Capítulo 63: Una vez cada 3 días y 3 veces al día.

Capítulo 63: Una vez cada 3 días y 3 veces al día

Song Mingqi cerró el agua, de pie, completamente desnudo y aún húmedo, el cuerpo alto y definido. La piel, enrojecida por el agua caliente, mostraba todavía algunas magulladuras que no habían desaparecido del todo.

Zhou Ling lo observaba, respirando cada vez más rápido.

Recordó cuando de niño, en la clase de literatura, la profesora preguntaba por qué los autores añadían detalles aparentemente inútiles sobre flores o hierbas: era para crear atmósfera, para provocar un efecto en el lector.

Song Mingqi era exactamente ese tipo de atmósfera.

No necesitaba hablar; solo con verlo traer algo hacia él, Zhou Ling sabía que recibiría una caricia en la cabeza, un premio si se comportaba bien, o un castigo si no.

—¿Puedo usarlo? —preguntó Zhou Ling, levantando la mano derecha—, esto.

—No vine a atacarte sin avisar —dijo Song Mingqi—, solo quería verte. Si te portas bien, es tu recompensa; si no… será tu castigo.

—¿Y cómo me porté? —preguntó Zhou Ling.

—Acabo de darme cuenta de que estos días no han sido fáciles para ti, y hoy te lastimaste —hizo una pausa fingida y luego sonrió—. Te premio. Tráemelo.

Llevaban demasiado tiempo sin hacer esto. Antes de que Song Mingqi siquiera estuviera listo, Zhou Ling ya lo tocaba. La venda húmeda de su mano se volvió áspera y, con sus callos, rozaba la piel, provocando un estremecimiento difícil de describir. En poco tiempo, ambos estaban entrelazados bajo el chorro de agua, perdiendo todo control.

La primera “batalla” comenzó y terminó rápido, pero apenas se había limpiado, ya sentía el efecto de nuevo. Zhou Ling estaba abajo, Song Mingqi se apoyaba en la cabecera, mordiendo el labio. La segunda vez no fue suficiente; la tercera fue en el sofá.

Song Mingqi, jadeando, dijo que así no podían continuar; demasiadas veces también podía ser un problema físico.

—¿No eras tú quien dijo que diez veces al mes es lo normal? —lo interrumpió Zhou Ling.

—Sí, pero eso equivale a una vez cada tres días, no tres veces al día.

Zhou Ling, mientras besaba su tobillo, replicó sin piedad:

—Ya estamos a fin de mes, aún te quedan cinco veces para usar.

Song Mingqi quiso decir que esa “frecuencia” no era un mecanismo de descuento, pero antes de que pudiera hablar, se oyó un crac…

El armazón del sofá se había roto.

¡Mierda!

Song Mingqi estuvo a punto de soltar una maldición.

Intentó avanzar un par de pasos para alejarse de la escena del crimen, pero los ojos de Zhou Ling estaban enrojecidos; no iba a dejarlo ir tan fácilmente. Rápidamente lo sujetó por el tobillo y lo arrastró de nuevo, siguiendo la pendiente del sofá colapsado hacia abajo, hundiéndolo aún más.

Song Mingqi tuvo que admitir que lo que Huo Fan había dicho era correcto. Antes de perder la conciencia, pensó: en realidad no estaba dormido… estaba aturdido.

Había dormido como hacía tiempo no lo hacía.

Desde la perspectiva de la calidad del sueño, fue perfecto. Pero despertó con el cuerpo dolorido. Al abrir los ojos, el cielo todavía parecía oscuro.

Acababa de moverse un poco cuando Zhou Ling, aparentemente ya despierto, bajó la cabeza y le besó la cara.

—Me duele todo el cuerpo —se quejó Song Mingqi, medio dormido.

—¿Dónde duele? —preguntó Zhou Ling, metiendo la mano entre las sábanas.

—Por todos lados —respondió él.

