CAPÍTULO 84

Decidí usar una vez más la bañera de sangre.

—Si rejuvenezco un poco más, será mucho más fácil moverme junto a Noru-ssi.

Acepté la insistencia de Brown.

Puede que el muñeco de peluche crezca un poco más… hmm, una vez más debería estar bien. Todavía sigue teniendo el tamaño normal de un llavero.

Sin embargo, Brown puso una expresión severa ante la idea de usar cómodamente mi sangre como sales de baño.

—¡Dios santo! Rechazo la propuesta con todo respeto. En el mundo sobran los fluidos corporales de seres inteligentes, así que ¿por qué mi amigo insiste tanto en usar su propia sangre?

Parecía que el susto que le di a propósito la vez pasada seguía afectándolo.

«Bueno, esta vez tampoco pensaba derramar tanto…»

Me sentía un poco culpable pensando que quizá me había pasado. En cualquier caso, como insistía tanto, acordamos conseguir sangre por otro método.

—Muy bien, muy bien… ¡Busquemos un aditivo de baño apropiado, amigo!

Sí, sí.

Tener otra cosa en la que pensar en medio de toda la política interna de la empresa ayudaba un poco a dispersar mi atención…

«Ya está sirviendo de ayuda.»

Suspiré mientras iba al trabajo.

Por cierto, ayer Baek Saheon ni siquiera regresó a la residencia. Veamos cuánto tiempo aguanta así.

De cualquier forma, tampoco sabía cuánto tiempo más esperaría la directora Cheong, así que yo también debía tomar una decisión pronto…

—¡Señor Soleum…!

¿Eh?

Giré la cabeza mientras esperaba el elevador y vi entrar a un compañero sosteniendo una máscara de búfalo.

«¡Jang Heoun!»

Era el empleado con el que me había encontrado anoche en la Preparatoria Técnica Segwang y con quien había compartido aquella breve pero turbulenta aventura.

—¡Está sano y salvo!

—Sí. Parece que usted también logró escapar bien, Jang Heoun.

—¡S-Sí! Muchas gracias. Pude completar todo sin problemas…

Ayer había recibido tantos impactos seguidos que ni siquiera tuve cabeza para preocuparme por cómo estaban los demás, pero, aun así, me alegró verlo de nuevo.

Además, Jang Heoun parecía haberse llevado una impresión inesperadamente buena del agente, porque cuando salió el tema, respondió con una expresión bastante animada.

—La verdad… era una mejor persona de lo que esperaba. No me usó como carnada… y al final incluso me explicó cosas sobre la Oficina de Administración.

¿No está demasiado bajo su estándar para considerar a alguien buena persona…?

De cualquier forma, aquel hombre parecía guardar mucho resentimiento hacia la Corporación Baekilmong, así que pensé que quizá convivir con un empleado decente le había cambiado un poco la perspectiva.

En cualquier caso, como no había ocurrido ningún gran problema, seguramente por eso Jang Heoun se veía tan bien.

«Quizá la próxima vez pueda volver a vender comida de historias de terror».

Sentí renacer una pequeña esperanza respecto a mis ingresos extra.

—Y… ese agente parecía preocuparse mucho por usted hasta el final, señor Soleum. P-Pero no le mencioné aparte lo de la etiqueta de identificación.

¡Ah, la etiqueta!

—Usé muy bien la etiqueta de identificación que me prestó. Gracias.

La verdad, incluso después de conseguir el uniforme escolar, había tenido otras maneras de obtener una placa, pero gracias a él pude resolverlo rápido.

—Seguro que también era etiqueta valiosa para usted, Heoun-ssi. No olvidaré que me la cedió porque estaba preocupado por mí.

—N-No es nada… comparado con lo que usted hizo por mí.

—¿…?

¿Yo?

En ese momento, Jang Heoun apretó el puño con fuerza y habló con expresión emocionada.

—Soleum-ssi. ¡Me transfirieron al equipo general!

—¡…!

—De verdad me cambiaron después de aguantar tres meses. De verdad, de verdad… ¡Muchas gracias! ¡Creo que pude resistir gracias a usted!

¡Oooh!

Como durante la temporada de reasignaciones habían ocurrido tantos incidentes y accidentes, ni siquiera había tenido tiempo de revisar en qué grupos habían quedado los demás. Era una excelente noticia. Pregunté alegremente:

—¡Felicidades de verdad! ¿A qué grupo lo asignaron?

