Capítulo 51: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (VII)

—Ah, oh. —Aunque siempre decían que pasaba el tiempo en el Distrito Seis sin hacer nada útil, Carlos nunca había visto una escena de sacrificio real, y quedó atónito en el acto por tan espantosa repugnancia—. Siento que… esto se va a poner feo.

Aldo, en ese momento, no tenía tiempo para prestarle atención. Agarró con fuerza la espada corta en su cintura.

—Creo que debe una explicación, Lard… respetable señor Sacerdote. 

—Mmm, sobre esto, tengo una opinión diferente. —Lard extendió los brazos. La sangre impresa en la pared parecía fluir, y toda la habitación se llenó de un olor penetrante a sangre. Una sensación familiar de restricción los invadió. Carlos casi se quedó atónito: se sentía parecido a entrar en el “Dominio” de un Difu.

Aldo, sin embargo, extendió la mano hacia atrás y cerró la puerta de la habitación secreta. No podía dejar que Lard saliera vivo. En ese momento, estaba aterradoramente tranquilo. Para el Templo, el hecho de que el Sacerdote Portador de la Espada practicara artes oscuras e intentara sacrificar la vida de un joven cazador era, sin duda, un gran escándalo. Pero eso, partiendo de la premisa de que este “joven cazador” en persona no fuera un mestizo de Difu y humano.

Incluso si un humano comete crímenes atroces, frente a un mestizo, eso se convierte en un asunto interno de los humanos. Aldo sabía que toda su reputación y su futuro se basan en una mentira ilusoria como un espejismo: era hijo de una prostituta, de padre desconocido, su madre había muerto de una grave enfermedad, y debido a su talento, el bondadoso Gran Arzobispo lo había recogido y criado. Este origen, aunque no era honorable, no era suficiente para provocar la hostilidad de la gente, e incluso podía ganar algo de compasión, pero sí…

Pulgada a pulgada, sacó la espada corta de su cintura: esa todavía era la provista por el Templo. Él no tenía los antecedentes familiares de Carlos, que le permitieran que su hermano enviara desde lejos una espada preciosa grabada con el escudo familiar. Todo lo que poseía hasta ahora lo había conseguido con sus propias manos, y en ese momento, este honor se tambaleaba y podría desmoronarse en cualquier instante.

En el momento en que Carlos vio a Lard, en su mente surgieron planes de respuesta poco confiables como “ir a buscar al Gran Arzobispo” o “salir corriendo de aquí y desenmascarar a este hipócrita”, hasta que vio el movimiento de Aldo de cerrar la puerta.

El rostro del joven rubio estaba pálido, pero sus ojos grises brillaban con una intención asesina fría y decidida. En la habitación secreta llena de olor a sangre, sus hermosos rasgos parecían casi feroces. Sin necesidad de palabras ni gestos, como compañeros de muchos años, Carlos entendió en un instante: Aldo realmente quería matar a la persona frente a él. Esto hizo que una rara sensación de cobardía surgiera en el corazón del joven y valiente cazador. Carlos había decapitado a innumerables Difu y participado en innumerables batallas, pero nunca había lastimado a un… humano.

Él dudó, pero Aldo ya se había abalanzado.

Un remolino del color de la sangre se levantó en la habitación secreta, bloqueando el camino de Aldo. Del centro, una garra goteando sangre se extendió hacia el pecho de Aldo a una velocidad invisible a simple vista. Aldo la esquivó ágilmente, pero la ropa en su pecho fue desgarrada dejando cinco agujeros de dedos. Cortó horizontalmente con la espada corta, pero la garra la atrapó. Aldo pisó el suelo con firmeza y de repente soltó un fuerte rugido: “¡Ah!”. Su manga fue enrollada por una cuchilla invisible, abriéndose una brecha que reveló los músculos firmes debajo. Con un sonido seco, las articulaciones de la garra se rompieron.

Aldo sacó bruscamente la espada corta, la levantó con ambas manos y cortó verticalmente hacia abajo. La garra fue cortada de raíz y desapareció en una niebla de sangre. Y esa niebla de sangre, como agua hirviendo, rodó de vuelta hacia Lard. Aldo levantó la cabeza y descubrió que se había convertido en un monstruo.

Las extremidades de Lard se hincharon y un bulto creció en su pecho, lleno de colmillos. Solo ese rostro con una sonrisa pálida colgaba desproporcionadamente en la parte superior; esa cabeza, que originalmente era más grande que la de una persona promedio, ahora parecía un frijol clavado en un puño.

