Capítulo 53: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (Fin (IX))

Carlos fue encerrado en una habitación especial en el calabozo. Se decía que estaba destinada específicamente para aquellos prisioneros con grandes habilidades mágicas que podrían escapar en cualquier momento. Pensó con humor negro que poder ser encerrado aquí ya era un honor en sí mismo. Dentro de la habitación había restricciones estrictas; todos los hechizos estaban prohibidos. Quien estuviera dentro sentía una asfixia como si le estuvieran presionando el pecho; incluso respirar libremente se convertía en un lujo. Las extremidades de Carlos, e incluso cada uno de sus dedos, estaban firmemente encadenados a la pared, impidiéndole moverse por completo: todo para evitar que usara formaciones mágicas.

Cada ladrillo de este lugar estaba profundamente grabado en su mente; no lo olvidaría ni aunque muriera.

Allí, Carlos comenzó a recordar toda su adolescencia y descubrió que en ese entonces realmente no era agradable. Aldo diciendo que todos lo querían era claramente una tontería. Incluso si su relación con los demás realmente mejoró, fue después de regresar de su vagabundeo, cuando aprendió a hablar lo que la gente quería escuchar y a adular a los fantasmas.

El joven maestro de la familia Flaret nació sabiendo solo de sí mismo, sin saber nunca de los demás. Su “talento” fue aún más exagerado por los forasteros hasta volverlo mítico, como si fuera un salvador. En realidad, ¿qué podía hacer el Talento de Luz? El propio Carlos sentía que, aparte de tener alguna ventaja sobre los demás en cuanto a hechizos, era prácticamente inútil. Pero los demás, basándose en rumores, creían que era increíble. Lo aterrador fue que él mismo llegó a creerlo en algún momento.

El Carlos adolescente era arrogante y caprichoso; aparte de su maestro, el Gran Arzobispo Mocarlos, no respetaba a nadie. Incluso había ridiculizado al Sacerdote Portador de la Espada en su cara innumerables veces. Ahora, al recordarlo, casi quería darse unas cuantas bofetadas: ¡ese era el director administrativo del Templo, la persona más importante después del Gran Arzobispo! Si no tenía autoridad para hacer que sus órdenes se cumplieran o se prohibieran, ¿qué tan terrible sería eso? ¿Cómo había sobrevivido Lard todos esos años? Al revivir sus experiencias a los dieciséis años, Carlos pensó en silencio en la celda vacía: Si yo fuera el Sr. Lard, probablemente no habría necesitado la tentación de Parora; habría matado a este mocoso malcriado de apellido Flaret hace mucho tiempo.

Esta fue también la razón por la que, en cuanto tuvo problemas, esos “amigos” que normalmente lo rodeaban y lo adulaban fueron los primeros en darse la vuelta y traicionarlo… Pensándolo bien, además del “Polvo de Dulce Sueño”, ¿qué más había? Máscaras de ladrón para cambiar de apariencia, veneno letal extraído de una rana subterránea, alucinógenos, drogas para fingir la muerte… Oh, ¿quién hubiera pensado que el joven maestro, siempre en la cima y conocido como el Hijo de la Luz, era alguien que nunca seguía las reglas, que le gustaba pasearse por el mercado negro de forma anónima y que a menudo jugaba con estas “cosas malvadas”… un farsante que engañaba al mundo y robaba fama? ¿Qué? ¿Que era para jugar?

Oh, por favor, ¿creen que todos en el mundo son tontos? Todo este asunto era claramente una conspiración que quién sabe cuánto tiempo llevaba preparándose. La calidez y el amor han pasado de moda hace mucho tiempo; solo las conspiraciones y el adulterio son los chismes que a la gente le encanta escuchar.

En ese momento, muchas personas cuestionaron si el Talento de Luz realmente existía. ¿Acaso no era una mentira inventada por el antiguo patriarca de la familia Flaret usando dinero y poder?

Carlos sonrió con autodesprecio. Mira qué lección tan importante le había dado Parora. Qué lástima que en aquel entonces no lo hubiera apreciado en absoluto; su cerebro, blando como el tofu, solo estaba lleno de ese pensamiento estúpido: “¿Dónde está Leo y por qué no viene a buscarme?”.

Leo Aldo estaba sentado solo en su habitación, ni siquiera había encendido la lámpara.

Tenía las uñas clavadas en las palmas de las manos y la mirada desenfocada. Por supuesto que sabía lo que había hecho el Polvo de Dulce Sueño de Carl. Sabía todo lo que había pasado esa noche; sabía que no hubo trampa ni inculpación, que a él mismo se le había caído esa Insignia de Oro. También sabía que Carlos no tenía ninguna… ni la más mínima intención de competir con él por el Cetro del Gran Arzobispo. Sí, ese tipo era tan poco confiable que ya era un gran logro que no se atara a la cama con las correas de su ropa al levantarse cada mañana. ¿Cómo iba a tener ganas de administrar un Templo tan enorme y de sistema complejo?

