Capítulo 357: Enemigos dentro de aliados

Los cristales espirituales no eran fáciles de extraer, especialmente en el fondo del mar. Una persona común no podría hacerlo, pero por suerte estaba Ling Xiao.

Utilizó su habilidad para crear un dominio que aislara el agua marina, separando la presión del exterior. Sin embargo, debido a la gran profundidad del fondo marino, la presión era demasiado fuerte. Incluso para Ling Xiao, mantener un dominio durante mucho tiempo era imposible, así que solo pudo sostenerlo una hora.

Cuando el tiempo se acabara, debía retirar el dominio; de lo contrario, dañaría su base y luego no tendría energías para ayudar a la Academia Daoxin a disputar la Esencia Elemental.

You XiaoMo sabía que el tiempo era oro, así que inmediatamente sacó una botella de agua espiritual de su espacio, preparándose para reponer su fuerza del alma en cualquier momento, porque el trabajo de extraer los cristales espirituales recaía únicamente en él.

Los cristales espirituales eran extremadamente duros y estaban enterrados profundamente en el suelo. You XiaoMo lo sabía desde que obtuvo el primer cristal espiritual. Solo podían extraerse con la fuerza del alma, y por suerte, ahora era un alquimista de nivel ocho.

Para ganar tiempo, You XiaoMo no pudo preocuparse por la sutileza de su técnica.

Extendió su vasta fuerza del alma como una red de pescar. En menos de dos segundos desde que extraía un cristal, ya lo guardaba en su espacio. Y así, una y otra vez.

Trabajó afanosamente durante un buen rato. Aunque se esforzó al máximo y bebió agua espiritual varias veces, con su sola fuerza era demasiado pretender alcanzar la cantidad ideal en una hora.

Finalmente, los cristales que extrajo You XiaoMo no llegaron ni a la milésima parte del total.

Cuando Ling Xiao retiró el dominio, inmediatamente lo sacó del fondo del mar.

Poco después, volvieron a ver la luz. Regresaron al punto de partida, el Lago Manantial.

You XiaoMo sacudió el agua de sus manos, sintiéndose muy decepcionado.

Solo habían estado fuera media hora, pero la Isla Cristalina ya estaba muy tranquila. Por doquier sólo había montañas y edificios destruidos. Hei Tian y los demás habían desaparecido sin dejar rastro.

Al rato, Xiao Hei y los otros los encontraron. En realidad, no se habían alejado mucho del Lago Manantial y mantuvieron comunicación constante con She Qiu y los demás.

—¡Maestro, por fin salieron! —exclamó Cat Qiu, corriendo hacia ellos como si fuera a llorar y lanzándose sobre el muslo de You XiaoMo, sollozando. —Cat Qiu se asustó mucho. Había muchas personas poderosas.

You XiaoMo lo levantó en brazos. En realidad, Cat Qiu se parecía mucho a un cojín con forma de conejo de su vida anterior: redondo, aplastado, con orejas de conejo en la cabeza. No pudo resistirse a acariciarle la cabeza.

—¿Qué pasó?

Xiao Hei, con su actitud orgullosa, dijo: —Poco después de que ustedes entraran al lago, llegaron tres expertos de la Ciudad Infinita. Por su conversación, supimos que ya conocían el secreto del fondo del Lago Manantial y que nunca tuvieron intención de compartir la vena espiritual con las cuatro grandes familias ni con la Academia Daoxin.

En ese momento, temieron ser descubiertos por los tres, ya que su fuerza era muy inferior, así que se mantuvieron a gran distancia. Por suerte, tenían buena vista y los tres tenían prisa por bajar, por lo que no los detectaron.

Ling Xiao dijo: —Eso también lo habíamos deducido.

Xiao Hei añadió: —Hay algo más. Había alguien que parecía estar siguiendo en secreto al Anciano Heiyun y los otros. Después de que ellos bajaran, también se sumergió.

Ling Xiao arqueó una ceja. —¿Sabes quién es?

