Capítulo III

Capítulo III

El lado oeste del salón de la familia Zeng era una fila de ventanales que daban a un patio tradicional chino, con estanque, sauces y un pequeño puente curvo. En un atardecer despejado, la luz dorada se posaba sobre el puente y los sauces como una bruma delicada, creando una serenidad casi irreal.

Zeng Yusen estaba sentado ante el piano, junto a la ventana, interpretando la Fantasía de Schumann bajo el resplandor del sol poniente.

Xu Anlin, con las manos en los bolsillos, lo observaba desde la escalera. Tal vez Zeng Yusen no poseía unos rasgos excepcionalmente apuestos, pero era innegablemente magnético. Más que un hombre, parecía luz en movimiento, agua que fluye, reflejando el sol de manera distinta en cada ángulo.

Xu Anlin se quedó allí, pensativo.

De pronto, Zeng Yusen alzó la cabeza y le dedicó una leve sonrisa. Xu Anlin sintió un inexplicable sobresalto en el pecho, seguido inmediatamente por una resistencia que no supo explicar.

***

El Castillo de Windsor, en las afueras de Londres, brillaba esa noche con luces inusuales. Salvo cuando la reina veraneaba allí —y sin turistas al caer la noche—, el lugar solía quedar apenas iluminado por unas pocas lámparas y custodiado por dos turnos de la Guardia Real.

Pero esa noche era distinto. Coches de lujo entraban uno tras otro bajo la guía de los asistentes, mientras hombres y mujeres elegantemente vestidos llenaban el patio. Era claramente una velada de la alta sociedad.

Muchos podían pagar el alquiler del Castillo de Windsor. Pocos lograban conseguirlo.

En la entrada, Xu Anlin vio a un joven chino vestido con un traje italiano Brioni hecho a medida. El corte elegante, sin rigidez, envolvía su figura esbelta. La camisa blanca de estilo retro y la pajarita negra le conferían una distinción clásica.

Ye Yuzhen sonrió al verlo acercarse. Se quitó los guantes blancos y le estrechó la mano con entusiasmo.

—¡Xu Anlin! ¡Cuánto tiempo sin vernos!

Si existía una familia china verdaderamente integrada en la alta sociedad británica, era la familia Ye. Controlaban casi el treinta por ciento del negocio de la restauración en el Reino Unido. Desde el bisabuelo, tres generaciones habían sido nombradas condes por la reina, y poseían un territorio simbólico en las Highlands escocesas.

Ye Yuzhen era la cuarta generación. Se había graduado en el colegio masculino Summerfield y después obtuvo el doctorado en Oxford. A ojos de la mayoría, estaba rodeado de un halo brillante: joven y exitoso.

Su manera de hablar, cálida como brisa primaveral, disipó la tensión que Xu Anlin sintió al verlo. Habían estudiado juntos en Summerfield; Ye Yuzhen era dos cursos mayor y siempre lo había cuidado mucho.

Cordial con todos, positivo en su forma de actuar, durante mucho tiempo fue el modelo que Xu Anlin admiró y trató de imitar en secreto. Nunca imaginó que, después de tantos años, Ye Yuzhen pudiera reconocerlo a primera vista.

Tras intercambiar algunas palabras, Ye Yuzhen pareció notar por fin a Zeng Yusen, que estaba detrás. Sus ojos brillaron un instante.

—Anlin, ¿y este es…?

Xu Anlin carraspeó.

—Es… mi primo. Zeng Yusen.

Aquella noche, excepcionalmente, Zeng Yusen llevaba también traje negro. Pero, comparado con la pulcritud impecable de los demás, su aspecto resultaba demasiado despreocupado: sin corbata ni pajarita, la chaqueta abierta, los dos primeros botones de la camisa blanca desabrochados, las manos en los bolsillos, observando a Ye Yuzhen con aire relajado.

