Capítulo 24

Jabalíes, toda la familia en acción

Cuando el cielo apenas comenzaba a clarear, Wan Tianning ya no pudo esperar más. Se levantó y fue directamente a casa de los Zhou.

Cuando llamó a la puerta del patio de los Zhou, a Wan Tianning ya no le importaba si era demasiado temprano o si molestaba demasiado.

Tal como esperaba, la familia Zhou aún no se había levantado. Wan Tianning estuvo llamando a la puerta del patio de los Zhou durante un buen rato antes de que los despertaran.

Al ver al cazador Zhou, que bostezaba y tenía cara de sueño, Wan Tianning se apresuró a decirle que quería ir con ellos a la montaña a buscar a la gente.

“Ay, joven Wan”. El cazador Zhou se frotó los ojos y con despreocupación hizo un gesto a Wan Tianning para que se fuera mientras le explicaba “No te preocupes. Cuando uno se adentra en la montaña, es normal que para acechar una presa se retrase varios días seguidos. A Dawa le preparé provisiones para dos o tres días. Contando bien, solo han pasado dos días. No te preocupes. Si en un par de días no han vuelto, entonces hablamos”.

El cazador Zhou había cazado durante más de diez años y tenía más experiencia en adentrarse en la montaña que nadie en la aldea. Sus palabras tranquilizaron un poco a Wan Tianning, pero aun así quería ir a echar un vistazo. Siempre recordaba las palabras de Zhuang Yan. El hermano Zhuang había dicho que no pasaría dos noches en la montaña, que seguro volvería al día siguiente. Pero ya habían pasado dos noches y ni rastro de él. Estaba realmente preocupado.

Quizás notando la preocupación de Wan Tianning, al cazador Zhou se le pasó el sueño en ese momento y, con paciencia, volvió a explicarle “Joven Wan, adentrarse en la montaña profunda no es como ir a nuestra montaña de atrás. Encontrar a una persona es como buscar una aguja en un pajar. Quizás con solo un paso de diferencia, puedes acabar en dos montañas distintas. Si no puedes reunir a decenas de personas para ir juntos, mejor no vayas. Si no, sin haber encontrado a la persona, tú mismo acabarás perdiéndote en las profundidades del bosque”.

“Tío Zhou, pero yo… entonces esperaré un poco más”. Al ver que el cazador Zhou realmente no quería ir con él a la montaña y que ni siquiera parecía preocupado, Wan Tianning no quiso insistir más. Solo echó un vistazo a la montaña de atrás, pensando que si al mediodía no habían regresado, él mismo iría a buscarlos.

Cuando Wan Tianning regresó de casa de los Zhou, no perdió ni un minuto. Rápidamente preparó raciones de comida seca para varias personas, llenó dos tubos de bambú con agua y también sacó la chaqueta gruesa que Zhuang Yan había usado antes. Luego puso todo en su cesto de espalda y lo dejó en el patio.

Después de hacer todo esto, aún era temprano. Deseó en silencio innumerables veces no tener que llevarse las cosas que había empacado. Si ellos regresaban al mediodía, justo podrían comerlas para almorzar.

La esperanza de Wan Tianning, al final, se desvaneció. Llegó el mediodía y Zhuang Yan y los demás no habían regresado. Mirando hacia la cima de la montaña a lo lejos, no se veía ni una silueta bajando. Solo pudo cargar su cesto a la espalda y ponerse en marcha rápidamente.

En la gran montaña detrás de la aldea, desde la base hasta la mitad de la ladera había un sendero bien marcado, e innumerables caminos más pequeños se dispersaban por toda la montaña. Pero un poco más arriba de la mitad de la ladera, ya no se veía camino. Todos los lugares estaban cubiertos de hierba salvaje de la altura de una persona. Wan Tianning ni siquiera sabía por dónde subir a la cima.

Sin camino, solo podía abrirse paso por sí mismo.