Xiao Hei negó con la cabeza. Esa persona no estaba en la información que su maestro les había dado.

—Era un hombre joven con una túnica negra.

Al mencionar a un hombre joven con túnica negra que podía seguir a los tres sin ser descubierto, evidentemente también era un experto de nivel diez. Entre las personas que conocían, solo uno cumplía con esas características.

No era de extrañar que ese individuo hubiera desaparecido por un tiempo. Resulta que también había venido al Mar Infinito a disputar la Esencia Elemental. Esta vez, sin duda, se asegurarían de que no pudiera regresar. Ling Xiao esbozó una leve sonrisa siniestra.

—¿Cómo va la batalla ahora? —preguntó You XiaoMo, que también lo había deducido. Aunque no le preocupaba demasiado; por muy fuerte que fuera ese tipo, había tantos expertos en el Mar de Arena Ilusoria que, incluso aliándose con la Bestia Marina Abisal, difícilmente saldría beneficiado.

—Lan Qiu nos envió un mensaje hace poco. Todos están disputando la Esencia Elemental sobre el archipiélago de Xisha, al sur del Mar de Arena Ilusoria —respondió Mao Qiu.

Ling Xiao dijo: —Iremos a ver. Ustedes no vayan.

You XiaoMo asintió y añadió: —Por cierto, el Palacio Cristalino debe estar vacío ahora. Pueden ir a buscar tesoros. Si no les interesa, a dos kilómetros al norte del fondo del Lago Manantial está la vena de cristales espirituales. Si se aburren, pueden ir a extraer algunos, pero no se queden demasiado tiempo.

Dicho esto, él y Ling Xiao partieron.

Dejaron atrás a los tres. Xiao Hei puso una expresión de desdén en su apuesto rostro.

En el fondo del Mar de Arena Ilusoria habitaban muchas bestias demoníacas. Con su fuerza, bajar solo haría que terminaran siendo su comida. Además, el agua era muy profunda; antes de poder extraer los cristales, probablemente perderían la vida.

La primera sugerencia no era mala, pero a Xiao Hei no le interesaba. Mao Qiu y Cat Qiu, en cambio, se mostraron algo interesados.

Mao Qiu podía ser hombre o mujer, pero prefería la forma femenina, así que solía aparecer como mujer. A las mujeres generalmente les gustan los tesoros brillantes. Cat Qiu, por su parte, usó la piedra de transmisión para avisar a Pi Qiu y que se uniera a ellos en la búsqueda de tesoros. Cuando Pi Qiu se enteró, abandonó inmediatamente a She Qiu y fue corriendo.

El archipiélago de Xisha podía considerarse un lugar pintoresco del Mar de Arena Ilusoria.

Allí se extendían muchas islas, grandes y pequeñas, casi cada kilómetro se veía una. Además, cerca de las islas había numerosos arrecifes de coral de colores brillantes, muy hermosos.

Cuando la Isla de Arena Ilusoria comerciaba con la Ciudad Infinita, solían intercambiar coral.

Mientras avanzaban, You XiaoMo vio muchos arrecifes de coral en el camino, realmente hermosos. Pero como no podía llevárselos, no pensó en recoger algunos para coleccionarlos.

Media hora después, finalmente llegaron al espacio aéreo sobre el archipiélago de Xisha.

A lo lejos, todo era blanco y brumoso. En medio de las nubes, tres figuras humanas se alzaban, enfrentadas a distancia. El ambiente no era de mucha tensión como cuando se encuentran enemigos, pero tenía algo de extraño.

You XiaoMo entrecerró los ojos para enfocar la vista. Con dificultad logró identificar a uno de ellos. Justo cuando iba a gritar de alegría al reconocerlo, Ling Xiao, rápido como un rayo, le tapó la boca.

—¡Mmm…!

You XiaoMo puso los ojos en blanco. ¿Otra vez con lo mismo? Siempre le tapaba la boca.

Ling Xiao explicó: —¿No te has dado cuenta? El que está junto al Anciano Heiyun es tu Da Shixiong, Qiu Ran.