Aldo sintió frío en todo el cuerpo. Se levantó de golpe y luego se volvió a sentar abatido. Por un segundo, quiso salir corriendo y contarles a todos la verdad. Creía que con la habilidad de la Sra. Mut, definitivamente podría encontrar rastros del rebote del sacrificio; ¡el fuego no podía haberlo quemado todo tan limpiamente! Tal vez era alguna conspiración de Parora, o tal vez esa caja de huesos humanos… ¡Sí, todavía no habían encontrado esa caja de huesos humanos, todo esto debía estar relacionado con esa cosa!

El joven rubio se levantó por segunda vez; en esta ocasión, corrió hacia la puerta. Sin embargo, justo cuando levantó la mano para empujar la puerta y salir, la mano temblorosa de Aldo volvió a bajar.

“Eres un mestizo…” Sus labios se abrieron y cerraron sin emitir sonido, “…un mestizo que nunca podrá ver la luz.” Este secreto nunca podría ser conocido por otros, de lo contrario, todo… todo lo que poseía, lo que había luchado por conseguir durante más de diez años con intrigas y noches de insomnio, podría desvanecerse en humo en un instante. Esta sola frase podría destruir su vida.

Había sido tan difícil, tan difícil… sobrevivir.

Aldo tambaleó un paso, sus pálidos dedos se aferraron con fuerza al marco de la puerta y lentamente cayó de rodillas. Sus uñas se clavaron profundamente en el pilar del porche, dejando una fila de rasguños superficiales.

Carlos… Carlos.

Aldo grabó inconscientemente el nombre de Carlos en la madera dura con sus uñas. Las astillas afiladas le cortaron los dedos, tiñendo ese nombre torcido de un color carmesí. Miró fijamente ese nombre con una expresión tan pálida como la de un enfermo terminal, como si ya no tuviera fuerzas para hacer ninguna otra expresión; solo en sus ojos quedaba una lucha agonizante.

En ese momento, alguien llamó a su puerta. Los párpados de Aldo se levantaron lentamente, pero no respondió. Después de un rato, los golpes en la puerta se hicieron un poco más urgentes y alguien dijo en voz baja: 

—Leo, soy Harry, ¿puedo entrar?

No fue hasta que el joven de la puerta no obtuvo respuesta y estaba a punto de irse, que Aldo empujó la puerta. Su rostro parecía cubierto por una capa de escarcha y sus rasgos estaban tan congelados que no parecían moverse: 

—¿Qué pasa? 

—Yo… eh… —El joven erudito, que acababa de recibir el brazalete del arpa, se quedó atónito frente a este mayor con el que rara vez tenía la oportunidad de hablar—. Solo quería ver si estabas bien… Ya sabes… mmm…

—¿Qué? —Los globos oculares de Aldo se movieron levemente, lo que hizo que su rostro finalmente pareciera un poco el de un ser vivo.

—Sé que es difícil de aceptar —Harry miró la punta de sus zapatos durante un buen rato antes de decir con voz apagada—, pero el Gran Arzobispo me pidió que te dijera que Carlos ya ha confesado. Yo tampoco sé… no sé qué está pasando, no creo que esto sea verdad. Ya sabes que él… ejem, que ustedes tenían una buena relación, quiero decir… La intención del Gran Arzobispo es que te prepares mentalmente. 

—Él confesó… ¿qué? —preguntó Aldo como si su alma hubiera abandonado su cuerpo.

Harry suspiró, como si pensara que Aldo ya había perdido la razón, se armó de valor y le dio una palmada en el hombro a Aldo.

—Asesinato, ya sabes, esto es un delito grave…

Aldo no terminó de escuchar lo que siguió. Su mente entera resonaba con las palabras “esto es un delito grave”. Aldo de repente levantó las comisuras de los labios y sonrió, dejando una marca ni muy profunda ni muy superficial en sus delgados labios; parecía tallada con un cuchillo, sin vida. Apartó suavemente la mano del hombro de Harry: 

—Apártate. 

—No, espera, Leo, cálmate. ¿Qué vas a hacer?

—Tranquilo… Nunca había estado tan tranquilo como ahora. Suéltame.

Harry recordó el encargo del Gran Arzobispo, sacudió la cabeza con fuerza y se negó rotundamente a soltarlo. Aldo bajó la cabeza y sacó la espada corta. 

—¡Oye, espera, espera, espera, te suelto, te suelto, ¿de acuerdo?! —Harry era solo un erudito frágil; cuando los de la raza bárbara de los cazadores se volvían locos, no era algo que él pudiera manejar.

