Capítulo 68: Esquizofrenia

Aunque este asunto era muy importante, Carlos finalmente no logró recordar dónde había escuchado la melodía de esa caja de cristal. Los innumerables bardos con los que había andado en el pasado podían dar fe de que este hombre realmente no tenía ni una sola célula musical en su cuerpo. Si lo ponían a fingir que tocaba y cantaba con un laúd, su falta de ritmo haría que ni siquiera pudiera sincronizar los labios. Poder distinguir ese ligero toque de familiaridad ya era un esfuerzo monumental de su parte.

Louis entregó esta extraña caja de música, junto con la misteriosa llave anterior, a un par de eruditos, pero lamentablemente, hasta ahora no había habido ningún progreso.

Los cursos de entrenamiento, por su parte, ya estaban en marcha. Aldo estaba ayudando a Louis a revisar un nuevo manual de formaciones mágicas. Dos noches a la semana, daba clases en el auditorio; cualquiera podía asistir, incluso los aprendices que aún no se habían graduado, siempre y cuando hubiera espacio para estar de pie en los pasillos.

Todo parecía extremadamente tranquilo, salvo por los informes mensuales de misiones de la sala de control, que mostraban una tasa de accidentes inestable y con una clara tendencia al alza, y la aparición frecuente de Difu de nivel avanzado, lo que hacía que uno sintiera vagamente la espada de Damocles colgando sobre su cabeza.

En cuanto a las tutorías de Carlos, la cosa era bastante más brutal. Por precaución, Louis solo aprobó la asistencia de aquellos con Insignia de Oro.

Al principio, la decisión del señor Megert causó gran descontento entre la gente. Después de todo, ¿qué niño criado en el Templo no había coleccionado un par de ilustraciones de Carlos? El lugar elegido para las clases fue un área despejada en el jardín del salón trasero. Como resultado, además de las Insignias de Oro con permiso para entrar, había un montón de curiosos, muchos de los cuales incluso se subieron a los techos.

El resultado… El resultado fue, por supuesto, desastroso.

Después de dos sesiones de preguntas y respuestas de Carlos, que fueron tan abstractas que ponían a prueba la imaginación de cualquiera, Louis ya preveía que su forma de impartir la clase se acercaría infinitamente a la demostración física.

Esto se evidenció en que, a los quince minutos de empezar, a excepción del señor Gal Shoden que aún podía levantarse obstinadamente del suelo, todos los demás habían caído en combate.

Desde que se enteró del apellido de soltera de la madre de Gal, Carlos casi nunca le había levantado la voz. Por eso, Gal se dio cuenta de que realmente no entendía en absoluto la soledad de los Difu al enfrentarse a la espada de Carlos… y eso que su espada no había sido desenvainada en ningún momento.

Era una sensación de opresión proveniente de él mismo, que solo la persona que se enfrentaba a él podía sentir. Era como si, cuando su mirada se posaba sobre ti, la persona de enfrente ya pudiera sentir el golpe de la empuñadura de su espada, que emanaba un frío indescriptible; era un dolor sumamente implacable.

Cuando saltaba desde las alturas, podía aplastar directamente a un Pez Negro evolucionado de dos metros contra el suelo desde el aire. Incluso si se contenía a propósito, aún podía barrer a las personas horizontalmente. Esa antigua arma mortal, incluso sin desatar su poder, al pasar cerca del cuerpo de alguien en un instante hacía sentir como si una intención asesina helada se filtrara por la piel; un dolor agudo y punzante se sentía en todos los órganos, y al recibir un solo golpe, la mitad del cuerpo quedaba paralizada, impidiendo levantarse.

