Capítulo 41: El Demonio de las Sombras (VI)

Aldo pareció decir algo en voz baja. Carlos escuchó vagamente que le daba las gracias al conductor, y luego el sonido del conductor bajando y cerrando la puerta finalmente lo despertó. En ese instante, antes de estar completamente despierto, Carlos se asustó primero: incluso si estaba muy acostumbrado a que Aldo hiciera guardia junto a él mientras dormía, incluso si estaba realmente exhausto y necesitaba desesperadamente dormir para recuperar fuerzas, sus intervalos de vigilia nunca habían sido tan largos.

Esta lucha como si no pudiera despertar hizo que Carlos sintiera que no se había acostado a tomar una siesta… sino que se había desmayado por alguna razón.

—No te bajes todavía. —Tan pronto como Carlos se movió, Aldo lo empujó hacia atrás. 

Aldo apretó suavemente la mano de Carlos, sintiendo que esa mano que había estado escondida en la ropa estaba muy cálida. Solo entonces sonrió como si estuviera extremadamente satisfecho, y luego, aprovechando que Carlos aún no estaba completamente despierto, levantó rápidamente su mano, bajó la cabeza y besó suavemente sus dedos. Carlos frunció el ceño, se sentó de golpe y retiró la mano bruscamente. Pero antes de que pudiera hablar, Aldo, como un maestro del cambio de caras, se puso serio rápidamente. El tema pareció saltar todo el continente en un abrir y cerrar de ojos y caer al mar con un “plop”; la velocidad de cambio era vertiginosa.

—En el camino, pensé que es mejor que no volvamos hoy. Espera un momento, llamaré a Evan para que saque algunas cosas y luego iremos al distrito Jason.

Carlos casi se ahoga de la impresión. Sintió vagamente que había sufrido una pérdida secreta, pero no podía volver implacablemente a la escena de hace un momento, así que solo pudo quedarse en silencio a un lado con una presión atmosférica baja por un rato, antes de decir con voz ahogada: 

—¿Por qué?

—El Demonio de las Sombras es un Difu de inteligencia extremadamente alta. —Aldo hizo una pausa, luego suavizó su tono y frunció ligeramente el ceño—. Por lo que sé, ningún Demonio de las Sombras se atrevería a rastrear a un Sacerdote de Christo. Los humanos pueden perder su sentido de crisis debido a la existencia de la Barrera, pero los Difu no. En el mundo oscuro, aparte de la ley del más fuerte, no existen reglas. Es imposible que un Demonio de las Sombras no sienta una existencia más poderosa que él mismo. 

Carlos bajó un poco la ventanilla del auto y respondió con irritación: 

—¿Y entonces?

—Has tratado mucho con los Christo, pero ¿alguna vez escuchaste sobre esa llave? —Aldo señaló el punto clave—. Además, si eso realmente es algo tan importante, si fueras el sacerdote, ¿no lo guardarías contigo y se lo darías a un miembro ordinario del clan? 

Esto sonaba muy razonable. Carlos dudó un momento y tuvo que asentir, admitiendo que Aldo podría tener razón.

—Además —Aldo lo miró con un poco de impotencia—, ese día en el Templo también viste la habilidad de esos Insignias de Oro. Las personas que llevé hoy fueron asignadas de emergencia por el Sr. Megert. Según él, la mayoría de ellos son novatos, e incluso hay algunos que acaban de terminar su período de prácticas. Están bien para ejercicios, y apenas sirven para instalar instrumentos, pero ¿crees que si aparece el Demonio de las Sombras, Gal solo, podrá lidiar con él llevándolos a ellos? Y tú estabas tan tranquilo dejándolo solo allí.

A pesar de que a los ojos de Aldo, Carlos era bueno en todo, esta falta de atención intermitente a menudo deprimía al ex Gran Arzobispo, que era tan meticuloso como un cabello.

Carlos suspiró, estiró sus largas piernas que habían estado encogidas durante medio día y finalmente dijo la verdad: 

—En el fondo no creo que puedan atrapar al Demonio de las Sombras. Esa cosa es más inteligente que los humanos; tiene paciencia y aparece y desaparece como un fantasma. No es un tonto como el Chacal del Abismo al que le gusta defecar en cualquier lugar y solo tiene colmillos; rara vez se enfrenta a los cazadores de frente. Y mira lo que hicieron, rodearon todo el distrito Jason con gran fanfarria, haciendo que todo el aire se sintiera tenso. Creo que tendrán suerte si atrapan un conejo.

Aldo no respondió durante un buen rato. Carlos giró la cabeza y descubrió que la otra persona lo miraba con una expresión muy compleja: 

—¿Qué pasa?

—No. —Aldo desvió la mirada, la comisura de su boca pareció temblar un poco con esfuerzo, mostrando una sonrisa que parecía a la vez alegre y triste—. Nada… solo sentí de repente que probablemente no debería esperar demasiado. Tenerte sentado a mi lado así, incluso si solo me dices unas pocas palabras frías, yo… en realidad me siento muy feliz. Quédate sentado, iré a llamar a Evan. 

