Por supuesto, eres bienvenido —luego agregó—: Le pediré a mi asistente que te envíe la dirección y la hora.

—No hace falta —dijo Chu He con simpleza—. Nos vemos pasado mañana.

Cheng Shiying, sin tiempo de reaccionar, respondió automáticamente:

—Está bien… pasado mañana.

El otro colgó sin más.

El pitido de línea ocupada le devolvió a la realidad. Frunció el ceño. Estaba agotado, y recibir la llamada de Chu He lo tomó por sorpresa. ¿Cómo habría conseguido su número? ¿Y cómo sabía la ubicación del funeral de su padre?

Se sintió incómodo, como si faltara algo entre él y aquel Chu He del presente. Tal vez el número se lo había dado algún antiguo compañero de Honghua; la dirección podría haberse consultado en medios de comunicación. No era difícil de averiguar.

Tras reflexionar un instante y frotarse la sien, decidió que su estado de fatiga no le permitía paranoias. Justo entonces, Wang, su asistente, le envió un mensaje. Cheng Shiying se recompuso y bajó al coche, aparcado frente al edificio. Se acomodó en el asiento del conductor y señaló a Wang:

—Déjame conducir.

—No, no, no, señor Cheng. Siéntese, estos días ha estado demasiado cansado —insistió Wang.

Cheng Shiying sonrió débilmente y cedió:

—Está bien. Entonces primero vamos a tu casa. Despiértame después.

Wang no quiso, pero no tuvo más opción que obedecer, y condujo hacia su apartamento. Al llegar, Wang bajó del coche, le saludó desde la distancia y se internó en el edificio. Cheng Shiying permaneció un momento, observando las luces cálidas de las ventanas que se filtraban en la noche. Apoyó el codo en la ventanilla, imaginando que quizá algún día él y Wang podrían ser vecinos.

Después de anunciar la bancarrota vendría la liquidación. Todos los bienes de la familia, incluida la mansión, serían inspeccionados. Cheng Shiying lo pensó unos instantes, pero no sintió mayor emoción. Desde joven no había sido mimado; recordaba sus años de universidad, alojándose en dormitorios comunes, con vecinos ruidosos y fiestas constantes.

Encendió un cigarrillo para despejarse y, cuando terminó, condujo el Bentley fuera del complejo. La mansión familiar estaba en Deepwater Bay; el coche rodeó las canchas de tenis hasta llegar a la parte trasera de la casa blanca.

Unos ladridos anunciaron su llegada. El mayordomo sacó a los dos perros negros de raza grifón , que recibieron a Cheng Shiying con leves gemidos .

Cheng Shiying aparcó el coche, bajó y acarició las orejas puntiagudas de los perros que lo recibieron con leves gemidos.

El mayordomo sonrió y dijo: 

—No querían dormir, estaban esperando a que el joven regresara.

Cheng Shiying levantó la cara:

—Tío Wang, es tan tarde. Siento haberlo hecho esperar.

—No es nada, señor —respondió el mayordomo, sonriendo con preocupación—. Usted siempre está preocupado por los asuntos de la empresa… y se le nota en el rostro.

A estas alturas, los sirvientes ya saben casi todo sobre los asuntos de la empresa. Para reducir gastos, los sirvientes más jóvenes fueron despedidos anticipadamente, quedando solo los ancianos que han estado en esta casa durante décadas.

Dentro de casa, el mayordomo se apresuró a servirle un poco de sopa . Cheng Ziyu lo vio desde el piso superior y corrió a abrazarlo.

—¡Hermano! —exclamó.

Cheng Shiying la levantó y le acarició la cabeza:

—¿Qué pasa hoy que estás tan efusiva?

—¡No has venido en días! —respondió ella, inflando las mejillas en señal de queja.

Él sonrió, observándola con atención. La niña llevaba un camisón blanco con varias capas de gasa ligera; no era para dormir, sino una prenda cómoda para estar en casa.

Cheng Shiying sabía que ella se estaba aburriendo en casa. Antes, Cheng Ziyu salía temprano y regresaba tarde, ya fuera para asistir a un baile, tomar el té en casa de algún compañero de clase o ir de compras con sus amigos.

Ahora la situación había cambiado. Los amigos, por un tácito acuerdo, habían reducido el contacto, por lo que las invitaciones eran, naturalmente, menos frecuentes, y Cheng Ziyu no tenía más remedio que quedarse encerrada en casa.

