Capítulo 45

Este joven manchado de sangre y gravemente herido no era otro que el guardia en la sombra personal de Xiao Cheng, Shen Huaishi.

Al observar más de cerca, Lin Qingyu descubrió que la herida de Shen Huaishi era más grave de lo que esperaba: una herida de cuchillo en el pecho, con un corte lo suficientemente profundo como para ver la carne, era la más mortal. La herida incluso tenía un leve tono negruzco. Aparte de esto, había varias otras heridas de espada, grandes y pequeñas. Si una persona común hubiera resultado herida de esta manera, se habría desmayado hacía mucho tiempo por la pérdida excesiva de sangre. Que Shen Huaishi todavía pudiera estar de pie frente a él como si nada hubiera pasado, demostraba verdaderamente que provenía de los guardias secretos de la familia imperial, el Campamento Tianyi.

Lin Qingyu y esta persona solo se habían visto una vez; eso fue durante el funeral de Lu Wancheng, cuando Shen Huaishi colocó el filo de su espada contra su cuello. Si alguien más lo hubiera tratado así, probablemente habría encabezado su lista de rencores. Pero Jiang le había dicho que el guardia en la sombra de aspecto común frente a él sería la única debilidad de Xiao Cheng en el futuro.

Para que Shen Huaishi estuviera herido de esta manera, debía haber ido a hacer un trabajo para su amo. Después de resultar herido, debió haber acudido a la Oficina Médica Imperial para conseguir medicina Jinchuang y detener el sangrado. Sus ojos se clavaron en el rostro de Lin Qingyu durante mucho tiempo. Sin decir una palabra, se cubrió la herida de puñalada en el pecho con las manos. Hizo un ademán de rodear a Lin Qingyu y marcharse.

Lin Qingyu dijo: —Una o dos aplicaciones de medicina Jinchuang podrían no ser suficientes para curar la herida del Guardia Imperial Shen.

Shen Huaishi apretó los labios y respondió: —No molestaré al Médico Imperial Lin para que se preocupe por este asunto.

—Curar a los heridos y rescatar a los moribundos es el deber de todo médico. Es mejor que te deshagas del veneno ahora, mientras aún no ha penetrado demasiado. De lo contrario, el veneno entrará en tu corazón y no podrás practicar tus artes marciales. ¿Cómo podrás seguir sirviendo al Príncipe Heredero entonces?

Al escuchar su última afirmación, la expresión de Shen Huaishi se suavizó. Lin Qingyu añadió: —Has sido envenenado con el Polvo de los Cinco Males de las Regiones Occidentales. Casualmente, sé cómo disiparlo. ¿Te gustaría que lo intentara?

Shen Huaishi sabía que, sin importar cuán poderosas fueran sus artes marciales, seguía siendo solo un hombre. Aguantando durante tanto tiempo, era una flecha al final de su vuelo. Si rechazaba la oferta de Lin Qingyu, es posible que no pudiera regresar al Palacio del Este con la mente despejada. Tras sopesar sus opciones una y otra vez, finalmente dijo: —Gracias, Médico Imperial Lin.

Las lámparas iluminaron un rincón del Salón de las Mil Hierbas. Shen Huaishi se quitó la camisa, revelando su pecho y espalda acribillados de agujeros. Toda la superficie estaba cubierta de heridas nuevas y cicatrices viejas. Era un espectáculo demasiado horrible de soportar.

Durante sus viajes de estudios, Lin Qingyu también había tratado las heridas de la gente del Jianghu. La mayoría de los practicantes de artes marciales tenían un montón de heridas grandes y pequeñas. Pero en comparación con esos artistas marciales, la condición de Shen Huaishi era mucho peor. Se podía asumir que se había estado dejando la piel trabajando para su amo.

Si Xiao Cheng iba a enamorarse de él, ¿cómo podía estar tan dispuesto a dejarlo sufrir tanto? Tal vez era como Jiang había dicho, los cabrones siempre desprecian a aquellos que atraviesan fuego y agua por ellos, pero anhelan a los que consideran por debajo de su atención.

Lin Qingyu limpió las heridas de Shen Huaishi y aplicó el antídoto. —Dolerá un poco.

