Capítulo 49: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (V)

Carlos mintió. Sabía qué era lo que Aldo tenía en la espalda e incluso lo conocía bastante bien.

La colección de libros del Templo lo abarca todo, desde las notas de juglares hasta guías de introducción a los hechizos prohibidos más extraños. Están exhibidos en seis edificios de la biblioteca, cada uno llamado un distrito, y todos cuentan con personal dedicado a vigilar, limpiar y mantener los libros… excepto el Distrito Seis. La entrada al Distrito Seis no está prohibida, pero, lamentablemente, cada año la cantidad de estudiantes que entran de pie y salen en camilla es suficiente para formar una compañía reforzada.

La leyenda dice que hace mucho tiempo, los administradores del Templo establecieron una formación mágica de protección y expulsión en el exterior del Distrito Seis, estipulando que cualquiera con la capacidad de atravesarla podría obtener la calificación para entrar. Pero con el paso del tiempo, cada vez más personas aprendieron a hacer trampa copiando de sus compañeros, y la formación mágica perdió su función original de selección. Así que el Distrito Seis tiene una nueva y más sádica regla: toda persona calificada para entrar debe dejar su propia “firma”; no hay restricciones en ataque o defensa, ni en hechizos o formaciones. Siempre que pueda crear un obstáculo de entrada para los que vengan después, incluso una trampa para ratones ingeniosamente instalada está permitida.

Para un estudiante problemático como Carlos, capaz de arruinarlo todo como el excremento de ratón que daña toda la olla de sopa, no se permitía que hubiera un lugar en el Templo que no hubiera pisado. Por eso, le tomó un año entero probar, salir volando por los aires, ser atrapado medio muerto por los sanadores para ser encerrado, y luego, olvidando el dolor una vez curada la cicatriz, volver a visitar el viejo lugar, hasta que finalmente “consiguió a la fuerza” el permiso para el Distrito Seis.

Por supuesto… también pagó el precio por su curiosidad. Cuando descubrió con decepción que el Distrito Seis era en realidad solo un vertedero de chatarra cubierto de polvo, recibió una carta de nombramiento del maestro Gran Arzobispo Mocarlos: nombrándolo administrador nominal del Distrito Seis, responsable a tiempo completo de limpiar el polvo allí.

Sin embargo, aunque el Distrito Seis albergaba todo tipo de chatarra, ciertamente tenía algunas cosas nuevas y peligrosas: por ejemplo, había una pared entera de libros sobre varios hechizos prohibidos inauditos.

La definición de hechizos prohibidos que hace la gente suele dividirse en dos categorías. La primera son aquellos cuyas condiciones de cumplimiento son extremadamente peligrosas y su tasa de éxito es extremadamente baja, como los hechizos prohibidos del tiempo. La segunda categoría es más misteriosa y se refiere a todos los encantamientos o formaciones que implican “sacrificio”. Un libro llamado Introducción a los Hechizos Prohibidos en el Distrito Seis señala que los humanos tienen ciertos privilegios en este mundo. Cuando el objetivo que desean lograr excede este “privilegio”, necesitan intercambiarlo por algo de igual valor; esto es el “sacrificio”. En un sentido amplio, el sacrificio puede ser cualquier cosa, como las actividades de sacrificio que los antiguos realizaban matando ganado. Y la razón por la cual el “sacrificio” se consideró la magia negra número uno en generaciones posteriores es porque, en un sentido estricto, este “sacrificio” se refiere a la carne o el alma de los compatriotas.

Esa larga enredadera en la espalda de Aldo germinaría en el corazón y sobresaldría de la escápula. Las “hojas” se marchitarían a medida que la “enredadera” se alargara, y finalmente solo quedaría esa flor que se abre cada vez más grande, regada con la sangre del corazón. Carlos recordaba claramente ese nombre: la “Flor de la Muerte de los Pantanos”, el hechizo prohibido carmesí del pantano.

Su sacrificio es el “hijo en la intersección de la luz y la sombra”, el raro mestizo legendario de Difu y humano. Por esto, Carlos tenía una impresión especialmente profunda de ello.