Cuando Ye Yuzhen le tendió una mano limpia, de uñas perfectamente recortadas, Zeng Yusen la miró durante un buen rato antes de ofrecer la suya con parsimonia. Sujetó apenas las puntas de los dedos de Ye Yuzhen y las agitó levemente, retirando enseguida la mano, como si temiera que se la ensuciaran.

Xu Anlin, avergonzado por tanta descortesía, lo fulminó con la mirada.

Pero Ye Yuzhen no mostró el menor desagrado. Al contrario, se mostró especialmente atento con aquel “primo”: los condujo personalmente al salón, conversó un rato con ellos y luego salió apresurado a recibir a más invitados.

La mayoría de las figuras prominentes presentes se conocían entre sí. La aparición de Zeng Yusen y Xu Anlin despertó curiosidad, y al ver la cortesía que Ye Yuzhen les dispensaba, el interés por su origen creció aún más. Algunos aprovecharon para acercarse a entablar conversación.

—Encantado, soy Godern, del banco HSBC.

—Mucho gusto. Soy Zeng Yusen, de Londres Oeste 103.

—¿Londres Oeste 103? Si no me equivoco, es una zona residencial. ¿Se dedica usted al negocio inmobiliario, señor Zeng?

—No —respondió Zeng Yusen con total seriedad—. Como usted mencionó su activo más valioso, pensé que debía mencionar también el mío.

Xu Anlin se sonrojó intensamente, compartiendo la incomodidad del banquero.

—Señor Godern, yo simplemente estudié en Summerfield con Ye Yuzhen. Nada más.

Cuando los curiosos se alejaron, Xu Anlin murmuró entre dientes:

—Zeng Yusen, ¿no puedes dejar de hacer tonterías ni un solo día?

Zeng Yusen lo miró con expresión inocente, sin responder.

Xu Anlin empezó a arrepentirse de haber venido con él. Lo que realmente le resultaba desconcertante era que la familia Ye hubiera invitado a alguien de la familia Zeng al cumpleaños del viejo señor Ye.

En teoría, el protagonista de la noche era el anciano Ye, vestido con una larga túnica de seda tradicional. Sin embargo, era evidente que su prisa por presentar a su nieto a cada personalidad destacada revelaba otra intención: esa noche, Ye Yuzhen se convertiría oficialmente en parte de la alta sociedad británica.

Ye Yuzhen hablaba con elegancia, se movía con naturalidad y pronto obtuvo el reconocimiento general. Desde un rincón del salón, Xu Anlin se sentía sinceramente feliz por su antiguo compañero. Y cada cierto tiempo, aunque estuviera rodeado de gente, Ye Yuzhen les dirigía una mirada cómplice, como asegurándose de que Xu Anlin no se sintiera desplazado.

Xu Anlin, por su parte, atraía miradas con facilidad. En el salón, muchas personas lo observaban de reojo, susurrando discretamente. Por educación, la mayoría solo lanzaba breves miradas antes de apartarlas.

Estaba acostumbrado a ello. Por muchas miradas que recibiera, mantenía el rostro impasible. Solo cuando sus ojos se encontraban con los de Ye Yuzhen esbozaba una leve sonrisa.

Cuando comenzó el baile, varias mujeres —altas, delicadas, de todo tipo de belleza— se acercaron con sonrisas insinuantes para invitarlo a bailar. Xu Anlin, avergonzado, declinó una tras otra.

—¿No sabes bailar? —preguntó Zeng Yusen, sacando otra vez su caja de cigarrillos.

—Estudié en un colegio de chicos —respondió Xu Anlin, erguido y con el gesto serio.

Al ver la caja en su mano, frunció el ceño.

—No fumes aquí.

—Estudiar en un colegio de chicos no significa que no puedas bailar —replicó Zeng Yusen con una sonrisa, golpeando suavemente la caja antes de guardarla.

En ese momento, Ye Yuzhen se acercó. La luz de la gran lámpara de cristal iluminaba su rostro con un brillo suave.

—Anlin, bailemos.

