Capítulo 39

Todos los miembros de la brigada de investigación criminal recibieron la notificación. En el momento en que Jiang Fei contestó el teléfono, un pensamiento cruzó su mente: Lo sabía.

Los otros oficiales jóvenes estaban atónitos, como si les hubiera caído un rayo. Todavía tenían los labios brillantes por la grasa de la comida, un olor persistente a barbacoa en la ropa y, si se olía de cerca, incluso rastro de cerveza.

—¿Qué han estado haciendo? —preguntó Jiang Fei a sabiendas, poniendo cara seria—: ¿Por qué han bebido? ¡He dicho cientos de veces que no se puede beber alcohol durante el servicio!

Ni vino, ni licor, ni cerveza; nada.

—No bebimos mucho, y además, ¿no era hoy nuestro día libre? Fuimos… fuimos a una cena grupal —respondió Qi Ling con amargura. No había pasado ni medio día y ya tenían que volver a la unidad. Estaban a mitad de la cena, con las brochetas de carne aún calientes sobre la parrilla; pensando en relajarse por el raro descanso, recibieron la notificación. Casi escupen la comida, dejaron las brochetas a medio cocer, ni siquiera tuvieron tiempo de limpiarse la boca y agarraron sus chaquetas para correr a la caja.

Los clientes de la tienda de barbacoa se quedaron desconcertados; no imaginaban que ese grupo de jóvenes en la mesa de al lado fueran policías. Qi Ling pagó la cuenta y los demás novatos lo siguieron a toda prisa.

En la mesa contigua, dos hombres con el torso desnudo estaban gritando y apostando mientras bebían. El alcohol les había subido a la cabeza y empezaban una disputa verbal que escalaba a empujones físicos; parecía que el conflicto estallaría en cualquier segundo. De pronto, al ver a un grupo de jóvenes de postura erguida con camisas azules, los dos hombres se quedaron helados. Sus rostros enrojecidos recuperaron la compostura, se sentaron obedientemente en sus sillas y dejaron de gritar, quedándose tan quietos como niños de primaria.

¿Qué disputa verbal? ¿Qué contacto físico? ¿Qué conflicto inminente? ¡Nada de eso! Eran personas educadas, refinadas, con movimientos tan sutiles como si estuvieran bordando o jugando al ajedrez.

Qi Ling les lanzó una mirada afilada y dijo: —Los hemos estado vigilando, no causen problemas.

Los dos hombres asintieron sumisamente y empezaron a masticar sus brochetas con lentitud y cuidado.

El grupo llegó a la jefatura como un torbellino. Jiang Fei miró con satisfacción las caras de frustración de los novatos; era como verse a sí mismo años atrás. Finalmente dejó de regañarlos: —Tengan más cuidado la próxima vez. Arreglen su ropa, parecen un desastre.

Al oír que su ropa estaba desordenada, Qi Ling corrió a mirarse en un espejo. Un momento después, oyó a Jiang Fei: —Cuando terminen de arreglarse, entren conmigo. Hoy hay un caso.

En una megaciudad de más de 20 millones de habitantes, ocurren accidentes todos los días. Un simple accidente no requiere a la brigada de investigación criminal; un asesinato, sí. Cuando el informe del forense contradice la información del informante anónimo, el caso se vuelve espinoso.

Los oficiales novatos entraron en la sala. El Capitán Qin ya estaba sentado; tenía la mirada baja, su nariz era prominente y su cabello aún estaba ligeramente húmedo, lo que le restaba algo de su frialdad habitual, haciéndolo lucir increíblemente atractivo. Sostenía varios papeles en la mano. Sus ojos, negros y brillantes como el azabache, estaban concentrados de forma natural en los documentos.

Parecía que no habían sido los únicos en regresar a toda prisa.

Qi Ling se acercó a mirar: era el informe de la autopsia. Un oficial al lado empezó a presentar el caso: —La situación es la siguiente…

Todos escucharon con atención, entrando en modo trabajo al instante.

El lugar de los hechos fue el área de equipos de ejercicio de un parque remoto. Dos aros de gimnasia con la pintura descascarada colgaban a más de dos metros de altura. Hace años, alguien ya había muerto allí tras romperse el cuello; no hubo salpicaduras de sangre. Esta vez parecía que la historia se repetía.