De hecho, desde que descubrió el secreto de Aldo a los catorce años, se volvió extremadamente sensible a la palabra “mestizo”. Incluso, después de pensar dolorosamente durante más de un mes, sorprendentemente decidió renunciar a su identidad como cazador para unirse a los estudios de sanador… Por supuesto, más tarde, debido a su talento limitado en este campo, el Gran Arzobispo lo agarró por el cuello y lo arrojó de nuevo al grupo de cazadores. Solo Aldo, que no tenía otra opción, arriesgó su vida y sobrevivió una y otra vez de milagro bajo las manos de este “sanador” a medias.

Había un libro llamado El Pecado Original, cuyo autor era tan extremista que daba dolor de cabeza. Entre líneas, de principio a fin, había un sentimiento de superioridad arrogante. Sostenía que todos los mestizos eran inmorales y debían ser eliminados. Pasó toda su vida investigando cómo tratar de manera racional y efectiva a estos seres diferentes que se veían idénticos a los humanos, y al reunir su “esencia”, escribió ese libro que no tenía ningún sentido. Se podía ver que aunque esta persona era un sangre pura fisiológicamente, a nivel mental seguía siendo un bastardo absoluto.

En el libro escribió lo siguiente: 

“El sacrificio de la Flor de la Muerte de los Pantanos requiere un cuerpo vivo. Todos sabemos que la reproducción de los Difu es una herencia de energía, y cuando esta herencia de energía se mezcla con la reproducción humana, se crea una forma de vida muy especial. Si se puede utilizar esta energía especial, el que tenga éxito obtendrá habilidades increíbles”. 

“Por supuesto, el resultado es maravilloso, pero lograr el sacrificio de la Flor de la Muerte de los Pantanos es muy difícil. El punto más difícil de todos es obtener un mestizo vivo. Aparte de eso, también se requiere el polen de la Hierba de Apareamiento de lo más profundo. Esta es una criatura subterránea rara… o llámese planta subterránea. Una vez que una presa es enredada por ella, es muy difícil escapar. Le gusta succionar la sangre del corazón de la presa. La leyenda dice que cuando la presa está a punto de morir, tendrá la alucinación de que ha obtenido lo que más desea. Así que, si se quiere usar el polen para estimular la Flor de la Muerte de los Pantanos, el sacrificio necesita ser regado con la sangre del corazón del ‘anhelo’ del sacrificio. Cuando los pétalos pasen de negro a rojo, será el momento en que el sacrificio haya tenido éxito”.

¿Cuál era el increíble poder? Aparte de él, ¿quién más conocía el secreto de Aldo? Y… ¿cuál era la cosa que más anhelaba en su corazón? Carlos se rasgó el cabello con irritación, pensando con un poco de envidia y mucha autoconciencia: No importa lo que sea, de todas formas no soy yo.

Esa noche, encorvado, se infiltró a escondidas en el lugar donde el maestro Gran Arzobispo Mocarlos se estaba recuperando de sus heridas.

El problema del linaje siempre había sido una escama inversa para Aldo, que nunca permitía que otros mencionaran, por lo que las insinuaciones de Carlos también fueron muy sutiles. Además, a partir de las reacciones de la otra parte, se enteró de que el secreto de Aldo no se había revelado activamente al Gran Arzobispo. Pero… Después de todo, fue el Gran Arzobispo quien lo recogió y lo crió. Carlos sospechaba que su maestro, que era demasiado astuto, en realidad sabía sobre este asunto.

Suponiendo que el Gran Arzobispo lo supiera, que hubiera resultado herido accidentalmente en el Castillo de Tongus, y que su estado de ánimo no hubiera sido bueno desde su regreso… Se decía que no solo dentro del Templo, sino incluso los señores de varios países vecinos habían estado prestando atención a la situación del próximo dueño del Cetro. Aldo era obviamente uno de los candidatos favoritos… Entonces, sobre un asunto tan grave como su linaje, ¿con quién lo discutiría? El polen de la Hierba de Apareamiento siempre se ha negociado en el mercado negro, pero hay más productos falsificados para hacer bulto. 