—¡Al Grupo F!

—…

Ah.

—Está en el mismo grupo que… Baek Saheon.

—¡Sí! Es muy amable.

—…

Definitivamente, después de pasar por el Equipo de Remate, esta persona había terminado con el estándar de ‘buena persona’ peligrosamente bajo…

«Con razón andaban juntos en aquella historia de terror».

No era que se hubieran encontrado por casualidad; directamente pertenecían al mismo grupo. Sonreí y dije:

—Qué coincidencia tan curiosa. Yo comparto residencia con él. …La próxima vez, reunámonos los compañeros de promoción y vayamos a cenar juntos.

—Ah, grac… ¡Sí!

Y justo en ese momento ocurrió otro encuentro inesperado frente al elevador.

—¡Buenos días, líder Lee Jaheon!

—Sí. Buenos días.

Nos habíamos topado con el líder Lee Jahyeon camino al trabajo.

Lee Jahyeon respondió así al saludo reverente de Jang Heoun y enseguida fue directo al grano. Eso significaba que me estaba hablando a mí.

—Soleum-ssi, lo están llamando.

¿Otra vez?

—¿No necesito… pasar por la oficina o puedo ir directamente?

—Vaya directamente.

Con la sensación de estar desarrollando una neurosis por tantas convocatorias, terminé pulsando el botón del piso 25 en lugar del 13, tal como indicó Lee Jahyeon.

«Otra vez saliendo del piso del Equipo de Exploración de la Oscuridad…»

Por favor, que no sea nada grave.

—¡Que tenga un buen día, Soleum-ssi!

—Igualmente, Heoun-ssi.

Después de despedir a Jang Heoun, bajé junto a Lee Jahyeon en el piso 25.

Ding.

—Sígame.

—Sí.

Lo seguí arrastrando los pies.

«Está más lejos de lo que pensaba».

Tras girar varias esquinas una y otra vez por el pasillo, en vez de una sala de reuniones apareció una puerta extraña.

Y allí había colgada una placa de madera de colores cálidos.

—…

Esperen.

—Líder, esto…

¡Golpe!

En ese instante.

Lee Jahyeon me inmovilizó contra la pared.

¡¿…?!

—Kim Soleum. A partir de ahora responda inmediatamente y sin vacilar a mis preguntas.

—¡Vaya! ¿Es una situación donde necesita mi ayuda, amigo?

—«No, espera un momento…»

La atmósfera era cualquier cosa menos normal.

Miré al lagarto. Sus pupilas rojas verticales me atravesaban fijamente.

—¿Recuerda la conversación que tuvo conmigo ayer?

Tragué saliva.

—…Sí.

—¿Con qué tema terminó esa conversación?

—Que el Grupo D podría convertirse en un equipo de élite…

—Ese no fue el último tema. Responda otra vez.

¿Qué?

—¡Sí fue el último tema!

—No. Después tuvimos otra conversación.

¡No!

Bueno, sí hablamos más. Pero solo era charla casual…

—No lo piense demasiado.

—¡…!

—Responda.

¡Maldita sea!

—¡No lo recuerdo bien!

—…

—Solo era charla… ¿no era una conversación casual?

El pesado silencio y la presión continuaron.

Y entonces…

Deslizar.

—Ya veo.

Lee Jahyeon me soltó de la pared. No sabía qué estaba pasando, pero por ahora era un alivio…

—Kim Soleum.

—Sí.

—Usted ha sido contaminado.

—…

¿Eh?

Pero eso…

—…Bueno, supongo que al explorar uno termina contaminándose un poco…

Pero no pude terminar la frase.

¡Paf!

Lee Jahyeon abrió de golpe la puerta del consultorio, me agarró del cuello de la ropa y me lanzó dentro.

—¡…!

—No podrá salir hasta terminar la consulta. Esperaré fuera de la puerta.

¡Bang!

Y la puerta se cerró.

—…

No. ¡¡No!!

—¡¡¿Cómo se atreve a ser tan irrespetuoso con mi amigo?!!

—«E-Espera. Brown, tú tampoco te alteres. Vamos a calmarnos».

«Está bien. Creo que aquí hay algún malentendido.»

Conteniendo el suspiro, levanté la cabeza. No me hacía ninguna gracia, pero…

—«Bueno, recibiré una consulta y ya. Seguro que hasta ayuda a la salud mental.»