Wan Tianning se detuvo en un lugar algo plano, dejó el cesto para descansar y mientras tanto, aprovechó para estudiar el camino desde sus pies hasta la cima. Este tramo de montaña no tenía vegetación alta, solo hierba salvaje y laderas rocosas. Encontró un camino cubierto de hierba que llevaba a la cima sin acantilados y reanudó la marcha.

La hoz en la mano de Wan Tianning jugó un papel importante en su avance. Le ayudaba a apartar la hierba salvaje y también a cortar la maleza y las ramas que le obstruían la vista. Después de aproximadamente otro cuarto de hora, finalmente alcanzó la cima. Pero una vez allí, la pequeña emoción que acababa de sentir fue reemplazada inmediatamente por decepción y miedo.

Frente a él se extendía un gran bosque, y al final del bosque, una cadena de montañas aún más grandes. Miró a su alrededor sin saber hacia dónde dirigirse. Ahora finalmente comprendía lo que quería decir el cazador Zhou.

Encontrar a una persona en este bosque era, efectivamente, como buscar una aguja en un pajar.

“No tengas miedo, lo encontraré”. Wan Tianning saltó un pequeño terraplén y, a punto de adentrarse en ese bosque, fue dejando marcas cada cierto tramo. Además, ya había decidido en su corazón, solo llegaría hasta el final de este bosque. Si no encontraba a nadie, regresaría y esperaría directamente en la cima.

Cuando entró en ese bosque, pensaba que estaría densamente arbolado, pero al adentrarse descubrió que también había grandes claros, con solo flores y hierba, sin árboles que bloquearan el sol, y junto a ellos, un arroyo.

También vio una gran extensión de formaciones rocosas. Sobre las rocas, no sabía si era un junco flotante o espigas de flores de caña. De no ser por el entorno montañoso desconocido, el paisaje se parecía mucho a un lugar frente a su aldea.

Quizás porque la escena familiar alivió un poco la tensión en su corazón, Wan Tianning, tras relajar por fin la expresión de su rostro, sintió que sus muelas le molestaban. Fue entonces cuando se dio cuenta de que durante todo el camino había estado apretando los dientes sin ser consciente de su nerviosismo.

Se dio unas palmadas en la mejilla para intentar calmar sus nervios. Pero al instante siguiente, lo que vio frente a él lo hizo gritar de terror.

Junto a esa montaña de rocas había un jabalí, no, no era solo uno, ¡había dos jabalíes muertos!

“¡Hermano Zhuang!” De repente sintió las piernas débiles y todo el cuerpo sin fuerzas. Wan Tianning sintió que ni siquiera tenía energía para tomar aire y gritar.

“¡Hermano Zhuang! ¡Hermano Zhuang…!” Sin dejar de llamar, Wan Tianning no se dio cuenta de que todo su cuerpo temblaba, pero aun así se acercó lentamente al jabalí caído y comenzó a buscar a su alrededor sin cesar.

Después de pasar junto a los dos cadáveres de jabalí, Wan Tianning no había dado ni dos pasos cuando vio otro jabalí. Este que vio ahora era mucho más pequeño, de unos cien jin aproximadamente, mientras que los dos de antes pesaban al menos doscientos jin.

[45 kilos y 90 kilos]

La inquietud en su corazón crecía cada vez más. Justo cuando Wan Tianning pensaba en alejarse un poco más, le pareció oír que alguien lo llamaba.

“¡Hermano Zhuang!” ¡Era el hermano Zhuang! ¡El hermano Zhuang lo estaba llamando! “Hermano Zhuang, ¿dónde estás? ¡Hermano Zhuang!” Wan Tianning no dejaba de llamar en todas direcciones, y efectivamente, la voz volvió a sonar en sus oídos.

Fue entonces cuando no pudo contener las lágrimas, pero para poder escuchar bien de dónde venía la voz, solo pudo taparse la boca rápidamente. Al llegar a una grieta en la roca por la que apenas cabía una persona, Wan Tianning, sin siquiera haber entrado, ya estaba llorando sin parar por lo que veía. Sin embargo, sus pies no se detuvieron ni un instante y se apresuró a meterse por la grieta.