You XiaoMo abrió los ojos desorbitados. «¿Era posible? ¿Qiu Ran confabulándose con el Anciano You XiaoMo?»

Para descubrir la verdad de lo que ocurría, decidieron observar primero sin intervenir.

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—Shifu, ya que lo has descubierto, no hay nada que hacer. Así es, You XiaoMo es mi bestia contratada de vida. Fui yo quien lo envió a establecer la Casa de la Nube Negra en la Ciudad Infinita. Tanto si lo sabes como si no, da igual —dijo Qiu Ran con total despreocupación. Su intención original era que Duan Qitian no lo supiera, pero ya que lo había descubierto, no le importaba.

Duan Qitian dijo sin expresión alguna: —Da igual o no, solo quiero saber una cosa. Respóndeme sinceramente: ¿Fuiste tú quien acabó con Wei Bai?

Qiu Ran guardó silencio por un momento y de repente soltó una risa burlona. —En realidad, siempre has sospechado de mí, ¿verdad?

Duan Qitian lo admitió sin rodeos: —Así es. Desde que desapareció tu segundo-shixiong, sospeché que tenías algo que ver.

Qiu Ran esbozó una fría sonrisa. Con una mirada sombría fija en Duan Qitian, dijo palabra por palabra: —Ya que tanto quieres saber, te lo diré, para que no te mueras con la duda. Sí, fue culpa mía lo de tu preciado segundo discípulo. Lástima que tuviera tanta suerte y al final escapara. Pero seguramente ahora ya estará convertido en un inútil.

—¡Bestia! —Duan Qitian, lleno de ira, lo maldijo con indignación.

Qiu Ran, con expresión relajada y sin importarle, respondió: —Si hay que culpar a alguien, es a ti. Ambos somos tus discípulos, pero tú sólo sabías mostrar favoritismo por Wei Bai. Todo lo bueno era para él. En cambio, yo, incluso la Escritura del Alma Celestial para cultivar, tuve que buscarlo por mi cuenta. Y ahora, hasta con ese pequeño shidi que acabas de aceptar hace unos años, eres mejor con él que conmigo.

Recordó cuando supo por otros discípulos que Shifu permitía a su Xiao-shidi entrar y salir libremente de su atesorado estudio. Aunque en apariencia no le dio importancia, en realidad su corazón ardía con la envidia y el odio, como el que sentía por Wei Bai desde antes. Desde entonces supo que, en realidad, a su Shifu nunca le había gustado desde el principio.

Duan Qitian dijo con resignación: —Tú tienes el corazón torcido y culpas a tu maestro. ¿Por qué no reflexionas sobre qué fue lo que hiciste mal?

Qiu Ran soltó una risa fría: —Ahora decir todo esto ya no sirve de nada. Tu preciado segundo discípulo nunca volverá. En cuanto a You XiaoMo, más te vale vigilarlo bien, si no, no puedo garantizar que no siga los pasos de Wei Bai.

Duan Qitian temblaba de ira.

—Si te atreves a tocarle un solo pelo, te juro que acabaré con tu vida con mis propias manos. —Ya había perdido a uno; esta vez no permitiría que la tragedia se repitiera.

—¿Acabar con mi vida? ¡Jajaja! —Qiu Ran se rió como si hubiera oído algo gracioso. Después de un rato, se detuvo y miró a Duan Qitian con siniestra solemnidad. —Viejo, ¿crees que podrás salir vivo del Mar de Arena Ilusoria? Hoy es el día de tu muerte.

—Hum, ¿acaso crees que puedes vencerme? —resopló Duan Qitian con desdén.

—Viejo, no creas que porque te escondes profundo no lo sé. En realidad… tu alma tiene problemas desde hace tiempo, ¿verdad? Ya nunca podrás recuperar tu máximo esplendor, ¿cierto? —Qiu Ran soltó una carcajada, con una expresión de tener la victoria asegurada.

Duan Qitian abrió los ojos de par en par.

You XiaoMo también abrió los ojos desorbitados.