—Hermano mayor… yo no sé bailar —dijo Xu Anlin, sonrojándose; incluso una fina capa de sudor le perlaba la punta de la nariz.

—No importa. Ven, yo te enseño.

Ye Yuzhen asintió cortésmente a Zeng Yusen y tomó la mano de Xu Anlin, llevándolo a la pista. Con habilidad lo condujo a un rincón donde la luz era más tenue y comenzó a enseñarle los pasos con paciencia.

Pero Xu Anlin estaba tan nervioso que parecía una momia rígida. Le pisó el pie una y otra vez a Ye Yuzhen, y eso no hizo más que ponerlo todavía más tenso.

Zeng Yusen soltó de pronto una carcajada. Se acercó con calma a la orquesta y, sonriendo al director, dijo:

—Hace un momento el joven señor Ye pidió que interpretaran Por una cabeza.

El director preguntó con cortesía:

—¿Quiere cambiar a tango antes de que termine este vals?

—Sí. Ahora mismo.

La música cambió a mitad del baile. Un murmullo de sorpresa recorrió el salón. Con total naturalidad, Zeng Yusen tomó a Xu Anlin de las manos de Ye Yuzhen.

—Será mejor que te enseñe yo —dijo con una sonrisa.

Lo condujo deslizándose hacia el centro de la pista y susurró:

—Izquierda, derecha, izquierda, derecha… balancea… izquierda, derecha, izquierda, derecha… balancea…

Rio suavemente.

—Tienes talento.

Xu Anlin, rojo como un tomate, no podía echarse atrás en público. Por dentro, habría querido morder a Zeng Yusen. Pronto llegó el clímax de la música. Zeng Yusen le guiñó el ojo izquierdo y murmuró:

—Tú solo cojea un poco.

Impulsado por él, Xu Anlin giró a toda velocidad, hasta marearse por completo. Cuando terminó la pieza, seguía viendo todo borroso. Solo cuando el mundo dejó de dar vueltas se dio cuenta de que estaban en el centro del salón.

Bajo la enorme lámpara de cristal, Zeng Yusen lo miraba sonriendo. En la amplia pista solo quedaban ellos dos; los demás ya se habían retirado a los lados, susurrando entre sí. Ye Yuzhen aplaudía con una sonrisa, y el resto lo imitó.

—¿Ves? ¿Era tan difícil? —preguntó Zeng Yusen.

Xu Anlin contuvo la rabia un buen rato antes de apretar los dientes y decir:

—Gracias por hacer que todos aquí sepan que soy un ganso torpe.

Zeng Yusen guardó silencio un instante y luego sonrió con indiferencia, sacando la caja de cigarrillos del bolsillo.

De pronto, Xu Anlin alzó la voz:

—¡Ya te dije que no fumaras aquí!

Solo después de hablar se dio cuenta de que había gritado demasiado. Su rostro se encendió aún más.

Zeng Yusen alzó una ceja, guardó la caja y, con las manos en los bolsillos, salió del salón. Atravesó el césped del Castillo de Windsor y entró despacio en la Capilla de San Jorge. En el interior vacío, permaneció largo rato mirando al hombre clavado en la cruz, antes de esbozar una leve sonrisa y volver a sacar la caja de cigarrillos.

—Zeng Yusen, ni siquiera ante Dios deberías fumar.

Se volvió. Ye Yuzhen estaba detrás, de pie con las manos relajadas y una sonrisa suave.

—A Dios le gustan las personas poco rígidas.

—¿Y eso cómo lo sabes?

Zeng Yusen curvó apenas los labios.

—Ama a todos sin motivo alguno. Con lo arbitrario que es, seguro que no le agradan los que se toman todo con demasiada solemnidad.

—Tu lógica es bastante extraña —dijo Ye Yuzhen con una sonrisa, y añadió—: Bailas muy bien.

Zeng Yusen encendió el cigarrillo con parsimonia.