Aldo se dio la vuelta para irse. En ese momento, a Harry le llegó de repente la inspiración. Aprovechó la oportunidad con precisión, actuó rápido y le dio un golpe de kárate a Aldo en el cuello. Aldo no emitió ni un solo sonido y cayó al suelo con un “clac”. Dejando solo a Harry mirando su propia mano en shock, sin poder creer que su garra esquelética acabara de noquear a un legendario Insignia de Oro.

Cuando el Gran Arzobispo Mocarlos entró en el calabozo, descubrió que este pequeño aprendiz suyo, que siempre le había dado más dolores de cabeza pero al que también quería más, tenía la cabeza levantada mirando a quién sabe dónde, con la mirada un poco vacía. Tosió suavemente y entró.

—Carl. 

—Maestro.

Carlos miró al Gran Arzobispo, que apenas podía mantenerse en pie apoyándose en la pared, y bajó la mirada suavemente.

—Ya he dicho todo lo que tenía que decir. 

—Lo sé. —El Gran Arzobispo pidió que le trajeran una silla y luego hizo que los demás se retiraran. Se sentó frente a Carlos y guardó silencio durante un buen rato—. Hace un momento la Sra. Mut me dijo que hay algo extraño en el lugar donde ocurrió el incendio, hay algunas marcas extrañas… parece algún tipo de sacrificio fallido. Según la suposición de la Sra. Mut, se parece un poco a la legendaria Flor de la Muerte de los Pantanos. ¿Tienes algo que explicar sobre esto?

Carlos levantó la vista para mirar a este anciano. La última vez, él estaba librando una batalla interna en su corazón: si revelaba este asunto del sacrificio, ¿qué pasaría con el secreto de Aldo? En ese entonces siempre sintió que Aldo no lo abandonaría, no lo traicionaría; con que viniera a verlo una vez, no habría problema en cargar con todo por él… Pero hasta que casi amaneció, él no vino. Sin embargo, no mencionó ni una palabra sobre el asunto del sacrificio.

Sí prometió que podía hacer cualquier cosa por ti, significa que puede hacer cualquier cosa por ti, sin reservas. Parece un poco tonto, pero… ¿probablemente esto es a lo que llaman personalidad? Pero Leo, me rompiste un poco el corazón.

Carlos sacudió la cabeza siguiendo el guion de sus recuerdos.

—Lo siento, maestro, no lo sé.

Esta vez, notó el alivio fugaz en el rostro del Gran Arzobispo Mocarlos. Sí, no hubo sacrificio, solo fue un atroz caso de asesinato debido a una disciplina laxa. Si se propagaba el escándalo de que un Sacerdote del Templo, símbolo de autocontrol y reglas, estaba involucrado en un “sacrificio”, ¿cómo podría el Templo, como líder espiritual del continente, mantener su posición?

Carlos sonrió: Mira, esto es algo que hace felices a todos.

Pero el Gran Arzobispo Mocarlos pronto se puso serio y preguntó palabra por palabra: 

—No digas que eres un caballero del Templo, incluso como un caballero ordinario, el honor es más importante que la vida, ¿lo entiendes? Carl, te lo preguntaré de nuevo, ¿sabes algo sobre el ‘sacrificio’?

En el pasado… como todos los caballeros, para Carlos de dieciséis años, el honor era más importante que la vida. Así era en esa época: si no estaban de acuerdo en algo, desenvainaban la espada para un duelo. Como caballero, uno podía morir por dos cosas: la persona a la que protegía y juraba lealtad, y su propia dignidad. Sin embargo, habían pasado más de diez años y la palabra “honor” apenas podía causar una mínima ondulación en su corazón. A veces Carlos sospechaba que tal vez había nacido como un canalla desvergonzado, y que simplemente nadie lo había descubierto antes.

—Lo entiendo. —Carlos dijo suavemente—: Lo entiendo, maestro. 

Entiendo que el honor del Templo no puede ser manchado. 

Entiendo que ese secreto permanecerá en silencio bajo tierra para siempre. 

Entiendo que esto era un callejón sin salida desde el principio, y alguien debía cargar con estos crímenes entrelazados.  

Entiendo… cómo se siente usted en este momento. 

La gloria del Templo no permite la existencia de un Sacerdote contaminado con magia negra, y el futuro Gran Arzobispo, Leo Aldo, tampoco puede cargar con un origen “no humano”.

Las mejillas de Mocarlos estaban tensas. No se sabe cuánto tiempo pasó; en el calabozo solo se escuchaba la respiración intermitente de los dos. Finalmente, el Gran Arzobispo exhaló un largo suspiro, mostrando su vejez.