—El Insignia de Oro más joven, el candidato a próximo Gran Arzobispo —gritó esa cabeza del tamaño de un frijol—, ¡pero ahora aplastarte es como aplastar una hormiga! 

—Inténtalo si puedes. —dijo Aldo fríamente.

Una enorme guadaña, más larga que todo el cuerpo de Aldo, cortó hacia su cabeza. Aldo la bloqueó con la espada corta y las baldosas bajo sus pies se agrietaron con un crujido.

—¡Carl! ¡Qué haces ahí pasmado!

Carlos, en algún momento, se había movido al centro de la habitación secreta, a solo un paso de distancia de la flor, que en realidad todavía estaba negra, pero se quedó congelado allí: vio la caja de huesos humanos debajo del estante de flores. A su lado, la espada pesada emitía inquietos zumbidos.

—¿De verdad crees —Lard presionó la guadaña tres pulgadas más abajo, las rodillas de Aldo comenzaron a temblar, obligándolo a doblarse un poco— que ese mocoso puede lidiar con la Flor de la Muerte de los Pantanos que ya se ha puesto roja? 

Las gotas de sudor de la frente rodaron hasta los ojos de Aldo. Parpadeó rápidamente, enarcó las cejas y miró a este tipo que parecía loco. El mal presentimiento en su corazón se hacía cada vez más fuerte.

Este tipo está bajo una ilusión, ¿quién fue?

¿Quién dejó ese registro de rutinas diarias? ¿Quién los atrajo hasta aquí? ¿Quién abrió la puerta de la habitación secreta? ¿Quién le hizo creer a este idiota que ya había obtenido la Flor de la Muerte de los Pantanos roja? ¡Claro! ¡La caja de huesos humanos!

—Car…

Solo tuvo tiempo de pronunciar un sonido, pero Carlos ya había levantado la espada pesada y, con una fuerza imparable, había cortado hacia el estante de flores junto con la caja de huesos humanos debajo. En su muñeca de huesos prominentes, los tendones y músculos estaban claramente definidos. Una violenta energía barrió instantáneamente toda la habitación secreta. Aldo, en su aturdimiento, creyó escuchar un grito miserable. Luego, las enormes extremidades y colmillos en el cuerpo de Lard se rompieron al mismo tiempo como un espejo que cae, la pesada presión sobre su cabeza desapareció de golpe y la guadaña cayó al suelo con estrépito.

Lard cayó al suelo y rodó de dolor; con cada vuelta que daba, caía una capa de carne y hueso, como un cerdo despellejado a punto de ser sacrificado. Este era el efecto del rebote del sacrificio.

La espada pesada de Carlos atravesó la inmadura Flor de la Muerte de los Pantanos y cayó directamente sobre la caja de huesos humanos; la espada y la caja se rompieron al mismo tiempo. Justo en ese momento, un cambio increíble ocurrió en la espada pesada en la mano de Carlos: Aldo vio que la vaina de la espada que sostenía se volvía poco a poco transparente en el aire y luego desaparecía, y el escudo de la familia Flaret en la empuñadura parecía haberse derretido por las altas temperaturas, dejando solo un borde de la nada.

La familiar figura del joven se volvió borrosa, y Aldo incluso tuvo la ilusión de que, de repente, había crecido.

La caja de huesos humanos rodó un par de veces y cayó al suelo. Una niebla gris salió de ella, flotando en el aire, con la forma vaga de una persona. Rodaba dolorosamente en el aire, como si tuviera una muesca hecha por una espada en su cuerpo, mirando al joven desde lejos con una intención asesina feroz e intensa.

Carlos, sin embargo, se echó a reír de repente y dijo suavemente: 

—Si mis antepasados pudieron decapitarte y sellarte, entonces yo también puedo hacer que lo experimentes de nuevo. 

La voz del joven estaba mezclada con una gravedad imperceptible, filtrando un frío que calaba los huesos. Aldo nunca había visto a Carlos así, y no pudo evitar preguntar: 

—¿Qué es eso?

En este momento de enfrentarse a un gran enemigo, Carlos se volvió y lo miró con una mirada compleja y profunda que Aldo nunca había visto antes, y mostró una sonrisa nostálgica y amarga. 