—La familia Ye no habrá convocado a la familia Zeng solo para elogiar mi baile, ¿verdad?

Ye Yuzhen se acercó un poco más.

—Fui yo quien te hizo venir. Es muy sencillo: quería decirte que, a partir de hoy, la familia Ye dejará de colaborar con la familia Zeng…

Hizo una pausa.

—Me refiero a que la familia Ye no volverá a colaborar con ninguna organización del bajo mundo. No haremos nada ilegal, y compensaremos poco a poco lo que hicimos en el pasado.

Zeng Yusen guardó silencio largo rato antes de soltar, divertido:

—Al viejo casi le va a dar algo.

Ye Yuzhen se sorprendió por su reacción. Vio cómo Zeng Yusen se humedecía los labios y pasaba a su lado. Entonces alzó la voz:

—Zeng Yusen, ¿nunca has pensado en dejar el bajo mundo? Ahora vivimos en una sociedad regida por la ley.

Zeng Yusen se volvió, sonriendo con suavidad.

—Muchas veces, el bajo mundo tiene más humanidad y más principios que la sociedad legal.

Salió de la capilla y vio a Xu Anlin de pie junto a la puerta, mirándolo con frialdad. En sus ojos se mezclaban decepción y emociones difíciles de descifrar. Zeng Yusen, sin embargo, le dedicó una sonrisa.

A veces, la distancia entre dos personas depende solo del esfuerzo de una de ellas.

A partir de entonces, el contacto entre Ye Yuzhen y Xu Anlin se volvió más frecuente. La actitud del viejo señor también se volvió más cortés con Xu Anlin.

En teoría, Xu Anlin seguía siendo el guardaespaldas de Zeng Yusen, por lo que debía acompañarlo de un lado a otro. A veces, Zeng Yusen se instalaba en el restaurante impregnado de olor a curry en Chinatown, coqueteando con Pavadi. En otras ocasiones, Ye Yuzhen venía a recoger a Xu Anlin. Zeng Yusen nunca interfería en la libertad de Xu Anlin para decidir adónde ir.

Siempre impecable, Ye Yuzhen saludaba con cortesía antes de marcharse con Xu Anlin por la modesta puerta del local. Cada vez que aparecía, parecía robarle el color al lugar, que de pronto se veía aún más gris y decadente.

Pavadi dejó frente a Zeng Yusen un vaso de whisky con hielo y, con una leve burla, dijo:

—Shiva, ¿alguna vez te arrepientes de no haber estudiado en Summerfield?

Zeng Yusen alargó un dedo esbelto y removió distraídamente el licor en el vaso. Luego lo alzó y, con una leve sonrisa, dijo:

—A veces, si quieres que alguien sea libre, tienes que soportar la distancia que eso implica.

Después vació el vaso de un trago.

Pavadi lo miraba embobada. Él volvió el rostro, encontró su mirada y sonrió.

—Cuidado. No te enamores de mí.

—Me lo adviertes demasiado tarde —respondió ella con calma.

Cuando Zeng Yusen regresó a casa, vio al viejo señor, a Xu Anlin y a A Gui reunidos en el salón. Los tres tenían el rostro solemne. Se sentó frente al viejo señor y, casi por instinto, rozó la caja de cigarrillos en su bolsillo, aunque al final retiró la mano.

—Yusen, la llave ya llegó. Iremos a recogerla al anochecer.

Zeng Yusen respondió con un murmullo ambiguo.

—Esa llave necesita verificarse con la caja fuerte —continuó el viejo—, así que tendrás que llevarla contigo. Últimamente la Interpol nos pisa los talones. He pensado en una solución: tú y Anlin llevarán cada uno una caja fuerte. Tú llevarás la auténtica y acudirás al punto de encuentro; Anlin llevará una falsa para distraer a la Interpol.

Zeng Yusen sonrió.

—Mejor venga usted conmigo. Que Anlin se marche en silencio. Cuanto más ruido hagamos nosotros, más pensarán que es una farsa. Lo discreto suele ser lo verdadero.