La mano ancha y cálida presionó sobre su espalda, masajeándolo con fuerza desde la espalda hasta la cintura, descendiendo lentamente.

Song Mingqi se sintió increíble, ronroneando como un gato. Tras un rato, dijo con voz apagada:

—Para… me duele.

Pero aquella mano no obedecía y continuó explorando sin intención de irse.

—…Zhou Ling… —suplicó Song Mingqi, intentando girarse para escapar, dándose la vuelta, pero sintió un contacto firme sobre su coxis.

Estaba demasiado cansado; no podía abrir los ojos ni reunir fuerzas para resistirse.

Cerrando los párpados murmuró:

—No puedo más… tú encárgate.

Pasó un rato; él escuchó respiraciones pesadas y cortas, primero calientes, luego húmedas… pero no podía pensar y pronto volvió a perder la conciencia.

Cuando despertó por completo, ya eran las nueve de la mañana.

Zhou Ling había vuelto con el desayuno y, sin camiseta, mostraba sus músculos mientras reparaba el sofá que habían roto la noche anterior.

Al colocarse las gafas, Song Mingqi no pudo evitar pensar que la escena era absurda, pero a la vez sentía que Zhou Ling añadía un momento intenso a su monótona vida, y no podía evitar que el corazón le palpitara. Después de todo, además del alma de Zhou Ling, ¿quién no apreciaría un cuerpo joven y fuerte?

—Voy a volver a casa un rato; si quieres dormir un poco más, quédate aquí —dijo Zhou Ling mientras se levantaba, sacudiendo el sofá, todavía inestable.

—Ya me levanté, voy contigo —respondió Song Mingqi, levantándose de la cama. Su cuerpo estaba resentido; además del enrojecimiento, su piel en la cintura y caderas ardía, resultado de los roces con los abdominales firmes de Zhou Ling durante la madrugada. Recordó vagamente los movimientos de Zhou Ling por la mañana y comprendió que su intención había sido dejar que Zhou Ling se bañara solo con agua fría, pero terminó usando su propio cuerpo para saciar la necesidad.

Aunque debía haberlo limpiado después…

Bueno, da igual.

Song Mingqi pensó: que buen chico, que puede encargarse solo.

Bajó de la cama lentamente, mientras Zhou Ling seguía revisando el sofá.

Song Mingqi, cada vez más molesto, estaba a punto de ir al baño, pero regresó:

—¿Podrías dejar de tocar ese sofá? Puedo pagarte por él.

Zhou Ling apoyaba la mano sobre el respaldo del sofá, mirándolo con curiosidad:

—¿Qué pasa?

—…Nada —mintió Song Mingqi, sin querer revivir su vergonzosa situación de anoche. Tomó su chaqueta y se dirigió al baño—. Voy a presentar una queja… la calidad es pésima.

—…

En el lavamanos había vasos nuevos para enjuagarse, la pasta dental ya estaba exprimida, y la ropa interior que Zhou Ling se había cambiado ayer después de la ducha estaba completamente lavada y colgada en el tendedero del baño.

Song Mingqi sintió cómo se le derretía el corazón y salió corriendo a darle un beso en la cara a Zhou Ling. Antes de que éste pudiera reaccionar, él ya se había metido de nuevo entre sus brazos.

El desayuno consistía en pequeños bollos al vapor y tofu blando.

Pero Song Mingqi apenas probó unos bocados y dejó de comer.

—¿Qué pasa? —preguntó Zhou Ling.

Song Mingqi dejó los palillos y se limpió la boca con una servilleta:

—El tofu blando es salado… no estoy acostumbrado.

Zhou Ling se levantó de inmediato, listo para salir:

—Olvidé que allá lo comen dulce. Voy a comprarte un poco de gachas.

—No hace falta —dijo Song Mingqi, levantándose también—. Por la mañana ya suelo comer poco. No retrases tus cosas, vamos.

