Capítulo 50: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (VI)

—¿Quieres obtener poder? 

—¿Quieres obtener poder…? 

—¿Quieres obtener…?

Lard se despertó sobresaltado en la cama, sentándose en la oscuridad con la cabeza cubierta de sudor frío.

En ese momento, una voz masculina áspera sonó a su lado: 

—¿Qué pasa, una pesadilla? 

Lard se asustó primero, giró la cabeza bruscamente y vio la familiar figura demacrada de pie junto a la ventana. Solo entonces suspiró aliviado y dijo en voz baja: 

—Es usted.

La “persona” junto a la ventana se dio la vuelta lentamente. Estaba completamente envuelta en una túnica gris; una enorme capucha cubría su “cabeza”, revelando solo oscuridad debajo. Donde debería estar la cara, estaba vacío, como si la capucha estuviera suspendida en el aire.

A pesar de que ya se conocían bastante, Lard no pudo evitar encogerse al ver esa ropa que parecía flotar en el aire: innumerables veces se preguntaba, ¿qué demonios era esto? ¿Una deidad? No… definitivamente no había deidades tan miserables. Entonces, ¿un demonio? O… ¿algún tipo de fantasma inmortal que vagaba por el mundo? Cualquier persona con un cerebro funcionando normalmente sabría que no debería confiar en este tipo de origen desconocido. Lard sabía que debía estar en guardia contra él, pero…

Nadie podía resistir esa tentación.

Esa clase de… poder inigualable, verdaderamente sentido bajo la guía del otro. El lenguaje humano no puede describirlo, porque los humanos nunca han poseído tal poder. Los humanos nacen para disfrutar del sol, el rocío y la sabiduría, por lo que el Creador equitativo les privó de este poder que debería ser innato. Esta raza que camina erguida no puede volar, no puede sumergirse bajo el agua, no tiene músculos lo suficientemente fuertes e incluso los elementos naturales que puede sentir son muy limitados. Cada parte de su cuerpo es tan frágil y delicada. Las explicaciones de los profesores de combate cada vez les hacían saber lo frágiles que son en realidad los humanos: con solo un poco de fuerza en el lugar correcto, pueden morir al instante.

Eso es lo que el mundo les quitó a los humanos. Solo aquellos que lo han recuperado pueden sentir lo difícil que es dejarlo ir. Lard intentó controlarse, pero fracasó.

En ese momento, la persona en la ventana habló: 

—La flor ya ha desarrollado pétalos. Lo has hecho bien, ¿no vas a verla? 

La luz de la luna iluminó su “rostro”, pero pareció ser absorbida por un agujero negro, desapareciendo en el aire sin dejar rastro.

Lard dudó un momento, se levantó de la cama, frente al hombre de la túnica gris, abrió el armario y buscó a tientas durante un rato. Después de un ligero sonido, apareció ante ellos una puerta estrecha por la que solo podía pasar una persona. Lard se dio la vuelta por costumbre, invitando caballerosamente al otro a pasar primero. Cuando su mano estaba a medio extender, recordó que este monstruo detrás de él nunca caminaba delante de los demás. Tuvo que forzar una sonrisa asimétrica, abrió la puerta y entró.

La puerta estrecha detrás de él se cerró silenciosamente. Lard creyó escuchar la risa baja del hombre de la túnica gris. Reprimió su miedo, miró hacia atrás, pero no vio ninguna pista en ese rostro que se fundía con la oscuridad.

Justo después de que se fueron, dos personas se infiltraron en la residencia de Lard.

—Sé más respetuoso. —No había nadie en la sala de estar. Carlos miraba a su alrededor sin importarle, e incluso no pudo evitar extender la mano para rebuscar. Finalmente, Aldo, incapaz de soportarlo más, lo detuvo y le advirtió en voz baja—: Aunque el Sr. Lard no sale a misiones, ha estado en el Templo durante muchos años y se encarga solo de todos los asuntos, grandes y pequeños. Sé que ustedes, a sus espaldas, no lo toman en serio, pero frente a él contrólense un poco. 