El viejo dudó un instante y asintió.

—Está bien. A Gui, entonces tú acompañas a Anlin.

Tras ultimar algunos detalles más, la reunión se disolvió. Zeng Yusen parecía ausente. Subió despacio las escaleras y vio a Xu Anlin abriendo la puerta de su habitación. Al pasar junto a él, se volvió y, con ligereza, soltó:

—Te quiero.

Xu Anlin se quedó rígido. El ambiente se volvió extraño. Tras un instante, Zeng Yusen añadió con inusitada seriedad:

—De verdad. Después de Da Huang, eres a quien más quiero.

El rostro de Xu Anlin se tornó verdoso de rabia. Sin decir palabra, con la mano temblorosa, abrió la puerta y la cerró de golpe en la cara de Zeng Yusen.

Este bajó la mirada hacia la hoja aún vibrante y sonrió apenas antes de regresar con calma a su habitación.

Cuando volvió a bajar, los demás ya estaban impacientes. Incluso el viejo parecía contener su enfado.

Xu Anlin, todavía furioso por lo ocurrido, cargó la caja y subió al coche en silencio. En el instante de sentarse, giró la cabeza y vio a Zeng Yusen apoyado junto a la puerta del vehículo, mirándolo con media sonrisa, como si lo encontrara particularmente interesante. La ira volvió a subirle al pecho. Se metió en el coche y no volvió a mirarlo.

El automóvil de A Gui se alejó. Xu Anlin, a través de la ventanilla, vio que Zeng Yusen seguía de pie junto al coche.

Avanzaban por la orilla del Támesis. Tras un momento de aparente reflexión, Xu Anlin sacó de pronto la pistola y la apoyó contra la cabeza de A Gui.

—No te resistas. Detén el coche.

El rostro de A Gui se crispó. Frenó y dijo con voz ronca:

—Le dije al señor que el topo no podía ser el joven amo…

En ese instante, la puerta se abrió de golpe. Ye Yuzhen, vestido con un traje marrón, sonrió.

—Anlin, bien hecho.

Xu Anlin le devolvió la sonrisa. Sacaron a A Gui del coche. Entonces el celular de Xu Anlin comenzó a sonar. Con la pistola aún en la mano derecha, sacó el teléfono con la izquierda. En la pantalla se leía: «La persona más odiosa del mundo».

El día de su decimosexto cumpleaños, Zeng Yusen le había regalado un teléfono y una tarjeta SIM. Desde entonces había cambiado de aparato varias veces, pero aquel número seguía siendo el mismo.

“La persona más odiosa del mundo” era, por supuesto, Zeng Yusen. Aunque le regaló el teléfono, antes lo había hecho sufrir bastante. En un arrebato de furia, Xu Anlin guardó su número bajo ese nombre.

Ya no recordaba qué había sucedido exactamente entonces. Pero ver ese número lo dejó momentáneamente distraído.

A Gui aprovechó ese instante para contraatacar. Se volvió bruscamente y agarró la muñeca de Xu Anlin. Antes de que pudiera hacer nada más, Ye Yuzhen descargó un golpe limpio y preciso, dejándolo inconsciente al instante.

Con un leve movimiento de cabeza, le indicó a Xu Anlin que contestara. Este respiró hondo y atendió con tono indiferente:

—¿Sí?

—¿Anlin?

—Sí.

—Acabo de darme cuenta de que falta una semana para Navidad. Aún no te he preguntado qué regalo quieres.

En circunstancias normales, Xu Anlin habría respondido de mal humor:

—¿Desde cuándo respetas la opinión de los demás?

Desde niño, las grandes festividades eran sus días de mala suerte. En esas fechas, Zeng Yusen siempre lo atormentaba un poco antes de entregarle el regalo.

Su primera Navidad, echaba tanto de menos a su madre que sentía ganas de llorar. Pero ella le había dicho que un hombre de verdad sangra sin derramar lágrimas. Apretó los dientes y, temblando, se obligó a contener el llanto.

