Capítulo 62: Una idea traviesa

Capítulo 62: Una idea traviesa

Sin embargo, con el carácter de Song Mingqi, era difícil percibir que se trataba de un acto de lástima fingida; él no pensaría en consolarlo, solo daría media vuelta y regresaría a la farmacia en busca de un analgésico efectivo.

Zhou Ling colocó su mano sobre la parte posterior de su cabeza, impidiéndole moverse. Sus dedos acariciaban suavemente la herida que apenas empezaba a cicatrizar, mientras los mechones de cabello de Song Mingqi cubrían su mano como si fuera un cuidadoso examen. Después de un rato, enterró la cabeza en su cuello:

—No te vayas… si te vas, me voy a morir de dolor.

Esta vez, Song Mingqi entendió. Lo dejó abrazarlo un momento. La sombra de los árboles caía baja, y él escuchaba la respiración tranquila de Zhou Ling. No sabía por qué, pero podía percibir todo el proceso: desde la queja contenida hasta la calma que se asentaba poco a poco. Tras unos instantes, Zhou Ling lo soltó, se frotó la cara y bajó de los escalones:

—Se está haciendo de noche, te voy a buscar un lugar donde quedarte.

—¿No íbamos a tu casa? —preguntó Song Mingqi.

—Aún no está listo. Mejor en el pueblo, que las condiciones son un poco mejores. —Zhou Ling tomó la mochila de Song Mingqi.

—A mí me parece bien.

—¿Bien? ¿Como si hubieras estado alguna vez en mi casa? —Zhou Ling se subió a la moto y le pasó el casco sin más: —Póntelo.

Song Mingqi solo pudo sentarse en el asiento trasero. Zhou Ling pisó el acelerador y la moto rugió mientras se deslizaban por las calles del pequeño pueblo.

El pueblo no era grande y apenas había un par de hostales. A los tres o cuatro minutos, Zhou Ling detuvo la moto frente a un lugar llamado “Fengdeng Hotel”. El letrero estaba medio caído, solo quedaban visibles los caracteres “Fengdeng Lüguan”.

Zhou Ling condujo a Song Mingqi hacia dentro.

La recepcionista, una chica joven, estaba entretenida con su teléfono y sonreía al mirar algún video. Al verlos entrar, guardó la expresión y levantó la mirada:

—¿Por cuántas noches se quedan?

Zhou Ling miró a Song Mingqi, y él lo devolvió con la mirada. Tras un par de segundos, Song Mingqi preguntó con intención:

—¿Cuánto tiempo más te quedas?

Zhou Ling giró la cabeza hacia la recepcionista:

—Abrir dos noches por ahora. Que tenga ventana y esté limpia.

Song Mingqi sintió que la frase era extrañamente ambigua, como si la vuelta de Zhou Ling fuera incierta; lo que Huo Fan le había advertido seguía dando vueltas en su mente.

—Documento de identidad —dijo la recepcionista.

Zhou Ling buscó en su bolsillo, pero de pronto se detuvo:

—Ah… lo olvidé…

—Yo me encargo —dijo Song Mingqi, sacando su cartera y entregando su identificación.

La recepcionista les lanzó una mirada de arriba abajo:

—¿Quién de los dos se va a quedar?

—Yo me quedo —respondió Song Mingqi.

—Entonces no hay problema, usaremos tu documento.

La chica regresó a su asiento y comenzó a registrar los datos, revisando luego un cajón lleno de llaves.

Mientras esperaba, Song Mingqi recordó la escena anterior en el Nian Nian Hotel, cuando había pedido la tarjeta en recepción, y sintió un calor en el rostro. Dirigió la vista hacia la maceta con una exuberante planta de pothos sobre el mostrador.

Finalmente, la recepcionista sacó una llave de entre el montón y se la entregó junto con la identificación:

—Segundo piso, 203.

Zhou Ling la recibió:

—Gracias.

La escalera no era difícil de encontrar. Los dos subieron por los escalones de madera hasta el segundo piso. La decoración se veía relativamente nueva, pero las condiciones eran solo promedio; al final del pasillo, en un tendedero, colgaban algunas tiras de carne curada y pimientos secos.

Con la llave abrió la puerta. El aire que entró levantó un ligero polvo. Zhou Ling entró, corrió las cortinas y abrió la ventana para ventilar, dejando que la luz que quedaba del día bañara el papel tapiz color crema.