Carlos se encogió de hombros y dijo con indiferencia.

—Sí, he oído que el Templo que él administra tiene déficit todos los años, realmente no sé qué decir… Mmm, ¿qué es esto?

Había un cuadro en un rincón, que claramente no era del agrado del dueño. Estaba cubierto de una capa de polvo, como si no lo hubieran limpiado en mucho tiempo. Al lado del cuadro había un muñeco de trapo de aspecto extraño, diferente a los del mercado. Más que de trapo, parecía estar hecho de algún tipo de pelo… Carlos lo recogió con curiosidad para examinarlo.

—Si no sabes qué decir, entonces cállate. —Aldo frunció el ceño y le apartó la mano de un manotazo—. Déjalo. La reputación de ustedes, la pandilla de los jóvenes amos, tampoco es mucho mejor.

—Al menos la forjamos en batallas reales con espadas y lanzas. —Carlos todavía se resistía a soltarlo—. Qué hace un hombre viejo teniendo muñecos de trapo en casa, tal vez sea algún tipo de objeto malvado… ¡Oye!

—¿Pondrías un objeto malvado en tu sala de estar para que cualquiera lo vea? —Una frase salió de entre los dientes de Aldo. —¡Yo ni siquiera jugaría con este tipo de cosas! ¿Y quién es el que se pasa todo el día metido en el Distrito Seis leyendo libros indecentes? 

—Fui a limpi…

—¡Cállate, idiota!

Los dos, como ladrones, subieron las escaleras con cuidado mientras discutían. Por eso, Carlos no vio que en la espalda de ese muñeco de peluche que había arrojado en la esquina había una pequeña línea de texto: “Fábrica de Juguetes de la Infancia, 2003”.

Carlos bajó la voz y preguntó: 

—¿Realmente crees que tiene algún problema? ¿Solo por un registro de visitas?

—El Sr. Lard visita periódicamente al maestro y, de paso, recopila los asuntos que el Gran Arzobispo debe revisar para entregárselos. Esa tarde claramente ya había venido, pero como olvidó algo, se fue específicamente a buscarlo. —Explicó Aldo con su tono habitual, un poco frío pero pausado—. Admito que este sacerdote, el Sr. Lard, realmente no tiene mucho prestigio, así que le gusta aprovechar cada oportunidad para darse aires. Ese tipo de material que sería registrado por un sanador es claramente un asunto trivial. ¿Por qué vendría él mismo por algo así? Y las notas de la sanadora de ese día dicen que el estado mental del maestro era particularmente malo. Sospecho que el Sr. Lard aprovechó cuando el maestro estaba aturdido para obtener algún tipo de… por ejemplo, llave o permiso, y luego fingió ir a buscar un documento para llevarse algo mientras estaba fuera.

—Mmm. —Carlos pareció no inmutarse en absoluto al escucharlo. Después de un largo rato, respondió con un tono extraño. 

—¿Y ahora qué? —preguntó Aldo irritado, con los rabillos de los ojos temblando.

—Nada, solo creo que eres un niño genio.

—… ¡Mocoso!

Sin embargo, justo en ese momento, Carlos, que antes saltaba de un lado a otro burlándose de él, soltó de repente un gemido ahogado y cayó rígido sobre una rodilla, presionando fuertemente su pecho con una mano.

—¡Oye! —El ruido no fue pequeño. Aldo se asustó, miró a su alrededor rápidamente y, afortunadamente, no alertó a nadie. Rápidamente se agachó—: ¿Qué pasa? 

Incluso en la oscuridad, se podía ver el rostro extremadamente pálido de Carlos. Los dedos del joven casi convulsionaban al apretar la ropa en su pecho y sus labios estaban blancos.

—Yo… —Respiró hondo—. Yo… Yo… 

Con la cara llena de “yo”, no pudo articular una frase completa. Aldo finalmente se dio cuenta de la gravedad del problema. Agarró el dorso de la mano de Carlos y sintió que estaba helada. A través de la piel, su pulso latía muy rápido. Los hombros de Carlos incluso comenzaron a temblar un poco.