Gal se levantó con dificultad por tercera vez. El viento que levantó la espada de Carlos pareció una pequeña cuchilla que rasgó ferozmente la piel de su frente; una gota de sudor frío se deslizó por el contorno de su rostro. El hombro le ardía; el sudor que empapaba su ropa era como si le hubieran echado sal en la herida. Gal retrocedió un paso, solo para sentir que sus rodillas ya estaban cediendo. Jadeó pesadamente y su visión comenzó a nublarse. Carlos le miró el rostro: 

—Suficiente, Gal, ¿lo dejamos por hoy?

Su actitud se suavizó de repente. Gal sintió que la presión que lo aplastaba constantemente se aligeró de golpe. Sin embargo, su orgullo como Insignia de Oro pareció ser pisoteado con fuerza; la vista se le oscureció, y al dar un manotazo al aire, Carlos lo sostuvo de inmediato. 

—¡Oye! 

Los dedos de Gal se aferraron a la manga de Carlos, sus dos piernas estaban tan pesadas que casi no las sentía. Su instinto le decía que se acostara en el suelo, pero también sabía que esto era como alguien falto de ejercicio que corre hasta el límite de sus fuerzas; si cedía, no podría volver a levantarse, solo le quedaba aguantar.

—Dame… —Gal apenas emitió un sonido cuando le faltó el aliento. Se apretó el pecho y jadeó con fuerza un par de veces—: Dame otros cinco minutos. 

Carlos frunció el ceño.

Amy le pasó un vasito de bebida energética. Las manos de Gal temblaban al tomarlo, y al dar dos tragos tosió violentamente. Carlos no dijo nada, se quedó a un lado abrazando su espada, trazando suavemente con el pulgar los nuevos grabados de la vaina, esperando en silencio a que Gal se recuperara por sí mismo.

Gal se apoyó con las manos en las rodillas por un momento antes de levantar la cabeza; en sus ojos marrones parecía haberse encendido una chispa profunda. Apretó con ambas manos la espada de entrenamiento y miró fijamente a Carlos, que estaba a cinco pasos de distancia. La distancia entre ellos parecía desesperadamente inmensa, como si… ese hombre, que estaba ahí de pie casualmente, fuera un oponente inalcanzable e invencible para toda la vida.

Gal dio un gran paso hacia adelante, sus músculos explotaron con su última fuerza, y la hoja de la espada trazó una línea limpia y ascendente en el aire. Carlos, sin embargo, solo se hizo un poco a un lado. A sus ojos, la resistencia de Gal realmente había llegado a su límite; aunque su espíritu de lucha seguía intacto, su velocidad ya no podía seguir el ritmo.

Con gran contención, Carlos le dio un ligero golpe en la muñeca con la empuñadura de su espada, y comentó brevemente: 

—Te excediste demasiado al atacar…

En ese momento, Gal mostró una sonrisa, soltó directamente su espada, giró la mano y enganchó la espada de Carlos, mientras recitaba rápidamente un breve hechizo. Carlos sintió que algo le pesaba en los pies; sin necesidad de bajar la cabeza, reconoció que se trataba de un hechizo de atadura modificado. Gal parecía tener una afinidad especial con los hechizos relacionados con plantas, y como su clase se impartía justo en el jardín trasero, una enredadera que se deslizó sigilosamente desde un enrejado se enrolló fuertemente en la pantorrilla de Carlos. Creció y se extendió a una velocidad vertiginosa hacia arriba, a punto de atraparlo por completo.

¿Lo logré? 

Gal se alegró en su corazón, pero Carlos volvió a fruncir el ceño.

Una capa de escarcha apareció en la superficie del cuerpo de Carlos; era el sudor que brotaba y se congelaba rápidamente. Las plantas bajo sus pies, sometidas repentinamente a esta ola de frío, bajaron la cabeza como berenjenas marchitas por la helada, y Carlos las arrancó fácilmente.

Gal, finalmente agotado, se tambaleó y cayó de bruces. Carlos lo levantó por el cuello de la camisa y lo arrojó a los brazos de los sanadores que esperaban a un lado.