Después de decir esto, como un vendedor que empuja algo en los brazos de alguien y sale corriendo sin mirar atrás, abrió la puerta y se bajó del auto a la velocidad del rayo sin siquiera mirar a Carlos.

Las palabras que Carlos quería decir fueron ahogadas nuevamente, y casi sintió un dolor sordo en el pecho. Realmente no sabía qué expresión poner, así que finalmente tuvo que dar un fuerte puñetazo en la puerta del auto con frustración. 

—Maldita sea.

Sin embargo, en ese momento Carlos vio la palma de su mano y se quedó atónito. No hace mucho, se había cortado la palma con la espada. Aunque la herida allí se había curado hacía mucho tiempo, las heridas nuevas siempre dejan cicatrices. Incluso recordaba claramente que esa cicatriz todavía estaba allí hace un par de días, y a veces le picaba. Pero ahora, había desaparecido. La piel de su palma estaba suave y brillante, como si nunca hubiera sido lastimada. De repente levantó la cabeza y frunció el ceño pensativamente en la dirección en la que se había ido Aldo.

Tal vez Carlos tenía boca de cuervo. Justo después de que se fueron, Gal alquiló una habitación en un hotel cerca del distrito Jason como centro de mando temporal. La pantalla de la computadora portátil frente a él mostraba las imágenes transmitidas por cada monitor. Se sirvió una taza de café de la cafetera; ya estaba frío y el sabor amargo y ácido opacaba el aroma, pero parecía despertar más.

En ese momento, el comunicador en la mesa sonó, y la voz de su compañero salió de él: —Gal, mira el número treinta y cinco.

Aunque Gal no lo mostraba, en realidad sus nervios estaban muy tensos. Inmediatamente amplió la imagen del monitor treinta y cinco y descubrió que en la pared, que se veía oscura y lúgubre bajo la luz de la calle, una extraña fila de arañas negras pasaba trepando. Incluso sin contar las patas, el cuerpo de la araña líder era tan grande como una pelota de baloncesto. Detrás de ella le seguía ordenadamente una fila de subordinados del tamaño de un puño. Un montón de patas largas y peludas rozaban al unísono la vieja pared.

El Estado de Sara estaba en una zona montañosa, por lo que, por supuesto, no faltaban insectos, hormigas, serpientes y arañas, pero ahora era invierno, y Gal nunca había visto arañas tan grandes.

—¿Deberíamos grabarlo? —El cazador que lo llamó antes bajó la voz por alguna razón desconocida—. Creo que si grabamos esto, podríamos venderlo a “El Maravilloso Mundo de los Animales”. 

—Basta, Lord, sé que tienes una tía que trabaja en una estación de televisión, ya tengo callos en los oídos de tanto escucharlo. —Gal miraba fijamente la pantalla, viendo a la araña del tamaño de una pelota de baloncesto correr hacia el alcantarillado—. ¿Acaso no bloquearán el alcantarillado?

Gal murmuró, dejó la taza de café y amplió de nuevo la imagen del monitor treinta y cinco. Vio a esa enorme araña apretujarse con fuerza por la rendija del alcantarillado, como si supiera contraer sus huesos, y finalmente logró colarse por la estrecha rendija como si estuviera hecha de plastilina.

—Creo que sé qué es esto. —La voz de Lord, el “tía-adicto”, llegó por el auricular—. ¡Son Arañas de Goma!

—¿Criaturas subterráneas? —Gal frunció el ceño.  

—Así es. —Lord se puso serio—. ¿Lo notaste? Parecen estar huyendo por sus vidas.

“Criaturas subterráneas”, estrictamente hablando, son criaturas más inclinadas hacia el atributo de oscuridad, pero la mayoría de ellas no son agresivas, viven alejadas del mundo, no compiten con las “criaturas de la superficie” por los recursos de supervivencia, y rara vez salen a la tierra, viviendo siempre en paz con los humanos. Sin embargo, son un muy buen sistema de alarma. Por ejemplo, aunque las Arañas de Goma tienen un aspecto feroz, en realidad son muy cobardes. Y lo que es muy incomprensible es que, debido a su miedo a la luz, viven bajo tierra, moviéndose en la oscuridad todos los días, ¡pero le tienen mucho miedo a las sombras!

