Capítulo 52: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (VIII)

—¡Silencio! ¡Silencio! —El Gran Arzobispo Mocarlos tenía el rostro demacrado, incluso necesitaba apoyarse en alguien para mantenerse firme. Encontrarse con esta clase de desastre incluso mientras se recuperaba de una herida… por lo general significa que Dios también lo extrañaba. A su lado, un gran grupo de personas con túnicas largas inspeccionaba cuidadosamente la escena, manteniendo el orden a duras penas. En ese momento, se escuchó una exclamación entre las personas de túnica que inspeccionaron la escena. Todos miraron hacia allí y descubrieron que una anciana sacaba cuidadosamente un objeto negro de las ruinas. Tomó un pañuelo que le pasó un asistente y lo frotó; la ceniza negra cayó, y el objeto reveló una esquina dorada y brillante.

Esta señora era precisamente la Sanadora en Jefe, Mut. Con su amplia experiencia, supo de inmediato de qué se trataba. Lo cubrió rápidamente con el pañuelo y caminó apresuradamente para entregárselo al Gran Arzobispo Mocarlos. Para ser honestos, el manejo de la señora Mut no fue muy inteligente; cualquiera con ojos podía ver que estaba tratando de ocultar algo.

Los susurros comenzaron entre la multitud.

—¿Qué era eso? 

—La señora Mut lo cubrió, pero vi un borde dorado. 

—¿Borde dorado? Oh, sí, escuché que las cosas hechas de oro no se arruinan con el fuego, así que… 

—¿Acaso es…? ¡Oh, Dios mío!

Si no fuera por la buena resistencia psicológica de Aldo, ahora debería tener la cara lívida y estar temblando de pies a cabeza. Finalmente recordó que ayer por la noche, cuando regresaron a toda prisa a arreglar su ropa para eliminar las huellas, la Insignia de Oro de Carlos incluso se cayó de la ropa vieja una vez, pero él no vio la suya desde el principio hasta el final. En el Templo, incluyéndolos a ellos, solo había siete Insignias de Oro. Y lo que era peor, cada Insignia de Oro tenía grabado el nombre de su dueño.

En su corazón, Aldo incluso no pudo evitar empezar a rezar: Ojalá ese fuego haya sido un poco extraño, ojalá la calidad de la Insignia de Oro del Templo no sea tan buena… Oh, bien, el Gran Arzobispo está mirando hacia acá. Ya ves, dicen que si no eres devoto normalmente, abrazar los pies de Buda a última hora no sirve de nada.

La mirada del Gran Arzobispo Mocarlos era extremadamente penetrante, incluso cuando su propia condición física ya estaba al límite de sus fuerzas. Miró a Aldo en silencio, como un punzón clavado en el corazón de Aldo. 

Tranquilízate… se dijo Aldo a sí mismo. 

Luego, intentó calmar su respiración, fingiendo reaccionar medio segundo tarde a la mirada de la otra persona. Frunció el ceño en el momento justo, mostrando un poco de confusión en el momento adecuado, y luego se quedó allí con la misma calma y compostura de siempre, con la apariencia de un caballero como si no tuviera nada que ver con él.

Solo él sabía que su ropa interior ya estaba completamente empapada en sudor.

Finalmente, el Gran Arzobispo desvió la mirada y miró fijamente la Insignia de Oro en su mano. Desafortunadamente, la calidad de la Insignia de Oro del Templo era excelente, ni una sola palabra faltaba: “Leo Aldo, otorgada Insignia de Oro de Primera Clase”.

El Gran Arzobispo Mocarlos asintió a la señora Mut y se dio la vuelta para salir sin decir una palabra. Al momento siguiente, alguien indicó que todas las Insignias de Oro lo siguieran. Aldo finalmente no pudo evitar mirar a Carlos, pero descubrió que estaba observando torpemente las ruinas después del fuego, con una expresión tan alegre que parecía pertenecer a un grupo turístico de la escena del incendio.

En la oficina del Gran Arzobispo, el Gran Arzobispo Mocarlos llamó y habló con todos, excepto con Aldo. Carlos hizo una aparición indiferente, que no fue más que asentir o sacudir la cabeza, sin intención de desviarse del “guion”. Carlos sabía que una vez que alterara el recuerdo, dado lo metido que estaba ese tipo en el papel, tal vez realmente no podría salir.

