Capítulo 102: Título

—¿Esto es…? —Chen Xiao estaba extremadamente sorprendido y no pudo evitar exclamar. Su reacción atrajo la curiosidad de los demás presentes. Xi Yunting, sentado a su lado, extendió la mano y tomó suavemente la credencial de sus manos. Tras leerla, también se sorprendió, aunque, fiel a su carácter sereno, solo arqueó ligeramente una ceja. Tong Nuonuo, que estaba junto a Xi Yunting, se movió un poco y, con tono algo zalamero, le dijo:

—Compañero daoísta Xi, ¿puedo verla?

Xi Yunting le pasó directamente la credencial. Tras mirarla, Tong Nuonuo se la entregó a Du Rong. Así, la credencial dio una vuelta completa y finalmente llegó a manos del Señor de la Ciudad Han. Han Yuanchun tampoco sabía que Han Yuanzhi había preparado esa credencial; levantó la mano y le dio una palmada a Han Yuanzhi, diciendo:

—Al final, tú eres más meticuloso que yo.

En su tono había incluso un dejo de admiración por la jugada de su hermano menor.

Han Yuanzhi respondió con modestia contenida:

—No se puede comparar con el hermano mayor, que maneja grandes recursos; este hermano menor solo puede usar un poco la cabeza.

Chi Yilan le lanzó una mirada de reproche suave, apretó los labios en una sonrisa y dijo:

—En sus manos solo tiene este pequeño margen de autoridad para poder hacer algo así por el maestro Chen.

Chen Xiao no sabía qué significaba exactamente que en la credencial apareciera el añadido de “maestro de feng shui”, ni cuánto esfuerzo había invertido Han Yuanzhi para lograrlo. Xi Yunting, en cambio, lo tenía muy claro. Cuando un amigo no entiende la situación y no sabe cómo reaccionar, corresponde a uno dar un paso al frente. Así que tomó la iniciativa en nombre de Chen Xiao. Con gran solemnidad, alzó su copa de vino, se puso de pie y brindó hacia Han Yuanzhi:

—Han Zhushi, ha puesto usted mucho empeño. Lo que hizo mi hermano Xiao no alcanza ni a una décima parte de lo que usted ha hecho. Nosotros dos hemos contraído una deuda de gratitud enorme. ¡Muchas gracias!

Solo entonces Chen Xiao se dio cuenta de la enorme importancia que encerraban esos pocos caracteres. Se apresuró a ponerse de pie y, junto con Xi Yunting, levantó su copa:

—¡Muchas gracias, Han Zhushi!

Han Yuanzhi también se levantó, algo emocionado:

—¡Son demasiado amables! La gran bondad que el maestro Chen ha mostrado hacia mi esposa y hacia mí no puede pagarse con estas pequeñas ayudas.

Viendo que comenzaban a agradecerse mutuamente sin fin, Han Yuanchun intervino para suavizar el ambiente:

—Muy bien, basta de cortesías. Bebamos esta copa y sentémonos a comer, que eso es lo importante.

Los tres vaciaron la copa y se sentaron. Chen Xiao seguía algo confundido, mientras que Xi Yunting, explicando al mismo tiempo que confirmaba con Han Yuanzhi, dijo:

—Un título que figure en la credencial como profesión principal o auxiliar debe contar con el reconocimiento del Salón del Conocimiento del Mundo (Zhishitang). Y obtener ese reconocimiento equivale a ser aceptado por todos los cultivadores del mundo. Cuando la credencial incluye un título así, su portador adquiere la cualificación correspondiente. Hermano Xiao, a partir de hoy, “maestro de feng shui” es una profesión auxiliar principal reconocida oficialmente por el mundo de la cultivación.

En realidad, que Han Yuanzhi lograra que “maestro de feng shui” se estableciera como un título formal fue, sin duda, un uso conveniente de su autoridad como Zhushi del Zhishitang. Entre las profesiones auxiliares reconocidas se encontraban sin excepción la forja, la alquimia, los talismanes y runas, los talismanes de jade, los mecanismos, la doma de bestias, entre otras, todas centradas en apoyar directamente a los cultivadores. Por muy peculiares que fueran los efectos del feng shui, a simple vista no parecía tener una relación directa con la cultivación. Artes tan marginales como esta no eran inexistentes en el mundo de la cultivación, pero ninguna había sido formalmente reconocida como título.