—Si hubiera sacado mi espada, ese brazo tuyo ya no te pertenecería. —Carlos se pasó un dedo por los ojos. Sus tupidas pestañas estaban cubiertas por una capa de escarcha blanca, que parecía haber congelado también su mirada. Miró a Gal y dijo con seriedad—: Creo que no te enseñé a hacer una apuesta irracional y desesperada.

A los sanadores finalmente se les permitió entrar al campo de entrenamiento, y de inmediato se abalanzaron para llevarse a la pila de personas tiradas en el suelo. Uno de ellos, por pura casualidad, fue arrastrado por el suelo como un perro muerto un par de pasos, y luego cayó de bruces justo a los pies del señor Scholar, quien había asistido a pesar de su enfermedad. Esto asustó al anciano, quien de inmediato se llevó la mano al pecho y comenzó a toser, mientras los cazadores que observaban en silencio se quedaron completamente mudos.

Louis volvió la cara y miró al cielo con un ángulo extraño: Esto es… demasiado trágico.

Aldo pronunció las palabras finales en lugar de Carlos, con total tranquilidad: 

—Antes de la próxima clase, espero que todos entreguen un informe de reflexión sobre sus debilidades en combate real. Aquellos que aún no se hayan recuperado de sus lesiones, por favor, avisen con anticipación. 

Luego, tomó una gran capa que alguien le dio, y le hizo señas a Carlos: 

—Ven.

La escarcha en el cuerpo de Carlos aún no se había disipado; al pasar, hizo que el señor Scholar temblara de frío. Carlos detuvo sus pasos de inmediato, pateó el suelo en su lugar y observó con cuidado la expresión del señor Scholar.

—Eh… lo siento, señor.

En teoría, este anciano debería haberse jubilado hace mucho tiempo. Aunque no tuvieran el corazón para decirlo, en privado la gente pensaba que no le quedaba mucho tiempo de vida, y que ya estaba listo para encontrarse con Dios en cualquier momento. Sin embargo, seguía asistiendo al Templo todos los días. Entre las cejas del señor Scholar había una arruga profunda, marca de haber fruncido el ceño por preocupaciones constantes durante mucho tiempo, lo que hacía que su rostro siempre se viera demasiado serio. Tal vez eligió a Louis como su sucesor porque Louis era prácticamente su clon.

El señor Scholar hizo un gesto silencioso con la mano, pero en sus ojos siempre había una pena y una ansiedad profundamente arraigadas, una ansiedad que parecía trascender a toda su generación: incluso cuando su vida estaba a punto de terminar, no podía evitar preocuparse por las generaciones futuras. Apenas logró recuperar el aliento, apartó las medicinas de las manos de su cuidador y le dijo a Carlos con una voz ronca y profunda: 

—Su Excelencia debe estar muy decepcionado, ¿verdad? Somos como un grupo de pichones sin iniciativa, escondidos bajo las alas de nuestros antepasados; esas alas que una vez surcaron los cielos se han atrofiado tanto que ya no pueden volar.

Carlos dejó escapar un “Eh” sin saber qué decir. Simplemente sintió que… este respetable anciano imaginaba demasiadas cosas en su cabeza. Después de una incomodidad prolongada, solo pudo soltar:

—No importa, todo mejorará.

Scholar sacudió la cabeza, y su mirada afligida recorrió los rostros de las Insignias de Oro caídos en el suelo. Cualquiera que se encontraba con esa mirada se sentía como si hubiera cometido un crimen imperdonable, y no podía ni levantar la cabeza. Luego, arrastrando su bastón, con un profundo suspiro, se marchó de forma lenta y desolada.

Esto hizo que Carlos se sintiera casi tenso. En el camino de regreso, no pudo evitar preguntarle a Gal: —¿Qué demonios pasó? ¿Por qué siento como si Satanás fuera a regresar mañana y un gran desastre estuviera a punto de caer sobre el Templo?

