Capítulo 98: Li y Zhou

Xi Yunting se quedó un instante en silencio. Chen Xiao se apresuró a decir:

—Que alguien con quien el hermano mayor esté dispuesto a conversar debe de ser, sin duda, una persona fuera de lo común. Como rara vez se da algo así, es normal que este hermanito sienta curiosidad.

Xi Yunting soltó un suspiro lento. Con ese gesto, los hombros que se le habían tensado sin darse cuenta se relajaron. Le dijo a Chen Xiao:

—Es, en efecto… una persona peculiar. Se llama Li Yuzhou y es un alquimista de medicinas. Si al ir a la zona comercial nos lo encontramos por casualidad, te lo presentaré.

Chen Xiao respondió con un “mm”. Al ver que Xi Yunting no parecía tener ganas de decir mucho más, se portó bien y no siguió preguntando. Xi Yunting, al notar esto, suspiró aliviado en su interior. Si Xiao preguntaba cómo se habían conocido, Xi Yunting se sentiría realmente incómodo y no sabría cómo explicarlo. Li Yuzhou era precisamente la persona que, cuando él decapitó al atacante de nivel Alma Naciente, tuvo la mala suerte de verse arrastrada por su infortunio y terminó ayudando “involuntariamente”.

Aquella vez, Li Yuzhou estaba experimentando con una nueva fórmula. Aunque la tasa de fallos era alta, no necesariamente iba a explotar el horno en ese momento. Sin embargo, en cuanto Xi Yunting activó su ofensiva de mala suerte, no hubo excepción posible: el horno estalló. Gracias a la advertencia de Xi Yunting, Li Yuzhou logró retirarse a tiempo a las afueras y no se vio afectado por los disturbios causados por la familia Zhong. Más tarde, cuando la situación en la ciudad de Hanshan se calmó, regresó.

En cualquier lugar, dedicarse a la investigación y a nuevas pruebas requiere un capital considerable. Justo daba la casualidad de que Li Yuzhou no tenía una fortuna muy holgada, y los intentos con la nueva fórmula habían agotado casi todos sus ahorros. Tras la explosión del horno, ya no le quedaba dinero para comprar materiales. Así que pensó en buscar un trabajo temporal en la zona comercial para ganar algo de dinero. Su rango no era bajo, y como alquimista de medicinas conocía muy bien las hierbas. Si se sentaba un tiempo en una botica de la calle comercial vendiendo hierbas, podía obtener un salario nada despreciable.

Lamentablemente, Li Yuzhou era un auténtico ermitaño social, con serios problemas de comunicación; por más que lo intentara, no lograba abrir la boca. Así que solo podía vagar con aire desolado frente a la botica. Fue entonces cuando apareció Xi Yunting.

Xi Yunting había escuchado por casualidad, durante un banquete, una conversación entre Tong Nuonuo y Du Rong, en la que mencionaban que Chen Xiao había tomado algunos pelos de bestias feroces. El almacén del señor de la ciudad era enorme, y para Tong Nuonuo también era la primera vez que veía tantos materiales valiosos juntos, por lo que la impresión fue profunda. Mientras charlaba ociosamente con Du Rong, contó lo que cada uno había obtenido. Chen Xiao solo había pedido distintos tipos de papel y pelos de bestias feroces, algo bastante anodino, así que Tong Nuonuo pasó rápidamente por alto ese punto y se puso a alardear con entusiasmo de cuántos materiales raros había conseguido él aprovechando la ocasión.

Quien habla no tiene intención, pero quien escucha sí. Xi Yunting lo recordó de inmediato. Al pensarlo un poco más, comprendió que Chen Xiao probablemente quería esos pelos para fabricar pinceles. Así que, aprovechando que iba a entregar unos planos al señor Han, pasó antes por la calle comercial para investigar, de modo que luego pudiera ahorrarle tiempo a Xiao.

Por supuesto, el Inmortal Xi simplemente estaba juzgando a los demás según sí mismo. Él prefería comprar lo que necesitaba y marcharse, sin paciencia para recorrer tienda tras tienda, y asumió que Chen Xiao sería igual. Nunca se le ocurrió que, si Chen Xiao disfrutaba del proceso de búsqueda, su actitud podría arruinarle la diversión.

Li Yuzhou tenía una memoria excelente; al ver a Xi Yunting se quedó atónito. La memoria de Xi Yunting tampoco era mala, y al mirarlo mostró sorpresa evidente, reconociéndolo. Li Yuzhou, como si hubiera encontrado a su salvador, ignoró por completo el aura distante y fría de Xi Yunting y se acercó a hablarle.

Con quienes sin duda habían sufrido por su culpa, Xi Yunting siempre mostraba mucha paciencia. En el pasado, también había estado dispuesto a compensarlos, pero por desgracia esas personas lo evitaban como a la peste y nadie quería aceptar su buena voluntad. Con el tiempo, Xi Yunting se acostumbró a marcharse en silencio; no traerles más desgracias ya era la mayor ayuda que podía ofrecerles.