Han Yuanzhi asintió y dijo:

—Así es. He documentado claramente el ámbito de aplicación del feng shui y lo he presentado a las divisiones superiores para crear un nuevo archivo. No me atrevo a garantizar nada más, pero al menos todas las sedes del Zhishitang por debajo del Cielo Medio Tai Zhen añadirán la información de este nuevo título de maestro de feng shui. A partir de ahora, cuando el maestro Chen practique el feng shui, ya no será una actividad sin nombre ni respaldo.

Con las explicaciones consecutivas de ambos, Chen Xiao comprendió de pronto que esos tres caracteres en la credencial representaban la diferencia entre tener certificación y no tenerla. Sin ellos, por mucho que Chen Xiao colgara avisos de contratación en el salón de solicitudes, no dejaría de ser un anuncio sin licencia, poco confiable a los ojos de los demás. Con la prueba clara en la credencial, con un título sellado y reconocido por el Zhishitang, incluso quien no entendiera del tema confiaría un poco más.

Por un momento, Chen Xiao sostuvo la credencial con el corazón agitado. Incluso en su vida pasada, que la profesión de maestro de feng shui obtuviera reconocimiento estatal había sido un proceso largo y tortuoso. Jamás imaginó que aquí obtendría tan rápido una cualificación pública y oficial. Al instante comprendió cuánta ayuda enorme podía brindarle esta nueva credencial para su desarrollo futuro.

La sorpresa era tan grande que Chen Xiao estaba exultante. Sin poder contenerse, expresó repetidamente su agradecimiento a Han Yuanzhi. Al final, ambos terminaron borrachos y fueron llevados de regreso a sus habitaciones. Incluso dormido, Chen Xiao mantenía una sonrisa en los labios; se notaba que su alegría era sincera y profunda.

Fuera que Han Yuanzhi hubiera actuado por confiar en el potencial del feng shui o por puro deseo de devolver el favor, Chen Xiao tomó una firme decisión: jamás permitiría que Han Yuanzhi se arrepintiera de haberle abierto esta puerta trasera. Que el reconocimiento inicial fuera limitado, o que solo se conociera por debajo del Cielo Medio Tai Zhen, no importaba. Paso a paso, llegaría a la cima y haría que más personas, y cielos más elevados, conocieran el prestigio del maestro de feng shui.

A la mañana siguiente, Chen Xiao se levantó lleno de energía y entusiasmo. Fue a buscar a Xi Yunting:

—Hermano mayor, antes acepté acompañarte a recorrer distintos lugares para ampliar mis horizontes. No sé si ahora aún deseas ir.

Xi Yunting se mostró sorprendido y complacido a la vez. Desde que confirmó que Chen Xiao no se vería afectado por su infortunio y que se habían hecho amigos, ya ansiaba una verdadera experiencia de entrenamiento juntos. Respondió de inmediato:

—Viajar con el hermano Xiao, vaya donde vaya, siempre será bienvenido.

Chen Xiao dijo con alegría:

—Entonces preparémonos y vayamos a los países de los que hablaste.

Pensaba viajar en barco desde la Ciudad Hanshan, pero Xi Yunting lo detuvo y le dijo:

—No hay prisa por partir; primero hay que prepararse bien. Ya que el hermano Xiao quiere ampliar su experiencia, esta vez no iremos por mar, sino por tierra.

Chen Xiao se quedó atónito y exclamó:

—¿Por tierra? ¿Acaso desde la aldea Changjia entraremos directamente en las montañas, atravesando las regiones donde aparecen bestias feroces?

Sin darse cuenta, su voz se elevó, mostrando cuán sorprendido estaba.

Xi Yunting sonrió:

—Exactamente. Esta ruta terrestre atraviesa casi de lado a lado el Pequeño Cielo Gengsheng. Incluye altas montañas y glaciares, desiertos de grava, llanuras y bosques densos; la variedad de paisajes es enorme y los recursos abundantes. En distintas zonas hay países donde se puede descansar y establecerse temporalmente. En realidad, no es tan difícil como parece.

Las zonas donde aparecen bestias feroces son peligrosas, pero no impracticables. De lo contrario, Xi Yunting no las habría atravesado solo en el pasado. Los equipos de entrenamiento con experiencia, siempre que no sean demasiado débiles ni tengan una suerte desastrosa, pueden cruzarlas con seguridad. De hecho, el Zhishitang posee mapas detallados de la región, con rutas marcadas de menor peligro. Los equipos que se atreven a tomar la ruta terrestre siguen precisamente esos caminos.