Entonces Zeng Yusen entró arrastrando un carrito lleno de fuegos artificiales. Con toda seriedad, le explicó que su madre le había enseñado un truco para no llorar: buscar un lugar desde donde se viera el cielo azul, alzar la cabeza y mirar hacia arriba. En ese momento pasaría un ángel que besaría tus ojos, y ya no sentirías ese escozor que anuncia las lágrimas.

Xu Anlin salió al patio y levantó el rostro hacia el cielo. Tras un buen rato, descubrió que el método funcionaba.

Cuando estiró el cuello, notó que Zeng Yusen estaba muy cerca, observándolo con los ojos muy abiertos.

Por lo general, Zeng Yusen parecía medio dormido, con los párpados entrecerrados. Pero cuando abría los ojos de par en par, se veía que eran negros, redondos y brillantes, como dos perlas oscuras.

Zeng Yusen puso una expresión pensativa.

—Ah, así que este método evita las lágrimas… pero hace que te moquees muchísimo.

Y empezó a dar vueltas por el patio gritando:

—¡Vengan a ver! ¡El niño nuevo es un mocoso con mocos!

Los adultos que entraban y salían del patio no pudieron evitar reírse. Aquella noche, Xu Anlin recibió un carrito de fuegos artificiales, pero también ganó el apodo de “mocoso”. Incluso cuando ya era mayor, A Gui a veces lo llamaba así sin pensarlo.

Xu Anlin se quedó un momento abstraído. Cuando Zeng Yusen volvió a preguntarle qué quería, respondió sin pensar:

—Quiero escuchar piano.

Hubo un breve silencio al otro lado antes de que Zeng Yusen preguntara con una sonrisa:

—¿Quieres que Beethoven toque para ti o que lo haga Zeng Yusen?

—Tú —respondió Xu Anlin con firmeza.

—Entonces, trato hecho.

Colgó. Ye Yuzhen preguntó:

—¿No sospechó nada?

Xu Anlin negó con la cabeza. Ye Yuzhen sonrió y se dirigió a varios hombres vestidos de civil negro que estaban cerca.

—Permítanme presentarles a nuestro nuevo miembro de Interpol: Xu Anlin. Ha estado infiltrado en la familia Zeng. Que hayamos podido desmantelar esta red de dinero negro se debe en gran parte a él.

Aunque nadie habló en voz alta, todos lo saludaron con sonrisas y miradas de reconocimiento. Xu Anlin sintió que un grillete invisible se aflojaba en su pecho.

Sí. A partir de ahora, como le había dicho Ye Yuzhen, caminaría bajo la luz del sol.

Un año atrás, había sido secuestrado por varios hombres de negro. Le dijeron que alguien lo había recomendado a Interpol y que, dada su identidad especial, podía omitir muchos trámites y convertirse directamente en miembro de la organización.

Durante todo ese tiempo había especulado sobre quién podría ser aquel recomendador tan influyente. No lo supo hasta un año después: era Ye Yuzhen.

Ye Yuzhen ordenó que trasladaran a A Gui a otro coche. Al ver que la mirada de Xu Anlin aún lo seguía, le susurró:

—No te preocupes. El único cerebro es Zeng Jianian. Los demás, si aceptan colaborar como testigos protegidos, no tendrán problemas… incluido Zeng Yusen.

Xu Anlin le lanzó una mirada agradecida. Ye Yuzhen le apretó el brazo y subieron juntos al coche.

Xu Anlin había recibido instrucciones secretas de Zeng Jianian: la caja fuerte que llevaba era la auténtica, y debía contactar con la otra parte cerca de la orilla del Támesis. Pero Zeng Jianian no le había dicho ni cómo sería la persona de contacto ni el lugar exacto.

El coche continuó avanzando junto al río, pasando de Lower Thames Street a Upper Thames Street.