Gal tenía la mitad del cuerpo entumecido y ni siquiera se atrevía a conducir. Tuvo que llamar a un taxi que transportaba turistas desde la taquilla del salón principal para llevar a Aldo y Carlos de regreso. Semi-paralizado en el asiento del copiloto, se volvió hacia Carlos y le mostró una sonrisa amarga y asimétrica: 

—No es nada, probablemente siente que lo hemos decepcionado demasiado.

Carlos parpadeó. 

—¿Y tú? —preguntó Gal de repente, con un tono de urgencia indescriptible.

—¿Qué? 

—¿No crees que… te hemos decepcionado? —preguntó Gal con dificultad.

Carlos, que había sido un poco duro en el campo de entrenamiento y de por sí ya se sentía arrepentido, rápidamente sacudió la cabeza, mostrando una expresión tonta de “Te apoyaré en todo lo que hagas, incluso si eres un inútil, eres mi orgullo”.

Gal no se consoló; bajó la mirada, y su perfil, ligeramente parecido al de Carlos, parecía irradiar una desolación inexplicable.

—Es cierto… probablemente nunca tuviste ninguna esperanza en nosotros, ¿verdad? 

Desde que caíste en el patio trasero de mi casa, y te la pasaste corriendo de un lado a otro sin siquiera recuperarte de tus heridas, probablemente sentías que… podías resolver todo por ti mismo, y nunca pensaste en recurrir a la fuerza de este Templo que ahora solo es fachada, ¿verdad?

—Gal… —Carlos apenas había llegado hasta allí cuando Aldo le cubrió el dorso de la mano discretamente. 

La mano de Carlos tembló e instintivamente intentó retirarla, pero Aldo, con los ojos entrecerrados, sacudió la cabeza y le indicó con la mirada que se callara. Dado que Carlos tenía unos nervios tan gruesos como troncos y nunca entendería la sensibilidad de los demás, sus intentos de consuelo solían convertirse en tragedias contraproducentes. Aldo consideró que estaba evitando que dijera estupideces… Por supuesto, el recto Gran Arzobispo Aldo jamás admitiría que se estaba aprovechando de la situación para tomarle la mano.

A veces, Aldo pensaba en su propia paciencia y autocontrol y le parecía algo increíble; casi había perfeccionado esta técnica casi… mmm, ¿cómo lo decían esos jóvenes? Ah, la técnica suprema de la “esquizofrenia”.

Podía estar sentado allí, con actitud imperturbable y los ojos cerrados, pareciendo un sabio desapegado del mundo, mientras su mente fantaseaba locamente con el cuerpo, el alma y todo lo de la persona que tenía al lado. O podía observar a Carlos reprender a sus alumnos con rostro solemne, asintiendo con gravedad para seguir la expresión de profunda aflicción del señor Scholar, mientras su mente divagaba imaginando cómo sometería a Carlos en el jardín para poseerlo salvajemente.

Mientras Carlos se empeñaba en arrojarle agua fría, esa ansiedad también se veía extinguida por sus miradas glaciales y palabras hirientes. Quizás el dolor siempre mantenía a uno despierto; en ese entonces, Aldo tenía objetivos claros y la mente lúcida, capaz de ajustar continuamente sus estrategias, y de paso ser interrumpido por las misiones de emergencia imprevistas del Templo de vez en cuando. Pero cuando Carlos finalmente accedió a pensarlo y dejó de causarle problemas, Aldo descubrió que estaba en un gran aprieto: se sentía como si estuviera asándose a fuego vivo a cada momento.

El ser humano nunca está satisfecho; recibir un poco lo hace desear aún más. Siempre sentía que su paciencia estaba a punto de agotarse.

Esto es demasiado difícil. Aldo le lanzó a Carlos una mirada solemne y seria, y luego se sentó recto en el asiento trasero del taxi como todo un caballero, cerrando los ojos para descansar: Maldita sea.