—Es un… querido viejo enemigo. —Dijo Carlos, ignorando por completo que la niebla gris detrás de él había formado un torbellino, dejando que le atravesara el cuerpo de lado a lado.

—¡Carl! —Las manos de Aldo se helaron en ese momento. Atrapó el cuerpo de Carlos; Carlos estaba tan frío como si acabara de ser sacado de un río en invierno, e incluso esos ojos, que siempre parecían bendecidos por la luz del sol, revelaban una mirada cansada y llena de frialdad. 

—Qué realista. 

Aldo escuchó a la persona en sus brazos murmurar algo, y luego inclinó la cabeza y se desmayó en sus brazos.

Esa niebla gris, después de atravesar el cuerpo de Carlos, se sumergió de nuevo en el cuerpo de Lard, del que solo quedaban los huesos pero que aún aullaba de dolor. Como una antorcha arrojada al gas de un pantano, el cuerpo de Lard estalló en llamas de varios metros de altura. Aldo puso su mano en el pecho de Carlos y, al sentir el suave ascenso y descenso allí, finalmente suspiró aliviado. Levantó a Carlos, se colgó su espada pesada a la espalda, inspeccionó rápidamente los rastros de los dos y salió a grandes zancadas justo cuando el fuego casi le quemaba los talones.

Sonó una explosión. Aldo no pudo evitar mirar hacia atrás; en la habitación secreta llena de manchas de sangre, parecía haber un rostro mirándolo. La habitación secreta estaba a punto de derrumbarse. Cuando Aldo pasó de lado por la puerta estrecha, un rayo de niebla se extendió y se enredó silenciosamente en el borde de su túnica. Una Insignia de Oro cayó, cubierta por el estruendo; Aldo no la escuchó.

La residencia del sacerdote del Templo fue devorada por un gran incendio y él murió en su interior. Esta noticia se extendió por todo el Templo antes de la madrugada del día siguiente. Aldo, que se había escondido en su habitación con Carlos, observó cuidadosamente su espalda frente a un espejo borroso hasta asegurarse de que no había ni un rastro en ella; solo entonces suspiró aliviado y se puso ropa nueva como si nada hubiera pasado.

Al darse la vuelta, descubrió que Carlos ya se había despertado. Estaba acostado en la cama, mirándolo inmóvil. Sin notar nada extraño en su expresión, Aldo dijo rápidamente: 

—Escucha, Lard está muerto. Ahora el Templo está bloqueando las noticias y haciendo una investigación interna, incluso el maestro ha sido alertado. Pero no dejamos nada, no te pongas nervioso; no hay heridas adicionales en el cadáver. Incluso si inspeccionan la escena, solo pueden concluir que el honorable sacerdote fue víctima de su propia formación mágica. 

Carlos lo miraba en silencio.

Aldo caminó de un lado a otro por la habitación unas cuantas veces, luego se sentó en el borde de la cama, miró directamente a los ojos de Carlos y dijo en voz baja, palabra por palabra: 

—Tranquilo, ya me encargué de la ropa que llevábamos. Anoche pasaste la noche en mi habitación, nosotros dos no fuimos a ninguna parte. 

Carlos siguió sin decir una palabra.

—No, no podemos decir eso. —Aldo se levantó y pensó detenidamente por un momento—. No podemos decir que estábamos juntos, de lo contrario, si hay algún problema, ninguno de los dos podrá escapar. Una vez que nos interroguen por separado, será fácil encontrar contradicciones. Mmm… déjame pensar, no te asustes. Sí, eso fue a medianoche, todos deberían estar durmiendo en sus habitaciones, eso es muy normal, la mayoría de la gente no tiene forma de probarlo… Sí, recuerda, solo di que estabas en tu habitación y no sabes nada, siempre y cuando coincidan con la respuesta de la mayoría… Por cierto, ayer vi que esa cosa atravesó tu cuerpo, ¿estás herido? ¿Estás bien?

Carlos se rió en silencio. Había quedado atrapado accidentalmente en el recuerdo y luego fue provocado por la intención de batalla al enfrentarse directamente a Satanás en la caja de huesos humanos. Como archienemigos a lo largo de las vidas, el Demonio Supremo y el Hijo de la Luz hicieron que, en un instante, su poder mental superará al del Demonio de las Sombras, sacándolo del cuerpo del adolescente. Ahora, mirando a este viejo amigo no muy auténtico frente a él, se sentía un poco extraño.

—Estoy muy bien —apartó la mano de Aldo y se sentó—, muy bien. ¿Y mi espada? 