—¿Qué pasa? ¿Estás herido? ¿O enfermo? ¿Por qué nunca supe que tenías una enfermedad cardíaca?

Carlos agitó la mano. Una luz fría cruzó por sus ojos y la mirada clara del joven de repente se volvió aguda. Esto hizo que Aldo soltara su mano involuntariamente, descubriendo con asombro que la persona frente a él se había vuelto una extraña. En ese instante, parecía tener algo… algo que solo personas como su maestro tenían. Carlos hizo un movimiento inconsciente, como el de una persona que usa sombrero tirando del ala hacia abajo, pero no agarró nada. Inmediatamente se quedó atónito, su expresión pareció un poco aturdida y una capa de confusión contradictoria pasó por su rostro.

Luego, volvió en sí y le dijo a Aldo en voz baja: 

—En esta habitación hay algo… algo que me hace sentir incómodo. 

—¿Qué? —Aldo no pudo captar el significado de sus palabras abstractas.

—No sé cómo describirlo. Cuando estuve en el Castillo de Tongus, tuve esta sensación, como si algo estuviera presionando mi pecho. Pero en ese momento pasó en un instante y no le presté atención.

—¡Cómo pudiste no prestarle atención a esto! —Aldo tenía ganas de estrangularlo y sacudirlo para ver qué demonios pasaba por la cabeza de este chico todo el día—. Piensa bien, ¿qué fue lo que te hizo sentir incómodo? ¡No te hagas el tonto! Sé que tienes buena memoria.

—Ay, ya, ya, suave, déjame pensar… —Carlos frunció el ceño recordando por un buen rato—. Creo que era una caja blanca con un círculo de patrones extraños encima.

—¿Qué tipo de patrones? —preguntó Aldo, su corazón se estremeció.

—Un poco como ondas de agua, un círculo tras otro… ¿Por qué lo preguntas? 

—Una caja de huesos humanos. —dijo Aldo suavemente.

—¿Eh? 

—Es muy probable que sea una caja de huesos humanos. —Mientras lo ayudaba a levantarse, Aldo dijo con expresión grave—: Conozco esta cosa. Se dice que es un artefacto de sellado muy solemne. Solo las cosas malvadas legendarias que no se pueden matar se sellan en esa cosa.

—Guau —Carlos suspiró—, ¿suena asombroso?

—¡Por supuesto que es asombroso! Si prestaras más atención a los “libros canónicos ortodoxos” del Templo y fueras menos al Distrito Seis a leer esos libros inútiles, ¡sabrías que esto es de conocimiento general! —Aldo lo fulminó con la mirada. Pero, para su horror, descubrió que Carlos, no se sabe en qué momento, se había escabullido a la puerta de lo que claramente era el dormitorio principal, ¡e incluso había abierto la puerta un poco a escondidas! Empezó a sudar frío.

¡Socorro! ¡¿Acaso vas a decirle al Sr. Lard que vinimos a su casa a comer un refrigerio de medianoche, idiota?!

Carlos ya había abierto la puerta del tamaño de una rendija y, ante el pánico de Aldo, se volvió con calma:

—No hay nadie adentro.

Aldo se quedó atónito. 

—Esa sensación de hace un momento venía de aquí. —Carlos entró descuidadamente. Justo cuando iba a dar el siguiente paso, de repente silbó. Sus pasos se detuvieron rígidamente en el aire, se tambaleó manteniendo el equilibrio y le dijo a Aldo de manera cómica—: Adivina qué, nuestro inútil sacerdote sabe dibujar formaciones mágicas, y son formaciones de ataque.

Movió el pie un poco hacia un lado y pasó de puntillas con cuidado bordeando la pared para rodear la formación en el suelo. Aldo sintió el poder débil pero peligroso de la formación y frunció el ceño:

—¿Púas?

—Si lo pisas te convertirás en un puercoespín ensartado. —Carlos se encogió de hombros—. ¿De quién se está protegiendo?