Desde el pueblo hasta la aldea en motocicleta aún tardarían una hora. El clima era bueno y el sol subía poco a poco.

La motocicleta era un vehículo viejo alquilado en el taller; la reparación no era excelente y la conducción no resultaba muy suave. Además, con el peso extra de Song Mingqi en el asiento trasero, tardaron un poco más en llegar.

Zhou Ling había recorrido aquel camino durante muchos años. Aunque en la aldea había escuela, antes debían ir al pueblo para comprar libros o útiles, enviar cartas o videollamadas con su hermana. Después de cinco años, la carretera estaba más plana y había más plantaciones de duraznos a los lados; algunas hojas ya se habían caído, y Zhou Ling casi no reconocía el paisaje.

A las once de la mañana, primero fueron a la oficina del comité de la aldea para recoger algunos documentos relacionados con Zhou Yuan, y luego se dirigieron a la casa de Zhou Ling.

Al final de la pendiente, entre las sombras de los árboles, apareció el techo gris de una casa sencilla, iluminado por el sol dorado.

—Ahí está mi casa. Tal vez por estar en un terreno bajo, la señal no es buena; podrías no recibir llamadas mientras estés aquí —señaló Zhou Ling hacia otra colina al este—. Si es urgente, hay que subir hasta allí para tener señal.

Song Mingqi abrazó la cintura de Zhou Ling, sorprendido. Recordó la foto nocturna que Zhou Ling le había tomado:

—¿Entonces cómo me respondiste los mensajes por la noche?

—Subiendo a la colina —respondió Zhou Ling—.

—¿Cuánto tardas en subir?

—No mucho, veinte minutos, media hora —dijo Zhou Ling.

Song Mingqi no podía imaginar que cada noche Zhou Ling gastara casi una hora subiendo y bajando la colina solo para responderle un mensaje de buenas noches.

—¿No podrías simplemente decirme? Si no quieres enviar mensajes, no los envías.

Zhou Ling sonrió, dejando que el viento jugara con su cabello:

—Es que yo quiero enviártelos. Song Mingqi, si no puedo ver tus mensajes, yo también pierdo el sueño.

Al llegar al fondo de la pendiente, en el lado este, había un desvío. Cuando Zhou Ling volvió hace unos días, casi estaba cubierto de maleza; tuvieron que limpiarlo para abrir el camino. A cincuenta metros por aquel desvío estaba la casa de él y su hermana.

El ruido de la motocicleta era notorio y llamaba la atención. No pasó mucho antes de que Zhao Xiaojun, la vecina, asomara la cabeza por la ventana. Al ver a Zhou Ling y Song Mingqi bajarse de la moto, corrió a ponerse una chaqueta ligera y salió de la casa, emocionada.

—¡Zhou Ling ha vuelto!

Zhou Ling respondió con un “hm” y Song Mingqi notó un dejo de frialdad en su actitud, así que tomó la iniciativa:

—Ah, y gracias por guiarme ayer.

Zhao Xiaojun negó con la mano, con naturalidad:

—No fue nada. Ayer en el billar no pasó nada, ¿verdad?

—Nada —parpadeó Song Mingqi, con una media sonrisa traviesa—. Solo un pequeño castigo.

Zhou Ling caminó hasta la puerta del patio, y Zhao Xiaojun lo siguió casi tropezando con sus zapatos:

—Zhou Ling, ¿van a comer algo al mediodía? ¿Quieren que les lleve algo de comer?

Song Mingqi captó el matiz de la situación y no pudo evitar sonreír con picardía al mirar a Zhou Ling, cuyo atractivo era innegable, como un viento fresco que irrumpía en la somnolienta aldea.

Pero Zhou Ling ni siquiera miró a la vecina. Introdujo la llave en la cerradura con total concentración, como si abrir la puerta fuera un acto que requería toda su atención:

—No hace falta, gracias —dijo simplemente.