Los efectos secundarios… mejor no pensar demasiado en ellos; después de todo, la probabilidad es extremadamente baja.

—Hmm… ¡si esa es la opinión de Noru-ssi!

Uf.

Ya estaba decidido.

Arrastrando los pies de mala gana, avancé… Lo primero que vi fue un espacio parecido a un vestidor. Y sobre los casilleros había un cartel con flores dibujadas.

¡Nos alegra mucho que haya venido, querido paciente!

Póngase una bata antes de entrar ^^

Y debajo había una fila de batas hospitalarias verdes con estampados de hierba en varias tallas.

¿El típico atuendo de chequeo médico…?

—Si la ropa existiera únicamente para priorizar la comodidad, todos andaríamos desnudos. En ese sentido, este pedazo de tela ni siquiera alcanza ese estándar. No tiene ninguna utilidad aparte de cubrir el cuerpo.

Entendido.

—«Aun así tengo que ponérmela.»

Afuera estaba vigilando un lagarto capaz de destruir físicamente historias de terror. Tenía que terminar la consulta antes de salir.

Terminé de cambiarme.

«Parece que esa cortina lleva al área de consulta».

Y justo cuando iba a apartar la cortina que parecía ser la salida del vestidor…

Había otro mensaje.

A partir de aquí solo se permite el ingreso del paciente. ^^

¡Amigos, familia y tutores deben esperar aquí!

—Ah.

Hmm… aunque sea parte del bienestar laboral y todo eso, sigue siendo una historia de terror. Mejor no romper las reglas innecesariamente.

—«Brown, ¿puedes esperar un momento?»

—Oh, mentiría si dijera que no estoy preocupado, pero en este caso, por supuesto, debemos respetar la privacidad de Noru-ssi.

Bien. Dejé cuidadosamente a Brown junto al florero sobre la mesa del vestidor y corrí la cortina.

Tintineo…

Entonces la luz del sol cayó abundantemente sobre mi cabeza.

—¡…!

Ante mis ojos apareció un espacio pequeño y acogedor.

Una habitación cálida de mediodía, capaz de calmar incluso el corazón.

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Registro de Exploración de la Oscuridad / Historia de terror

[Consultorio del Zorro]

: Historia de terror que aparece en . El código de identificación de la corporación Baekilmong es Qterw-E-925.

Un espacio de consulta compuesto por una ventana bañada por cálida luz solar, un sofá mullido de tonos pastel y un pequeño timbre plateado de sonido claro.

Espacio de consulta.

Forma parte de los beneficios para empleados de nivel E de la Corporación Baekilmong y posee cierto efecto para estabilizar la mente y recuperar contaminación.

Para consultar el registro completo de uso del Consultorio del Zorro, revise el documento correspondiente.

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Definitivamente… sí era una habitación agradable.

—Espero que sea una sesión de consulta útil, amigo.

Eso espero.

Volví a cerrar bien la cortina y entré en la habitación.

Otra vez apareció un mensaje de guía.

Siéntese cómodamente en el sofá.

¡Y contemple el paisaje exterior!

Hice lo que decía y me senté en el sofá.

Luego crucé los brazos. Bueno, el ambiente era agradable, pero…

«Ya sé perfectamente qué va a pasar.»

Es realmente increíble. Me ayudó a recuperar la motivación que había perdido y a recordar cosas que había olvidado…

Alguien aparecería fuera de la ventana para darme terapia. Lo que aparecía variaba dependiendo de cada persona.

De cualquier forma, lo más probable era que mostrara a alguien o algo relacionado con mi trauma, y luego escenificara una situación donde todo se resolviera bien para que yo la contemplara.

Quienes terminaban inmersos profundamente obtenían una especie de efecto curativo emocional y abandonaban el lugar llorando desconsoladamente o con una expresión tranquila. Ese era el cliché en los registros de uso de esta historia de terror llamada ‘Consultorio del Zorro’.

«Pero si ya lo sé todo, ¿de verdad funcionará?»

Ahora que lo pensaba, también dudaba de ello.

Crucé los brazos y observé la enorme ventana que mostraba un hermoso jardín exterior bañado de luz solar…

Y entonces apareció alguien junto al jardín.

—¡!…!!

Era… yo mismo.

El “yo” de expresión cansada y sombría estaba de pie en el jardín exterior iluminado por el sol, y luego se giró para mirarme dentro de la habitación. Me saludó con la mano.