—Hijo… 

Carlos lo miró. Los labios del anciano temblaban, pero después de esa palabra, no pudo decir nada más. En ese momento, su cuerpo se sintió repentinamente más ligero: las restricciones de los hechizos del calabozo se habían levantado. Los ojos del Gran Arzobispo brillaron, levantó la mano para tocarle el cabello y, sin saber qué truco usó, se escuchó un suave “clic” y las cerraduras que aprisionaban las extremidades y los dedos de Carlos también se abrieron, quedando solo enganchadas superficialmente.

El Gran Arzobispo lo miró profundamente, se dio la vuelta y se fue sin decir una palabra. Hasta ahora, Carlos seguía sospechando que el Gran Arzobispo en realidad lo sabía todo.

Carlos recuperó ágilmente su espada pesada y huyó fuera del Templo a través del pasadizo secreto del palacio subterráneo, de acuerdo con sus recuerdos. El zumbido de la espada pesada se hacía cada vez más fuerte. Esto indicaba que el recuerdo estaba a punto de llegar a su momento final. Cuando todos los resultados ya estaban predeterminados, las emociones de la persona serían empujadas a su punto máximo; ese sería el momento en que aparecería el Demonio de las Sombras. Bueno, ya que ese tipo estaba tan metido en el papel que todavía no podía despertar, no le quedaba más remedio que matar él mismo al Demonio de las Sombras en ese momento.

A la salida del pasadizo secreto, Carlos encontró el osito con el “2003” escrito en la espalda, el guardaespaldas que le había regalado Kevin. Sonrió en silencio.

—Tal vez realmente fuiste tú quien me despertó.

Luego, comenzó a amanecer, pero el color del cielo perdió su azul habitual y se volvió de un rojo oscuro como el óxido. Carlos se quedó allí despreocupadamente, pero apretó con fuerza su espada. La punta de la espada rasgó suavemente el suelo, como si sacara chispas una tras otra.

El honor era tan pesado, como un yugo impuesto a una persona. Carlos se rió; de repente sintió que en realidad era afortunado; después de todo, fue el “honor” lo que lo abandonó primero. El suelo comenzó a temblar. Esta Ciudad de los Recuerdos estaba a punto de colapsar. El Demonio de las Sombras venía a recoger la comida que creía “ya cocinada”. Un enorme cuerno de ciervo se elevó en el horizonte, abrió la boca y emitió un rugido silencioso, mientras la sombra se acercaba lentamente.

—Ven aquí. —Carlos levantó la espada y dijo suavemente.

Justo cuando su cuerpo se había ajustado al mejor ángulo y estaba a punto de atacar, la espada de Carlos fue arrebatada sin miramientos por alguien desde atrás. Carlos se quedó atónito, pero Aldo ya había tomado la espada pesada y, con un silbido, cortó la sombra en el suelo. La sangre negra, parecida a un pantano, roció por todo el cuerpo del espadachín, y la piel expuesta se volvió inmediatamente una masa de carne y sangre irreconocible.

Aldo sacó la espada, se elevó en el aire bruscamente usando la fuerza de la tierra. Su cabello rubio estaba manchado de sangre, y en el aire el apuesto adolescente parecía haberse liberado repentinamente de algo. Su figura se alargó y creció rápidamente, y luego, en medio de su propio rugido, clavó la espada pesada directamente en el entrecejo del Demonio de las Sombras. Era difícil imaginar… que una persona pudiera explotar con tal poder. La hoja de la espada, de casi un metro de largo, se hundió por completo, dejando solo la empuñadura corta. La sangre del Demonio de las Sombras brotó como un pozo petrolero, y él parecía lastimarse a sí mismo deliberadamente, sin la más mínima intención de esquivar.

Carlos se asustó, lo empujó violentamente hacia un lado y los dos rodaron por el suelo. El suelo se hizo añicos de repente, y sintieron la ingravidez. Luego, con un “clanc”, la espada pesada cayó junto a Carlos, y a su lado yacía un Demonio de las Sombras con el entrecejo perforado. Aldo había partido simultáneamente el Dominio interior y el Dominio exterior con una sola espada.

Bueno… pensó Carlos, este golpe de espada es suficiente para ser escrito en los libros de texto y registrado en los libros de historia.

—¡¿Estás loco?! —Carlos evaluó su última acción. Aldo aún tenía cicatrices en el rostro, pero en sus ojos había un ardor extraordinario y sombrío; sorprendentemente, realmente había un rastro de locura. 

Una vez tuvo una medalla de amnistía que podía librarlo de la muerte. La usó en el momento crítico y superó la crisis que en ese momento creyó que era la más grave. Luego, pasó mucho tiempo hasta descubrir que esa medalla en sí misma era, en realidad, la cosa más importante que jamás había tenido en toda su vida.

Pero él, como un idiota, la había tratado como un objeto de un solo uso.