En ese momento, un automóvil pasó por la calle del hospital y los faros barrieron rápidamente la esquina. Una Araña de Goma que no pudo seguir al grupo principal pareció quedar paralizada, de pie rígidamente en su lugar. Un momento después, solo cuando los faros ya habían pasado, finalmente recordó con retraso su movimiento definitivo para salvar su vida: se dio la vuelta ágilmente, con sus múltiples patas hacia el cielo, y se hizo la muerta con medio latido de retraso. Desafortunadamente, esta vez no hubo nadie que le hiciera un primer plano, porque todas las alarmas de los monitores comenzaron a gritar al mismo tiempo. El sonido era un poco como una alarma de incendio; todos juntos sonaban como la erupción de un volcán. Un cuadro de análisis apareció automáticamente en la pantalla frente a Gal, y al mismo tiempo la imagen retrocedió hasta la toma del auto acercándose.

Los faros barrieron los edificios, las farolas y los postes de luz, y sus sombras se proyectaron rápidamente de adelante hacia atrás. Finalmente, apareció un cuadro rojo en la pantalla que se posó en la esquina, y la imagen se congeló. Había una figura humana allí, en la esquina desierta, como si hubiera crecido de la nada.

De repente, los auriculares se llenaron de un ruido como de mercado.

—¡Es el Demonio de las Sombras! 

Oh, sí, por supuesto, ya lo he visto.

—¡El nivel Demonio realmente existe! 

¿Así que pensabas que solo venías a mirar?

—¿Qué hacemos? ¿Deberíamos formar una matriz ahora? ¿Deberíamos ir a rodearlo? ¿Quizás necesitamos un cebo? 

¿Un cebo? Es una buena idea. ¿Qué usamos, un cerebro? El problema es, ¿quién trajo uno?

—¡Señor! ¡Por favor, protégenos! 

…Bueno, tal vez esta sea la frase más brillante de toda la noche.

—¡Basta, escúchenme! —Gal tomó el comunicador y recitó abruptamente un hechizo difícil en medio del ruidoso alboroto—. Recuerden este hechizo antes de actuar, protegerá sus cerebros.

Los auriculares se silenciaron por un instante, y Lord, que había estado callado, finalmente habló: 

—Eh… Gal, por favor, repítelo. 

Gal miraba fijamente en dirección a la esquina de la calle en el monitor. Estaba seguro de que el Demonio de las Sombras seguía allí. Desde donde estaba parado, podía observar exactamente la casa de los Watson.

¿Acaso tiene los ojos puestos en ese niño? No… Gal repitió la pronunciación del hechizo palabra por palabra mientras se decía a sí mismo en su corazón: Eso es imposible. El niño de los Watson solo tiene unos diez años, sus primeros recuerdos son muy confusos y realmente escasos; probablemente no sean suficientes ni para meterse entre los dientes de este tipo codicioso. 

Entonces, parado allí inmóvil, ¿estaba esperando algo?

—No se puede, Gal. —Lord interrumpió sus palabras y sus pensamientos al mismo tiempo—. Este es un hechizo de décimo nivel, ¿lo olvidaste? Aquellos que no han pasado el examen de Insignia de Oro no pueden siquiera completar la base de ejecución del hechizo. 

Gal respiró hondo y se quedó en silencio.

Incluso sin un hechizo de protección, todavía tenían los artículos protectores del Templo. Por supuesto, el nivel de los artículos protectores era de tercer nivel, lo que significa que no podían satisfacer la protección contra un Difu de nivel tres o superior.

—Todos, quédense donde están a la espera de órdenes. —Gal miró fijamente el monitor y dio la orden. No podía evitar dudar. En los auriculares, ya había confusión antes de siquiera enfrentarse al enemigo. La mayoría de estas personas que vinieron con el Gran Arzobispo Aldo habían recibido la orden de despacho de emergencia de Louis. Desafortunadamente, eran novatos que acababan de terminar su período de prácticas o personas que normalmente no eran muy capaces y a menudo eran olvidadas. Definitivamente no podía dejar que entraran en contacto con el Demonio de las Sombras; esta era la única conclusión segura a la que Gal había llegado.

¿Pero qué hacer? ¿Ver impotente cómo el Demonio de las Sombras salía de su rango de monitoreo? El sonido de advertencia del sistema de monitoreo seguía sonando en sus oídos una y otra vez, y se preguntaba a sí mismo una y otra vez: ¿Qué debo hacer?

Un par de ojos verde oscuro con una sonrisa burlona aparecieron repentinamente en su mente. Gal se preguntó a sí mismo: Si fuera Carlos, ¿qué haría ahora? Reprimió su respiración agitada y, sin querer, apretó los puños, con las palmas sudorosas.

—Vigilen de cerca los monitores. Si hay alguna situación, avísenme de inmediato. —Después de una pausa que pareció durar toda la vida, Gal finalmente completó la orden. Luego, se quitó los auriculares y se puso el equipo de protección y la insignia con rostro inexpresivo. Por un tiempo, su mente estaba completamente en blanco, solo podía escuchar los latidos de su propio corazón.

Enfrentarse solo a un nivel Demonio… En el momento en que salió de la habitación, Gal mostró repentinamente una sonrisa de autodesprecio. Si Louis lo supiera, definitivamente diría que se me metió agua en la cabeza.