Shen Huaishi negó con la cabeza; este dolor no era nada para él en absoluto. El rostro de jade de Lin Qingyu estaba justo frente a sus ojos. El lunar en forma de lágrima en la esquina de su ojo se veía particularmente conmovedor bajo la luz de las velas.

Al notar su mirada, Lin Qingyu levantó los ojos. —¿Por qué me miras?

—El Médico Imperial Lin es tan elegante como la luna, una persona de belleza inigualable. No es de extrañar… —La voz de Shen Huaishi era muy suave, mostrando una mirada de envidia e inferioridad—: No es de extrañar que Su Alteza siga pensando en usted.

Lin Qingyu detuvo los movimientos de sus manos y lo miró. —Entonces, con tu rostro, ¿por qué te favorece el Príncipe Heredero?

Que Xiao Cheng era disoluto era bastante cierto, pero o le gustaban las personas que se parecían a Jingchun o concedía su favor a aquellos con verdadera belleza. La apariencia de Shen Huaishi a primera vista parecía muy ordinaria. Después de escudriñarlo durante mucho tiempo, seguía pareciendo ordinaria. Lo máximo que se podía decir era que tenía un aspecto muy heroico.

Shen Huaishi se quedó atónito por un momento. —¿Cómo lo…?

—¿Cómo lo sé? —Lin Qingyu miró las marcas ambiguas en la clavícula de Shen Huaishi—: Las heridas y cicatrices no son las únicas marcas en tu cuerpo.

Shen Huaishi se puso de pie de repente, y la mirada en sus ojos se volvió vigilante. —El Médico Imperial Lin y yo no nos conocemos en absoluto. ¿Cómo fue que el Médico Imperial Lin pudo pronunciar mi nombre la última vez en la Mansión Nan’an Hou?

Lin Qingyu evadió la pregunta. —Aún no he terminado de aplicar la medicina.

Sabiendo que Lin Qingyu no quería responderle, Shen Huaishi dijo con indiferencia: —Lo haré yo mismo.

Lin Qingyu ya no se obligó a hacerlo. Se levantó y se hizo a un lado. Shen Huaishi tenía algunas heridas en la espalda y le resultaría extremadamente incómodo aplicarse la medicina él mismo. Al ver que a Shen Huaishi le resultaba difícil moverse, Lin Qingyu se burló y dijo: —Has sufrido bastante. ¿Y el Príncipe Heredero? Tal vez esté por ahí divirtiéndose con alguien más en sus brazos.

Cuando Shen Huaishi escuchó las palabras, se congeló. Después de un rato, dijo en voz baja: —Él es el Príncipe Heredero. Puede conceder su favor a quien desee, incluyéndolo a usted, Médico Imperial Lin. Puede esconderse por ahora, pero no para siempre.

Lin Qingyu sonrió. —Eso es cierto.

Shen Huaishi solo sintió que la sonrisa del Médico Imperial Lin era muy confusa. Parecía lamentar el estado del universo y compadecerse del destino de la humanidad; tenía un encanto indescriptible. Probablemente era este tipo de belleza lo que podía hacer que el Príncipe Heredero se pusiera serio.

Shen Huaishi terminó apresuradamente de aplicarse la medicina. Agradeció a Lin Qingyu nuevamente: —Es tarde y el camino está oscuro. Médico Imperial Lin, por favor tenga cuidado en su camino a casa. Me despido.

Lin Qingyu le indicó: —Una vez que la medicina pierda su efecto, ven al Hospital Imperial a buscarme. Te cambiaré la medicina.

—No —Shen Huaishi lo sabía—: Cuantas menos personas sepan que un guardia en la sombra está herido, mejor.

—Entonces iré al Palacio del Este a buscarte. —Después de que Lin Qingyu terminó de hablar, se inclinó y apagó la vela. El Salón de las Mil Hierbas volvió a sumirse en la oscuridad.

Durante los días siguientes, Lin Qingyu no vio a Chu Zhengde en el Hospital Imperial. El dolor de cabeza del emperador había empeorado y había llegado al punto en que ni siquiera le era posible asistir a la corte. Chu Zhengde atendía personalmente al emperador y permanecía de guardia en el Palacio Qinzheng.