Si un Gran Arzobispo digno fuera asesinado por un Demonio de las Sombras, eso sí que sería una broma.

De todos modos… Estas eran solo cosas del pasado.

Miró el rostro del maestro Mocarlos, a quien no había visto en más de diez años, sintiendo algo de melancolía. Este fue el primer mentor en su camino de vida; tal vez no tenía logros deslumbrantes en la historia, e incluso su carácter moral personal era cuestionable, y más que un guerrero, era un político. Bajo la innumerable y gloriosa historia del Templo, nació sin llamar la atención y murió de una manera un tanto ridícula: a causa de un acto para las apariencias mal calculado, se metió en la tumba.

Pero el agua demasiado limpia no tiene peces. Carlos, de adolescente, no entendía este principio, pero ahora ya no era ingenuo.

El Templo siempre había sido el blanco de todos los ataques. Carlos miró las profundas arrugas en el rostro de Mocarlos cuando hablaba, y antes de salir no pudo evitar preguntar suavemente: 

—¿Cómo está de salud, maestro? No se canse demasiado. 

El Gran Arzobispo lo miró con algo de asombro y le devolvió la pregunta: 

—¿Cómo es que de repente te volviste tan sensato?

Carlos quiso sonreír, pero descubrió que las comisuras de su boca estaban un poco rígidas. Solo los adolescentes sienten que las formas de los adultos son irrazonables, sienten que el sacerdote Lard es un inútil cobarde, y sienten que el maestro Mocarlos es tan sucio que su último ídolo se derrumba con estrépito, hasta que… Inevitablemente crecen y también se convierten en adultos molestos.

—Puedes irte. —El Gran Arzobispo agitó la mano con cansancio.

Aldo fue el último en ser llamado. Ni siquiera encontró la oportunidad de coordinar su historia con Carlos. Con las palmas sudorosas, se las secó a escondidas en la puerta, enderezó la espalda como de costumbre, entró y dijo respetuosamente:

—Maestro.

—¿A dónde fuiste anoche? ¡Dime la verdad! —Mocarlos lo miró fríamente.

Aldo se quedó atónito y frunció el ceño fingiendo incomprensión. 

—¿Está… sospechando de mí?

El Gran Arzobispo arrojó una caja al suelo.

—Míralo tú mismo.

Aldo se dijo a sí mismo “cálmate” dos veces, y no se agachó a recogerla de inmediato. En cambio, mostró una expresión de perplejidad, primero miró al Gran Arzobispo y luego se agachó para recoger la caja, pareciendo no entender nada. La expresión de perplejidad se mantuvo hasta que vio la línea con su letra en la Insignia de Oro dentro de la caja, convirtiéndose entonces en una conmoción extrema.

—Esto…

La conmoción no podía ser exagerada, de lo contrario parecería falsa. Aldo sabía cómo era su comportamiento habitual: parecía no poder reaccionar durante dos o tres segundos, e incluso, de forma inconsciente, extendió la mano hacia su propio pecho. Sin embargo, a mitad del movimiento, retiró la mano, se calmó “a duras penas”, bajó la voz a propósito para ocultar la ronquera en su tono de voz:

—Esto es imposible, maestro, ¡alguien me tendió una trampa! 

—Te lo preguntaré de nuevo, ¿qué hiciste ayer por la noche? —Mocarlos bajó la voz y dijo palabra por palabra.

¿Cómo responder? La situación había cambiado. Evidentemente, la versión que había acordado previamente con Carlos no parecía la ideal en este momento. El problema era: ¿qué había dicho Carlos exactamente? ¡Espera! ¿Por qué el Gran Arzobispo llamó a todas las Insignias de Oro? ¿Era solo un formalismo?

La mente de Aldo trabajó a toda velocidad, calculando en silencio en su corazón: Así es… si realmente lo hubiera hecho yo y se me hubiera caído por accidente, no habría necesidad de llamar a todas las Insignias de Oro. Si no fui yo y alguien usó esta insignia para inculparme, entonces todos… no solo las Insignias de Oro, todos son sospechosos. Por lo tanto, es muy probable que como alguien ya había visto esta insignia hace un momento, el Gran Arzobispo, para no hablar conmigo en privado y evitar una mala impresión, llamó a todas estas personas juntas como una cortina de humo. 

