Capítulo 8: Migración

Durante un tiempo, Meng Jiuzhao se sintió algo molesto con Blake. Sin embargo, su opinión fue cambiando poco a poco a medida que comprendía mejor este mundo: el concepto de “tribu” aquí no era igual al de las tribus en la Tierra. En este lugar, las tribus se asemejaban más a reuniones o asambleas temporales. Cada año, todos acordaban un punto de encuentro para reproducirse, tener crías y convivir brevemente, tras lo cual cada uno tomaba su camino. Al llegar el año siguiente, muchos ya no estaban: o no necesitaban regresar o habían sido eliminados por la selección natural. Entre los miembros del clan no existían lazos emocionales profundos.

Blake y Bai, que asistían todos los años al mismo lugar para estas reuniones, eran una excepción: su territorio se encontraba cerca del área de reproducción, por lo que acudir era especialmente fácil para ellos.

Gracias a su familiaridad con el área, podían guiar a otros Kantas, lo que los hacía bastante bien recibidos por los demás. En cambio, aquel individuo que perdió a su cría sin que nadie se lo dijera probablemente era alguien que acababa de alcanzar la adultez, no conocía a nadie y por eso nadie se preocupó en ayudarle.

Meng Jiuzhao había tenido la suerte de nacer en una familia que, incluso en tiempos tan primitivos, tenía buena reputación y buenas relaciones.

Las familias que ya se conocían se llevaban mucho mejor. Una vez que las crías perdían su primer pelaje y les crecía un plumón más denso, ya podían salir y socializar. Las familias amigas incluso colocaban a todas las crías juntas para que los padres pudieran salir a cazar. Para entonces, las crías ya reconocían a sus padres, por lo que no había peligro de que alguien se las robara y no pudieran regresar.

El nido de Blake y Bai tuvo el honor de recibir a varios de estos esponjosos visitantes.

Entre toda esa bola de peluches, el desnudo Meng Jiuzhao sobresalía de forma bastante llamativa. Aunque eran todos crías, estos pequeños eran increíblemente agresivos a la hora de pelear por comida: agitaban sus pequeñas alas, pisoteaban con sus garras la cabeza de Meng Jiuzhao mientras saltaban para que los alimentaran. Aplastado al fondo por tantos traseros peludos, Meng Jiuzhao se enfadó y usó su arma definitiva: el acto de “ser adorable”. Parpadeó con sus ojitos una y otra vez mientras miraba a Bai (que era el encargado del día, pues Blake había salido a estirar las alas). Bai cayó rendido de inmediato, así que lo alzó en brazos y se lo llevó para que comiera solito.

Aunque el último en salir del cascarón, el “pelito tonto” (Daimao) ya era más grande que los otros. Incluso entre los demás “pelitos tontos”, se destacaba. Justamente, fue este travieso quien primero pensó en avanzar pisando la cabeza de Meng Jiuzhao. Ahora mismo, brincaba sobre los otros como si fuera un gallito montañés, reclamando comida con energía. Era tan fuerte y sano que Bai no necesitaba darle alimento extra por separado.

La vida de las crías se basaba casi únicamente en comer y dormir. Así que muy pronto, los pequeños cayeron dormidos. Entonces fue el turno de Meng Jiuzhao de estar feliz: uno de cada lado, y uno más sobre su cabeza que incluso podía usar como manta. ¡Qué calidez! ¡Qué confort! El plumón de las crías era mucho más suave y cálido que las plumas duras de los adultos con alas. Esos vientres suaves y calentitos casi lo hacían llorar de emoción.

Al atardecer, los adultos regresaron con una caza abundante. Todos los “pelitos tontos” estaban llenos de alegría. Ya podían comer carne y distinguir entre diferentes tipos, lo cual era una lección fundamental en su vida. Pero Meng Jiuzhao todavía solo podía beber leche. Comer carne tendría que esperar hasta que le salieran los dientes.

Sin embargo, los adultos no compartían la alegría que traía la comida. De hecho, parecían preocupados.

—Este año, la temporada fría llegará mucho antes —dijo un alado de aspecto maduro llamado Wei. Era el más viejo entre el grupo de familias cercanas y sus palabras tenían gran peso.

—Las hembras se marcharon antes de lo normal. Eso ya es algo inusual. Además, los animales de la zona baja ya comenzaron su migración. El hielo está avanzando más rápido que otros años. Debemos regresar —añadió otro anciano, Gulunsa, compartiendo sus propias observaciones.

Tras discutir entre todos y compartir lo que habían notado, decidieron que Wei sería el representante para informar a las otras tribus.

Al obtener el visto bueno de los ancianos, la temporada de crianza de ese año se dio por terminada de forma anticipada. En los últimos días, los alados se esforzaron por hacer que sus crías comieran todo lo posible. Ya no había tiempo para que crecieran poco a poco.

Sin cargar ningún objeto, solo con sus crías a cuestas, los alados comenzaron su viaje de regreso.

Pero Blake y Bai estaban más preocupados que los demás: mientras que otras crías podían comer carne, ellos tenían a una cría frágil que solo se alimentaba de leche, sin una sola pluma que lo abrigara, pese a no estar en edad de mudar. ¿Cómo harían para protegerlo del frío?

Finalmente, siguieron la sugerencia de Wei y eligieron como nodriza a una bestia de orejas grandes, de tamaño pequeño, para que los acompañara en el camino.

Meng Jiuzhao, por supuesto, no tenía idea de las preocupaciones de sus padres. Sabía que los adultos estaban preocupados por algo, pero no comprendía qué. Y cuando partieron, él seguía profundamente dormido. Fue recién al día siguiente, al despertar, que se dio cuenta de que ya no estaba en su cálido nido.