Ye Yuzhen frunció el ceño mientras conducía.

—Si seguimos, entraremos en la zona turística. Hay demasiada gente. Si estalla un tiroteo, será un desastre.

—No hay opción —respondió Xu Anlin—. Zeng Jianian dijo que solo cuando este coche entrara en su campo de visión me llamarían para indicar el punto exacto.

No tuvieron más remedio que continuar.

Al entrar en Victoria Embankment, el teléfono de Xu Anlin finalmente sonó. Contestó de inmediato. Una voz masculina, fría, dijo:

—¿Xu Anlin?

Le resultaba familiar, pero no lograba recordar de quién era.

—Sí.

—Bien. Suban ahora al puente de Westminster y luego caminen con la caja fuerte hasta York Street.

Colgó antes de que pudiera responder. Ye Yuzhen tocó el microauricular en su oído y negó con la cabeza.

—Demasiado breve. No pudimos rastrear la llamada.

Detuvieron el coche. Xu Anlin tomó la caja y, uno tras otro, se internaron en la multitud de York Street. Pronto apareció ante ellos la enorme noria del London Eye.

Un grupo de niños chinos parloteaba mientras hacía fila para subir. Algunos, impacientes, corrían y jugaban alrededor.

Xu Anlin y Ye Yuzhen intercambiaron una mirada preocupada. El teléfono volvió a sonar.

—Compren un billete para el London Eye y suban.

Y volvió a colgar sin dar opción a réplica.

No tuvieron más remedio que comprar dos entradas y colocarse detrás del grupo de niños. Mientras observaba a los pequeños jugar, Xu Anlin recordó la primera vez que había subido allí con Zeng Yusen.

Eran más o menos de la misma edad que esos niños. No recordaba qué había hecho Zeng Yusen para enfadarlo tanto, pero perdió la paciencia y lo empujó. Zeng Yusen perdió el equilibrio y cayó hacia atrás; en su intento de sostenerse, agarró el brazo de Xu Anlin y lo arrastró consigo.

Cayeron al suelo frente a frente, golpeándose los labios.

Los turistas cercanos se sobresaltaron. Dos mujeres rubias los ayudaron a levantarse, preguntando con preocupación:

—Are you ok? (¿Estan bien?)

Zeng Yusen, sonrojado, miró sus propios dedos blancos y finos y dijo:

—No hay remedio. Le gusta declararse en público.

La broma provocó carcajadas generales.

Ye Yuzhen lo empujó ligeramente y Xu Anlin volvió en sí. Se dio cuenta de que tenía los labios curvados en una sonrisa. Inspiró hondo varias veces, apartando esos recuerdos de su mente.

—Tu teléfono está sonando —susurró Ye Yuzhen.

Xu Anlin contestó de inmediato. La voz fría ordenó:

—Entra con esos niños. Solo tú. El hombre del traje marrón que está a tu lado se queda abajo.

Colgó.

Xu Anlin bajó la voz.

—Quiere que entre con los niños. Solo yo. Que tú esperes.

Ye Yuzhen reflexionó un instante y recorrió el entorno con la mirada.

—No te preocupes. Una vez que subes al London Eye, no hay salida hasta que termine el recorrido. No podrá hacer gran cosa. Si es necesario, verifica la llave con normalidad. Nosotros vigilaremos la salida.

Xu Anlin asintió y, con la caja en la mano, entró en una de las cápsulas. Los niños se arremolinaron tras él. Justo cuando las puertas se cerraban, un hombre vestido de negro se deslizó dentro con rapidez.

Al ver la escena, Ye Yuzhen esbozó una leve sonrisa. No poseía la delicadeza casi refinada de Xu Anlin, pero su porte era firme y distinguido; incluso su sonrisa fría conservaba elegancia. Se ajustó el cuello y murmuró:

—El pez ha entrado en el puerto. Prepárense para recoger la red.