La conversación entre dos ermitaños fue directa y sencilla. Tras un breve intercambio, ambos comprendieron el propósito del otro. En parte, el fracaso de Li Yuzhou se debía a Xi Yunting, así que este quiso ayudarlo. En la calle comercial también había negocios de la familia Han, por lo que Xi Yunting encontró al responsable del lugar y le pidió que le consiguiera a Li Yuzhou un puesto en una botica.

La familia Han ya se había convertido en vasalla de Chongxuan, así que esos subordinados obedecían naturalmente a Xi Yunting. Era un asunto menor; ni siquiera fue necesario informar al mayordomo Han, y el responsable lo resolvió con rapidez.

En retribución, Li Yuzhou le pidió a Xi Yunting que descansara mientras él iba a averiguar, descubriendo que el maestro artesano que mejor fabricaba pinceles en la zona comercial no estaba en ese sector, sino en el área de los mortales comunes.

El trato entre ambos fue superficial y no llegaron a hacerse amigos. Sin embargo, el hecho de que Li Yuzhou se atreviera a acercarse y hablar con Xi Yunting pese a su aura intimidante hizo que este no supiera si considerarlo valiente o simplemente incapaz de leer la situación.

Xi Yunting siempre cumplía su palabra. Ya que había dicho que los presentaría, llevó directamente a Chen Xiao primero a la botica. Li Yuzhou estaba allí atendiendo. Ya se habían visto dos veces; para un ermitaño, esta tercera vez ya contaba como un conocido. Sin ceremonias, saludó a Xi Yunting:

—Daoísta Xi, nos volvemos a ver. ¿Ha venido a comprar medicinas? ¿Le pasa algo?

Xi Yunting respondió con indiferencia:

—No. Solo que mi hermano Xiao siente curiosidad por ti, así que lo he traído para que se conozcan.

La comisura de los labios de Chen Xiao se tensó ligeramente; en su interior, su desesperanza respecto a la inteligencia emocional de Xi Yunting aumentó. No era de extrañar que no tuviera amigos. ¡Incluso decir “pasábamos por aquí y hemos venido a saludar” habría sonado mejor!

Y este Li Yuzhou tampoco se quedaba atrás: ¿cómo se le ocurría preguntar nada más conocerse si habían venido a comprar medicinas? Si no era así, ¿no era como desearle una enfermedad a alguien?

Sin embargo, entre el ermitaño y el “dios ermitaño” no hubo ningún problema de comunicación; al contrario, la charla fluyó con naturalidad. Xi Yunting presentó a Li Yuzhou a Chen Xiao y, a su vez, presentó a Chen Xiao como su hermano menor. Li Yuzhou, muy directo, le dijo a Chen Xiao:

—Así que tú eres el hermano Xiao. Encantado de conocerte; llámame simplemente hermano Yuzhou.

Al instante, el ceño de Xi Yunting se frunció con fuerza, sintiéndose algo molesto. Li Yuzhou sabía aprovechar la situación demasiado bien. ¿Cuánto tiempo le había costado a él conseguir que se le permitiera llamar a Chen Xiao “hermano Xiao”?

Chen Xiao sonrió. Ya que había reconocido a Xi Yunting como su hermano mayor, llamar a otra persona de esa forma crearía indirectamente un vínculo entre ambos. Temiendo incomodar a Xi Yunting, pasó por alto el tema del tratamiento y preguntó con curiosidad:

—¿En qué se diferencian un alquimista de medicinas y un alquimista de píldoras?

Li Yuzhou se dejó distraer con facilidad y explicó detalladamente:

—La mayor diferencia entre ambos está en el uso y control del fuego del horno, y en la aplicación del producto final. Los alquimistas de medicinas suelen obtener preparados en forma de polvo, mientras que los alquimistas de píldoras producen generalmente píldoras.

Chen Xiao comprendió de inmediato y preguntó:

—Entonces, durante las expediciones de entrenamiento, los polvos para repeler serpientes e insectos que usamos, ¿todos provienen de alquimistas de medicinas?

Li Yuzhou asintió con orgullo:

—Exactamente. En las expediciones, la contribución de los alquimistas de medicinas es considerable. Muchos polvos con efectos específicos son creación nuestra.

A diferencia de los alquimistas de píldoras, que se centran más en el consumo interno y en los propios cultivadores, los alquimistas de medicinas se enfocan más en el entorno externo, pudiendo repeler e incluso atacar. El humo venenoso que Xi Yunting había sufrido anteriormente también era obra de un alquimista de medicinas.

Comparados con los alquimistas de píldoras, a menudo altivos, los alquimistas de medicinas son más cercanos a la gente. Todos saben tratar enfermedades comunes de los mortales, y algunos incluso pueden resolver dolencias difíciles de los cultivadores. Muchos de los grandes expertos en curación del mundo de la cultivación son alquimistas de medicinas.

Tras comprender esto, Chen Xiao se interesó enormemente por los productos de los alquimistas de medicinas. Con las presentaciones y recomendaciones de Li Yuzhou, compró bastantes polvos medicinales.