—Oh… —Zhao Xiaojun lo miró con ojos brillantes—. Entonces me voy, ¿vale?

Zhou Ling apenas murmuró un “hm”, sin invitarla a quedarse.

Al no recibir ninguna señal de invitación, Zhao Xiaojun frunció los labios, decepcionada, y se marchó dando pasos vacilantes, echando miradas hacia atrás cada tres pasos.

Song Mingqi la observó alejarse y preguntó:

—¿Cuántos años tiene?

—Dieciocho o diecinueve… —respondió Zhou Ling, encogiéndose de hombros.

—¿Amigos de la infancia?

—Para nada.

Song Mingqi sonrió, sin estar seguro de si creerle, y siguió a Zhou Ling al interior de la casa. Al mediodía, la temperatura había subido un poco y se quitó la chaqueta de abrigo, dejando al descubierto un suéter negro.

Las paredes eran muy sencillas: ladrillos rojos recubiertos con una capa de yeso, y el interruptor de la luz todavía era del tipo antiguo, de cuerda, que al jalarlo producía un “clic” que llenaba la pequeña habitación de luz.

Zhou Ling recogió sin esfuerzo un tubo de pegamento que había rodado al suelo y apoyó la escalera en la pared junto al zapatero.

—Todavía está un poco desordenado. Acabo de cambiar la luz de la habitación interior, no me dio tiempo de cambiar la del exterior —dijo con cierta incomodidad—. No esperaba que vinieras…

Se notaba que Zhou Ling había dedicado mucho esfuerzo a poner la casa en orden estos días: techo y ladrillos reparados, telarañas barridas, bisagras oxidadas lubricadas, las antiguas y descoloridas hojas de los pareados reemplazadas por nuevas. Aunque la casa mostraba su edad, todo estaba limpio, y el aire olía dulce, como a caquis maduros.

Una pared estaba cubierta con certificados de premios de su infancia y fotos descoloridas.

Zhou Ling guió a Song Mingqi rápidamente, pero él no podía evitar fijar la atención en aquella pared, sonriendo y bromeando:

—Eras tan delgado de niño —comentó—. “Estudiante destacado”. No es de extrañar que tuvieras tantas pretendientes… Zhou, Ling, gege.

Zhou Ling se giró de repente. Song Mingqi no pudo frenar y tropezó con sus botas de trabajo, topándose con su pecho. La chaqueta de Zhou Ling estaba fría, entrelazada con los hilos del viento que traía del camino de regreso. Sus ojos eran profundos y serios, con un aire casi ofensivo. Song Mingqi dejó de sonreír.

—No hay pretendientes —dijo Zhou Ling—. Solo me interesa un árbol llamado Song Mingqi.

Song Mingqi comprendió que las bromas no funcionaban con Zhou Ling.

El humor, en esencia, es un tipo de prueba. Pero Zhou Ling no necesitaba probar nada.

Su amor era como el de un perro: total y absoluto. A veces Song Mingqi se preguntaba si amaba a todos así, o si él era especial. Su entrega era completa, su devoción total, y no sabía si eso era instinto o porque él era Song Mingqi.

Más adentro, una pequeña habitación estaba dividida en un dormitorio. En la puerta colgaba una bolsita tejida a mano, y dentro había un estante y escritorio con fotos de los dos hermanos. Se notaba que alguien había trabajado para crear un buen entorno de estudio para Zhou Ling.

Song Mingqi, con entusiasmo, hojeó los libros de Zhou Ling. Los textos estaban llenos de anotaciones y, como cualquier estudiante de secundaria, algunos dibujos divertidos, como barbas en Zhu Yuanzhang o copas de vino con Li Bai. Algunas notas no eran de Zhou Ling; Song Mingqi supuso que eran de Zhou Yuan.

No había rastros de los padres en la casa. Ninguno.

Pero aún así, todo estaba ordenado, manteniendo un equilibrio único.