Los dos dieron una vuelta cuidadosa por la habitación. La ropa de cama estaba destendida, pero ya estaba fría. Las ventanas estaban cerradas y no había rastro del dueño. Justo cuando Aldo iba a decirle a Carlos que se fueran juntos, de repente se escuchó un ligero sonido detrás del armario. Una puerta por la que solo podía pasar una persona se abrió lentamente ante ellos. Su interior era extremadamente profundo, como un agujero negro.

Aldo y Carlos tensaron sus cuerpos al mismo tiempo. Sin embargo, después de esperar un rato, no salió ni una mosca. Los dos jóvenes se miraron, y cuando Carlos iba a ser el primero en entrar, Aldo le agarró la muñeca. El joven rubio sacudió la cabeza con expresión solemne.

—No… Carl, regresemos.

—Pero siento que esa cosa está ahí abajo, lo que mencionaste, la caja de huesos humanos. —Carlos estaba un poco ansioso, como si algo en el agujero negro lo estuviera llamando. 

—¡No! —Un mal presentimiento surgió repentinamente en el corazón de Aldo, y lo rechazó con extrema firmeza.

¡Esto no era normal en absoluto! Si esta puerta no se hubiera abierto por sí sola, él y Carl nunca habrían descubierto el pasadizo secreto del dueño. Aldo lo pensó rápidamente y un sudor frío le recorrió la espalda: fue demasiado fácil, los registros que encontraron del maestro fueron demasiado fáciles de encontrar. ¿Por qué las notas del sanador y los registros de rutinas diarias estaban juntos, haciendo que uno no pudiera evitar hojearlos al mismo tiempo? Alguien los había guiado deliberadamente a este lugar. Aldo no tenía la fuerte curiosidad de Carlos; era del tipo decididamente cauteloso y prudente.

Por lo general, la postura de Carlos no era muy firme; si Aldo se ponía serio, él a menudo se comprometía rápidamente. Sin embargo, en ese momento, una risa histérica de hombre, que parecía locura, vino de la puerta estrecha. 

¡Era Lard!

La habitación secreta olía fuertemente a sangre. Toda una pared estaba pintada con un tótem de sangre, no se sabía si humana o de algún animal. En el medio, dentro de una compleja formación mágica, se cultivaba una flor completamente negra. El hombre de túnica gris, parado en la esquina, pareció haber disfrutado lo suficiente de la mirada codiciosa de Lard y sonrió en silencio en la oscuridad. Sus mangas vacías flotaron suavemente en el aire, y de una de ellas salió una mano esquelética que hizo un gesto extraño.

Lard abrió mucho los ojos. Parecía estar en un estado de locura anormal. Abrió la boca y soltó una carcajada aguda que erizaba la piel: 

—¿Lo ves? ¿Lo ves? ¡Los pétalos se han vuelto rojos! ¡Se han vuelto rojos!

El hombre de túnica gris no habló ni se movió, observando la actuación casi de pantomima de Lard: frente a Lard, en realidad seguía habiendo solo una flor negra.

—¡Siento el poder! ¡Sí, el poder que Dios me quitó! ¡Está empezando a volver a mi cuerpo! ¡Siempre que lo mate, siempre que lo sacrifique de inmediato, nunca más se perderá! ¡Jaja! ¡Ajajaja! —Lard estaba extasiado por el “poder” que llenaba su cuerpo. Sentía que podía percibir todos los elementos de todo el Templo, todo el Estado de Sara y todo el continente… como si de repente tuviera la capacidad de invocar el viento y la lluvia, mover montañas y llenar mares.

El hombre de túnica gris avivó el fuego en el momento oportuno, y dijo suavemente: 

—La persona que estás buscando ha llegado.

—¿Qué?

El hombre de la túnica gris ya no habló. De repente, se convirtió en una sombra polvorienta y se zambulló de golpe en una caja debajo de la flor… una caja de huesos humanos tallada con patrones como ondas de agua.

Al mismo tiempo, Lard levantó la vista y vio a los dos jóvenes que habían aparecido en la puerta de la habitación secreta. Después de quedarse atónito por un momento, lentamente abrió la boca, revelando una sonrisa que no parecía humana.