Cerca de la ventana había una o dos polillas muertas. Zhou Ling buscó una escoba en la habitación de limpieza, las barrió y luego pasó un trapo húmedo por el suelo.

Song Mingqi lo observaba sentado al borde de la cama, sin saber cómo ayudar. Solo podía levantar los pies obedientemente cuando Zhou Ling se los acercaba mientras barría.

—Voy a ir a comprar algunas cosas que puedas necesitar —dijo Zhou Ling enderezándose, tomando las llaves de la moto.

—Yo ya traje algunas… —Song Mingqi no terminó de hablar cuando la puerta se cerró detrás de él. Se acercó a la ventana y vio cómo Zhou Ling se alejaba en la moto.

El hotel sí tenía Wi-Fi. Al conectarse, Song Mingqi respondió a algunos mensajes de trabajo. Justo cuando estaba por bloquear el teléfono, este vibró de nuevo:

Huo Fan: ¿Llegaste ya? ¿Cómo estás?

Song Mingqi: Rao Bei es mejor de lo que imaginaba. No hay tantas barreras con el idioma.

Huo Fan: ¡¿Quién te preguntó eso?! Quiero saber si dormiste.

Song Mingqi: …Todavía no.

Huo Fan: ¿Qué esperas?

Song Mingqi: Él salió a comprarme algunas cosas, tiene miedo de que no me acostumbre a quedarme aquí.

Huo Fan: …Tienes que insinuárselo.

Song Mingqi: ¿Cómo?

Huo Fan: Ahora mismo mándale un mensaje diciéndole que traiga un preservativo. Él lo entenderá.

Song Mingqi: Pero ya traje uno.

Huo Fan: …Eso es solo una manera de decirlo.

Huo Fan: Ok, está bien. Entonces hazlo delante de él, abre tu mochila y que lo vea, ¿entiendes?

Justo en ese momento, se oyeron pasos. Song Mingqi apagó el teléfono y caminó rápidamente a abrir. Zhou Ling llegó cargando bolsas grandes y pequeñas.

—¿Por qué compraste tantas cosas? —preguntó Song Mingqi.

Zhou Ling dejó las bolsas sobre la mesa y estiró los dedos envueltos en vendajes:

—No es nada, principalmente compré la cena.

Song Mingqi en realidad no tenía mucha hambre. Recordó el día que Zhou Ling lo había invitado al Nian Nian Hotel; entonces había pensado primero en buscar un lugar para comer y luego decidir si dar un paso más. Hoy, en cambio, quería invertir el orden.

Pero no sabía cómo decírselo. No podía abrir la mochila delante de Zhou Ling y decir: “Mira, traje un preservativo”. Las ideas absurdas de Huo Fan volvían a su mente.

La tetera comenzó a hervir. Song Mingqi lo observó mientras Zhou Ling escaldaba los palillos y luego colocaba los recipientes con la comida en la mesa de centro. Song Mingqi se sentó en la silla junto a él; todo lo que podía tocar en la habitación ya estaba limpio.

Solo Zhou Ling se preocupaba con tanta minuciosidad por la vida diaria de Song Mingqi, cuidando hasta los detalles más pequeños. Protegía su mundo con una dedicación casi obsesiva, aceptando sus rarezas y caprichos. Por eso Song Mingqi había llegado a ser quien era, y todo tenía sentido.

Al abrir los recipientes, la sopa de fideos humeaba. La base era tomate fresco, con cebollino verde y un huevo reposando encima. Se veía delicioso y apetitoso.

Song Mingqi tomó los palillos y dio un par de bocados; sus gafas se empañaron con el vapor y tardaron un momento en aclararse:

—Entonces… ¿y lo de tu hermana? —preguntó.

—Ya lo resolví —dijo Zhou Ling, bajando la mirada y ocultando la complejidad de sus emociones—. La enterré un poco más lejos; nadie queda cerca y está tranquilo. No buscaba ningún espectáculo, solo lo que nos correspondía.

—¿Me llevarás a verla mañana?

—Sí —respondió Zhou Ling.

Song Mingqi se acomodó las gafas:

—Ah, y anteayer fui a ver al profesor Xiong para contarle la buena noticia.

Zhou Ling detuvo los palillos:

—Debería haber ido contigo.

—La próxima vez —dijo Song Mingqi—. Ya le conté sobre ti.