La víctima era un hombre de mediana edad vestido con ropa deportiva. Su teléfono y su billetera estaban junto a los aros. El departamento técnico desbloqueó el móvil y descubrió que se estaba reproduciendo un video de redes sociales. Era un video de un desafío de alta dificultad en los aros. Era fácil de imaginar: el hombre vio los movimientos extremos de otros y quiso intentarlo él mismo.

Este tipo de noticias no son raras: campeones de fitness que mueren al fallar un mortal o practicantes de parkour que caen al vacío. En lo profundo del alma humana reside ese espíritu de superación y aventura.

El informe forense indicaba un accidente. El archivo incluía fotos de la escena. El cuerpo no presentaba heridas de lucha. Sus ojos estaban dilatados y, en el momento de la muerte, sus pupilas reflejaban un miedo profundo, pero eso no explicaba si fue accidente o asesinato. Al caer y darse cuenta de que uno va a aterrizar de cabeza, el miedo es inevitable.

En ese instante, la vida terminó. Bajo la ropa deportiva, la cremallera se clavaba en la barbilla del hombre; su cuello formaba una media “U”. Murió en el acto; llamar a la ambulancia fue inútil. La hora de la muerte fue alrededor de las seis de la tarde.

Todo indicaba que era un accidente.

—¿Y bien? —Jiang Fei le dio una palmada en el hombro a un forense. Este se ajustó las gafas y dijo con calma—: Lo diré cien veces si hace falta: no sé si fue un accidente. Mi resultado de la autopsia es muerte por fractura de cuello debido a una caída de altura.

Si fue accidente o asesinato es algo que debe investigar el equipo de detectives.

—¿Había huellas de pies o dactilares de alguien más en la escena?

—Sí, pero no sirven como referencia. Aunque el flujo de gente en ese parque ha disminuido, siempre hay personas paseando al atardecer. Que haya huellas ajenas no es ninguna sorpresa.

—¿Hubo testigos en ese momento?

—Aparte del ciudadano que llamó a emergencias cuando la víctima ya llevaba media hora muerta, no hemos encontrado nuevos testigos.

—Jiang Fei, ya preguntaste demasiado. Déjenme ver qué envió el informante —dijeron otros oficiales impacientes.

Si fuera una carta de un ciudadano común, la policía probablemente la ignoraría o la consideraría una venganza personal. Pero este informante no era común. Sus cartas anteriores ayudaron a localizar al cerebro tras el secuestro de los 600 millones y, hoy mismo, ayudaron a resolver un robo con allanamiento. El oficial Wang dijo que, si no hubieran llegado a tiempo, habría habido una masacre en Tianxin Garden a las tres de la mañana.

Por todo eso, el personal daba máxima importancia a la información del informante.

Qin Julie finalmente se movió. Entornó los ojos y, con su mano enguantada, entregó un dibujo. La imagen quedó a la vista de todos.

El retrato mostraba a un joven de unos diecisiete o dieciocho años, de rostro delgado y expresión impasible. El dibujo llegaba hasta el pecho, mostrando el cuello de un uniforme escolar. Como el lápiz 2B solo produce blanco y negro, la policía no podía distinguir si era el uniforme de la escuela Yinghua o el de la Secundaria No. 2. Para la policía, todos los uniformes de secundaria se ven iguales.

—¿No me digas que el sospechoso es un estudiante de secundaria? —Muchos inhalaron con sorpresa. Calculando la hora, efectivamente coincidía con la hora pico de salida de las escuelas.

—Esta textura rugosa del papel me resulta familiar… —murmuró un oficial tocando el borde del papel.

Más tarde, cuando Jiang Xuelu se “entregara” al país, ese oficial se daría cuenta de por qué: su sobrina de trece años usaba esos mismos cuadernos de borrador que la escuela reparte gratis. En ese momento, Jiang Xuelu ya no usaba papel A4, sino el de la escuela, simplemente recortando la línea que identificaba al colegio. Era una señal implícita: ya no sentía la necesidad de ocultarse.