Tras escuchar a Xi Yunting, el corazón de Chen Xiao latió con fuerza. No por otra cosa, sino porque la diversidad de paisajes ya resultaba enormemente atractiva. Los mapas del Zhishitang que había visto eran demasiado esquemáticos; solo observando con sus propios ojos podría juzgar dónde existían tierras de feng shui. A lo largo de la historia, innumerables maestros de feng shui se habían aventurado sin temer peligros ni dificultades, cruzando montañas y ríos con sus propios pies para hallar tierras propicias.

Francamente, que un maestro de feng shui encontrara un tesoro como el de la aldea Changjia era algo que, de por vida, le haría despertar riendo incluso en sueños; era un clásico digno de quedar registrado en los libros de historia del feng shui. Chen Xiao, sin embargo, no estaba satisfecho. No solo por la enorme fortuna que se obtenía al señalar un punto auspicioso; la búsqueda de venas de dragón y la señalización de puntos hacía que los maestros de feng shui se volvieran adictos.

Viendo claramente el interés de Chen Xiao, Xi Yunting añadió:

—Además, conozco un sendero menor; ir ahora es el momento más seguro. Yo solo, con mi cultivo de Núcleo Dorado, puedo protegerte.

Se refería a la ruta por la que había llegado antes. Como en aquel entonces estaba abatido, había matado varias bestias feroces en el camino. Ahora, esos territorios o bien no tenían aún un nuevo dueño, o estaban ocupados por crías. No sería necesario enfrentarse directamente a bestias feroces, y se podría pasar rápido,  con seguridad.

Aumentar la experiencia sin que fuera demasiado peligroso. Chen Xiao apretó los dientes, tomó una decisión y asintió:

—De acuerdo, iremos por tierra.

Una vez decidido el viaje terrestre de entrenamiento, Chen Xiao fue a informar de inmediato a Tong Nuonuo. Este le dijo al instante:

—¿Puedo ir contigo? Tengo bastante experiencia en la supervivencia en exteriores, seguro que puedo ayudarte. Además, esta vez he mejorado varios tipos de mecanismos; deberían servir también como fuerza de combate.

Habiendo encontrado a alguien que no se molestaba por su constante tendencia a perderse, Tong Nuonuo no quería separarse de Chen Xiao.

Chen Xiao sonrió:

—Por supuesto. ¿No te lo prometí antes? Cuando tuviera cultivo, entrenaríamos juntos.

Tong Nuonuo pareció recordar aquella escena y se conmovió de inmediato. No esperaba que palabras dichas entonces Chen Xiao las hubiera guardado tan seriamente en su corazón. Aún más increíble era que, siendo alguien sin talento de raíz espiritual, hubiera logrado, con su propio esfuerzo, emprender el camino de la cultivación.

Tong Nuonuo apretó el puño con determinación y asintió:

—Ya cumpliste tu promesa, así que yo también cumpliré la mía. ¡En el futuro, sin duda me convertiré en un gran maestro de mecanismos y te lo devolveré!

Chen Xiao soltó una carcajada:

—Entonces esperaré a que te conviertas pronto en un maestro de mecanismos.

Tras confirmar que Tong Nuonuo iría con ellos, Chen Xiao fue a buscar a Du Rong. Al escucharlo, Du Rong mostró claramente interés: tener a alguien que guiara el cruce por una ruta terrestre plagada de bestias feroces, con altas probabilidades de éxito, era una oportunidad que un cultivador de alto nivel como él no podía dejar pasar. Lamentablemente, esta vez no tendría tanta suerte para acompañarlos.

Con pesar, Du Rong dijo:

—Joven maestro, lo siento, esta vez no puedo viajar contigo.

Chen Xiao se quedó sorprendido; no esperaba oír eso.

—¿Qué ocurre?

En realidad, su técnica de movimiento ya estaba a la par con la de Du Rong; la diferencia residía solo en la experiencia. La capacidad de Du Rong ya no era indispensable como guardaespaldas. Sin embargo, Chen Xiao nunca había rescindido el contrato entre ambos y seguía pagándole un salario mensual. De un solo lingbi al mes, lo había aumentado a cincuenta lingbi, una cifra bastante generosa, basada en la remuneración de los guardias de la mansión del Señor de la Ciudad.

Seguía empleándolo, por un lado, porque Du Rong siempre había cumplido con diligencia, y Chen Xiao a veces necesitaba un ayudante para ciertas tareas. Por otro lado, Du Rong mostraba aptitudes para asumir el rol de mayordomo, y Chen Xiao quería formarlo en habilidades más completas.

Con una expresión compleja, mezcla de impotencia y alegría, Du Rong dijo:

—Siento que estoy a punto … de dar un gran avance.