El clima se había vuelto frío, y la salud de Xiong Xi empeoraba; pasaba más tiempo dormido que despierto. Cuando Song Mingqi llegó, el profesor estaba semisentado en la cama, medio dormido. Solo reaccionó cuando Yuan Guiyun lo llamó dos veces; entonces abrió lentamente los ojos y enfocó la mirada en Song Mingqi, levantando despacio el brazo.

Ese día Song Mingqi había usado un suéter de cuello alto para cubrir las marcas en el cuello. Tomó la mano del profesor y se sentó al borde de la cama, intentando contener la emoción:

—¡Profesor, vengo con buenas noticias! Su consejo fue muy útil. Hemos capturado al culpable y esto nos llevó al caso 210; encontramos las pruebas clave del crimen de Wu Guan.

—En el parque de los humedales de Baihua, encontramos a Zhou Yuan.

Al principio, los ojos de Xiong Xi estaban nublados, pero al escuchar “caso 210”, se iluminaron de repente. Intentó incorporarse, con urgencia por levantarse.

Song Mingqi lo sostuvo, acomodándolo contra la cabecera, mientras de su boca salían sonidos ansiosos de sorpresa.

—Sí, no se equivoca —dijo Song Mingqi, tocándole el hombro para tranquilizarlo—. Es el caso 210. Es increíble, también me parece increíble. A veces pienso que solo el hecho de estar vivos ya es un milagro; mientras estemos vivos, siempre hay oportunidad de cambio. Y además… —se sentó de nuevo al borde de la cama—. La persona que le dije que era importante para mí también fue encontrada. Es el hermano de Zhou Yuan. Durante todos estos años no pudo superar lo de su hermana y casi comete un error, pero por suerte…

Song Mingqi sonrió; las sombras del pasado parecían disiparse:

—De todos modos, ya no importa. Profesor, felicidades, después de cinco años finalmente tienen una respuesta.

Xiong Xi guardó silencio un largo rato; lágrimas calientes asomaban en sus ojos. Yuan Guiyun se acercó y lo abrazó suavemente. Song Mingqi pensó en los gruesos archivos y recortes que el profesor había recopilado por el caso 210; finalmente, podrían cerrarse y guardarse.

Después de la cena, Song Mingqi dio un par de vueltas por la habitación y, con cierta pose, propuso ver un poco de televisión. La tele era antigua; abrirla ya era un logro. La pantalla parpadeaba con nieve y, gracias a que Zhou Ling había abierto la parte trasera y jugueteado un poco, apenas podían cambiar entre algunos canales.

El pequeño sofá estaba un poco justo para dos adultos. Se sentaron hombro con hombro, Song Mingqi casi recostando medio cuerpo sobre el hombro y pecho de Zhou Ling. Este, sentado un poco más alto, cuando bajaba la cabeza, el calor de su respiración llegaba a los oídos de Song Mingqi.

Desde que volvió, Zhou Ling parecía haberse cortado el cabello; más corto, negro azulado. La mayoría de la gente con ese corte se ve algo ruda, pero en él solo realzaba la nitidez de sus rasgos. Sus ojos se veían más profundos y concentrados.

Pronto Song Mingqi se sintió inquieto. Se levantó diciendo que iba a ducharse. Zhou Ling también se levantó y sacó del bolso las nuevas toallas y chanclas, entregándoselas.

Song Mingqi las tomó, mirándolo como si quisiera decir algo.

—¿Qué pasa? —preguntó Zhou Ling.

Song Mingqi se dio la vuelta y se alejó:

—Nada.

El sonido del agua corriendo llenaba la ducha. Tras un rato, el agua se detuvo.

Zhou Ling escuchó a Song Mingqi desde dentro:

—Olvidé traer ropa limpia… ¿puedes traérmela?

—¿Dónde está?

—En mi bolso.

Un par de minutos después, golpearon la puerta suavemente. Song Mingqi sabía que Zhou Ling podía entrar; la puerta no estaba cerrada con llave.

Corrigiendo la cortina, la vista empañada por el vapor apenas le permitió distinguir a Zhou Ling parado en el marco de la puerta, bloqueando gran parte de la luz. En la mano izquierda sostenía la ropa limpia, y en la derecha… aquello que Song Mingqi quería que viera.

Pero no era un preservativo, sino la pelota rosa que Zhou Ling había comprado antes.