En un sacrificio… Especialmente en un ritual de sacrificio tan peligroso como el de la Flor de la Muerte de los Pantanos, el más mínimo error es fatal. Sin importar quién haya hecho esto, Carlos no creía que se atreviera a comprar cosas de origen dudoso en el mercado negro. Además, esos vendedores ambiciosos no saben guardar un secreto y pueden llamar fácilmente la atención de personas con intenciones ocultas. Entonces…

En los ojos verdes de Carlos brilló una luz profunda que no correspondía en absoluto a su edad.

Apartó con cuidado las plantas en el patio de la clínica de recuperación. Tratándose de alguien tan cauteloso como Aldo, era poco probable que él mismo hubiera revelado el secreto. Viéndolo así, la posibilidad de que se filtrara a partir del Gran Arzobispo era la mayor. Y como el maestro siempre había querido mucho a este estudiante, suponiendo que realmente fuera él, entonces el “conocedor” tenía que ser alguien de gran prestigio y que gozara de su absoluta confianza.

El Sacerdote Portador de la Espada Lard; la sanadora en jefe, la señora Mut, y… el propio Gran Arzobispo.

Justo cuando Carlos se preparaba para colarse, unas manos se extendieron repentinamente desde la oscuridad, le taparon la boca con una mano, lo agarraron por la cintura con la otra y lo arrastraron bruscamente hacia un lado. Carlos estaba nervioso dudando incluso de su propio maestro. Estaba tan asustado que casi se le eriza el pelo y había desenvainado su espada pesada a medias, cuando escuchó una voz familiar susurrarle al oído: 

—¡Shh, soy yo! 

Aldo ocultaba su cabello rubio bajo la capucha, dejando al descubierto solo una barbilla afilada. Carlos finalmente dejó salir el aire que tenía atrapado en el pecho, pero los latidos de su corazón eran difíciles de calmar. Bajó la voz frustrado y dijo enojado: 

—¡¿Qué estás haciendo?! 

—¿Y tú qué estás haciendo? —Replicó Aldo con rostro sombrío.

Carlos guardó silencio por un segundo.

—Salí a dar un paseo. 

—¿Un paseo encorvado? Eres increíble. —Aldo le puso los ojos en blanco—. No pongas excusas. Tú, idiota que ni siquiera sabe inventar una mentira creíble, incluso si estuviera muy mareado en ese momento, podría darme cuenta de que estabas ocultando algo.

¿Y por quién diablos lo hago? 

El temperamento de niño rico de Carlos fue provocado por él, y en ese momento mostró una sonrisa fría y displicente: 

—Pues sí, lo estoy ocultando. 

¿Qué me vas a hacer? ¿Morderme?

Una expresión de horror cruzó fugazmente el rostro de Aldo.

—Basta, por favor, no te apresures a confirmar mi conclusión de que eres un idiota. Obviamente sabes qué es eso, y aun así me sugeriste a propósito que fuera a ver al maestro. Fue para tantearme… ¿si él lo sabía o no? Bien, ahora sabes la respuesta, efectivamente siempre se lo he ocultado. Pero aún sospechabas que no había logrado engañarlo, así que a medianoche te subiste debajo de la ventana del maestro para actuar como un ladrón… Entonces lo que tengo en la espalda debe estar relacionado con mi… mi linaje. Viendo tu expresión, definitivamente no es nada bueno. Podría ser algún tipo de mutación maligna, pero si realmente fuera una mutación, ahora deberías estar en la biblioteca del Distrito Seis, no debajo de la ventana del maestro. Así que supongo que deben ser acciones de alguien… ¿Una maldición? Es poco probable, a decir verdad, mi muerte solo te beneficiaría más a ti… Entonces solo queda una. Sacrificio.

Carlos abrió la boca y la cerró. Se quedó mirando a Aldo durante un buen rato antes de rugir finalmente en voz baja: 

—¿Qué quieres decir con que tu muerte solo me beneficiaría más a mí? 

—Ese no es el punto… quiero decir… —Aldo se frotó la frente.

—Lo siento, pero creo que ese ES el punto. —Carlos dio un paso atrás, se cruzó de brazos, lo miró con expresión tensa y dijo con sarcasmo—: Ajá, realmente me meto en lo que no me importa. Dejar este pequeño problema en manos del brillantísimo Sr. Aldo sería algo que podría resolverse en un abrir y cerrar de ojos.