—¡…!

Sin darme cuenta, levanté la mano… y luego la bajé.

«¿Qué demonios es esto?»

Ni que fuera un doppelgänger. Sentí rechazo y una desagradable incomodidad.

Pero el ‘Kim Soleum’ que estaba en el jardín no se detuvo ahí. Miró alrededor, tomó una silla cualquiera y se sentó justo frente a la ventana. Luego me sonrió alegremente mientras me observaba.

—…

«¿Y si simplemente me levanto?»

Aunque la puerta no se abriría hasta que pasara una hora, quizá podía quedarme plantado frente a ella…

Justo cuando comenzaba a sentirme cada vez más incómodo en mi asiento.

—Señor Kim Soleum.

—¡!…!!

—Muchas gracias por venir hoy a consulta. Soy su consejero. —La cosa con mi apariencia al otro lado de la ventana empezó a hablar—. Parece que últimamente está muy cansado físicamente. ¿Cómo duerme estos días? ¿Cuántas horas suele descansar?

Apreté los dientes.

—…Duermo más o menos.

—Ya veo… ¿Podría decirme una cifra más concreta? ¿Más de cinco horas?

—…A veces.

—Entiendo. ¿Quizá… el hecho de dormir tan poco algunas veces esté relacionado con lo difícil que es su trabajo?

¡Increíble!

«Esto me va a volver loco.»

Logré responder apenas.

—No deseo responder. Además, resulta desagradable que me diga esas cosas usando mi propia apariencia.

—¿Por qué el señor Kim Soleum siente rechazo?

—¿Acaso las personas no sienten una amenaza existencial al ver a alguien exactamente igual a ellas?

—Pero… yo soy claramente un ser inteligente con diferencias claras al del señor Kim Soleum.

¿Qué?

—¿Quiere intentar encontrar la diferencia? ¿Qué cree que es distinto?

Sin pensar demasiado, examiné al otro. Ojos, nariz, boca, cuerpo, ropa.

—…Son idénticos.

—Entonces, ¿qué tal si miramos un espejo para comparar mejor?

Rrrrrk.

De pronto, el estante junto al sofá donde estaba sentado se movió, y de dentro apareció un espejo de cuerpo entero. Sin querer, miré dentro de él. Un oficinista agotado.

—…

—¿Quiere compararnos?

Comparar o no comparar, somos completamente…

—…

—¿Qué le parece?

—…Creo que yo —miré mi reflejo en el espejo—. Se ve un poco más fatigado…

¿Será imaginación mía…?

—Ya veo. —Pero el yo del otro lado de la ventana asintió—. ¿Por qué cree que existe esa diferencia?

—No lo sé.

—Entonces observemos un poco más. Quizá note algo más.

Volví a alternar la mirada entre el yo del exterior y el del espejo.

Ojos, nariz, boca, hombros, brazos…

La muñeca.

—El tatuaje. —Murmuré como hipnotizado.

—A usted le falta un tatuaje.

El tatuaje que había quedado del parque temático seguía ahí.

Pero…

: 恩主 :

Ese no estaba.

El tatuaje que funcionaba como mi inventario.

—¿Qué tatuaje es? Ah, ¿ese?

—Sí.

—Imagino que tuvo una razón para hacerse un tatuaje así. ¿Qué efecto tiene?

—Puedo guardar objetos dentro.

—Ya veo. ¿Tiene todavía varias cosas ahí dentro?

—Sí.

—¿Podría enseñármelas? Ah, si le incomoda mostrármelas, puede simplemente dejarlas en un lugar donde yo no pueda verlas.

—… Sí.

Saqué los objetos del tatuaje.

Ítems, equipo, monedas… Todo eran cosas que ya conocía.

—Ya saqué todo.

No entendía por qué me hacía hacer esto. ¿Qué diferencia había entre el yo de afuera y yo?

—Señor Kim Soleum.

—¿Sí?

—Creo que todavía queda algo dentro del tatuaje.

¡Silencio!

—¿Podría extenderme la mano?

No quiero saberlo.

—No. Usted quiere saberlo y puede hacerlo.

—…

Me levanté del sofá. Y me acerqué justo frente a la ventana…

Extendí la mano.

—De verdad ha trabajado muy duro.

El yo del exterior tomó mi mano.

Y entonces.

Metió bruscamente la mano dentro de mi tatuaje.