Qué debería hacer…

En un instante, Aldo dio una respuesta muy ambigua. Sus ojos giraron rápidamente, echó un vistazo al Gran Arzobispo, y luego apretó los labios y frunció el ceño.

—Yo… estaba solo en mi habitación…  —Su voz se detuvo bruscamente allí, luego su mirada evasiva se volvió firme nuevamente, e incluso con los ojos enrojecidos miró al Gran Arzobispo: —¡Sé que no puedo demostrarlo, pero por favor créame, este asunto no tiene nada que ver conmigo!

Esta reacción es razonable, se dijo Aldo en su corazón. 

Si el Gran Arzobispo todavía quería ocultarlo al público y no lo expuso directamente en la plaza, significaba que todavía confiaba en él. Si Carlos decía que estaba solo la noche anterior, entonces bien, esta afirmación no tenía ningún problema. Si por casualidad Carlos había visto esa Insignia de Oro y decidió improvisar diciendo que ambos estaban juntos, entonces, dado que el maestro Mocarlos siempre se había opuesto a su relación, esta pequeña mentira instintiva también tenía sentido.

Como era de esperar, el Gran Arzobispo lo miró con expresión ilegible durante un rato, suspiró de repente, relajó su cuerpo apoyándose en el respaldo de la silla y dijo con algo de debilidad: 

—Entendido, Leo. Tengo grandes expectativas en ti. Todos entendemos esas cosas de cuando uno es joven, pero espero que sepas medirte y no me decepciones. Como un anciano, prefiero que en el futuro te cases adecuadamente con una esposa, no… en fin, compórtate, espero que puedas llegar lejos.

En ese momento, Aldo casi soltó un suspiro de alivio. Pero la siguiente frase del Gran Arzobispo lo dejó completamente atónito. 

—Parora ya me lo dijo, ayer estuviste con él. 

¡¿Q-Qué?!

A continuación, el Gran Arzobispo le hizo varias preguntas más, como si sabía quién había tocado su Insignia de Oro o si recordaba cuándo fue la última vez que la vio. Aldo respondió de manera aturdida. Su cabeza estaba llena de preguntas como: “¿Por qué Parora mintió?”, “¿Qué está pasando exactamente?”, “¿Qué relación tiene él con lo que pasó ayer?”.

Dilo, di la verdad. Una voz en su corazón le instaba apresuradamente: Las mentiras se acumulan una sobre otra y algún día serán descubiertas. En lugar de vivir así, con esto atragantado en la garganta, ¿no te gustaría ser honesto y recto por una vez, y sacar a la luz todo lo que ocultas? 

Pero… si fuera posible, ¿quién no querría vivir de una manera tan relajada y feliz?

Incluso al salir de la oficina del Gran Arzobispo, Aldo no llegó a decir la frase “Parora mintió”. No hay verdad. Para él, la verdad es como una ramera, escondida debajo de capas y capas de ropa, que siempre hace que la gente huela el olor a podrido y rancio de su cuerpo. Incluso si él solo era una víctima, incluso si la noche anterior solo actuó en defensa propia.

Al salir de la oficina del Gran Arzobispo, Aldo agarró a Parora por el cuello, lo empujó violentamente contra la pared y bajó la voz hablando rápidamente:

—Sé que fuiste tú, esa persona eras tú. ¿Qué quieres? ¡¿Qué eres?! 

Parora era un joven de cabello y ojos negros, proveniente de una familia noble en decadencia. Tenía un rostro “muy aristocrático”, estaba tan pálido como un vampiro, y su cuerpo era extremadamente débil; sus huesos eran más delgados que los de una niña, como si padeciera de alguna enfermedad genética por consanguinidad.

Este empujón de Aldo casi le quita la vida. En el lugar donde los huesos chocaron contra la pared se escuchó un “crack”, y su pequeño rostro, tan delicado que ni siquiera una jovencita podría compararse, se puso blanco como el papel en un instante. Los labios de Parora temblaban, y debajo de sus espesas pestañas había una mirada de resentimiento y timidez.

—Yo… no fui yo, solo…

—Será mejor que digas la verdad, maldito adefesio. —Aldo le apretó el cuello sin miramientos—. De lo contrario, tengo muchas formas de hacerte… 

—¡Realmente solo me gustas! —Gritó Parora de repente, su voz se quebró y sonó un poco ahogada—. Ya sea que me rechaces o me insultes, ¡solo estoy expresando mis sentimientos! Ayer hice trucos para hacerte quedar, pero ¿y qué? ¡Algún día lo aceptarás por tu propia voluntad!