—Basta, joven maestro, por favor fíjate en el lugar y controla un poco ese mal genio tuyo, ¿de acuerdo? 

—Eso no es fácil, ¿quién me mandó a nacer siendo un joven maestro? 

—¡Carlos!

Luego, estos dos adolescentes se miraron a los ojos por un momento. Finalmente, Aldo se encogió de hombros con impotencia: 

—Bien, hablé sin pensar. 

—¿Tan forzado? —Carlos levantó una ceja.

A pesar de estar cubierto por la capucha, las venas de Aldo casi estallaban. Parecía tener muchas ganas de darle una paliza a este pequeño bastardo.

—¿Qué más quieres? 

—Aquí. —Carlos se señaló la comisura de la boca, levantó ligeramente la barbilla de Aldo y se frotó contra él como un mujeriego—. ¿Mmm?

Aldo parecía conmocionado.

—¿Quieres que venda mi cuerpo por una tontería como esta? 

Carlos parecía aún más conmocionado. 

—¡Oh, Dios mío! ¿Qué estoy escuchando? ¿El sabio y valiente Sr. Aldo acaba de hacer una broma? ¿Acaso estoy a punto de ver a Dios? ¿Es el último destello de lucidez antes de morir?

Aldo lo agarró del cuello de la camisa, murmuró “bastardo” y luego besó los labios del bastardo. No sabía si era influencia de esa cosa en su espalda, pero al besar a la persona frente a él, esa tristeza dulce se extendió de nuevo en su corazón, sumergiéndolo por completo en ella, hasta el punto de que ni siquiera se dio cuenta de que el beso, que originalmente iba a ser solo un roce, cambió de sabor lentamente. Hasta que Carlos lo empujó sin aliento y le sonrió maliciosamente al oído.

—Te endureciste demasiado rápido, digo que tampoco te entregues tanto, cariño… Primero tenemos que investigar el asunto serio, aguanta un poco. 

—Mientras dices eso, ¿podrías mover esa desvergonzada pata tuya de mi tra-se-ro? —Aldo rechinó los dientes

Carlos retiró la mano con gran pesar. 

—Te ayudaré a resolver este asunto, tienes que venderte a mí para que sea justo. 

—Solo si tú estás abajo.

Los dos se miraron al mismo tiempo, cada uno mostrando una sonrisa un tanto inmadura pero con un significado profundo. 

¿Qué clase de sueño estás teniendo?, pensó Carlos.

No te creas tanto, pequeño virgen, pareció decirle Aldo.

—Entremos trepando el muro, necesitamos los registros de las rutinas diarias del Gran Arzobispo durante su período de recuperación, especialmente a quién ha visto. —Carlos bajó la voz. 

Aldo no hizo ningún comentario. Sentía profundamente que esta era la cosa más sucia y rastrera que había hecho en su vida.

El sanador de guardia probablemente ya estaba dormido. Carlos le explicó con la forma más ligera y sencilla posible a este “tipo que insistió en entrometerse a mitad de camino” qué era la Flor de la Muerte de los Pantanos. Luego, los dos se colaron sigilosamente en la sala de guardia del sanador como pequeños ladrones. Carlos sacó de su ropa un paquete de pergamino destartalado, lo puso en la palma de su mano, sopló hacia la ventana de la oficina del sanador, le hizo una seña a Aldo y los dos se agacharon juntos a esperar en la puerta.

En poco tiempo, se escuchó el sonido de algo pesado cayendo al suelo adentro. Carlos entrecerró los ojos y sonrió mostrando los dientes. Se levantó para entrar, pero Aldo lo detuvo: 

—¿Y eso qué era? 

—Polvo de Dulce Sueño. —dijo Carlos con orgullo—. Exclusivo para ladrones y pervertidos que se cuelan en las habitaciones de las chicas a medianoche. Lo conseguí en el mercado negro, no es barato.

Aldo se quedó en silencio, luego le dio un pellizco feroz a Carlos en la cintura: ¡Cada vez eres más prometedor!