Dentro de la cápsula, Xu Anlin observó al hombre de negro. Al principio estuvo tenso, pero el hombre parecía absorto en el paisaje, sin acercarse ni decir palabra. Xu Anlin decidió no tomar la iniciativa.

Unos veinte minutos después, una ráfaga de disparos estalló de repente.

El rostro de Ye Yuzhen cambió. Una cápsula acababa de tocar tierra; al abrirse, salió una nube de humo. Los niños gritaron y corrieron en desbandada.

Un hombre de negro emergió con la caja en brazos, veloz como un rayo, y se mezcló entre los turistas aterrorizados.

Ye Yuzhen alzó el arma, dudó un segundo y la bajó. Se ajustó el cuello y dio órdenes rápidas:

—Uno que vaya a comprobar la situación de Xu Anlin. Los demás, conmigo.

Respiró hondo y salió en persecución.

El hombre de negro corrió largo trecho junto al Támesis. Al mirar atrás, vio que no solo no había despistado a Ye Yuzhen, sino que este se acercaba cada vez más. Un destello de sorpresa cruzó su rostro y aceleró.

A gran velocidad, pasaron de York Street hasta las inmediaciones de Hay’s Galleria.

El hombre de negro, jadeante y empapado en sudor, se detuvo y negó con la cabeza.

—Ganaste. No corro más. Qué lástima que soy velocista; si fuera fondo, te habría vencido.

Ye Yuzhen le apuntó a la cabeza, también sin aliento.

—Deja la caja en el suelo. Manos en la cabeza. ¡Quiero ver tus manos!

El hombre soltó la caja, horrorizado, y alzó los brazos.

—¡Nadie dijo que la competencia costara la vida! ¡Eso es ilegal!

—¡Al suelo! —ordenó Ye Yuzhen.

El hombre obedeció, casi llorando.

—Sí, quería algo emocionante… pero no tanto…

—¿De qué estás hablando? —logró preguntar Ye Yuzhen cuando recuperó un poco el aliento.

—Las reglas lo decían claramente: al oír el petardo como señal, si yo lograba correr con la caja y vencer al que me persiguiera, ganaba. El premio era diez mil dólares.

Ye Yuzhen apretó los dientes.

—¿Quién eres?

—¿Yo? Soy velocista estadounidense. Quedé entre los seis primeros en los 400 metros en los Juegos Olímpicos de Sídney. De verdad. Hace años que no entreno, pero prometo correr más rápido… por favor, déjame ir…

Desconfiado, Ye Yuzhen abrió la caja. Dentro solo había papeles sin valor. Golpeó con rabia la barandilla de piedra.

—¡Mierda!

Se ajustó el cuello y ordenó con urgencia:

—¡Regresen todos al London Eye!

Xu Anlin estaba esposado al banco de la cápsula. Al ver a Ye Yuzhen, esbozó una sonrisa amarga.

—Llevaba explosivos atados al cuerpo. Con tantos niños… no podía arriesgarme.

Ye Yuzhen lo liberó.

—Fue un error mío. Me desviaron. No imaginé que habría dos grupos idénticos de niños en dos cápsulas distintas.

Xu Anlin suspiró levemente.

—Seguramente… no calculaste el tiempo del recorrido. Desde que se cierran las puertas hasta que se abren de nuevo, el viaje dura treinta minutos y cuarenta segundos.

Ye Yuzhen se quedó perplejo y luego rio.

—No sabía que hubieras contado el tiempo del London Eye.

—No fui yo. Fue Zeng Yusen —respondió Xu Anlin con calma.

Recordó cómo, aquella vez, Zeng Yusen había dicho en la puerta con expresión embelesada:

—Desde el suelo hasta el cielo y de vuelta al suelo con mi pequeño Linlin: treinta minutos y cuarenta segundos.

Xu Anlin sonrió con amargura.

Ye Yuzhen guardó silencio un instante y luego dio la orden:

—Equipo B, arresten de inmediato a Zeng Jianian y a Zeng Yusen.