—Oh, la puse en la cabecera de la cama.

—Mmm… —Carlos lo pensó y decidió probar en qué situación se encontraba Aldo exactamente, así que preguntó a propósito—: Qué extraño, ¿por qué la vaina de mi espada y el escudo de la familia en la empuñadura han desaparecido?

—Anoche… ¿Anoche qué? 

Aldo no pudo continuar. Recordaba claramente que esas cosas todavía estaban allí antes de anoche, y desaparecieron misteriosamente cuando salieron de la habitación secreta… Sin embargo, pensando detenidamente, parecía que no era así. Tenía vagamente otro recuerdo, como si la vaina de la espada de Carlos hubiera sido tomada por él mismo y metida en algo. ¿Dónde la metió?

Pero Aldo solo se quedó paralizado por menos de un segundo y dejó de darle vueltas a ese asunto, diciendo apresuradamente: 

—No te preocupes por el problema de la vaina, luego haré que te hagan una nueva… ¿Entendiste lo que acabo de decir? Escucha Carl, tengo un mal presentimiento sobre lo que pasó esta vez. Ayer alguien nos atrajo a ese lugar, alguien le lanzó una ilusión a Lard. No sé cuál es su propósito, pero…

—Estarás bien. —Carlos interrumpió sus palabras a la ligera. Miró al Aldo que tenía delante. Sus cejas mostraban juventud, y aunque estaba muy preocupado, aún fingía estar tranquilo. Ahora este adolescente seguía siendo una cría; había aprendido a no mostrar alegría ni ira, pero aún no había perfeccionado la imperturbabilidad ante el favor o la humillación. Había aprendido a ser astuto y meticuloso, pero todavía le faltaba madurar.

Carlos no pudo evitar sonreír, pensando en su corazón: Aún es un niño.

Aldo se quedó atónito. Antes de que pudiera decir algo, alguien golpeó la puerta frenéticamente: 

—¡Leo! ¡Leo!

Aldo miró a Carlos, pero este rechazó su contacto visual. Simplemente se apoyó tranquilamente en la cabecera de la cama, con los dedos acariciando su pesada espada, que ya no tenía funda y le faltaba una parte, con un toque de aburrimiento y una expresión indiferente. De sus anchas mangas asomaban la muñeca y una parte del brazo, donde una cicatriz muy profunda se extendía hasta el hueso de la muñeca, pero con un destello rápido, quedó nuevamente oculta bajo la manga.

Aldo abrió la puerta y un cazador irrumpió a toda prisa: 

—¿Escuchaste eso? ¡El Sacerdote Portador de la Espada está muerto! 

Aldo ya había ajustado su expresión, mostrando un asombro oportuno y creíble: 

—Oh…

—¡Alguien lo cortó en dos y luego prendió fuego al cadáver, junto con toda la residencia del sacerdote!

Esta vez Aldo estaba realmente conmocionado.

—¡¿Qué?! 

—El Gran Arzobispo y los demás ya han llegado. En fin, ve a ver rápido, iré a avisar a los demás.

Aldo despidió al invitado preocupado. Al cerrar la puerta y entrar, Carlos preguntó, fingiendo indiferencia: 

—¿Quién era? ¿Era Gal? 

Solo podía seguir recordándoselo: si Aldo realmente estaba demasiado metido en el papel, no se despertaría por las llamadas de los extraños; solo podía salir del recuerdo por sí mismo.

—…Era Cruz. —Como era de esperar, Aldo no notó en absoluto que Carlos había dicho un nombre que él nunca había escuchado. Se quedó en la ventana desconcertado por un momento, cerró los ojos con fuerza y dijo con voz profunda—: Cruz dice que Lard fue asesinado y su cadáver fue cortado en dos. Efectivamente, hay problemas, alguien lo inculpó a propósito. En un rato… podría pasar cualquier cosa, es mejor que te prepares mentalmente y trates de lidiar con ello.

Fingía estar tranquilo, pero obviamente no lo estaba tanto; de lo contrario, no habría fallado en notar la reacción excesivamente tranquila de Carlos, caminando aturdido hacia la plaza donde ya se había reunido mucha gente.

Carlos no tuvo más remedio que arrastrar su espada pesada, envolverla con cualquier tela y metérsela en la cintura. Suspiró en secreto y lo siguió. 

Qué hacer, este tipo realmente está demasiado metido en el papel.