Cuando Hu Ji estaba hablando de esto, Lin Qingyu estaba machacando medicina en un mortero. Actualmente solo era un oficial médico de séptimo rango. En lugar de hacer visitas a los pacientes, pasaba la mayor parte de su tiempo preparando medicina en el Hospital Imperial.

Lin Qingyu preguntó: —¿El emperador suele tener dolores de cabeza a menudo?

Hu Ji respondió: —Cuando el emperador trabaja arduamente manejando los asuntos de estado, no es raro que tenga dolores de cabeza. Esta vez su dolor de cabeza es bastante severo. Ni siquiera puede ocuparse de los asuntos del gobierno. Así que solo le queda dejar que el Príncipe Heredero supervise el país.

El emperador estaba envejeciendo y ahora sufría de enfermedades crónicas como dolores de cabeza. En los días venideros, Xiao Cheng supervisaría el país cada vez más.

Lin Qingyu guardó la medicina machacada en la caja médica. —Voy a salir.

Xiao Cheng era desconfiado por naturaleza y el Palacio del Este estaba fuertemente custodiado. Aunque Lin Qingyu llevaba un uniforme oficial y cargaba una caja de medicinas, mostrando a simple vista que era un médico imperial, los guardias del Palacio del Este aun así lo detuvieron. —No hemos recibido ningún aviso de Su Alteza sobre la llegada de un médico imperial. Médico Imperial Lin, por favor, dé la vuelta.

Lin Qingyu aclaró: —No vine aquí para diagnosticar ni tratar a Su Alteza.

—Sin importar por quién esté aquí, no se le permite dar ni medio paso dentro del Palacio del Este sin el permiso expreso de Su Alteza.

Efectivamente, las defensas de Xiao Cheng no se podían comparar con las de esos idiotas en la Mansión Nan’an Hou. Lin Qingyu estaba pensando en qué hacer a continuación cuando escuchó que alguien lo llamaba. —Médico Imperial Lin.

Con unos días de descanso, la tez de Shen Huaishi lucía mucho mejor que la última vez. Cuando los dos guardias lo vieron, ahuecaron las manos en un saludo y dijeron: —Shen Daren.

—El Médico Imperial Lin está aquí por mí —dijo Shen Huaishi—. Lo llevaré a mi habitación.

—Con Shen Daren aquí, podemos estar tranquilos —afirmó el guardia, abriéndole paso a Lin Qingyu.

Se podía ver que Xiao Cheng de hecho trataba a Shen Huaishi de manera diferente a los demás. Tal vez aún no había llegado al punto de agradarle realmente, pero al menos, le tenía confianza.

Lin Qingyu siguió a Shen Huaishi a una habitación en el pasillo trasero. Shen Huaishi empujó la puerta y dijo: —Lin Shaojun, pase.

El interior de la habitación era simple y limpio, sin objetos innecesarios, lo que indicaba que el dueño de la casa era de una disposición serena y rara vez regresaba a casa. Shen Huaishi le sirvió a Lin Qingyu una taza de té crudo. —No esperaba que realmente viniera.

—¿Por qué?

Shen Huaishi dudó por un momento y respondió: —A nadie le importan las heridas de un guardia en la sombra.

A Lin Qingyu tampoco le importaban. Se acercó a Shen Huaishi simplemente porque quería la vida de su amo. —En ese caso, puedes preocuparte por ti mismo. —Lin Qingyu abrió la caja de medicinas—: No pienses siempre en el Príncipe Heredero y sé amable contigo mismo también.

Shen Huaishi bajó los ojos y dijo: —Pero mi vida me la dio el Príncipe Heredero. —Sus ojos se posaron por casualidad en la esquina posterior de la caja médica de Lin Qingyu. Su expresión cambió repentinamente y agarró la muñeca de Lin Qingyu frente a él—: ¿Por qué conoce el código secreto de la familia Shen?

Lin Qingyu frunció el ceño y preguntó: —¿Código secreto?

—Esto—. Shen Huaishi señaló el extraño patrón tallado en la esquina de la caja médica. Con la voz temblando ligeramente, inquirió—: ¿Cómo lo sabe…?

Lin Qingyu se quedó en silencio. Él no lo sabía. Quién lo sabía era esa persona.

Entonces, ¿esta era la razón por la que ese hombre le había dado esta caja médica? ¿Para que Shen Huaishi la reconociera?