—¿Cómo va tu estudio del portugués? —preguntó él.

Cheng Ziyu se tensó, evitando su mirada:

—Bueno… más o menos.

Cheng Shiying colgó su abrigo a un lado, aflojó su corbata y, al escuchar eso, desvió la mirada.

Al ver su expresión, Cheng Ziyu se sintió un poco culpable y se quejó en voz baja:

—¿Acaso el tío y los demás no hablan inglés? 

Cheng Shiying se dio la vuelta: 

—Que el tío lo hable no significa que todo el mundo lo hable.

Cheng Ziyu, convencida de que su hermano no la trataría con severidad, levantó la mano y dijo: 

—¡Prometo que mañana estudiaré más! Los dos hermanos se sentaron a tomar sopa. La niñera que había cuidado de Cheng Ziyu desde pequeña se acercó, le colocó una servilleta sobre las rodillas y le susurró a él:

—Señor, esa persona estuvo aquí hoy.

Cheng Shiying dejó de beber la sopa y levantó la cabeza. En la familia Cheng, «esa persona» se refería específicamente a Su Xiuxia. En su día, ella se había alojado en la mansión Cheng durante un tiempo; al no tener certificado de matrimonio, los sirvientes no cambiaban su forma de dirigirse a ella y seguían llamándola «señorita Su». Más tarde, cuando la expulsaron a ella y a su hijo, los sirvientes empezaron a referirse a ella como «esa persona».

—¿Para qué vino? —preguntó, tomando un sorbo.

—Temía quedarse sin lugar donde vivir —respondió la niñera.

Su Xiuxia y Cheng Zeyuan vivían en un apartamento adquirido por Cheng Hongyu al pie de la montaña, por lo que, naturalmente, también formaba parte de los activos que se iban a liquidar.

Cheng Shiying bajó la mirada:

—No creo que se queden sin un lugar para vivir.

Con el dinero que Cheng Hongyu les había enviado a lo largo de los años, aunque no podían llevar una vida lujosa, sí que les bastaba para que madre e hijo tuvieran lo necesario para vivir sin preocupaciones el resto de sus vidas.

—Eso es lo que digo — comentó la niñera—, pero parece que confiaba en que usted tendría otra solución, y no se ha querido ir.

Cheng Ziyu frunció el ceño:

—Hermano, no puede hacer nada… ni nosotros mismos… —Se detuvo, mordiendo el labio—. La próxima vez, que no entre.

La señora Chen asintió con la cabeza y se quejó: 

—En mi opinión, ella ya debería estar satisfecha…

La niñera seguía hablando, pero Cheng Shiying ya no la escuchaba. Al darse cuenta de que no se encontraba bien, Cheng Ziyu y la señora Chen dejaron de hablar, le recomendaron que descansara temprano y se retiraron al piso de arriba.

Cheng Shiying, extenuado, se duchó rápidamente y se desplomó en la cama, cayendo en un sueño profundo casi de inmediato.

* * *

Atravesó un pasillo.

Sentía una extraña sensación en el cuerpo. Era un calor sofocante e indescriptible, húmedo y asfixiante, que lo envolvía por completo. La intensa luz del sol lo bañaba todo de un tono dorado; Cheng Shiying no pudo evitar levantar la mano y tirarse del cuello de la camisa, en un intento por disipar el calor.

El pasillo parecía no tener fin; al doblar la esquina, se encontraba con otro pasillo.

Cheng Shiying se detuvo en un punto, cerca del borde del pasillo, y miró hacia abajo: por todas partes se veían habitaciones apretujadas unas contra otras que, al llegar al suelo, formaban un cuadrado. Este tipo de edificio se conoce como «vivienda pública» y es la vivienda social de la ciudad.

El calor se acumuló en la superficie de la barandilla de hierro, al punto de quemar las manos. Cheng Shiying la retiró al mismo tiempo que una gota de sudor le resbaló por la sien hasta caer al suelo.

Nadie sabía que había venido hasta allí; el conductor había aparcado a tres calles de distancia creyendo que en ese momento se encontraba en la biblioteca buscando algún libro extremadamente raro.

Cheng Shiying se dio la vuelta y llamó a una de las puertas.

Desde el otro lado de la puerta se oyó una voz grave y sorda: 

—La puerta no está cerrada con llave.

Empujó y un calor abrumador lo recibió al entrar.