—Es probable que sea menor de edad. Los casos de menores deben manejarse con cautela —Qin Julie recuperó el dibujo tras asegurarse de que todos le tomaran fotos—. Den aviso de inmediato. Busquen en toda la ciudad, especialmente en las secundarias cercanas al parque, a un estudiante llamado Luo Ming…

Retrocediendo una o dos horas en el tiempo…

En el parque remoto, un hombre fumaba. Tenía problemas en su fábrica y había estado pidiendo dinero prestado por todas partes, recibiendo solo negativas. No había gente en el parque y su ánimo estaba por los suelos; para aliviar la ansiedad, fumaba un cigarrillo tras otro. El suelo estaba lleno de colillas.

Tras otra llamada rechazada, maldijo en voz baja y miró hacia la izquierda. Vio a alguien colgado de los aros. Tenía la misma postura de hacía media hora. Empezó a sospechar que algo andaba mal. Se acercó y, al ver el rostro pálido y aterrorizado del cadáver, notó que no respiraba. Se asustó y comprendió lo que pasaba.

Dijo rápidamente por teléfono: —Luego hablamos de la fábrica, hay alguien muerto aquí, ¡tengo que llamar a la policía!

Media hora antes, un estudiante de secundaria salió tambaleándose de entre los arbustos: era Luo Ming.

Con el clima refrescando, la mayoría de los estudiantes usaban chaquetas de manga larga. Luo Ming también. Iba muy abrigado; su madre le obligó a ponerse un suéter grueso debajo de la chaqueta del uniforme. Como era delgado, no se veía abultado, pero el suéter era de un estilo anticuado. Algunos compañeros se burlaban de él por eso.

Debería haber sentido calor, pero en ese momento estaba aterrorizado, con la espalda empapada en sudor frío y gotas de sudor en la frente. El viento le hacía sentir un frío inmenso. No imaginaba que la vida fuera tan frágil… un impacto seco contra el suelo y la piel no servía de nada como protección.

“Menos mal que nadie me vio. Solo tengo diecisiete años, no puedo ser un asesino. ¿Cuántos años me darían si voy a la cárcel?”, pensaba frenéticamente.

En ese momento sonó el teléfono; era su madre preguntando por qué no llegaba.

—Estoy en la libr… en la librería de afuera, ya voy a casa —mintió Luo Ming, pálido.

Bajo una farola que parpadeaba, vio venir a dos estudiantes de secundaria. Uno llevaba gafas de montura negra y aire algo infantil: —¡Ah! Me ha vuelto a subir la graduación —decía. El otro era alto, delgado y más guapo, escuchando a su compañero con la cabeza ladeada. La luz de la farola iluminaba su rostro distinguido.

Ambos grupos se cruzaron. Luo Ming se sobresaltó, cortó la llamada y sus músculos faciales se tensaron por la culpa. “¿Habrán oído que mentí sobre estar en la librería? Esto es un parque, no tiene nada que ver”.

En realidad, Zhou Mianyang no había oído nada; se quejaba de lo feas que eran sus gafas. Jiang Xuelu tampoco oyó nada, pero lo vio. En cuanto Luo Ming entró en su campo de visión, vio el interior turbulento del joven: un par de manos dando un ligero empujón. Alguien cayendo al vacío.

Jiang Xuelu se quedó helado, asombrado al descubrir que su habilidad había “subido de nivel”. Ahora podía ver las “historias” incluso a plena luz del día. Disimuló su sorpresa bajo una apariencia de calma natural.

Luo Ming observó a los dos estudiantes y, al no ver nada raro, se relajó un poco. Al llegar a casa, pasó la noche sin dormir. Al día siguiente, su madre pensó que se había quedado estudiando y lo elogió. Él fue a la escuela e intentó calmarse: el lugar era remoto, no debía haber testigos.

“Soy joven, soy menor de edad, no puede pasarme nada”.

Sin embargo, antes del descanso largo de la mañana, su tutor se acercó a su pupitre: —Luo Ming, ven a mi oficina en un momento.

En la oficina de los profesores, al final del pasillo, Luo Ming se encontró con dos oficiales de civil. Eran jóvenes, altos y de porte imponente. Uno estaba serio y el otro sonreía. El corazón de Luo Ming latía tan fuerte que sentía que le saldría por la boca.