Lin Qingyu ordenó con calma: —Suéltame primero.

Los dos estaban inmersos en sus propios pensamientos y no notaron el sonido de pasos afuera de la puerta acercándose cada vez más. Solo escucharon el estruendo cuando la puerta fue empujada desde afuera. Al ver sus dos manos juntas, los ojos del hombre se entrecerraron peligrosamente. —Parece que he llegado en un momento inoportuno.

Shen Huaishi volvió en sí, se arrodilló y saludó: —Su Alteza.

Xiao Cheng lo ignoró y lo dejó arrodillado. —¿Por qué está el pequeño Qingyu aquí? Te dejo en paz y te envías tú mismo a mi puerta. Pero, ¿acaso te has equivocado de camino? La alcoba de Gu no está aquí.

Lin Qingyu respondió: —Dado que este oficial es un médico imperial, naturalmente, vine a la habitación del Guardia Imperial Shen para tratar sus heridas.

—¿Heridas? —Xiao Cheng finalmente miró directamente a Shen Huaishi—: ¿Estás herido?

Shen Huaishi agachó la cabeza y dijo: —Son solo algunas heridas menores… es debido a la incompetencia de este subordinado.

—Realmente eres un incompetente. —Xiao Cheng giró el anillo de jade para el pulgar en su mano—: Una cosa tan pequeña realmente puede herirte. Qué uso tiene Gu para ti… y todavía no te has retirado.

Shen Huaishi miró a Lin Qingyu. Con los labios temblorosos, murmuró: —Su Alteza, esta es mi habitación…

Xiao Cheng miró fijamente a los ojos de Lin Qingyu y dijo con una sonrisa: —Y Gu desea usar tu habitación para que el pequeño Qingyu me ayude a… diagnosticar mi pulso.

Las manos de Lin Qingyu, escondidas en las mangas de su uniforme oficial, se apretaron en puños. Dijo a la ligera: —Al ver a Su Alteza tan relajado, presumo que ha habido otra gran victoria en el noroeste.

Al mencionar el noroeste, Xiao Cheng naturalmente pensó en Gu Fuzhou. También recordó que la belleza frente a él era el hermano adoptivo de Gu Fuzhou. Un rastro de reticencia apareció en sus ojos. Justo cuando estaba a punto de hablar, un eunuco llegó apresuradamente a informar: —Su Alteza, ha llegado un informe urgente desde Yongliang. Todos los ministros lo están esperando en el Palacio Qinzheng.

Los asuntos de estado eran importantes y Xiao Cheng podía distinguir cuál lo era más. Finalmente miró a Shen Huaishi y le ordenó: —Estás de guardia hoy. Ven—. Después de eso, se alejó con un movimiento de sus mangas.

Shen Huaishi se puso de pie tambaleándose. Le dio a Lin Qingyu una mirada complicada y lo siguió. El eunuco le indicó: —Médico Imperial Lin, por favor, regrese también.

Shen Huaishi tenía razón. Podría escapar por ahora, pero no para siempre. Solo cuando Xiao Cheng desapareciera para siempre podría sentirse completamente aliviado.

Xiao Cheng entró en el Palacio Qinzheng y agitó la mano para prescindir de las cortesías de los ministros. —¿Qué pasa? ¿Gu Fuzhou envió otra carta de renuncia?

—Para responder a Su Alteza, desde que Su Majestad le dijo que podía regresar una vez que fuera ‘derrotado’, el general Gu no ha enviado ninguna carta de renuncia—. El Ministro de Guerra explicó—: Esta vez, dijo en su informe que ha interceptado una carta secreta enviada por el ejército a la capital de Xixia. En su interior hay un mensaje codificado. Sospecha que oculta secretos militares de Xixia. Pero nadie en el Ejército Zhengxi puede entenderlo. El general Gu desea que Su Majestad publique el mensaje, para buscar personas de habilidad y talento dentro de la capital que puedan descifrar este mensaje codificado para él.

—Ahora, está esto—. Xiao Cheng sospechó—: ¿Cuál es este mensaje codificado? Escuchémoslo.

El Ministro de Guerra se aclaró la garganta y recitó solemnemente: —Si es impar, cambia; si es par, permanece igual.