Capítulo 9: Daimao

—¿Eh, eh? —Meng Jiuzhao dejó escapar unos gemidos bajos, tratando de hacerle saber al adulto que ya estaba despierto.

—Nos vamos a casa —dijo Blake, levantando la manta. Vio que el pequeño lo miraba con esos enormes ojos parpadeantes. Tal vez porque ambos estaban en forma humana, Blake sentía que leer las expresiones del pequeño era más fácil que con el otro cachorro.

Al decir eso, gentilmente empujó al inquieto pequeñín de vuelta al saco que llevaba en el pecho. El otro cachorro aún dormía profundamente, con su cuerpo tibio como una estufa natural que mantenía abrigado a su hermano.

Meng Jiuzhao chasqueó los labios varias veces: la fruta tenía un sabor extraño, algo así como dulce con salado, pero era buena para recuperar energías, ¡así que no estaba mal!

Entonces, usando sus manitas cada vez más delgadas por los días pasados, abrazó con fuerza la gran cabeza de Daimao y succionó desesperadamente el jugo de la fruta que tenía en la boca.

Fue la primera comida decente que Meng Jiuzhao había tenido en varios días.

Cuando terminó, Daimao le frotó la cabeza cariñosamente, sin molestarse por la pegajosidad que cubría su cuerpo. Meng Jiuzhao se quedó un poco perplejo y luego le devolvió el abrazo por primera vez. Hasta ahora, nunca se había acercado a Daimao con sinceridad.

En el fondo, no sentía que perteneciera al mismo grupo que esos seres alados. Él era un “cuco”: comía la comida que originalmente era para Daimao, disfrutaba del cuidado de sus padres como si le perteneciera, pero trataba a Daimao como si fuera un animal de cría, sin ni siquiera considerar hablar con él.

Sin embargo, Daimao se había dado cuenta de que llevaba días sin comer bien, y había salido a buscarle comida.

Ahora que lo pensaba, fue precisamente cuando empezó a pasar hambre que Daimao insistió en bajarse del saco para caminar por su cuenta.

Daimao realmente se estaba preocupando por él, a su manera.

“A partir de ahora, serás mi familia”, pensó Meng Jiuzhao en silencio. Acarició la gran cabeza de Daimao, y recibió a cambio un entusiasta frote de su compañero.

Cuando Blake no estaba prestando atención, Meng Jiuzhao, no conforme con su situación, volvió a asomarse. Notó que los seres alados se estaban formando en largas filas. Se dio cuenta de que aquello era una migración. Si se pensaba desde la perspectiva del comportamiento de las aves, tenía sentido: estos seres no vivían aquí; solo habían venido a poner huevos, y ahora era el momento de regresar.

Sin embargo, Meng Jiuzhao sospechaba que esta no era la situación normal. ¿La razón? ¡Los cachorros eran demasiado pequeños!

Normalmente, los animales con hábitos migratorios esperan hasta que sus crías estén lo suficientemente fuertes para emprender el viaje de regreso. Pero en este caso, la mayoría de los pequeños apenas podían caminar… ¡Y él menos aún!

Para la mayoría de los pequeños, la migración no suponía un gran cambio. Tenían a sus padres cuidándolos con esmero, sin pasar hambre ni sed. Su rutina era básicamente comer y dormir. Pero para Meng Jiuzhao, el viaje era cualquier cosa menos cómodo.

La nueva nodriza no tenía buen sabor… y además no producía suficiente leche. Su apetito iba en aumento, pero la cantidad de leche disminuía cada vez más. En pocos días, su rostro antes redondo y regordete había adelgazado notablemente.

Y mientras él se debilitaba, Daimao, quien había nacido incluso unos días después que él, ¡ya podía bajar al suelo!

Aunque fue el último en nacer entre los cachorros, Daimao nació con un cuerpo más grande que los demás y crecía a gran velocidad.

Aproximadamente en la segunda semana del viaje, empezó a inquietarse dentro del saco, arañando y chillando sin parar. Meng Jiuzhao, ya sin fuerzas por el hambre, recibió varios puntapiés, pero ni siquiera se molestó en responder.

Finalmente, Blake lo sacó del saco. Daimao se soltó de las manos del adulto y saltó al suelo por su cuenta. Al principio caminaba torpemente, pero poco a poco sus pasos se volvieron más firmes. Sus alitas también crecían bien, a diferencia de otros cachorros que tenían alas inútiles, más parecidas a carne decorativa. Las de Daimao no solo le ayudaban a mantener el equilibrio, sino que incluso podía dar pequeños saltos voladores. ¡Un hecho que sorprendió y alegró tanto a Blake como a Bai!

Cuanto antes caminara un cachorro, significaba que era más fuerte… y que tenía mayores probabilidades de sobrevivir en el futuro.

Al principio solo podía caminar unas pocas horas al día, pero su resistencia fue aumentando. Aunque sus pasos eran torpes, ya caminaba con bastante soltura. Todos los miembros del clan se maravillaban al verlo: ¡nunca habían visto a un cachorro tan joven seguir el paso de los adultos! Aunque el grupo iba más lento por los pequeños, el tiempo acumulado era largo.

Comparado con Meng Jiuzhao, que parecía un pollito débil, Daimao era como un jabalí salvaje. Empezó a imitar a los adultos, olfateando el aire en busca de señales, dejando marcas con sus patas en los árboles (aunque en realidad no dejaba ninguna, solo rascaba un poco para aparentar), y picoteaba semillas de hierba de vez en cuando.

Las bocas de los cachorros alados no eran como las de las aves, sino más parecidas a las de los dinosaurios, con dientes afilados. Los de Daimao ya estaban bien desarrollados. Una vez, al regresar, saltó directamente al saco… y su enorme boca fue a dar justo en la cara de Meng Jiuzhao.

¡Fin del juego! —pensó Meng Jiuzhao—. Esto debe ser ese comportamiento típico del reino animal: eliminar a los competidores del mismo nido para quedarse con más comida. Cerró los ojos, listo para el “game over”…

Pero lo que sintió no fueron los colmillos de Daimao, sino una mezcla de jugo salado y dulce cayendo en su cara. Al abrir los ojos, vio que Daimao sostenía una fruta entre los dientes. La piel de la fruta había sido perforada por sus colmillos y el jugo goteaba sobre el rostro de Meng Jiuzhao. Parte del líquido había caído en su boca.