Una vez dentro de la grieta, Wan Tianning se agachó rápidamente junto a Zhuang Yan y descubrió que allí dentro había todo un mundo oculto, incluso más espacioso que la cabaña de paja de antes.

“Hermano Zhuang, hermano Zhuang, ¿cómo estás? ¿Dónde te lastimaste?” Zhuang Yan tenía muchas manchas de sangre en el cuerpo y estaba directamente tumbado boca abajo. Como la sangre ya se había secado, no era tan espeluznante, pero Wan Tianning seguía aterrorizado.

Zhuang Yan nunca había imaginado que un día aplicaría la palabra “intervención divina” a un muchacho delgado y débil. Pero cuando escuchó a Wan Tianning llamarlo, se relajó por completo y se sintió aliviado, como si realmente hubiera llegado su estrella de la suerte salvadora. Por fin había llegado la persona que esperaba.

Solo que no esperaba que la persona que llegara no fuera de la familia Zhou, sino Wan Tianning.

“Tianning, no me pasa nada, solo son heridas superficiales. Es que estoy muy cansado y tengo mucha hambre. ¿Llevas comida en tu cesto? Dame un poco primero y luego te cuento despacio qué pasó”. Mientras hablaba, Zhuang Yan ya estaba hurgando en el cesto de Wan Tianning con las manos.

Wan Tianning se apresuró a bajar el cesto. Mientras le daba tortitas, también abrió rápidamente el tapón del tubo de bambú para que bebiera agua y se humedeciera la garganta.

Zhuang Yan se sentó directamente en el suelo. Después de comerse varias tortitas seguidas y beberse más de medio tubo de agua, lentamente comenzó a contarle a Wan Tianning qué había pasado.

Resulta que cuando Zhuang Yan y Zhou Hu se adentraron en la montaña, no cazaron ninguna presa. Algo decepcionados, se disponían a regresar cuando se encontraron con una cría de jabalí.

Zhuang Yan recordaba que los jabalíes son animales de manadas. Esa cría de jabalí parecía tener solo tres o cuatro meses. El animalito tenía las patas fuertes y el pelaje brillante, lo que indicaba que nunca había pasado hambre y que vivía con su grupo. Además, el olfato de los jabalíes es comparable a un radar; con solo un rastro de olor pueden seguir a su objetivo. Ellos no podían contra un grupo de jabalíes, lo mejor era irse rápidamente.

Zhuang Yan le dijo a Zhou Hu que no cazara esa cría, pero Zhou Hu no le hizo caso. No se resignaba a volver con las manos vacías y pensaba que era solo una cría, ¡qué más daba! Antes de que Zhuang Yan pudiera explicarle bien, la flecha de Zhou Hu ya había volado y por pura suerte le dio de lleno en el desafortunado jabato.

Acertar de lleno puso a Zhou Hu muy contento y orgulloso. De repente pensó que no haber tenido éxito antes no era por falta de habilidad, sino por mala suerte. Si esperaban un poco más, quizás tendrían otra oportunidad.

Zhou Hu ya no quería irse. Quería seguir mirando a su alrededor. Fue entonces cuando Zhuang Yan tuvo la oportunidad de explicarle que posiblemente vendría un grupo de jabalíes tras ellos. Zhou Hu lo dudaba, pero al ver que Zhuang Yan limpiaba con cuidado las manchas de sangre del suelo, como si temiera ser descubierto, realmente comenzó a creerlo un poco. Dijo que se irían de inmediato.

Zhou Hu aceptó irse, pero cuando Zhuang Yan le pidió que tirara la cría de jabalí, se negó rotundamente. Zhuang Yan solo pudo pedirle que apresurara el paso para bajar de la montaña rápidamente.

Pero, al final, ya era demasiado tarde.

Antes de que los dos llegaran a la zona de las formaciones rocosas, ya habían oído los gruñidos de los jabalíes. Afuera pelearon con dos jabalíes semi adultos. Perseguidos, se refugiaron en esta cueva rocosa y, utilizando el cadáver de la cría, poco a poco fueron matando a los dos jabalíes semi adultos y a dos jabalíes adultos, un macho y una hembra.