Aldo miró inconscientemente a Carlos, que no estaba muy lejos, pero la otra persona simplemente se apoyaba en un árbol grande como si el asunto no le importara, con los brazos cruzados, el rostro borroso y mirando hacia allá con poco interés. Aldo ni siquiera podía sentir su mirada. Parora, con lágrimas aún colgando de sus pestañas, de repente se acercó al oído de Aldo y susurró: 

—Ayer te vi. Vi con mis propios ojos cómo estabas afuera de la residencia del sacerdote y desapareciste en un instante.

Aldo se sobresaltó, giró la cabeza y se encontró directamente con la mirada llorosa de Parora. El joven delgado y débil lo miraba casi con súplica. 

—Créeme, sé que no mataste a nadie, solo temía que tuvieras problemas. Lo que digo es verdad, nunca te traicionaré.

Las cejas de Aldo temblaron, lo soltó sin remedio y caminó hacia su habitación con la mente hecha un lío.

Parora se quedó solo en el lugar, se secó los ojos con la manga y también ocultó la sonrisa en la comisura de su boca: Mira, Leo, yo soy quien te conoce. Al interrogarme en público, ¿realmente quieres saber la verdad o esto también es parte de tu actuación? Puedo sentir en ti el aura que pertenece a los de mi misma especie, soy la persona que mejor te conoce. 

Acarició suavemente su pecho, donde había una caja de huesos humanos.

Lo que sucedió después fue algo que Aldo realmente no esperaba. En el lugar del incendio, la Sra. Mut encontró una caja especial. El exterior ya estaba chamuscado, revelando el revestimiento interior oculto de piel de dragón de fuego, así como un pergamino algo incompleto: era una carta de recomendación.

Durante el cambio de Gran Arzobispo, además de su propia opinión, el Sacerdote tiene derecho a escribir una carta de recomendación basada en su propio punto de vista. La opinión de este director administrativo tiene una influencia importante en la decisión del Gran Arzobispo. Nadie sabía que el Sr. Lard había escrito esto, ni siquiera el propio Gran Arzobispo. Encontraron esta carta de recomendación protegida por piel de dragón de fuego debajo de una baldosa móvil debajo del cadáver.

El candidato del Sacerdote era Leo Aldo, confirmado sin error, era la letra del difunto Sacerdote.

Y luego, antes de que nadie tuviera tiempo de reaccionar, en la sala de tratamiento del hospital donde estaba el Gran Arzobispo, encontraron un fajo de documentos que el Sr. Lard había introducido ese día. Lo extraño era que en los registros de rutinas diarias la sanadora había anotado seis documentos, pero al revisarlos descubrieron que solo había cinco. Pensándolo bien, el que faltaba estaba muy claro: era la carta de recomendación del Sr. Lard.

La persona que la robó obviamente pensó en la posibilidad de una copia de seguridad, así que prendió fuego a la residencia del Sacerdote, pero no esperaba que el Sr. Lard la guardara en la habitación secreta usando piel de dragón de fuego resistente al fuego. Llegados a este punto, junto con la Insignia de Oro de Aldo olvidada en la habitación secreta, todo parecía apuntar a una trampa cuidadosamente planeada.

La broma anterior de Aldo, “Mi muerte solo te beneficiará más a ti”, resultó ser cierta.

El asunto terminó a la velocidad del rayo: el “Polvo de Dulce Sueño” detectado por la Sra. Mut en el cuerpo del sanador de guardia esa noche coincidió con una denuncia de un “amigo anónimo” del Sr. Carlos Flaret sobre su afición a coleccionar “Polvo de Dulce Sueño” obtenido en el mercado negro.

Este cambio ocurrió tan rápido que antes de que Aldo pudiera reaccionar, Carlos ya había sido arrestado.

Carlos no hizo ruido, no se defendió, estuvo demasiado tranquilo, incluso con una mirada de escrutinio como de un espectador. Solo cuando se lo llevaban, se giró desde lejos, desde un ángulo discreto, con el dedo índice en los labios, y le sonrió un poco, claramente diciendo: “Shh”.

No estropees el plan. No importa cuánto luches, lo que ya ha pasado no cambiará por tu elección en este momento. Mejor déjame ver el panorama completo como espectador… para que reflexiones adecuadamente.