—Siéntate, joven Luo —dijo Jiang Fei, intentando parecer amable para no asustar al chico.

Luo Ming no se sentó; miró a su tutor buscando ayuda.

—No tengas miedo, Luo Ming, estos oficiales solo quieren hacerte unas preguntas —dijo el tutor.

Jiang Fei sacó su libreta de notas: —¿A dónde fuiste ayer después de clase?

—Fui a la librería. El profesor recomendó unos libros de apoyo y fui a comprarlos. Mi madre lo sabe.

—¿Recuerdas qué libros compraste? ¿Pediste el recibo? —preguntó el oficial más serio (Qin Julie).

—Compré guías de estudio y el set de treinta y seis ejercicios de ciencias… El dueño cobró directamente, no pedí recibo —respondió Luo Ming. Había ido a una librería vieja y pequeña después del incidente precisamente para tener una coartada; el dueño era un anciano con mala memoria que no recordaría a qué hora estuvo allí.

—¿A qué hora entraste y a qué hora saliste?

—No lo recuerdo bien, me perdí entre los libros y estuve mucho tiempo en un rincón. Estaba allí cuando mi madre me llamó.

El oficial Qin lo observaba con cautela. Luo Ming sintió que debía ser vago con los horarios para no levantar sospechas.

—¿Estuviste en algún otro lugar cerca de las seis de la tarde? ¿Quizás en el parque cerca de la escuela?

—No. Me gusta estudiar, no suelo ir al parque a jugar.

Los profesores asintieron con orgullo; Luo Ming siempre era un alumno modelo.

—¿Sabes que ayer un hombre murió accidentalmente en el parque?

—Lo siento, no lo sabía —dijo Luo Ming con la mirada esquiva.

—Alguien informó que fue obra de un estudiante de secundaria, pero no hay testigos en la escena…

“Si no hay testigos, ¡¿por qué alguien informó?! ¡¿Y por qué dicen que fui yo?!”, pensó Luo Ming, conteniendo el temblor de su cuerpo.

—¿Qué les pasó a tus uñas? Están muy mordidas —notó Jiang Fei. Eran heridas recientes, causadas por el estrés.

—Estaba frustrado porque no me salía un ejercicio de los exámenes que nos dio el profesor —mintió el chico.

Zheng Min (el criminal del capítulo anterior) y Luo Ming tenían algo en común: ambos subestimaban la agudeza visual de la policía. La mirada de Qin Julie era tan penetrante que parecía iluminar cada rincón oscuro de su alma.

El timbre de clase salvó a Luo Ming. Se levantó apresuradamente para irse.

—Joven Luo, aún eres joven. Si te entregas y confiesas, la ley ofrece clemencia —le susurró Qin Julie al oído mientras salía. Nadie más lo oyó, pero el chico sintió que el sudor empapaba su espalda de nuevo. Definitivamente, la policía lo consideraba sospechoso.

En un descuido, preguntó: —¿De verdad? —Luego, dándose cuenta del error, huyó hacia su aula.

En clase, una compañera le ofreció un pañuelo: —Luo Ming, tienes la boca llena de sangre. Límpiate, das miedo.

Se había mordido el labio hasta hacérselo sangrar. Al mirarse en un pequeño espejo que le prestaron, vio que su mirada era errática y culpable. “¿Así me vi ante la policía? Con razón sospechan”.

En la escuela aprendía a resolver mil problemas con respuestas estándar, pero nadie le enseñó cómo enfrentarse a la policía.

Fuera de la escuela, los dos oficiales caminaban hacia su coche.

—¿Crees que fue él?

—Fue él.

—Su resistencia psicológica no es muy alta, pero tiene potencial. Si no hubiéramos venido hoy mismo gracias al dibujo, en unos días se habría vuelto más frío y calculador, sin dejar grietas —dijo Qin Julie.

—Si no fuera por ese dibujo, este caso se habría cerrado como un accidente —añadió Jiang Fei, sintiendo un escalofrío en la nuca.

Pronto, los padres del menor se enterarían de la situación.