—¿Por qué te ríes? —preguntó Zhou Ling, un poco incómodo al ver la sonrisa de Song Mingqi. No quería mostrar su lado infantil, pero ahora se sentía expuesto. Lo abrazó desde atrás, mirando por encima de su hombro el libro que sostenía.

—Tienes buen pulso para dibujar —comentó Song Mingqi. Recordó los pequeños dibujos y stickers que Zhou Ling hacía en los libros y los papeles de notas. Realmente, ese era el Zhou Ling auténtico.

Song Mingqi pensó que aquel encuentro era realmente precioso y raro; desde el principio, se había enamorado del Zhou Ling verdadero.

—¿Qué hay fuera de esta ventana…? ¿Un caqui? —preguntó, señalando la puerta de madera—. ¿Se puede salir por aquí?

—Sí.

Zhou Ling desbloqueó el cerrojo y abrió la puerta del patio. Lo primero que llamó la atención fueron dos caquis amarillos, con ramas dobladas por el peso de los frutos maduros. Pájaros saltaban entre las ramas, picoteando los frutos.

Bajo la sombra de los árboles, Zhou Ling dijo:

—Nadie lo cuida, pero creció así. Me sorprendió cuando volví.

Song Mingqi pensó que aquellas palabras también podrían aplicarse a Zhou Ling. Pero con algo de cuidado y atención, podría crecer más fuerte, erguirse hacia el cielo y dar abundantes frutos.

—Tal vez sea mi hermana quien nos protege —dijo Zhou Ling, acariciando el tatuaje en el dorso de su mano—. Ver que todavía estan vivos me alegra mucho. Al fin y al cabo, aunque mi hermana ya se haya ido, todavía quería regresar para comer.

Song Mingqi emitió un suave “hm” y tomó su mano.

Zhou Ling sonrió con suavidad:

—¿Sabes, profesor Song? Antes de salir, fui al humedal del parque. Solo miré desde lejos. La línea de seguridad todavía no se había retirado.

Allí, en 114°03′ de longitud este y 22°32′ de latitud norte, se alzaba un gigantesco árbol de banyán.

Sus raíces y troncos de un verde profundo se entrelazaban en un abrazo interminable, y las raíces aéreas caían, meciéndose con el viento. Parecía un silencioso barquero, con incontables seres vivos parasitando sobre él, descomponiéndose, transformándose en nueva carne.

—A veces pienso —continuó Zhou Ling—, es tan grande, tan evidente… Pasé por el humedal antes y casi lo veo. ¿Por qué no lo encontré antes? ¿Por qué me perdí tanto tiempo sin saber que mi hermana había estado allí todo este tiempo?

Song Mingqi guardó silencio unos instantes antes de responder:

—He visto demasiados casos… siempre es cuestión de un pequeño detalle.

 «—Huella parcial difícil de identificar, una huella de zapato deportivo vendido en miles de unidades, un ADN que no coincide… Sabes que está allí, pero siempre falta un pequeño detalle».

 «—Es desalentador —dijo Song Mingqi—, pero siempre pienso que mientras haya cometido un crimen, esa evidencia existirá. Incluso si pasa un año, dos, tres… aunque envejezca y muera sin encontrarlo, las búsquedas en la base de datos de ADN no se detendrán. Incluso si él no vuelve a delinquir, su hermano podría hacerlo, y si no, su hijo, su nieto, su bisnieto… mientras un pariente esté en la base de datos, lo encontraremos.»

Zhou Ling giró la cabeza y observó el perfil de Song Mingqi mientras alzaba la vista hacia las copas del banyán; los rayos de sol se dispersaban sobre su rostro.

—Antes me preguntaste si creía que todo debía tener evidencia. Mi experiencia limitada me decía que no debía creer…

Song Mingqi hizo una pausa, luego continuó:

—Pero ahora te respondo: sí, siempre creeré.